正月初二日，陳新早早起牀，打算今日去回拜屬下，走出門外聽到東邊有火炮射擊聲，想想後回屋取了腰牌，又讓海狗子帶些禮物，帶着親兵騎馬往雕窩山方向過去。
他們很快到了一道關卡，那裡有一個小型的石頭望樓，有幾名哨兵執勤，陳新等人取了腰牌，哨兵一一檢查後行禮讓他們通過，再走過一段後，是一道長長的圍牆，門口又有哨兵，再次檢查後，陳新終於進入了這個武器試驗場。
這裡是文登營所有新武器試驗地，由威海駐紮的一個局派兵警戒，裡面的靶場放着六門火炮，唐坤帶着幾個助手正在那裡忙活，他們都身穿便裝，似乎馬上要開始下一輪測試。
陳新到了近前下馬，那唐坤一看是陳新來了，趕緊過來見禮。
陳新也客氣的跟他們拜年，讓唐坤給他一一介紹其他工匠，海狗子一一送上陳新的禮物，雖然都是些小東西，那些工匠卻個個興高采烈，他們從來沒想過上官能給自己拜年。
“各位怎地不在家中休息，才初二就來趕工？”
“回大人，小人在威海無甚親友，年前也休息了幾日，已是夠了，這銅炮催得急，小人便來趕工，好讓他能早些做出來。”
陳新纔想起唐坤是澳門來的，自然是沒有親友，當下又與其他幾人一一交談幾句，他們現在都在火器研究室，除了唐坤外，其他幾人原來也是做火器的工匠，在劉民有原來的識字班呆過。現在由唐坤帶領着做輕型銅炮。
這些工匠在威海非常吃香，他們這裡沒有什麼縉紳，工匠能識字，工資也高，是那些新到流民最想攀附的對象，只要一入工坊，就有許多流民要來說親，所以唐坤雖然來得不久，竟然也已經有一妻一妾，除了三十兩的固定年薪，還有火炮的項目獎勵，另外還有帶徒弟的師傅工資，有時廠裡貼出其他武器解決技術問題的懸賞，他在澳門畢竟見識更多，偶爾能掙到一筆，他對目前的生活頗爲滿意，但後來孫元化又派來三個弗朗機人，也是澳門來的，雖然他們主要負責鐵質艦炮，但讓唐坤感覺到了壓力，所以他連春節都沒休息，帶着幾個組員一起來趕工。
寒暄之後，陳新便開始打量那門火炮，比紅夷炮小很多，身管很短，只有一米多一點，確實很輕便，行軍時兩匹馬拉，作戰時平地上兩三個人就能推動。
唐坤在一邊介紹道：“大人，這是四磅炮，打四磅的鐵彈，按咱們大明衡制是三斤（明制每斤折1.33磅），全重四百七十餘斤，炮身長四尺，用青銅做成，銅八錫一，制模的時候，銅錢作坊的黃先生也來幫過忙。”
陳新先問了作戰性能，那唐坤頗有自信的道：“大人，這炮用棉布定裝彈，比火槍還打得快，只用炮手三四人，最少兩人亦可，若是炮手熟練，火槍打六發，這炮能打八九發，彈藥用鐵彈和散彈兩種，鐵彈三斤，用藥一斤半，三百步內能將盾車徹底打碎。用散彈時，最好在百步內使用，但一百五十步外仍能殺傷無甲敵兵。原來的銃規改在炮架上，如此瞄準時更爲方便，若是快速射擊，可以用炮身上的簡易望山。”
“炮兵有沒有在試用？”
“炮兵有十個炮組，他們一直在輪流試用，按我們定的操炮手冊在空炮訓練。”
陳新聽了十分滿意，讚歎道：“唐坤你做得不錯。”然後他對其他幾個工匠說道，“大家也都不錯，這門炮做好了，以後還要做更大的炮，炮兵對我文登營來說，跟火槍一樣重要，必定要大大發展，以後各位就是咱們文登營的火炮功臣，職位收入都會有的，不會比那些文官、軍官差了。”
幾個炮手都聽得興高采烈，陳新接着道：“你們把武器做好了，也是一種勝利，以後本官還要給你們發勳章，就像那些戰兵勇士一樣。”
