謝蘭馨和鍾文柔表姐妹倆正說得熱鬧,便聽不遠處有人笑着道：“你們在說些什麼呀,這麼高興？”
謝蘭馨就轉頭去看,卻見一羣小姐侍女簇擁着一個十三四歲的姑娘走上前來，這個姑娘衣着打扮比其他人更要精緻華麗,而其他小姐又這般衆星拱月的，顯然身份不低。
謝蘭馨正猜測她是誰，卻見身邊的二表姐鍾文柔已經笑着迎上前去道：“表妹倒是安逸,主人家的，不在這邊招呼客人,在哪躲懶呢？”
謝蘭馨便知道，這位就是夷安公主和淮陰侯馮進的長女馮嫣了。
此時也不是她說話的時候，她便只是默默地在鍾文柔身後站着，細細地打量着對面那羣小姐，除了之前就在花廳的一些閨秀外，還有幾個卻是剛纔沒見過的。其中跟在最後面，穿着素雅的那位卻正是之前和謝蘭馨一道上京的徐素絢。
她打扮簡潔，穿着素淡，站在衆閨秀裡面，看起來毫不起眼。謝蘭馨第一眼看時，根本沒注意到她。此時留意到了，卻也不便上前攀談，不過相對一笑罷了。
馮嫣聽鍾文柔這般調侃，便笑嘻嘻地道：“這兒不是有表姐在麼？我自然可以享享清福了。”
馮嫣不論長相還是打扮，都和乃母夷安公主類似，容光照人，衣飾鮮亮，顯得有些張揚。
鍾文柔見她這樣說，便笑着對衆人道：“聽聽這話，我倒是感激她不拿我當外人，姐妹們不該罰她怠慢麼？”
鍾文楚這時也走了過來，便助着她姐姐道：“姐姐說的是，嫣兒很該罰一罰呢，咱們不是正要作詩作畫麼，叫她做個雙份纔好。”
“果然是親姐妹呢，今兒一氣來欺負我了。”馮嫣故做委屈，看向大家，嬌聲道，“姐妹們也不替我說個情兒。”
除了謝蘭馨徐素絢這樣剛回京不久，不明底細的，其他的小姐們都知道馮嫣最愛在衆人表現自己，文柔姐妹兩這樣的“處罰”卻是正中她下懷，她此時正高興呢！
正因爲知道馮嫣這個性子，大家也就樂得起鬨：
“正該呢，才雙份如何夠，還該翻個倍纔好呢！”
衆人笑鬧了一陣，方各自散開，鍾文柔又爲謝蘭馨引見：“嫣兒，這位是我姑母家的表妹阿凝。”
謝蘭馨不免還要行一禮，叫一聲“馮小姐”。
馮嫣將她扶起來，道：“算起來也是我的表妹的，叫一聲姐姐就好了，不必如此多禮。”
馮嫣自然也是知道謝蘭馨根底的，雖然心裡不把她當回事，面上待她倒還客氣。
又有多嘴的提起鍾文柔拋下她們這羣姐妹去接表妹的事，馮嫣便笑道：“原來表姐也把姐妹們冷落了一回呢，卻來罰我，這可不大公道。”
鍾文柔怕花園裡見安郡王的事傳開，本不願提及的，這時候卻不能不拿謝蘭馨做藉口：“阿凝表妹回京後第一次赴宴，我有些憂心，故而去看一看，迎上一迎，幸而我去了，不然阿凝只怕在園子裡走失了。”
“那倒是我招呼不周了。”馮嫣漫不經心地說了聲“抱歉”，又恨聲道，“不知道是哪個小蹄子引的路，怎麼不好好地送到春和苑來？”
心中卻有些將信將疑，這個謝家阿凝，不是自小在這兒長大麼？怎麼就能迷路？
謝蘭馨便解釋了幾句：“倒不是引路的侍女姐姐的錯，她送我到春和苑前了的，是我見着花開得好，一時看迷了，錯走了幾步。”
馮嫣就道：“早知道謝家妹妹想要逛花園子，我應該事先安排好，如此，倒是我們這做主人家的沒考慮周到了。”
