謝安歌給謝蘭軒也謀了外放，讓他帶着新婚的鐘文栩上任。
剛剛因鍾文栩嫁進來而熱鬧幾分的謝家一下又冷清下來。
謝蘭馨不免又有些寂寞。
幸而有同樣覺得無聊的鐘文采時常來找她玩，日子倒也不難過。
春日裡宴會多，鍾湘和侄媳寧國世子婦便常帶着謝蘭馨和鍾文采去各處赴宴，卻是受託爲鍾文采相看婚事。
謝蘭馨背地裡便常和鍾文采互相打趣。
從春到夏，宴會不知參加了多少，鍾文采的親事尚沒有眉目，鍾湘卻發現了點不對勁。
而謝安歌，眉宇間的煩憂也一天比一天明顯了。
這日鍾湘先開口和謝安歌說了自己的發現：“我瞧着如今風向好像有些不對，本出世了的汝陽公主積極入世了。”汝陽公主頻頻設宴，結交命婦，可不像個隱世修行的人，“而且本深居簡出吳王聽說也如今頻頻出現人前，更不對的是……”
“更不對的是皇上荒唐之名漸聞。”謝安歌接着道。他嘆了口氣，“既然你已經發現了，我也不瞞你了，如今的確有點不太平的跡象了。”
鍾湘還以爲是多想了，沒想到從丈夫這邊得到了證實，忙問：“怎麼回事？”
“當今皇上，看來不是個英明之君，之前大家都被他假象迷惑了。”
新帝即位後，很快就表現出對朝政的不上心，三天兩頭地以各種理由不早朝，朝廷大事全交給韓太師。對此韓太師自然稱心。
新帝不理朝政，只管玩樂，除鬥雞走狗，遊逸行獵外，又頗喜女色，且葷素不忌，宮中美貌宮女盡被收用不說，還常去宮外自行蒐羅，擄掠良家女子，招惹青樓女子，前不久還鬧出調戲寡婦的事來。
朝中御史已經痛心疾首地勸諫不知多少次了，可皇帝卻都聽而不聞，依舊我行我素。
“這樣下去，遲早要朝野不滿，民怨紛紛。”謝安歌擔憂地道，“何況又有有心人在旁虎視眈眈，推波助瀾，只怕大變就在不久的將來。”
“韓太師竟不管？”鍾湘不由奇道，“他不是準備把孫女嫁給皇上麼？就任由皇上如此貪花好色？”
皇帝怠政，他能掌握權柄，可皇帝好色，對他可沒什麼好處啊，好歹也該勸幾句。
謝安歌冷笑道：“韓太師如今已經進了權欲之網，身在局中，哪裡還看得透！對他來說，大權在握就足夠了。只要他孫女能佔着皇后的位分，皇上好色，又有什麼，何況現在韓小姐還沒入宮呢。”
皇帝大婚，一系列儀式下來，再快，也要將近一年呢。
“說起來，韓太師早些年也是忠良，如今怎麼就變了呢。”鍾湘搖頭感嘆。
“他獨掌大權，無人約束已經太久了！被權勢所迷，也不足爲奇。”謝安歌道出其中根由。
“這麼說來，汝陽公主和吳王是在……”鍾湘沒有把話說完，“那顧家想必也參與其中了？”
謝安歌嘆了口氣道：“他家就算沒參與其中，也難脫干係，也算顧家小子有心了，沒有把咱們家扯進去。”
鍾湘這次明白親事爲何不再提起：“那我們家阿凝……”
“且再看吧，反正也不急於一時。”謝安歌也矛盾得很。
固有的忠君思想叫他對謀朝篡位的事很反感，可新帝荒唐，權臣秉政，也叫他難以接受。
謝蘭馨雖看出父母有煩惱，但卻沒能盤問出來，也只好自家擔心一下，況且，她一向是個心寬的，想着只要自己平日裡努力照顧好他們的飲食，料理好家事，也算是分憂了。
這日裡，謝府接到宮裡來的帖子，卻是如今已晉爲太妃的鐘文柔請謝蘭馨入宮賞菊。
謝蘭馨便有些疑惑。如今節令剛入秋，不是菊花開得正豔的時候，怎麼就辦起賞菊宴來。且帖子上也只請了她，反沒請娘。
來送帖子的宮女看出她的疑惑，便解釋說：“我們娘娘最近身子不大好，心中也有些鬱郁，之前請了鍾三太太進宮說話，三太太又一味只是爲娘娘傷心，反叫娘娘憂思更深，想着閨中與姐妹們相處甚樂，所以就找個名目請姐妹們進宮相陪着一道說說話。”
“這麼說，五表姐也要進宮麼？”謝蘭馨倒理解了。
“是，謝小姐可與鍾五小姐約好了一道進宮。”
鍾湘對此倒是沒多想，便爲謝蘭馨準備起了進宮的事宜。
往年年節並生辰的時候，鍾文柔也都有請家人入宮相見，鍾湘也常在受邀之列，也偶爾帶上謝蘭馨，因此謝蘭馨倒也不是第一次入宮了。
只是這次是兩個小姑娘一道去，沒有長輩陪同，鍾文采又還不如謝蘭馨穩重，鍾湘多少還是有些放心不下，叮嚀了再叮嚀，叫謝蘭馨進宮後要言行謹慎，處處小心，時時在意。
謝蘭馨一一都應了。
到了那一日，謝蘭馨便和鍾文采會到一處，坐了寧國府的馬車一道入宮。
鍾文采對進宮這事倒還有些兒興奮，覺得是難得長見識增面子的事兒，見謝蘭馨反應平平還有些奇怪：“你瞧着倒不太樂意呢。”