唐坤等工匠兩眼放光，唐坤雖然剛來不久，但知道文登營很重勳章，是一種榮譽象徵，發放數量很少，去年的勤王之戰總共也只發了幾十枚，普通士兵一般是作戰紀念章，某次戰役表現最突出的隊伍可以獲得紀念臂章，縫在手臂上，比如灤州之役的第一部第二局最先阻斷建奴退路，全軍就只有他們有四城之戰的臂章，其他部隊便只有紀念章。這些東西都能佩戴在軍服上，隨時都讓百姓知道他們的功勳，所以許多士兵相親的時候都要戴在身上，能大大提高成功率。
陳新勉勵完，接着就對唐坤提意見道：“火炮本身這樣就不錯了，但你需要把其他配合的器材準備好，一是定裝彈藥，鐵彈散彈分別編號，你們讓炮兵估算一下，多少彈藥能擊潰一次進攻，或是需要停下散熱，以此爲一個基數。二是彈藥車，不必裝很多彈藥，一個基數就好，但上面要能坐炮手，彈藥車掛在馬後，炮車再掛在彈藥車後，這樣只用兩匹馬就能快速轉移，到達陣地能馬上投入作戰，另外，這個彈藥車的車輪等等組件要和炮車通用，大小要基本一致，以便維護。”
唐坤連連點頭，讓助手拿過筆一一記下。陳新等他記完才問道：“何時能定型開始制炮？”
唐坤稍稍停了一下道：“只要保證制炮車的木匠和鐵匠，一月內就能開始大量製作。”
陳新在心中估算了一下，他打算給每個農兵隊配一門或兩門四磅炮，作爲營級支援火力，戰兵那邊也同樣需要這種輕型火炮，以前的虎蹲炮雖然很輕，但每次設置陣地需要把支架用鐵釘固定到地上，戰場機動能力不如有輪的四磅炮，不過在山地等地形還是有用，他打算暫時保留虎蹲炮作爲每局的火力補充，再給每個司配一到兩門四磅跑，由把總直屬，在千總一級則建立單獨的炮隊，使用以後更大口徑的六磅或八磅炮，最後是直屬中軍部的炮兵隊，作戰時根據情況加強到某一戰線。
這樣算來，目前四磅炮大概需要準備二十門，裝備之後還要與步兵合練，以完善戰術，修改條例等等。
“儘快開始量產炮身，不必一定等炮架定型，炮架製作很快，讓炮組儘快開始實彈練習。”
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陳新伸手摸着冰涼的炮身，他的戰爭之神終於有點眉目了——
黃功成摟着個丫鬟在書房中看書，他一手拿書，一手在鑽到丫鬟的衣服下面，那丫鬟身子在他懷裡扭動着，發出嗯嗯的聲音。
雖然丫鬟一意迎合他，但黃功成心情還是沒有太好，他原本在靖海衛倒賣些夾帶糧，家中本身也有不少田地，日子過得不錯，現在文登營一來，攔了多半夾帶糧，他的利潤大受影響，唯一讓他放心的是，文登營現在只賣糧食給他們自己的屯戶，每戶每月有定額，並不對外發售，否則靖海衛城裡面哪還有人去買黃功成的糧食。
上次去攔路告狀，最後碰了一鼻子灰，事情沒辦成不說，那個文登的吏員一直找他們吵鬧，讓他不勝其煩。
現在文登營在靖海衛大搞建設，不可避免影響本地人生活，土地、水源、娶親等等，與本地人多有衝突，打架鬥毆隔幾天就有一次，開始時候還是百姓之間自己打，後來文登營駐守的戰兵也加入進來，本地人就再也打不過。衛指揮使對文登營從來不敢說個不字，一直壓着下面的人，但黃功成卻看明白了，他與其他秀才年前一直在串聯其他地方的民戶，準備一起發力，鬧一次大的，然後再去寧海州告狀，同時請京師的兩位御史彈劾文登營，不怕他陳新不低頭。
黃功成憧憬着美好前景，興奮的使勁一捏，那丫鬟痛得啊喲一聲，拋着媚眼問道：“老爺想着啥好事了，那麼來勁。”
“老爺我想着把你納爲小妾了，小心肝天天把老爺伺候得更舒坦。”
那丫鬟貼到他身上發嗲，“那老爺倒是快些，現在這麼陪着老爺，三娘每日看奴婢不順眼，奴婢心裡一怕，自然要差了……”
黃功成哈哈一笑，正要把這丫鬟就地正法，外面的僕人喊道：“老爺，三爺來了。”
三爺就是那個黃英常，也是鬧事的主力，黃功成一把推開丫鬟，那丫鬟一下摔在地上，啊喲的叫喚起來。
