彈箏奮逸響，新聲妙入神。清纓是第二次進宮參加晚宴，還是不由得爲眼前的盛狀恍了眼。
深深宮邸，紙醉迷金。琥珀酒、碧玉觴、金足樽、翡翠盤，食如畫、酒如泉，古琴涔涔、鐘聲叮咚。觥籌交錯，推杯換盞間具是歡聲笑語。
“哀家瞧着倒是比上次多了不少新面孔，看來還是皇兒的面子大嘍。”
話語間聽着是拈酸吃醋，面上也是一臉不愉的模樣。宴席間都彷彿是安靜了一瞬，倒是弘景帝笑着接話道。
“母后這又是吃的哪門子飛醋，朕瞧着左不過就是這些子人。您倒是眼色極佳，也告訴孩兒多了哪些新人。”
輕鬆愉快的語氣，衆人都不經感慨，難怪都說太后娘娘與當今皇上感情頗深。
“哀家這放眼望去，這眼前怎麼多了個如此標誌的姑娘，真是將棠兒、茹兒都比下去了。”太后看着清纓笑着說道。
“母后，臣妾聽聞這是皇上新封的榮華縣主。該是上次坐的遠了一些，您沒瞧見。”
皇后倒是聽蕭湛經常提起，對清纓很是有好感。
清纓上次來皇宮，行爲舉止十分低調，着衣打扮相較樸素，後來出了戲子一事。更沒有多少人會關注到她。如今封了縣主，服飾皆是按縣主規制，難免就奢華了一些。
內穿薄蟬翼的霞影紗玫瑰香胸衣，腰束蔥綠撒花軟煙羅裙，外罩一件逶迤拖地的白色梅花蟬翼紗。
玫瑰晶並蒂蓮海棠的修翅玉鸞步搖簪插於鬢髮，九鳳繞珠赤金纏絲珍珠華勝綴於額前。
一縷青絲垂在胸前，薄施粉黛，只增顏色，雙頰邊的紅扉若隱若現。更有了黛眉開嬌橫遠岫，綠鬢淳濃染春煙的味道。
本就是國色天香之人，精心打扮了一番更是豔麗的扎眼。
不少年輕的公子已經頻頻將眼睛投了過來。更是有人竊竊私語討論清纓的身份，如今皇后一言倒是解了大家的疑惑。
清纓見太后說到自己，連忙上前行了一禮。蓮步輕邁長裙散開，舉手投足如風拂揚柳般婀娜多姿，又是惹得在座不少人一番凝視。
“原是榮華縣主，果真是個鍾靈毓秀之人。快來，坐到哀家旁邊來。”太后聽聞了清纓的哪些事蹟心中本就有些好感，如今見了本人甚有眼緣。便將其召到身邊。
清纓心中有一些暗暗吃驚，唐仲宣也是沒想到太后爲何會如此行事，又瞧見太后對着蕭湛使了個眼色，心中不由得一陣慌亂，難道允信已經像太后他們稟明瞭心思了嗎，看來自己也要抓緊了，不由的神色凝重的看了蕭湛一眼。
蕭湛恰好接收到唐仲宣的眼神，心下一緊，還以爲筵席上出了什麼岔子，又見成延一瞬便移開了目光便又放下心來。
倒是何陽修看着清纓有點暗暗的擔憂，畢竟伴君如伴虎，生怕清纓舉止之間出了什麼差錯，衝撞了貴人。
“看來是皇孫會錯了情，還以爲皇祖母是在怪罪雲兒上次沒能趕回來賀壽，沒想到，祖母壓根沒給孫兒彌補的機會。”
說是這樣說，蕭雲還是將禮物雙手奉上。
“母后，雲兒可是廢了好大的心思才準備這份壽禮，當時在青州的時候便想着派人送回來。後來還是想着親手獻給母后才更有誠意。現如今趁着皇上誕辰，倒是成就了一番雙喜之意。”
好話全叫淑妃一個人說了去，明明是不夠妥當的做法，竟叫人一時不知如何指詆。
“雲兒有心了”太后笑着命身邊之人收下。
