以太界,這是一個令伯洛戈魂牽夢繞,又憎惡無比的地方,它是一切的開端與根源,是所有凝華者的最終聖地,同時,它也是一點點壓垮物質界的兇手,終焉時刻正因它的降臨而逼近。
伯洛戈確定實界錨釘的穩固後,轉頭朝着茫茫雪塵之中走去,隨着伯洛戈力量的晉升,知曉更多的真相,他對於以太界的瞭解也更爲深入了起來。
以太界就像物質界的影子,一種超越現實,但又與現實重疊的奇異維度,伯洛戈曾試圖嘗試測量以太界的大小,笨拙地尋找它的邊界,但在進行了一段時間後,伯洛戈便放棄了這一想法。
除了那時近時遠的熾白風暴外,這詭異的維度裡,沒有任何參照物可言,它彷彿無限大,又好像只有眼前所窺探的這點土地。
回憶在永夜之地時,以太界內的瘋狂戰鬥,從事後的角度來看,伯洛戈不禁懷疑,爲什麼當時其他的魔鬼沒有摻和進來呢?
魔鬼的本質位於神秘的以太界內,按理說,他們也能察覺到那裡的大戰纔對,但他們沒有出現,這是否可以理解爲,其實在以太界內,魔鬼也並非全知全能的,他們只是這神秘維度的一種衍生物,就像參天大樹上,那啃噬蠕動的蛆蟲。
在這龐大、近似無限的以太界內,魔鬼們也無法掌控它的全部,即便想抵達以太界的某個位置,他們也需要一個確切的座標,不然也只是和伯洛戈一樣,在這茫茫雪塵中,原地徘徊。
伯洛戈的步伐停了下來,回過頭,那道凍結的閃電已經消失在了灰白與幽藍中,但伯洛戈仍能感受到它的存在,爲伯洛戈的返回指引方向。
再看向前方,熾白的風暴如同以太界內的太陽般,恆久屹立着,空間的尺度莫名地模糊了起來,它看起來距離自己很遠,但又好像很近,彷彿下一秒,那洗刷黑暗的巨大光團就會抵達伯洛戈的眼前。
“希爾……”
伯洛戈注視着熾白的風暴,腦海裡不由地浮現起關於希爾的記憶。
在希爾的記憶裡,他歷經了多年的研究,才從以太界的無垠冰原上,找到了記載魔鬼們來歷的起始繪卷。
按理說,魔鬼絕對不會容許這等東西的存在,可起始繪卷就這樣在以太界內保存了下來,伯洛戈覺得這從側面驗證了自己的想法。
以太界之龐大,是魔鬼們無法掌控的,似乎,只要在以太界內藏匿的足夠隱秘,那麼即便是魔鬼,在沒有確切的座標下,也很難在以太界內確定某個位置的存在。
而且,魔鬼們並不是這一切力量的源頭,如果將魔鬼視作另一種更爲強大的債務人,那麼真正的諸惡之首,是實現他們願望,將以太界帶來物質界的天外來客。
自另一個世界而來的天外來客。
思索了這些後,伯洛戈扭頭折返回了實界錨釘的所在處,跪坐在了那道凍結的璀璨閃電旁,像是冥想一般,雙手輕輕地放在膝蓋上。
受到以太界尺度巨大的限制,每次伯洛戈都不敢離開實界錨釘太遠,一旦找不到實界錨釘,伯洛戈就算是迷失在以太界內了,要是忍受孤獨還好,伯洛戈已經習慣了,但萬一偶遇了幾頭魔鬼,伯洛戈可不覺得單槍匹馬的自己,能夠僥倖生還。
神秘且瑰麗的以太界……如果忘記它所帶來的威脅,伯洛戈其實還挺喜歡這個地方的。
充盈的以太濃度,令伯洛戈自身的力量從未有過的強大,並且在這份力量的加持下,伯洛戈對自身鍊金矩陣的探索,也變得清晰深入了起來,甚至說,伯洛戈隱隱感受到,以太界正一點點扭曲自己的軀體,將那爲數不多的凡性逐步剔除,直到伯洛戈迎來真正的昇華。
這是一種很微妙的感覺,有些時候,伯洛戈還會產生了一種,自己本該屬於以太界的感覺。
很難確定這是一種自發的認知誤差,還是說,是以太界無形間對自己的影響,假設,是這個神秘的世界在一點點地影響自己,那麼魔鬼們呢?
那位天外來客呢?
“天外來客纔是那諸惡之首……”
風雪中,伯洛戈自言自語着,他有時候在想,天外來客賜予魔鬼們力量後,他真的死去了嗎?如果死去了,他的屍體又會在何處。
以及,最初的凡人們是通過許願獲得了天外來客的力量,這是否可以視作一次靈魂的交易,既然是交易,那在交易中,是否產生了約束魔鬼們的血契,如果血契真的存在,它們又會在哪裡呢?