“能見娘娘，自然是件喜事，我又怎麼會不樂意。”謝蘭馨忙道，“只是宮中規矩多，我有些害怕罷了，萬一言行不謹，給娘娘惹麻煩可多不好。”
這已經在進宮路上了，謝蘭馨哪敢亂說話。
鍾文采被她這麼一說，也收斂了：“也是，你這麼一說，我也有些擔心起來。”
於是，等到了宮裡頭，兩人都規規矩矩地，不敢輕易多行一步，多說一句，多看一眼。
等見到鍾文柔，兩人都認認真真地行了大禮：“臣女見過太妃娘娘。”
鍾文柔忙叫起：“都是自家姐妹，快不必多禮了。”又招手叫她們到身邊來坐，見她們一副拘束地模樣，等宮人上了茶水點心，便叫她們都退下了，只留了個閨中時就在身邊，跟着她進宮的丫鬟銀屏在旁伺候。
“如今這裡也沒外人，兩位妹妹就不必拘禮了，我們自自在在地說些體己話。”鍾文柔親熱地道。說着便先拉了文采問她家裡近況。
鍾文采見問，便忙起身回稟：“回太妃娘娘……”
“剛說了不要拘禮，你又犯了，”鍾文柔笑嗔了一句，“還是像閨中時那般，叫我一聲二姐就好了。”說着又看向謝蘭馨，親近地道：“阿凝也是，叫我一聲表姐就是了，太妃什麼的，生生就把人叫老了。”
鍾文采和謝蘭馨兩人便忙都應了。
在鍾文柔的親切柔和下，鍾文采漸漸就放開了，慢慢地就恢復了本性，問一答三，嘰裡咕嚕地說個不停，只她多少還記得，眼前這位是馮氏的女兒，是宮裡的太妃娘娘，便只說些能說的。
鍾文柔一直含笑聽着，又不冷落謝蘭馨，時不時地把她也帶入話題。
當然，謝蘭馨就說話就小心多了，也儘量少開口。
這位二表姐還是那麼溫柔又處處周到細心體貼，彷彿並沒有什麼大的改變，但謝蘭馨卻不知怎的，覺得對她親近不起來了。
謝蘭馨悄悄地打量了幾眼鍾文柔，見已是太妃的她，衣着裝飾都很素淡，臉上略有些病容，有一種嬌弱的美感，惹人心生憐惜，與當年容光耀人、端莊明媚的美全然不同。
說笑了一陣，又留她們用了午膳，撤了席面，鍾文柔就露出倦態來，抱歉地看着兩人道：“本想和兩位妹妹多說說話的，可是我這身子骨，實在不爭氣……”
鍾文采便忙自責地道：“是我的不是，纏着二姐說個不住，倒叫二姐累着了。”
謝蘭馨也站起來道：“二表姐還是要好好保重身子纔是，我們也打擾二姐這麼久，也該告辭了。”
“哪裡就這麼急了，時候還早呢。我素來寂寞，難得你們來，你們就多擔待，多陪陪我。再說，說了請你們進宮賞菊，怎好菊沒賞就叫你們回去。”
鍾文柔說着，就叫銀屏帶她們出去，“我就不與你們客氣了，先去歇一會兒，你們隨銀屏去花園裡逛逛吧，也是進宮一回。若你們倦了，也告訴銀屏一聲，叫她帶你們去歇息。待會兒我們再一處說說話，”
鍾文采便忙應了：“二姐自去休息，有銀屏姐姐招呼我們就足夠了。”
謝蘭馨就算再想馬上出宮去，現在也只好應了下來。
銀屏便引着她們往御花園走，一路又說了許多鍾文柔的苦處，感慨道：“我們娘娘自先帝駕崩後，就一直鬱鬱不樂，後來又失去了腹中的龍子，就越發傷心難過。今日有兩位小姐相伴，難得開懷，若有什麼不周到處，兩位小姐也看在過去的情分上，不要記恨娘娘。”
鍾文采聽了，頗爲同情，便道：“銀屏姐姐言重了，二姐姐的難處我們都知道的。”
謝蘭馨也附和了一聲，心中卻隱隱覺得有些不安。
銀屏先引着她們去看了早開的菊花，都是匠人精心培育的名種，自然值得一看，兩人都讚了幾句，銀屏便指了其中最好的兩盆，說是太妃預備下賞給她們的。
鍾文采和謝蘭馨都忙謝了。
賞完菊花，謝蘭馨便說要回鍾文柔的宮裡去，鍾文采卻有些依依不捨，想多逛逛御花園。
銀屏便有些爲難地看向謝蘭馨：“不如奴婢引五小姐逛御花園，另尋個人送謝小姐回娘娘宮裡？”
“阿凝不如也陪我去逛御花園唄？”鍾文采央求道。
謝蘭馨抱着多一事不如少一事的態度，不僅自己不想去，也不希望鍾文采去，可當着銀屏的面又沒法和鍾文采分說，猶豫了一下，覺得還是兩個人在一處更妥當些，便應了。
銀屏本都叫了人來了的，見此，便又叫那小太監走了，只笑道：“這倒免了那小太監跑一趟了，謝小姐真能體諒人。”
謝蘭馨聽出她是說自己省事，便只淡淡一笑道：“有勞銀屏姐姐了。”
自己省事，不就是說鍾文采多事麼。
這話謝蘭馨可不愛聽。雖然她也有埋怨鍾文采的意思，但這不代表銀屏一個丫鬟也可以抱怨。
銀屏依舊含笑：“五小姐和謝小姐隨奴婢來吧。”說着在前頭引路，並點說着各處的景緻。
沒聽出什麼問題來的鐘文采便高高興興地拉了謝蘭馨緊隨其後，欣賞御花園的風光。