“沒想到我倒是與表弟想到一塊去了”
一道水潤深沁的聲音傳來。若說蕭雲與蕭湛有三分相像，此人卻與蕭湛五分之像。不說五官外貌，只論氣質，同樣的身爲皇家子弟，卻又帶着一股邪肆風流。
只不過蕭湛的風流中帶着明朗，而蕭卓祺卻多了幾分不羈。
還不等太后說話，皇上倒是出言呵斥：“你們一個個的真是越來越不知禮數了，看着朕與太后不計較的份上如此放肆。”
雖說語氣中帶着責怪，實則並沒有生氣。
蕭卓祺連忙告罪到：“皇上恕罪，侄兒快馬加鞭從雍州回來便是爲了能夠趕上皇上壽辰。家父還特意叮囑一定要將給皇上太后的禮物好好獻上。”
堂而皇之的用了淑妃的話術，卻也因爲這份坦蕩叫人生不出半分疑竇。其實禮物如何送不是送。太后這麼多年又是什麼寶物沒有見過，不過是當今皇上重孝，又向來敬重太后，想博一個好名聲罷了。
“恭喜皇上，賀喜皇上。有道是孝子之至，莫大乎尊親。三皇子和成王世子不愧是皇家風範，孝意可嘉。”
很快便有官員上前恭賀，其他官員紛紛附和。
倒是淑妃和蕭雲心中生出一絲不愉，兩人對視一眼，心中記上了蕭卓祺一筆，怎麼什麼賣好的事他都撞上了呢。
“卓祺一路奔波進京，可是雍州的事已經處置妥當了。”皇上倒是又想到什麼，一臉探究的看着蕭卓祺。
“回皇上，父王可能是太過焦灼不安了些，金國初初犯境，給了雍州一個措手不及。卓祺領命前去支援時，其實已經有了抵抗之法，我留在那幫父王善了一下後。便立馬回了京城。”有條不紊的回答道。
“怎麼不在雍州多留一段時間，朕也不是不通情達理之人，你們父子相見甚少，有機會倒是可以多多培養培養感情。”
蕭卓祺暗暗腹議：“要是不快點回京，恐怕你心中就不知如何猜忌了。”
“說起來倒是叫皇上笑話了，卓祺在父王眼中一向都是不學無術之輩，一見面不是吵架就是冷戰，如今沒了母妃從中調劑。我倒是回到京城樂的輕鬆一點。”真情實感的說完，甚至臉上還露出了一抹輕鬆。
皇上聽完，心中暗自放下了一顆心，面上卻不顯。
“說起來，我也許久沒有見過二弟了，這些年來駐守雍州，倒是委屈他了。”
“皇上多慮了，雖說雍州遠離京城，地域荒涼些，物資貧瘠點。不過也少了許多交際走訪，但是合了他的性子。我都常常感想，父王要不是擔了成王的名號，此時怕已經在山林間隱居了，畢竟他連我這個兒子都懶得搭理。”
皇上聽此一言，心情愈發舒暢了起來，畢竟在這個位置上待久了，難免就多慮了些，猜忌肯定是必不可少的。
尤其是成王當年也是有機會稱帝的。這麼多年來，他也甚是防備着，甚至將成王嫡子留在京城作爲質子其實也是兩人心照不宣的事情，如今看來，效果不錯。
短短的幾句交鋒，蕭卓祺便打消了皇上的顧慮，話裡話外，一表達了他們父子之間並不和睦。二表達了成王只想當一個閒散王爺。三更是說出了成王近些年來疏與練兵，一遇小事便慌不擇已，還要向京求助。
清纓不由的多看了蕭卓祺幾眼，心中感嘆此人的聰慧。
唐仲宣正好瞧見了清纓的目光，輕皺了一下眉頭。心中暗暗腹議：“難道，她喜歡的竟是這一款。”