“天外來客。”
伯洛戈再一次唸誦着那神秘的存在,睜開眼,熾白的風暴近在咫尺,它是如此宏大,猶如一面燃燒的巨牆,無論是向左右看去,都找不到它的邊界所在。
半空中,耀光的絲帶糾纏在了一起,約束成一條線,連接了伯洛戈與熾白的風暴,很有趣,在纏結的引導下,熾白的風暴於遼闊的冰原中找到了伯洛戈的位置所在。
“秘源……”
伯洛戈輕聲呼喚眼前這神聖宏偉的存在。
曾經,在伯洛戈的眼中,秘源是和魔鬼們同級的可怕存在,一旦被這風暴捲入,凝華者必然會迷失在那光芒之中。
可隨着伯洛戈的晉升,以及與秘源的多次接觸,漸漸的,伯洛戈發覺自己對秘源的感覺變了,就像潛移默化中,從根本上不再覺得秘源是一種威脅。
這並不是幻覺,而是事實。
隨着纏結的聯繫,周遭狂亂的嘯風居然平穩了不少,四周風平浪靜,彷彿眼前的風暴只是虛妄的假象。
秘源靜靜地佇立在伯洛戈眼前,無聲地審視着伯洛戈。
伯洛戈站起身,毫不退縮地向秘源伸出了手,以太從體內激發,它們沿着纏結的軌跡,不斷地向前延伸,直到這股由伯洛戈以太編織的絲線,被秘源的風暴吞沒,如線團般旋轉着纏繞向那光芒的焰心處。
某個瞬間裡,伯洛戈忽然想到,秘源真的不具備自我意識嗎?它真的只是一個按照第八人願望,所誕生的神聖程序嗎?
還是說,秘源其實也是有着自我意識的,只是這股意識太微弱了,幾乎無法做出任何主動行爲?
伯洛戈眉頭緊皺,這在他看來,並無可能,要知道,在千百年裡,秘源收集了太多太多凝華者的靈魂,這萬千的幽魂化作一枚枚晶瑩的雪花,一同塑造成了這貫天徹地的風暴。
誰也保不準,無數的思緒交織下,是否會共同塑造出了一個朦朧的集體意識。
“就像一種同分異構體,”伯洛戈喃喃道,“權柄與美德依舊存在,只是主宰的意志不一樣了。”
力量不會憑空出現,也不會憑空消失,它只會在一個又一個的意志間轉移,既然這一規則適用於魔鬼,它也理應適用於由第八人誕生的秘源。從本質上講,秘源與魔鬼沒什麼不同。
以太一點點地深入秘源之中,伯洛戈默默地釋放了自身的力量,鍊金矩陣高速運轉了起來。
秘能·統界馭世。
晉升爲榮光者後,伯洛戈的場域沒有擴大多少,但他的無限狹銳抵達了極限中的極限,令伯洛戈獲得了在微觀層面統馭調控的力量。
先前伯洛戈已經在霍爾特的身上嘗試過了這一力量,現在,他極爲冒險地對秘源釋放秘能,試圖從秘能的角度,窺探秘源的本質。但在進行這一冒險的舉動時,伯洛戈還向後退了幾步,伸手抓住了實界錨釘,一旦情況不對,伯洛戈可以隨時打開通道,返回物質界。
閉上眼,伯洛戈的思緒沿着以太流向秘源,當他再度睜開眼時,伯洛戈看到了璀璨羣星延遲而出的燦爛的星軌。
一瞬間,整個世界彷彿沸騰了起來,喧囂聲如同潮水般涌來,伯洛戈的意識宛如一片落葉般,被輕而易舉地掀翻、吞沒。
恍惚間,伯洛戈發覺自己正置身於人潮洶涌的大都市,高樓大廈、車水馬龍,匆忙的人流從自己的身旁走過,絕不停留片刻。
伯洛戈的呼吸急促了起來,短暫的驚慌後,他意識到,自己的思緒已經沿着秘能接入了秘源之中,自己現在所看見的也並非是幻覺,而是那千萬靈魂的記憶碎片,一併拼湊起的宏偉夢境。
喧囂如鼓點般漸起,它們並非單純的嘈雜,而是一種千萬人共鳴的竊竊私語,伯洛戈能清晰地從這繁瑣的聲音裡,辨認出一段段清晰的話語。
這一刻,伯洛戈彷彿能夠聽到每一個人的心聲,他們的喜怒哀樂、悲歡離合,都化作了一道道細微的聲音,交織在一起,形成了一曲盛大的交響樂。
“哈……哈……”
伯洛戈喘着粗氣,不知不覺中,眼角已經泛紅,淚水積在眼底。
千萬人的情緒、經歷、精神……這並非是幻覺,而是在歷史上真真實實存在過的人們、確確實實地活過。
如此真切,人潮洶涌。
