京城。
一襲明黃色龍袍的男人扶着立柱，站在花園裡，龍奕想着前幾天傳來的消息，在春獵的山下，的確有一座墳墓，墓碑上的字隱約可見是刻着“陸青晚”三個字，而這座四年多的老墳，早已被一片青草覆蓋，毫無突兀之感。
墳墓裡有一口棺材，看得出來是個女人，但是除了身上的衣裳和頭髮不曾腐爛，光憑一具森森白骨，根本無法確定此人的身份，當真是龍厲身邊的小官奴。
不知爲何，對於找到這座墳墓，龍奕並不覺得太過意外。他早就見識過親弟弟的足智多謀，多智近妖，若是在四年前就知道要掩人耳目，造成既定事實，那麼，龍厲真的很不簡單。
可是，不過是個官奴罷了，爲何龍厲要花這麼多功夫呢？而楚白霜口口聲聲說秦長安跟陸青晚長相極爲相似，當真只是巧合而已？
他曾經試探過龍厲，只要找到陸家的小女兒，勢必是要恢復她的身份，甚至可以給她一大堆賞賜作爲補償。
這是魚餌沒錯。
若秦長安便是當年的陸青晚，龍厲應該袒露她的身份，讓她正名，反正陸家已經得到清白，要洗脫陸青晚身上的官奴身份，也是輕而易舉的。
可是龍厲卻沒有上鉤，這一切都是爲什麼？是顧慮北漠那邊的勢力嗎？還是另有隱情？爲什麼不能讓秦長安往日的身份見光？
“皇上，王爺在江南處決了當地知府季慶東……”小太監常輝將剛剛得到的消息說個仔細。
爲了靖王妃，他那個弟弟竟然傷了自己的手臂？此事聽上去倒是有點意思，還說靖王妃在龍厲的心目中不重要？
兩年前，龍厲去江南遊玩，後來似乎又去了別地，他幾道密令都沒把人催回來，沒料到最後龍厲讓人傳了口信回來，什麼都沒說，只說要娶北漠長安郡主。
當時龍奕並沒有覺得有什麼不對的地方，雖說這個弟弟桀驁不馴，個性陰沉，但怎麼也是個年輕氣盛的男人，不可能一輩子不娶妻。但是京城最不缺的就是世家大族，不管哪一家跟龍厲結了親家，讓兩家的勢力扭成一股繩，這不是龍奕想要看到的。
他默許龍厲得到的權力已經夠多了。
但是對方是北漠郡主，打着和親的旗號，不但兩國可以獲得百年內的和平，而這個郡主又是個平民出身，就算在北漠有點背景，人嫁過來之後，那便是鞭長莫及。
因此，衝着這一方面，龍奕對秦長安的身份很滿意，北漠給她做足了面子，十里紅妝跟出嫁公主毫無兩樣，說出去跟靖王也是匹配的。但娶了這個郡主，並未對龍厲手中的權力有更大的助力，因此當時，龍奕一口答應，馬上寫了賜婚聖旨，派禮官前往北漠談妥迎娶事宜，更有種格外輕鬆的感覺，彷彿是丟了一個燙手山芋。
可是如今，龍奕卻很是煩惱，總有一種不祥的預感，這個女人同樣不是省油的燈。
雖然懷疑，卻沒有確鑿證據，再加上秦長安已經懷上龍家子孫，龍厲絕不可能拿自己的孩子開刀，這事情似乎陷入僵局，不能繼續查下去了。
“皇上，皇后娘娘派人來問，您今晚還去棲鳳宮嗎？”
“朕會去的。”龍奕不再想那些雜亂無章的煩心事，英俊的臉上有了些許溫和的笑容，蔣思荷在這個時候有了身孕，等同卸下他身上的大半壓力，畢竟天天被文武百官催着要選妃，也不是件好事。
唯一的希望，就是蔣思荷這一胎務必要是個兒子，一個遲遲沒有皇子的國君，若是迫不得已要把龍家旁支的孩子拿來封爲皇子，這可不是他樂見的結局。
……
“娘娘。”琳琅捧着一件潔白的衣裙，小心翼翼地喚道。
坐在書桌前抄寫經書的楚白霜彷彿沒聽到，她垂着臉，手握毛筆，桌上已經攤放着好幾張寫的滿滿當當的宣紙，她沉浸在這般的平靜內，任何人都無法把她喚醒。