“成王世子倒是聰明人。”陡然又聽到唐晟在一旁誇讚，未究其深意便回到。
“也就一點淺顯的聰明。”語氣中帶了一絲不屑。
唐晟聽到此言，不由一愣，放下手中的酒杯，打量了唐仲宣幾眼。
“怎麼，你與成王世子交惡了。”又細細思索了一下，扶了下額頭，奇怪，他的記憶中沒有這回事啊。
“沒有，只是今日不和眼緣。”唐仲宣這才轉回往日的樣子，拿起酒杯輕呷了一口。淺淺淡淡，無波無瀾的說了一句。
宮宴已過大半，太后拉着清纓說了好一會兒話，交談之間愈發喜歡這個得體知禮的丫頭。只是畢竟人老了，精神頭不如年輕人了，倒有些疲乏了，便放了清纓和年輕人去玩，自行回了宮。
之前蕭棠和蕭茹也在一旁交談，對清纓的印象都頗爲良好。
“每次父皇生日，從不拘着我們年輕一輩，榮華不若隨我們去沁平殿吧，這個點了，那裡的曇花恰時開了。”蕭茹溫婉的詢問道。
“如此甚好，不過我先去跟家裡人說一下。”清纓禮貌回道。
“既是如此，本宮就先去了。”蕭棠雖然覺得清纓人不錯，甚至開始的時候還很是佩服她。但身爲嫡公主，自是有一番驕矜。尤其她還與她討厭的蕭茹也相談甚歡。蕭棠心中便有點小生氣，頭也不回的便走了。
不過走到一半，又停下了腳步，傲嬌的說道：“聽說你還有個雙胞姐姐，倒是可以叫上她一起。”不等清纓回話，並又疾步走了。
清纓不由的暗暗發笑，沒想到公主居然這麼可愛。轉頭，又對着一臉爲難的蕭茹說道：“二公主不必等清纓，給我留個宮女便可。”
“如此也可，那我便先去沁平殿佈置一番。”
清纓莞爾，等她領着清歌和悅昭來到沁平殿時，只見蕭茹與魏友瑤相談甚歡，蕭棠坐在一旁神色懨懨。看見清纓來眼神亮了一瞬，遂又一臉傲嬌的扭過了頭。
“臣女悅昭”“臣女清歌”“參見四公主、二公主。”悅昭和清歌行了一禮。
“怎麼這麼久”蕭棠抱怨了一句。又盯着清歌看了一會。繼又說道：“你們不是雙胞胎嗎，原來也不是一模一樣啊。”
清歌雖然也是侯府貴女，但宣平候府向來落沒。雖是低調的性子，骨子裡卻有着貴女的自矜。是絕做不出像小官小吏之女巴結公主之舉。因此往年宴會，倒是鮮少在蕭棠眼前露面。
至於悅昭生爲武安公的嫡女，家門顯赫，又頗受器重，按理說應當與魏友瑤一般與公主頗爲相熟。可偏偏樑悅昭從小便是一個不耐繁文縟節的人，大大小小的宴會是能躲就躲、能避則避。還隨着武安公從軍多年，京城認識她的倒也不比認識清纓的多多少，因此與公主也不過是幾面之緣。
“醫書卷宗上少有記載，依清纓拙見應是一宮兩胎兩臍帶。這也是當年穩婆以爲只有姐姐在母親腹中的原因。”清纓出言解釋。
蕭棠卻是突然來了興致：“原是如此，難怪你們長的一點也不像。”又滴溜溜的轉了下眼睛，不情不願的誇讚道：“不過都是個美人。”
清纓和清歌不由的都是一笑，五人這才相談甚歡起來。
“前段日子是友瑤想插了，覺得被利用心中不愉。如今想來，我倒是要感謝清纓纔是。都怪我，之前鑽了牛角尖，推了你們兩姐妹許多帖子。”趁着其他三人交談的時候魏友瑤笑着向兩人賠罪。