謝蘭馨聽她譏諷自己在別人家亂走，卻也坦然認錯：“是阿凝失禮，不該隨意走動。”
馮嫣見她如此坦坦蕩蕩，並不迴避，且言辭裡也有點綿裡藏針，便只能道：“謝家妹妹快別這麼說，請大家來就是賞花賞景的，哪裡能不讓大家走動。”
“好了，你們也不要再互相致歉了，如今花也賞了，卻快動手吧，嫣兒你可是雙份的呢。”鍾文柔帶開話題。
馮嫣便也不再多說，嘴邊綻開一朵笑花，道：“表姐倒是催得緊，想是胸有成竹了，我卻還沒想好呢。”
鍾文柔便道：“你晚了一會兒，便容你多想一會兒。”
一時出去尋詩覓畫的也都回來了，大家便陸續磨墨展紙。
花廳裡便漸漸安靜下來，有的正在凝眉苦思，如何更精彩些；有的已經想定了，下筆如神助；還有些兒，拿不定主意，正在悄聲討論。
謝蘭馨方纔就已經想好了，京中既然常有這樣的比試，想來這些小姐們中出色的不在少數，自己只求別差太遠就成了，因而便打算畫一幅曾經畫過的“楊柳堆煙”。這是謝安歌指點過的，她比較熟練。不過當初在玉溪村時，畫的是河岸的楊柳，今日爲了即景，不免改成湖邊的楊柳。
思索一會兒，謝蘭馨便下筆，濃墨淡墨、淺綠深綠……
很快，清波碧水，楊柳煙雨就浮現在紙上，謝蘭馨想了想，又調了顏色，再加了幾筆，給湖面上加了水紋，又露出隱約的紅鯉來。見景已經成了，謝蘭馨便又題上一句“湖上柳如煙”，又落了款，便算是成了。
放下手中的畫筆，看着自己的這副作品，謝蘭馨覺得還算差強人意，可以勉強應付今日之比試了，便不在意了。
這時候，大家也都完成得差不多了，許多相鄰的小姐們，不免就互相傳看評點各自的作品。
謝蘭馨的左右便是她的兩位表姐，鍾文楚作了篇賦，尚在修改，鍾文柔方纔卻說了畫畫的，此時剛剛收筆。
謝蘭馨便探頭看去，清澈的大眼中露出驚歎之色，由衷地稱讚道：“二表姐，你畫得可真好看呢！這副畫裡的海棠花，就好像真的一樣呢！”唉，自己的畫和二表姐的畫真的是差遠了呢！完全沒有可比性啊……
鍾文柔畫的是西府海棠。
畫中海棠花開燦爛，花葉間有蝴蝶翩飛，花朵偃仰，葉片翻卷，枝幹曲張，又有幾瓣花瓣將落未落，彷彿是春風乍起，花枝招展。她的這幅畫，寫意與工筆並用，就顯得神形俱似。
這海棠，頗似剛纔在窗邊時看到的那一株，但謝蘭馨卻想起了自己在花園裡看到的那一幕：那時候，安郡王和二姐姐站在柳樹下、海棠花邊上，就像是畫中人一般，那麼美。
她不由看了鍾文柔一眼，卻見她只是看着畫微笑，不知道是不是也跟自己一樣，想到了那一株海棠。
旁邊的人早等着看鐘文柔的作品了，聽到謝蘭馨的稱讚聲，知道她也畫好了，馬上都圍了過來，紛紛稱讚：
“真的呢，鍾姐姐的這副海棠栩栩如生，就如把窗外的海棠直接印在紙上。”
“柔兒，你的畫又進步了呢！”
“哎呀，我們什麼時候能趕上鍾姐姐啊。”
“這次只怕又是文柔是魁首呢。”
“你們實在過獎了，不過是尋常的一副海棠，哪當得起這般誇讚，文柔羞也要羞死了。”鍾文柔自然要謙虛幾句，又一個勁兒地稱讚謝蘭馨，“倒是我表妹的這副楊柳堆煙很是不錯呢，你們看她的佈局大氣，構思精巧，配色亮眼，只是年紀尚小，筆力稍弱，要是再過幾年，我恐怕就要屈居她之下了。”
