“傳言拉羅謝爾伯爵是因身爲法蘭西國王陛下的寵臣而獲得要職，更傳言，他是牀上女伴無數的法蘭西國王陛下身邊唯一的牀上男伴。雖然無法確定伯爵和國王是否有着超脫常人的關係，不過，在法蘭西軍營中一直有一個不公開的秘密——伯爵和他的副官極爲親密，這顯然是伯爵喜好男色的最佳證明。”
路易讀着刊登在報紙頭版頭條的有關自己的緋聞時，不禁失聲笑了起來。拉羅謝爾伯爵和法蘭西國王只是他的兩個不同身份，自己與自己有着親密關係，無論如何都令他難以自已。他忽然發現，當初以“拉羅謝爾伯爵”的身份來此的決定確實是正確的，否則，與女扮男裝的威廉明娜舉止親密的就將是法蘭西國王。
軍隊在牛津南方駐紮了兩日，路易並未踏入牛津半步。這兩日來，他都和威廉明娜一起在軍營中。由於他已經知道了威廉明娜的真實身份和真實性別，並因而不敢再將其放入一羣五大三粗的行伍之中，所以便將之安排在了身邊，令其留宿將軍營帳。不過，他卻也未作什麼越軌之事，甚至連威廉明娜的手也未再碰過。可是，威廉明娜對外的身份仍然是男人，軍營之中的男男之風並不特殊，加之上位者與下位者總有着距離，故而傳言也就難以避免地出現了。
將齊肩短髮綁成短馬尾的威廉明娜裹着一件風衣從內室走了出來，如今正是冬季，她依靠着能包裹全身的風衣令自己變得臃腫，並以臃腫掩蓋不受束縛的胸，以免真實性別被戳穿。她之前將路易所念之辭全聽了進去，故而剛一出來，便一本正經地問道：“伯爵閣下，您和國王陛下真的沒有什麼嗎？”
“當然。”路易不假思索，直接道，“我和國王陛下並沒有那種關係，國王陛下只是想借助我新教徒的身份來告訴所有法蘭西人——宗教平等法令不是政治辭令。還有，我已經說了許多次了，請叫我‘路易’。”
“是。”威廉明娜滿意地點點頭，輕唸了一聲，“路易。”
路易不願在此時說出實話，可也沒有欺騙威廉明娜。拉羅謝爾伯爵的誕生原因之一是他爲了匿名行動方便，原因之二便是爲了能借此向這個新教國家宣傳“法蘭西國王在宗教問題上的的偉大、英明、公正”，防止英格蘭人會因宗教問題而全民皆兵。
緋聞對現在的路易而言只是一段無足輕重的小插曲，甚至可說是一段有助於鬆展神經的笑話。僅僅兩日時間，他突然發覺自己已經從主動變爲被動，一切似乎都正在朝不好的地方發展。
佔領牛津之後，爲了丟棄包袱，路易首先派人和牛津鎮長談判，以食物和牛津鎮不會對法軍敵對爲條件釋放了被俘的紅衫軍士兵，然而，由於談判是在半強迫的情況下展開，牛津鎮長並不情願接受這些士兵，所以，當紅衫軍士兵恢復自由之後，他們也就失去了可靠的食物供給。最後，這羣士兵中一部分成爲了有組織的強盜，不但在牛津鎮內胡作非爲，更是闖入了牛津大學，對部分學院進行了洗劫，更在洗劫中燒燬了一些圖書。
英格蘭人殺英格蘭人，英格蘭人搶英格蘭人，英格蘭人燒英格蘭大學的書籍，路易是很想坐看這場自相殘殺的好戲，可是，牛津大學畢竟是一所學生衆多頗有影響力的大學，未免日後遭人詬病，他不得不出兵鎮壓。
紅衫軍已被繳械，絕不可能是全副武裝的法軍的對手，於是，他們在法軍到來之前便作鳥獸散，或是遠遁他方，或是換裝成爲平民。可是，亂局並未終結。有了法軍做後盾的牛津平民開始展開報復，不少僞裝成平民的強盜士兵被揪了出來，當衆毆打致死，其他的僞裝士兵便乾脆集合起來負隅頑抗，接着，一場流血爆發。
流血的結果是僞裝士兵全滅，牛津平民也傷亡慘重，唯一的勝者只有法軍。不過，戰鬥中的勝利並非是真正的勝利，緊接着一堆口誅筆伐便鋪天蓋地地襲來。
牛津大學的學生年輕、叛逆、愛國，他們以一己私怨，居然不顧事實，捏造了“法軍屠殺平民”的傳言，並以街頭小報的形式將之散發了出來。謠言雖纔剛被編造流傳，可英格蘭的報紙是個不安定因素，路易可不敢想象幾日之後的情況。
路易想着轉換一下心情，於是便將辦公桌上的一封未開封的信件取了過來。這封信是留在倫敦的內應發來，記載着的都是些不可告人的秘密。