月牙跟琳琅交換了一下眼神，這纔將聲音拔高了點。“娘娘，製衣坊的人把衣裳送來了，您寫了一個時辰了，要不要歇歇，把衣裳試穿一下？”
楚白霜這才擡起臉來，這一個月來，她每日都在抄寫經書，再把經書送到蔣皇后面前，證明自己已經悔改，而且日復一日地爲皇后腹中的胎兒祈福。
除此之外，她彷彿與世無爭的隱士，就連皇帝每個月只來看自己一次，她也不哭不鬧，不爭不搶，顯得過分安靜知足。
但是月牙和琳琅卻不覺得這是個好現象，以前貴妃娘娘很喜歡笑，那些年輕后妃總喜歡到未央宮來，可現在成爲楚嬪的楚白霜卻再也不笑了，每日沉默寡言，連那些個后妃也不再來串門了，有幾個明明就住在一個宮裡，也懶得再花點時間來套近乎了。
“那些個狗仗人勢、見風使舵的后妃，枉費我們娘娘以前掏心掏肺地對她們，她們從娘娘手裡拿過多少好東西？如今娘娘一落勢，什麼阿貓阿狗都不來了。”月牙脾氣暴躁，實在沒忍住，一邊抹眼淚一邊氣罵着。
“有什麼好哭的？這就是人情世故，冷暖自知。”楚白霜淡淡一笑，笑容不達眼底：“以前我是貴妃，宮裡有什麼好東西皇上就第一個想到我，都是要在宮裡相伴幾十年的姐妹，我並不喜歡藏私，她們看上什麼，只要我能給的，一併都會賞她們。可是如今她們的身份跟我毫無差別，甚至有人還比我高了一等，她們何必再來討好我？不管衣裳還是首飾，都是按照庫房平均分配，我沒有特權，得到的東西未必會比她們更好更多。若你是她們，也會扭轉風向，去親近蔣皇后纔是正道。”
月牙被說的啞口無言，只能扶着楚白霜起身，伺候她洗了手，給她揉捏痠疼的右手，於心不忍。
“娘娘不必妄自菲薄，說不定以後我們還會回未央宮去的。”
楚白霜聽出這是安慰，笑着搖頭。“這也得皇上肯提攜我們才成，你看這兩個月裡，皇上多半都在皇后那裡，再過幾個月，若是皇子誕生，或許皇上就再也不會想起我了。”
“可是您何必日日抄寫無數遍經書？皇后娘娘說不定心裡根本就不待見您——”月牙心直口快，很多次蔣思荷沒有親自召見楚白霜，這些經書也只是被藍心姑姑面無表情地接過去，打着皇后要靜心養胎的幌子，實際上不就是不想看到楚白霜嗎？
“別多嘴了，若是被別人聽去了，又是一場風波。”楚白霜看向一直站在旁邊靜默不語的琳琅，話鋒一轉，語氣裡滿是嚮往。“我試試這條裙子，我年輕時候，皇上最喜歡看我跳舞……”
手掌輕輕拂過那套白色衣裙，宛若白雪般素雅潔淨，或許多年前，那個楚家的少女的確是龍奕眼裡最乾淨無暇的人，可是時光荏苒，已經過去十多年了，就算皇帝沒有明着冷落她，但是深宮裡藏不住秘密，那些在她背後指手畫腳，說她跟康伯府密謀造反有關，皇帝卻不曾重罰楚家兄妹的傳聞，足夠讓她擡不起頭來了。
要知道，她或許是有些小心機，可是從來不是大奸大惡之人，她從不過問朝政之事，只是想要得到永遠都不會失寵的後位，得到一個皇子來鞏固自己盛寵不衰的人生，難道她有錯嗎？！
康伯府大逆不道、以下犯上，甚至想把她的夫君從皇位上趕下來，她是傻了嗎？怎麼可能參與此事？只是不容她爭辯的是，的確是因爲她一聽到藥人的消息，就慌了手腳，這纔會讓自己被康伯府利用，而身爲禁衛軍統領的大哥，也一度被皇帝打壓。
換好了這條輕盈美麗的白色裙子，她站在銅鏡前，望向鏡子裡的女子，她才二十多歲，正是大好的年華。
曾經十四歲的時候，她也有過這樣的一套衣裙，她永遠都記得自己在跳舞的時候，龍奕眼裡閃過的那一道驚豔。