伯洛戈看到了各種各樣的人臉,有的滿面笑容,有的淚流滿面,有的憤怒不已,有的平靜如水。他們的表情都在一瞬間展現在他的眼前,彷彿一面巨大的鏡子,映照出了人性的千姿百態。
“該死的……”
伯洛戈強撐起精神,試圖中斷自己與秘源的聯繫。
秘源具備的信息量太大了,它幾乎要將伯洛戈的腦子燒掉,果然,自己的舉動還是太莽撞、太冒險了。
忽然間,萬千的聲音消失了,伯洛戈心頭的壓力也隨之一輕,寂靜再次降臨。
伯洛戈仍站在大都市的街頭,只是周圍的人潮不在移動,所有人都停留在了原地,目光齊齊地看向伯洛戈。
他們發現了,發現了伯洛戈這個不安的黑羊,不知何時出現的入侵者。
伯洛戈震驚之餘,試圖解除與秘源的聯繫,但在這一刻,秘源已順着伯洛戈的以太,反過來抓住了他。
人潮的身影迅速坍塌了起來,一個又一個的身影重疊在了一起,合二爲一,大片大片的人羣消失,直到擁擠的街頭只剩下了伯洛戈,以及另一個唯一的身影彼此對峙着。
伯洛戈看向前方,那是一道由溫暖白光所填滿的身影,他本身就像一個和煦的光源,只能看清一個成年男性的基本輪廓,除此之外,一切的身體特徵都由白光取代。
白光剪影朝着伯洛戈走來,與此同時,周圍的大都市無聲地崩塌了起來,就像一個破滅的夢境,一棟棟高樓憑空消失,路燈一個接一個地沒入地下,就連延伸的街道也在迅速縮短,如同被黑暗吞沒了般,直到整個世界縮減到伯洛戈的腳下那僅存的土地。
“我該怎麼稱呼你?”
伯洛戈保持鎮定,向着白光剪影發問道,“是叫你第八人,還是說……秘源?”
對於伯洛戈的話語,白光剪影沒有做出任何反應,他似乎無法理解伯洛戈的話,又好像完全沒有聽到。
白光剪影呆呆地佇立在原地,伯洛戈猜他應該是想要做出某些行動,一些應對伯洛戈這一入侵者的舉措。
秘源雖然沒有自我意識,但它有着一套完整的程序系統,這一系統不止囊括了凝華者扭曲現實的力量,也包括了秘源自身的防禦機制。
伯洛戈猜,學者們常說的迷失,應該便是秘源的自我保護機制之一,但很顯然,第八人獻身之時,應該沒有料想到,未來的某一日,凝華者居然具備了抵達以太界的手段,並且還能通過秘能,無聲地入侵秘源這一偉大系統之中。
就像一個從未有人想到的漏洞,伯洛戈恰好地出現在了這裡,令秘源的系統出現了邏輯錯誤,一時間不知道該如何處置伯洛戈。
不過這也令伯洛戈確定了一件事,秘源確實沒有自我意識,即便是有,也是極爲模糊的潛意識集羣,極難作出自我行動。
這是一個不錯的情報,令伯洛戈對於秘源的瞭解更深了一層,此行的收穫在伯洛戈看來已經足夠了。
伯洛戈向後退了一步,踏入了黑暗之中,在這喘息之機,一舉切斷了自身與秘源的連接,強行令自身的鍊金矩陣沉寂了下來。
眼前的黑暗迅速破碎,伯洛戈睜開眼,熾白的光芒幾乎灼瞎了他的雙眼,潛入的這段時間裡,秘源向他靠近了許多,幾乎快要把伯洛戈納入閃耀的焰心之中。
沒有絲毫的猶豫,伯洛戈一把抓住實界錨釘,剎那間,破碎的撕裂聲響徹,凍結的雷霆再次激盪了起來,撕裂出一道扭曲的通道。
伯洛戈扭頭踏入其中,撕裂的縫隙閉合,隨即熾白的光團吞沒過茫茫冰原。
待伯洛戈的視線歸於清晰時,他已站在了花園的高臺上,周遭仍遍佈着伯洛戈離開時,從以太界侵入的冰霜與雪塵,看樣子就像有液氮泄漏了一樣,霧氣濛濛。
瑪莫靠了過來,但見伯洛戈一副深思的模樣,他沒有打擾伯洛戈,而是靜靜地等待着,過了許久後,伯洛戈像是緩過神了般,伸展了一下身子,單手拎起實界錨釘。
“這次行動有什麼新發現嗎?”瑪莫問道。
伯洛戈沒有回答瑪莫的問題,而是鬼使神差地說道,“你覺得,我們有辦法促使秘源誕生自我意志,又或是將我們的意志強加在秘源之上嗎?”
瑪莫怔在了原地,他覺得伯洛戈瘋了。