“撲賣”與“拍賣”, 一字之差，教薛蟠聽了去, 登時錯會了石詠的意思, 待石詠連比帶劃地解釋完, 薛蟠才明白過來, 反過來給石詠好生科普了一下如今這個時空裡的“撲買”與“撲賣”。
中華在“拍賣”這種競購方式進入之前，早有了“撲買”與“撲賣”。“撲買”就是投標奪買，薛家作爲皇商, 競爭內務府幾項貨品的特許供應權, 便是“撲買”，這與後世的招投標差不多, 由內務府考察皇商的資質與財力, 最能確保皇家貢物質量的一家勝出。
“撲賣”則是以賭博的方式來招攬生意，例如小販讓主顧擲錢, 視錢正反面的多少定輸贏。贏者得物, 輸者失錢1。
而石詠說的“拍賣”, 則與薛蟠所說的“撲賣”完全不是一個意思。待他向薛蟠解釋過，薛蟠皺着眉頭想了一遍，扭臉望着石詠, 猶豫着說：“要不, 我們先這樣賣上幾件，試試看？”
別看薛蟠此刻猶豫，隔天一轉臉，他立馬現出熱忱, 說：“沒多久就要進臘月了，再加上今年年底有官吏考評、升遷調任，京裡走禮的人極多。送書畫文玩是最有面兒的事，想來這門生意是做得。”
石詠聽了一喜，心想難得薛蟠也有這樣的見識。豈料下一刻，薛蟠嘻嘻一笑：“我妹妹說的！”
石詠無語扶額，心想這薛蟠真是個“妹寶男”啊，幸好這位妹妹還算是有些見識。
說到便做，石詠當即與薛蟠的人開始商議籌備此事。石詠每天要上內務府衙門，他便只大概寫了個方略，將一些要點面授機宜，教給李壽，所有的具體事務都讓李壽去跑。
李壽原先在正白旗旗署隨正白旗子弟練過一陣騎射，身體早已練得很壯實，再加上他和旗下子弟交道打得多了，自然而然地學會了偶爾打打官腔。因此他和薛家那些精明事故的老掌櫃們打起交道來，也還算順逐，畢竟在這時候的“商”是天然怕“官”的。
待到事情準備的有七八分眉目了，石詠做主，將這件事透露給相熟的幾家知道，十三阿哥沒說什麼，賈璉則表示很有興趣參與，想要再買幾件拿得出手的書畫古董，畢竟他身上還有個捐的五品同知，這又到了他三年一次尋門路補缺的時候了。
十六阿哥聽說了這事兒，卻咋咋呼呼地跑來找石詠商議，他也很想摻和一把，只不過他並非是想趁此機會淘上兩件好東西，而是想參與，把他手上的一些東西也通過這機會高價“賣”出去。
“內庫沒銀子了！”十六阿哥在石詠面前嚴肅地搓着手，無奈地說，“四哥戶部那邊也緊緊巴巴的，錢全緊着冬令的黃河河工呢，皇上就讓爺自己想法子！”
石詠頗有些無語，忙問十六阿哥如今缺口有多大，十六阿哥伸出兩個指頭：“缺的不算太多，也就二百萬兩！”
石詠：……這叫不算太多？
他無語得很，心想：現在就這樣了，等再過一兩年西北戰事一起，內庫與戶部豈不是就窮得要連底褲都不剩了？
但即便如此，康熙老爺子好面子，他以前說過的，“盛世添丁，永不加賦”，這話既然說出了口，也就死撐着不肯靠增加賦稅令財政增收。
“怎麼樣？”十六阿哥有些緊張地望着石詠，低聲問：“有希望沒有？……你要爺怎麼幫你，你儘管說。”
石詠不由想起了後世的拍賣。
後世他見識過正兒八經的古董文物拍賣，知道這樣的拍賣能夠激發出多大的能量——小小一隻成化年間的雞缸杯就能夠拍出兩個億的天價，憑什麼眼下的“拍賣”就拍不出同樣震驚世人的價格呢？
他知道現在這個時空裡，社會財富集中在最上層的王公貴族、官宦人家以及一部分富商巨賈手中。皇家已經被好面子、好旅遊的皇帝折騰得沒什麼錢了，最底層的百姓也是苦哈哈沒什麼錢的。爲今之計，確實是該從這些人的口袋裡好好掏些銀錢出來，讓這些銀錢在社會上流通起來。
既然如此，要幹，就幹一票大的。
石詠當即點頭：“沒問題，十六爺，不過，我得先問問您，這回拍賣，您打算拿什麼出來？”
石詠他們原本籌劃的“拍賣會”，只是打算幫薛家將多年的“死當”變現，此外石詠還有些小私心，他還想幫着鄭燮宣揚宣揚，將板橋的名氣早些打響。
隨着內務府的加入，這次“拍賣會”的性質便大爲不同，檔次便一下子升了上去。同時石詠還得了十六阿哥的“特許”，可以利用上衙的時間幫着籌備拍賣的事兒。