她提着輕盈的裙踞旋轉了兩圈，身體還是一如少女般輕盈，彷彿整個人都要飛起來，只是內心的沉重，幾次都把她整個人拉拽到地上，她突然不能承受這種現實的殘忍，沉浸在美好的回憶裡，掩面而泣。
“娘娘，楚統領來了。”琳琅急急忙忙地走了過來。
楚陽大步走了過來，看到跌在地上哭泣的妹妹，濃眉一皺，剛毅的臉上滿是心疼，一手把她扶了起來，粗聲粗氣地問道。“你們怎麼回事？連娘娘都看不好？”
月牙和琳琅被無辜的訓斥，縮着脖子站在一旁。“奴婢該死。”
“別怪她們…。是我想跳舞，但是好幾年沒跳了，身子也重了。”楚白霜以絲帕擦拭眼角的淚水，嗓音還有哽咽，擠出一絲笑容，看向臉色冷凝的楚陽。“大哥來找我有事嗎？”
楚陽無聲嘆了口氣。“娘娘怎麼又瘦了？你還是不會照顧自己，讓大哥怎麼放心你一個人留在這兒？”
楚白霜聽得心驚肉跳，心中有種不祥預感，臉色猛地刷白了。“大哥的口氣，怎麼像是要離開我？”
自從她進宮成了貴妃之後，楚陽偶爾纔來看望她，他是個不善言辭的兄長，但在暗中卻又對她百般維護，或許因爲明白皇帝剷除康伯府的理由，其中之一就是不想外戚勢力壯大，因此楚陽謹守本分，並不頻繁出現在後宮。
親自來見妹妹，便是沒有隱瞞的意思，楚陽端起茶杯喝了兩口，擱下的時候，直截了當地說。“兩天後，皇上派我去東北大營練兵，或許要半年後才能回來。”
“去東北大營練兵？這根本就不是你一個禁衛軍統領要做的事！而且還如此倉促，豈不是過年都要在外頭，那多冷清啊。”楚白霜不太苟同。
先前康伯府逼宮的那晚，她不太清楚前面發生了什麼事，但很顯然大哥沒有出現抵禦外敵。本以爲皇帝會勃然大怒，但最終下來的處罰只是罰俸一年，大哥既沒有降職，也沒有性命危險，已經是皇恩浩蕩。
因此楚白霜沒有再鬧事，只想避避風頭，而不是在風口浪尖去惹皇帝心煩。
如今看來，皇上不是不想處罰楚陽，而是念在兩人曾經是好友的份上，楚陽又算是自己的大舅子，他看在楚白霜的面子上，不能趕盡殺絕。但是恐怕當時皇帝已經對楚陽心存不滿，萬分失望，現在把人調到東北大營那麼偏遠的地方，抱着眼不見爲淨的想法，存心要冷落楚家了。
至於去了東北大營之後，是升職還是降職，又是未知數了。
楚陽眉眼之間，一派憂心忡忡。“我去東北大營倒沒什麼，只是一去就是半年，不太放心家裡。爹的毛病需要有人照顧，你跟皇上如今又是這幅樣子，你讓我怎麼安心？”
“大哥，這次是我犯傻，連累了你……”楚白霜悲從心來，這些年楚陽一直都是皇帝器重的手下，但她稀裡糊塗答應讓楚陽去指點康家的少爺，結果讓大哥被下了藥，錯失了護駕的良機，還因此被皇帝厭棄。
“只要你知道錯了，別再執着就好。皇上的心裡還是有你的，這回已經是法外開恩，我們楚家不能不忠不義——”楚陽擔心自己妹子的腦子裡，還有要找到藥人的可怕想法，當初康伯府老伯爺囚禁的那個婦人，根本就不是真正的藥人。
或許，這世上所謂藥人的傳聞，都是臆想出來的。
楚白霜哭過的眼睛紅通通的，她哪裡看不出來，楚家是在走下坡路了，可是一想到只要能讓她找到藥人，就能讓她獲得一個兒子，這樣的誘惑她還是無法抗拒。
她心情低落地送走了楚陽，心裡空落落的，爹年紀大了，大哥又被皇帝派遣到東北大營，而她在後宮同樣日子不好過。
可是，她若是就這麼認輸了，恐怕一輩子就這樣了。以前是仗着皇帝喜愛，她不必主動也可以霸佔皇帝的心，但她若是繼續當個縮頭烏龜，前浪遲早要被拍死在沙灘上。