“滾滾滾，老爺我有事，出去。”黃功成不耐煩的把丫鬟罵了出去，然後整理了一番儀容，剛剛弄好，黃英常就一頭撞進來。
黃功成迎上去拱手道：“三弟……”
“大哥，出事了，那個白二被人殺了。”
黃功成愣了一下，半響後才露出笑容道：“白二被人殺了，殺得好啊，我正嫌他煩。”
黃英常打量黃功成兩眼，“大哥，不會是你派人去殺吧。”
黃功成連忙否認道：“我豈會幹這等事，不過是嫌他時常來煩擾，有感而發。他如何死的？”
黃英常疑慮的看他兩眼，見他不像說謊，這才滿臉焦急道：“前幾日死在文登縣治一處茶樓，而且我就在場。”他壓低聲音，“死得可怪，那日我答應見他，給他點銀子，免得他再四處找咱們麻煩，到茶樓坐下咱們三人喝茶，茶樓中有客人打架，我也過去看，回頭過來就看他趴在桌上，脖子，脖子被人給扭斷了，背心還有一個刀口，鬧事之中無聲無息就給人殺了。”
黃功成驚訝的張張口，“會不會是文登營那些人乾的？”
“我也覺着是文登營幹的，可別人不如此看，前日就到處傳言說是咱們買兇殺人，他家裡鬧翻了天，結果前晚有人在他們家後面牆上寫了些血字，告誡他們不要再來煩擾，你看看，誰都知道他最近老找咱們，而且那日正好是我見他，結果人人都說是咱們乾的……你知道白家在縣裡也是大族，總有給他出頭的，聽說已經有一戶遠親答應給他家出銀子，已經請好了一個訟棍告我，現在鬧得滿縣皆知，知縣大人假也不休了，叫仵作連夜驗屍，打算明日升堂，傳我去堂上問話。”
黃功成覺得脖子有點涼涼的，他倒不是爲黃英常擔心，而是擔心文登營還有其他報復，轉眼看到黃英常滿臉焦急，忙勸道：“三弟，你也不需擔憂，他們亦只是懷疑罷了，還能定你罪不成，他們請了訟棍，咱們也請……”
書房門突然被一把推開，家僕闖進來急道：“老爺，知縣大人和典史大人來了，說是有人舉報咱們這裡有兇手。”
黃功成兩人對望一眼，趕緊到門口，知縣已經帶着幾個快手進來，兩人連忙去施禮，知縣一見黃功成還是客氣的道：“黃公子，有人投書到縣衙，舉報你家中有殺白二的兇人，本官自然是不信的，但年節之時出命案，本官職責所在，只能來看看，黃公子就當是走個樣子，讓本官在你院中看看。”
黃功成倒不怕他搜查，但還是滿臉不高興，典史與黃功成無甚交情，揮手帶幾名快手進去了，黃功成過去招呼道，“你們不要驚了我家眷，別碰壞東西。”
幾個快手搜得也頗爲用心，這類兇案一是重要，二來黃功成家中比較有錢，本身嫌疑也有，要是能找到點蛛絲馬跡，能敲出不少銀子。他們到各屋都搜了一遍，牀底櫃子都看了，沒有什麼發現，典史不死心，在各處細細查看。
黃功成對知縣不快的道：“大人，到處都看過了，現在可還晚生清白，這擺明是有心人誣告，以後還請大人不要如此貿然……”
知縣沒有什麼發現，也沒有了脾氣，正要道歉，那典史突然喊道：“這裡有一塊新土，你們挖開看看。”
知縣和黃功成趕過去一看，花園中一棵花樹下確實有一塊新土，顏色與周圍都不同，兩個快手找過鏟子挖起來，黃功成正奇怪是誰翻了土，一名快手大叫道：“有東西，是刀……”
黃功成眼睜睜看着一把短刀從土中挖出，典史接過刀，拆開上面的布條，遞到知縣面前道：“還有血跡，刃口似乎與那白二背上傷口差不多大小，大人看……”
知縣一指黃功成兩人，“黃功成，你親眼看到從你院中挖出來的，你兩人還有何話說？哎，你們怎能幹這等事出來。”
黃功成張口結舌，他旁邊的黃英常突然轉身對他破口罵道：“竟然真是你做的？你還騙我。”
典史眼看有財可發，一揮手叫來快手，“你兩人不要裝了，都帶回牢裡。”
黃功成狠狠看着知縣和典史，對身後的家僕道：“快去濟南找堂兄，讓他幫我做主。”
（未完待續）