很快，這第一次拍賣的貨品篩選已經完成。石詠拿着皇家大內拿出來的貨品清單直咋舌：皇傢俬藏，真是非同小可。這次皇家打算“拍賣”的文物級別，已經足以令他這個來自後代時空的人瞠目結舌了。可就這，還只是十六阿哥口中所說“第二等的”、“總是鎖在庫房裡的”、“擺着也是積灰”。
“十六爺，這些東西，若是由‘拍賣’這條道兒走出去，皇上那邊，不會說什麼吧！”石詠問。
他以前聽說過有內侍與宮女將宮中的東西偷出去發賣，被查出來便是死罪。十六阿哥管着內務府，這樣不知會不會算是“監守自盜”。
十六阿哥搖搖頭，笑道：“爺這麼謹慎的人，你道連這個都想不到嗎？放心吧，爺特地請了旨意，纔將這些東西從內務府賬上給銷去了的。再者，這些都是前朝的東西，也沒有皇家御覽或是內造字樣，流到市面上，也不會有人知道這些曾經由內務府收藏過。若是能收攏這些銀子，也是一樁好處。”
石詠卻覺得略有些可惜，若是他當真能打着內務府處理存貨的名頭去叫賣這幾件古董，叫價準保可以再高上三成。
然而他也可以理解，皇家顏面最爲重要，皇家都捉襟見肘成這樣了，可也決計不願讓外人知道自己血槽已空。這就和紅樓裡賈家已經寅吃卯糧，偷偷當老太太的東西之時，面上卻依舊勉力維持，是一個道理。
不幾日，吏部開始對六部與外放官員考評。石詠在內務府當差，因此暫時不在被考評之列。再過一陣，外省督撫進京陛見，隨着外官進京，各種孝敬也終於送到京官手中，衆人手中一時都寬裕起來，在京裡走動跑缺的人也更多了。
恰與這個時候，京中第一次“拍賣會”的名錄與帖子於這時送了出來。
“名錄”原本是石詠的貫用手法，只是這一次，這拍賣名錄做得比織金所和當年自鳴鐘的名錄做得更爲精緻，所用的材料也更爲豪奢，寶藍絨封面，燙金的大字，一本名錄，似乎由內而外地散發着一股子金光燦燦的氣息。
這每一份名錄上，先是三言兩語簡單描述了“拍賣”的過程，接着是所有拍賣之物的清單，每一樣東西都標明瞭器物名稱、種類、年代、尺寸等詳細信息，最後標上底價。競買價格，必須高於這個底價。除了這清單以外，“名錄”上所有底價高於五千兩的器皿與書畫，還有都由高手匠人所繪的“古董寫真圖”或是小幅的臨摹件，附在名錄之後。
除了名錄之外，拍賣會還特地做了限量的請帖，請帖一共只有三百份，與“名錄”一樣，也是一色的寶藍燙金，請帖上還專門燙印上了編號。由十六阿哥出面，往京中各家王公貝勒府邸，每家送去了五份，便已經去了一百大幾十份。除此之外，便是由薛家出面，往京中熟識的各家皇商那裡遞了過去。最後還剩下一小部分帖子，則給了松竹齋一個面子，由松竹齋代爲發賣，買者需要實名登記，並且要在薛家指定的票號裡存有一定銀兩，才能入場。
石詠他們待名錄流傳出去，惹起全城熱議的時候，才適時將名帖送出去。
早先名錄在市面上流傳開，已有人專門去請教了琉璃廠古董行那些積年的掌櫃，曉得這次拍賣會所出的底價大多略低於這些古董字畫的市面價格，於是不少人抱着掏便宜貨的心情，打算去這新鮮場合見識見識。待到名帖送出去，旁人才曉得，竟是限量，有條件才能入場的。
因有這“眼前就有便宜卻撿不着”的心理擺着，不少人開始轉託門路，去各處求購請帖。各家王府所得的帖子大多走了人情，送與相熟的親友，也有分與重要門客的。薛家憑着以前的皇商人脈，送去的都是巨賈之家，尋常東西他們都看不上眼，但見不少東西起價就是五千一萬的，反而生了興趣，都將帖子捂在手裡。
最後便只剩松竹齋那裡還有幾十張帖子，大約作價一百兩銀子往外發賣。買者也大多是精明之人，有京堂有外官，也有想借此機會買上一兩件好東西走禮的候補官員，也不知他們是怎麼炒賣的，到了這拍賣會開場之前的一天，這帖子已經炒至近五百兩一張。饒是如此，這帖子兀自求而不得。好些人直到拍賣會開場之前，兀自在場外等着，看看有沒有人願意高價出讓。
石詠作爲籌辦方之一，在拍賣會這日，早早就趕到了拍賣會的場地松鶴樓。這次的名錄與請帖兩件事都走得很順利，然而石詠卻不敢有絲毫懈怠——畢竟一場成功的拍賣，前期準備都只是其次，關鍵則在於現場會不會流拍。
作者有話要說： 1中國古代的“撲買”與“撲賣”，參考度娘。