雖然消沉了一個月，但她從未放棄過懷上皇子的想法，她甚至還耗費了鉅額賞金，只爲了在民間找到一個渾身散發着藥香氣的藥人。
只是用藥人的一點血液罷了，又不是殺人放火，只要此事暗中進行，等皇帝的氣消了，他們的關係修復好了，一切都盡在掌握。
康伯府的那個婦人，她明明親眼看過，也在婦人身上聞到了若有若無的藥材味道，所以她才答應了康伯府的請求。
爲何那個婦人不是真正的藥人？此事她想了一個月，還是沒有想清楚。
“琳琅，明日就是之前約好的日子，你出宮去，在約好的地方等人，天黑前一定要回宮，明白嗎？”楚白霜的眼神沉下來，清瘦的臉上顯得很是蒼白，沒什麼血色。
“是，娘娘。”琳琅滿口答應。
楚白霜哭過一場，神色萎靡，早早就睡下了，今晚正好是月牙守夜，月牙在外室打着瞌睡。
沒人知道一個瘦小的身影，趁着夜色，動作很快，在宮裡轉了幾圈，最終到了後花園的假山後。
藍心姑姑早已在此地等候，看到琳琅走近，她便低下頭，吹滅了手裡燈籠的蠟燭。
“藍心姑姑，奴婢來了，您怕是久等了吧。”
“琳琅，最近楚嬪都在忙些什麼？”藍心姑姑的嗓音極爲冷淡，沒有半點起伏。
“楚嬪還是不死心，花了不少銀兩，在宮外大肆尋找藥人的下落。至於平日，除了逛逛花園之外，多餘的時間就是抄寫經書，沒有其他的動作。”
“真的？”藍心姑姑起了疑心。
既然楚白霜能夠算計皇后一回，就會有第二回，她是蔣家的家生子，當然要防備外人對蔣思荷不利。
琳琅便是她們反擊計劃的開始，是她們派到楚白霜身邊的暗樁，以前楚白霜最信任的是從楚家帶來的月滿月牙，琳琅潛伏了大半年也沒怎麼冒頭。若不是楚白霜搬起石頭砸自己的腳，自己的貪心害死了月滿姑姑，也不會讓埋伏在未央宮裡的宮女琳琅這麼快就得到楚白霜的器重。
“姑姑，奴婢懷疑楚嬪沒這麼容易放棄，若她真心悔改，不可能還在滿世界蒐羅一個活生生的藥人。只是她最近話很少，就算跟月牙也不曾透露內心的想法，怕是我們還要再觀望觀望，才能知道她葫蘆裡賣的是什麼藥。”
藍心姑姑點點頭。“琳琅，你辛苦了。”
“姑姑，蔣家對奴婢有再造之恩，奴婢一定不會讓楚嬪再暗算皇后娘娘的。”
“好，好極了，事成之後，我會跟娘娘說，把你要回來。”
話說完了，兩人分頭離開，藍心姑姑回了棲鳳宮，皇后自從懷孕之後，晚上難以入眠，總是過了二更才入睡。
“娘娘，琳琅是這麼說的。”藍心姑姑走近牀畔，一字不漏地轉達。
“楚白霜太反常了……她看似嬌弱，實際上很頑固，之前是本宮太小瞧她了，我們嫁給一個男人怎麼都有八九年了，本宮知道她絕不會坐以待斃。”
“哪怕娘娘不見她，她還是常常送抄寫的經書來，娘娘，這是向您示好的手段嗎？”
靠在牀頭的蔣思荷倦累地閉了閉眼，她這一胎害喜的厲害，就算御膳房送來的是山珍海味，她也無福消受，往往一吃完就全吐得乾淨，整個人瘦的都快脫相了。
再者，過去不知道楚白霜肚子裡的小九九那也就算了，兩人一向和平相處，她從不苛刻楚白霜什麼。但如今知道自己的一個孩子曾經因爲楚白霜而失去了到人世的機會，楚白霜不是軟柿子，怎麼可能既往不咎？
“藍心，把那些經書都燒了。”她板着臉，身體不適，心情當然也不好，偏偏楚白霜還要不知趣地湊上來，送什麼佛經？當她是淑太妃嗎？
藍心姑姑應了聲，把厚厚一疊經書取過來，一手握着一根點燃的蠟燭，蔣思荷抓起經書靠近燭火，面無表情地盯着在手上熾燃的火焰。