“友瑤言重了，此事也是妹妹考慮欠妥，還望你多多擔待。”清歌溫柔的回道。幾人這才消了心中的芥蒂。
“有道是玉骨冰肌入夜香,羞同俗卉逐榮光。這曇花開的卻是美麗，卻也不及眼前的幾位姑娘美的各有千秋。”
蕭卓祺陡然出聲，雖說是誇讚所有人，眼神卻只牢牢的看着清纓。不過幾瞬，但還是被一旁的唐仲宣抓了個正着，好在清纓恍若未聞，心中不免有幾分雀躍。竟是這十八載從未有過的情感。
“表哥”蕭茹驚喜出聲，往後一看。
“大皇兄、三皇弟、唐公子”一一見禮。
魏友瑤也不由的多瞧了蕭卓祺幾眼，壓下心中的驚慌，上前行禮。
“太子哥哥，你們往年不是都在高陽殿飲酒作詩嗎，怎麼今日有空來賞花了。”倒是蕭棠出聲問道，蕭湛平日最不耐跟他們女兒家家打交道。今日卻帶着一大幫人過來。
“喝酒喝的有些許煩悶，便一同出來解解酒意，沒成想竟遇到了你們。”
“原是如此，那可真是湊巧。”蕭棠一臉看透的笑着說道。
還當她不知道他的小心思，早就聽他跟母后，皇奶奶三番五次的提起清纓，聽得她都要起繭子了。不過好在今日一見，覺得這樣的皇嫂也還不錯。
接收到蕭湛的暗示，她也懶的戳破。
“這便是聞名京城的榮華縣主吧，今日一見果然氣質不凡。”蕭雲突然上前搭話。
“三皇子謬讚了，清纓不過盡了綿薄之力，世人誇大了而已。”清纓謙虛的回道。
“百聞不如一見，我倒同表弟覺得一樣，榮華縣主莫要謙虛。”清潤清淺的男聲，就算語氣中帶了一絲親暱，也不讓人覺得唐突。
“不比成王世子，清纓聽聞世子雍州諸事，也甚感佩服。”清纓客套的回覆。
夜色愈發深了，宮宴也漸漸接近了尾聲。
各府派了丫鬟來請人，幾人才漸漸散去。
“小姐，奴婢見你心情不愉，可是在宮中受了什麼委屈。”秋月看着魏友瑤擔心的問道。
“無妨，給我沏一壺清茶吧。”即使心中萬般不快，貴女的教養也由不得她在馬車上發泄出來，同道之上，指不定就被誰聽了去。
想她魏友瑤京城數十載，哪次不是話題的中心，別人追捧的對象。如今多了個何清纓，倒是愈發暗淡起來，心中不禁又多了一些恨意。
“前幾日，白兄、駱兄約我酒樓一敘。我聽他們提起，清纓要去冀州一趟。”
唐仲宣終於找到清纓身邊沒人的時候，好不容易纔說上幾句正經話。
“不錯，冀州那邊傳來了風采和玄塵子的消息。靈兒與他們有不共戴天之仇，我身爲朋友，又怎能袖手旁觀。”
“說來也是，你們打算何日動身，皇上恰巧派遣了差事，不若我們同行。”唐仲宣適時說到。
清纓不由的擡眼審視了唐仲宣一下，不知爲何，她總覺得這是他蓄意謀之。轉而又一想，自己身上又沒有他可以圖謀的，應當是自己想多了。
殊不知，唐仲宣看着那審視的眼神，一陣心虛。去冀州並不假，不過本來這差事是落在了蕭湛身上，是他聽駱翰說後，特意與蕭湛換了的。
待清纓移開目光，纔不自然的摸了摸鼻頭。
“左不過就是這幾日了，到時我叫師兄告知你一聲。”
唐仲宣笑着應道。
待清歌來喚清纓，兩人這才拜別。