大家自然要去看謝蘭馨的畫。
謝蘭馨便有些不好意思：“表姐也太過誇獎了，我的畫不過勉強能見人罷了，哪裡及得上表姐的萬一啊！”
鍾文柔見小表妹在這麼多人關注下，小臉都微微有些發紅了，便笑道：“表妹過謙了，你當真畫得不錯的。”
衆人見了謝蘭馨的畫，自然也誇讚了她幾句：“謝小姐年紀小小，能畫到這樣已經很有天分了呢！”
又有人說：“哎呀呀，你們果然是嫡親的表姐妹呢，表姐出色，做表妹的也不差。”
謝蘭馨聽了她們的誇獎，雖然心中有幾分高興，但也清醒地知道，這些讚揚，大多是看在鍾文柔的面上，並不是自己真正的出色，自己還有得好好學呢！這時謝蘭馨才份外感謝孃的要求，爹爹的教導，不然到了這裡，自己什麼都拿不出手，可真的要給爹孃丟臉了。
不遠處正在題款的馮嫣本來對自己的畫作很自得，她今日發揮得不錯，一副百花爭豔圖，色彩繽紛，很能吸引別人目光，已有不少小姐再旁輕聲讚歎了。她也是請了名師指點的，在琴棋書畫上也非常用心，只是大多時候，卻都要輸與鍾文柔，多少有些不平之意。
今日覺得自家畫得不錯，當可與鍾文柔一比高下，卻聽那邊一片讚不絕口，不免有些心不在焉，下筆時停了片刻，飽蘸墨水的筆尖便滴了一滴墨在圖上的百花叢中，一副一副好好的畫就這麼毀了。
圍觀的小姐並侍女們都十分惋惜，馮嫣也有些氣悶，便把筆擱下了。
她的貼身丫鬟十分遺憾地拿着畫感嘆：“唉，好好的畫，就多了這麼一點墨，就壞了！真是可惜！”
馮嫣便沒好氣地道：“壞了就壞了！有什麼可唸叨的！”說出口，卻又覺得自己語氣不太妥當，便又壓了壓脾氣，換上一副和顏悅色的表情：“我的畫卻是不成了，聽着文柔表姐畫得不錯呢，我們去看看如何？”說着便起身。
其他人自然也跟從。
於是這一羣兒也都移駕。
這時候，鍾文柔身邊已經圍了許多人，大家都爭相傳看她畫的西府海棠，鬧哄哄地叫着“給我看看，給我看看”，又有一片嘖嘖稱讚“畫得真好”的聲音，又有人向她討教技法：“這是怎麼畫出來的呀？
謝蘭馨覺得有些吵擾，不由退了開去，去找了徐素絢說話：“徐姐姐，好久不見了，沒想到今天能在這裡見到你，我正想着家裡安頓好了，請你來我的新家做客呢！”
徐素絢便應道：“好呀，阿凝妹妹的邀請，我怎麼也會來的。”又謝她家慨然出借宅子給自家住。
敘了幾句別情，謝蘭馨便好奇地問：“對了，你剛纔怎麼和馮小姐一塊兒啊？”
“不過是巧遇，我跟一位遠親來赴宴，半道上正巧遇上馮小姐，便一道兒過來了。”徐素絢說得輕描淡寫。
另一邊鍾文柔卻是淡定如常，一概微笑，應對衆小姐之餘，還關注了一下鍾文楚，贊她幾句：“楚兒，你的字又進益了呢！”
“妹妹也就這字稍微拿得出手一點啦。”鍾文楚似是苦惱道：“姐姐畫得這麼好，我卻沒遺傳到這畫畫的天份呢！”
正各自三三兩兩各自說話，看畫的那一堆裡鬧了起來。
作者有話要說：前面生了幾天病，頭痛得厲害，歇了幾天沒寫，結果就卡文了，鬱悶死了。
正努力追趕更新中。
今晚還有一更。