“但願是一個好消息。”他暗暗許願，接着拆開信件，跳過開頭的一堆禮貌之詞，直撲主題，念道，“請轉告尊貴的法蘭西國王陛下，他忠誠的僕人已經控制了英格蘭銀行，倫敦乃至大半個英格蘭的經濟已經在他的這位忠誠僕人的手中。”
“這也許是一個好消息，他也很聰明，可惜，他不是法蘭西人。”路易暗暗一嘆，隨即又將信疊好了。
“他是誰？”威廉明娜好奇地問道。
“你想知道嗎？”
“當然。”威廉明娜道，“我在這些日子管理您的信件，其中最多的便是一個署名爲‘n’的人的來信，這實在是太令人好奇了。”
其實並不是最多，而是全部。全部的信件都來自這個署名爲“n”的人的信，其他的那些信件不過是偵察兵的書面回報。
“他是我在倫敦的內應，是一位上流人物，在不列顛政府中舉足輕重。即使是現在，他也是倫敦的實權者之一。”路易毫不隱瞞，除了那人的姓名，其他都實話實說了。
“您的內應？哼哼……”威廉明娜輕聲一笑，打趣道，“怎麼有時候感覺您不像是一個伯爵，倒像是一個更爲高貴的人。”
“也許我會成爲更爲高貴的人。”路易嘴角微翹，笑道，“公爵、親王、國王或皇帝。”
“我並不希望您的地位會變得如此之高。”威廉明娜神情認真，語氣懇切。
“爲什麼？”
威廉明娜嘆了口氣，猶豫說道：“您知道的，我的父母是貴賤通婚，依照常理，我不是去做老貴族的填房，便是終身不嫁、去做修女，再或者屈尊嫁給地位低一些的新晉貴族，便像是你一樣。”
“你是擔心我的地位變高了，就會……就會拋棄你！”路易說得很小心，生怕觸動威廉明娜的神經。
威廉明娜不敢將事實說出，可事實畢竟是事實，被別人說出後也不得不面對。於是，她便點了點頭。
路易不知道應該說什麼，所以乾脆什麼也不說。他到現在都沒有給予威廉明娜什麼承諾，也給不了承諾，最好的辦法是將真實身份說出，可那也必須是在回國之後。於是，他便沉默了下來，不作任何聲響，不作任何迴應。
氣氛一下子冷清了下來，威廉明娜心中不解，可也不敢詢問。
五分鐘後，貝爾蒂埃焦急闖了進來，開口便道：“將軍，出事了，出了大事了！”
“出什麼事了，我的參謀長？”路易不解地問道，臉色依舊鎮定。他知道貝爾蒂埃在遇到麻煩之時總是缺乏決斷，故而也並不對此有所驚訝。
貝爾蒂埃道：“剛得到北方的消息，康沃利斯在曼切斯特擊敗了孔蒂親王的愛爾蘭軍團，現在，孔蒂親王向威爾士逃去，康沃利斯則率軍南下，並在伯明翰與喬治三世會合。”
“什麼？”路易也不得不慎重了，“孔蒂親王戰敗是什麼時候的事？”
“大約四五日之前，偵察兵是在昨日發現伯明翰有大股紅衫軍駐紮，並從伯明翰的報紙上看到了康沃利斯戰勝的消息。”貝爾蒂埃答道。
“四五日的話，還好在佔領牛津後我未立刻北上，否則，現在可能已經和康沃利斯展開了戰鬥。”路易慶幸着這幾日在牛津的拖延，雖然拖延完全是意外，可意外也帶來了好事。
他又問道：“康沃利斯現在有多少人，他們又在什麼位置？”
貝爾蒂埃不假思索地答道：“康沃利斯本部士兵，還有喬治三世剛募集的士兵，有四萬餘人和五十多門火炮。”
“還好，還足夠應付。”路易看的不是對方的士兵數量，而是對方的火炮數量，單論火炮，他現在就有八十門之多，在火力上有着完美優勢。
他再問道：“蘇格蘭那邊怎麼樣了？雪還沒有停嗎？”
“暫時無法掌握那兒的情報，派出去的偵察兵在半路就被敵人攔截了。”貝爾蒂埃感慨一聲，沮喪地說，“這一次派往伯明翰的偵察兵有十人，可就回來了三個。”
“現在不是哀嘆的時候，參謀長。”路易嚴肅地命令道，“命令軍隊開拔，我們後撤。”
“後撤？”
“是的，參謀長。告訴士兵們，這是戰略轉移，目的是爲了獲勝。”路易的神情堅定不移，他要尋找一塊能夠彌補人數劣勢、突出火炮數量優勢的戰場。他知道，接下來的這場戰鬥既危險又重要，不容失敗。
ps：凌晨看來不是一個更新的好時候。