過了一會兒，鬆開了手，所有的灰燼落入牀下的金盆內，蔣思荷洗了手，這才翻個身睡下。
藍心姑姑把金盆裡的東西收拾了，本想通風散氣，但無奈已經深夜了，生怕開了窗戶冷氣灌入，讓娘娘受了風寒。孕婦一旦受涼，又不能隨意喝藥，反而增添麻煩。
這已經不是皇后第一回燒燬楚白霜送來的經書了，身爲女人，被害死了一個孩子，誰能不氣，誰能不恨？
蔣思荷失去的孩子，又豈會是這些經書能換的回來的？
當徹底看清楚白霜的真面目之後，蔣思荷甚至開始懷疑當初在寧王府的時日，楚白霜懷着五個月的孩子，整個王府都衆星捧月的，怎麼突然就摔了一跤，而且一摔就把孩子摔沒了，小產了？
可是蔣思荷爲了主持公道，因爲一個小妾身邊丫鬟的告密，所有矛頭都指向了那個一度得到寧王寵愛的小妾，因此，蔣思荷不管那個小妾死也不認，打了板子後就把人直接發賣了。
現在想想，疑點重重。
彷彿是爲了補償小產的楚白霜，龍奕以後很少再迷戀年少的美妾，把楚白霜捧在手心寵着。
“藍心！”
蔣思荷突然坐起身來，朝着外頭喊了一聲，藍心姑姑誤以爲主子又不舒服了，顧不上手裡滿是灰燼的金盆，馬上走到牀畔。
“娘娘怎麼了？”
“你還記得當初楚頻小產，沒了五個多月的孩子，那回王府裡請的是哪位大夫？是太醫院的人嗎？”
藍心姑姑回憶了許久，纔開口。“我記得好像不是太醫，事發突然，是楚頻身邊丫鬟出去請來的大夫，當時皇上還在外面會友，回來的時候孩子已經沒了。”
“還能找到此人嗎？”蔣思荷幽幽地問了句，當時側妃小產，整個王府都鬧哄哄的，誰也沒發現還有這麼多的不尋常。
當初皇上還是寧王，若是這麼嚴重的病症，理應請來太醫院的太醫，而不是外面的大夫，於理不合。
“可以試試，但不一定真能找到。娘娘是突然想到什麼了？”
“藍心，皇上這是對楚白霜餘情未了，本宮自問從未虧欠過她，可她表裡不一，害死我的孩子，這筆賬不能不算。若是本宮再找到她過去的污點，皇上還會對她格外開恩嗎？”蔣思荷雙手緊握着，臉上氣色極差，憤憤不平地說道。“這一次，本宮要搏一搏。”
一朝被蛇咬，十年怕井繩。
蔣思荷即便是一國之母，明知道殘害她肚內孩子的真兇還在後宮，皇帝卻遲遲不忍心動手，她好不容易又懷上了，當然不能放虎歸山，讓楚白霜找到機會，再害死自己第二個孩子。
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……
江南宿州。
天色漸暗，河岸兩側平日總是三三兩兩各自點亮燈火，今日卻是同一時間此起彼落的點亮了起來，像是跳舞一樣，不一會兒昏暗的柳河按上便燈火輝煌猶如白晝，一盞盞精妙的大紅燈籠高高掛起，美不勝收。
河面上唯一的畫舫在清波盪漾中緩緩前行，絲竹樂聲從畫舫內悠揚揚起，緩緩加入歌姬清亮婉轉的小調，優美的讓岸上的行人不由自主地駐足聆聽。
畫舫的甲板上，秦長安滿臉藏不住的驚喜與新奇，眼神滿是流連忘返，住在蘇家沒幾天，龍厲就提出來要帶她去遊湖，她一時半會兒都閒不住，馬上就答應了。
這樣的美景，果然讓她驚歎。
“江南的景色果然如詩如畫，怎麼都看不夠。”她轉過臉去，朝着身旁的男人粲然一笑，眼底熠熠生輝。
“你喜歡的話，往後我們每年都來。”龍厲撫上她的肩膀，昏暗的夜色裡，隱約可見他眉宇之間的一絲寵溺。
“好啊。”她目視前方，嘴角噙着一抹微笑，不曾追根究底。