崇禎四年十月十五日，遼海中已經飄滿浮冰，山東大地白雪覆蓋，百姓們又開始在嚴寒中煎熬，各地的商業和農業活動大多停止，彷彿進入了冬眠。
文登到登州的官道上，一面紅色的飛虎軍旗在朔風中烈烈飛揚，整齊有力的腳步聲在安靜的大地上傳得很遠。
“你們是什麼軍隊？”
“文登營！”
“啥叫文登營？”
“戰必勝！攻必克！”
“男兒從軍爲何事？”
“救家國危難！”
趙宣滿面通紅領頭鼓動士氣，每問一句便用一隻手揮舞一次，將行軍的氣氛搞得十分熱烈，他崇禎二年被抓住後，及時投靠了文登營，因爲以前幹過白蓮教，很多宣傳的方法其實是相同的，所以他對訓導官的工作非常適應，受到了黃思德的看重，一路歷任局訓導官、司訓導官，現在已經是預備營第四千總部的訓導官。
這次文登營出兵救援大淩河，陳新與王廷試討價還價一番之後，拿了一大堆好處，將人數增加到了兩千人，還有輔兵五百，當然陳新告訴王廷試說都是戰兵，而且這已經是文登營僅剩的戰力。
兩千人中有戰兵第三千總部、預備營第二司和騎兵營，屬於臨時拼湊的編制，陳新給這支軍隊取名大淩河戰鬥羣，由騎兵營營官朱國斌任戰鬥羣副主官，陳新臨時給他任命了一個遊擊的官銜。
戰兵第三部一千一百餘人，千總是範守業。張家灣最早那批縴夫之一，剛到威海時便在王長福的小隊任長槍手，因作戰勇猛，一路升遷到副千總，王長福調任預備營營官後，任戰兵第三千總部千總。
預備營第二司由兩個連組成，都來自文登營區的兩個屯堡。共五百餘人，騎兵營則全數出動，合計四百名。
趙宣是預備營第一千總部的訓導官。這次調動的第二司屬於他管轄，他便自告奮勇要隨軍，被中軍部任命爲戰鬥羣的副總訓導官。
中軍部制定了行軍的計劃。文登營平日的行軍訓練很多，但這次路途十分遙遠，沿途沒有屯堡體系支撐，又是冬季行軍，輔兵數量也不多，所以他們計劃只讓軍隊一日走三十至五十里。
現在在文登境內行道路在今年由流民修築過，比較平整，但也只到最外邊的屯堡爲止，後面的路就會難走一些，估計日行軍不會超過三十里。這樣算起來。從威海到登州就要走十天。
他此時正在發揮他的鼓動才能，讓預備營的士兵提起精神，這樣也能減少士兵的疲勞。
趙宣右手在空中舞動着，“殺建奴復遼東！”
周圍的預備營士兵齊聲迴應，“虎！”
“爭前程耀祖宗！”
“虎！”
“得戰賞娶媳婦！”
“虎！”士兵們最喜歡聽這句。滿臉的喜悅。
“從軍歌，預備起！”
“黃沙莽莽不見人，但聞戰鬥聲，槍林箭雨天地驚，壯哉我軍人，噓氣乾坤暗。叱詫鬼神驚！拼將一倨英雄淚，灑向沙場見血痕。犧牲此驅殼，爲吾國干城；人生萬古皆有死，何如做徵魂！身死名猶列，骨朽血猶磬！何懼箭如雨，浩氣壓征塵。”
雄壯的歌聲中，策馬站立在路旁小山上的陳新露出滿意的微笑，這次他也將帶領中軍人員與戰鬥羣同行，中軍調動了直屬的輕騎偵查隊五十人、中軍衛隊三十人、特勤隊第二小隊以及部分參謀。今日是行軍第三日，他們很快將走出文登縣界，目前來開，士氣非常不錯。
他有意提拔朱國斌，所以這次讓朱國斌當副手，途中的具體指揮都由朱國斌全權負責，陳新對他是比較信任的，此人是標準的軍人，執行命令從不打折扣，作戰經驗也比較豐富。陳新其實不認爲他們需要走到大淩河，更多當做一次冬季長途機動的演習。
一身戎裝的黃思德對陳新道：“大人，天寒地凍的，您路上多多保重，或者，再安排一輛馬車。”
朱國斌瞥一眼黃思德，他最初對這個總訓導官沒有什麼好印象，但後來發現確實對士氣有很大好處，慢慢接受了軍中這個角色，但他對黃思德本人還是有些鄙夷。
陳新輕輕搖手，對兩人道：“士兵都能行軍，爲將者自然也能以身作則。此次行軍由國斌指揮，與登州軍共同救援大淩河，本官再明確一遍，行軍時與他們保持一日以上距離，每日紮營按有威脅地區執行，哨馬必須隨時掌握登萊軍行蹤。”
朱國斌大聲答應，他知道陳新和孫元化關係惡劣，軍隊之間自然也比較敏感，有所防備是應有之意。
陳新轉過身，看着身後一羣送行的人，這次劉破軍將留守文登，作爲中軍的值守官，在緊急時召集各軍官應對，有爭議時的最高決策者則是劉民有。
陳新緩緩道：“今次與以往出征略有不同，各位留守文登，當知眼下形勢微妙，軍隊是幹殺頭買賣的，容不得一點大意，因此務必加強戒備，與我保持緊密聯繫，情報局必須保證沿途聯絡的通暢，若文登有緊急事務，只記住一條處理原則，我文登營的利益不容侵犯。”
一羣軍官紛紛點頭，若是讀書人之間談話，絕不會如此直白說及利益如何，但這些軍官都是大老粗，他們都是受苦受怕的人，現在跟着陳新久了，老聽他說文登營的利益什麼的，絲毫不覺得談集體的利益有什麼不妥。
陳新不太放心，又給各官叮囑一番，總算說完的時候，山下的行軍隊列已經走到末尾，壓陣的是一個旗隊的騎兵，他們排成三列整齊行進。
陳新見狀對衆人行個軍禮，大聲道：“文登就拜託各位了。”
。。。。。。
十月二十一日，文登營經十天行軍到達登州，王廷試等上官親自迎接，安排他們在水城東面的校場紮營，孫元化也一同來檢閱，文登營的精氣神和裝備都遠超登州標營，良好的營養和訓練讓士兵看着個個都顯得很彪悍。
他想着自己的處境，不由臉色陰沉，這段時間花了一大筆銀子填東廠和錦衣衛的胃口，也只是李思忠的事情弄成模棱兩可，欽差其他的調查結果已經送回京師，其中最嚴重的是走私本色到遼東，陳新給的名單全是他的人，其他一些呂直派系的水營將領雖然也走私，卻一點事沒有。
報告交上去之後，溫體仁的發動將在意料之中，很快會有許多御史彈劾孫元化，周延儒正想辦法給他拖延，用大淩河之戰的背景，理由是不宜臨陣換帥，同時希望他儘快得到說得過去的軍功。
孫大人便一直盼着孔有德能在遼東立功，但孔有德竟然還沒走到就突然折回，簡直把他逼到了絕路，他在軍中多方查探，知道孔有德是假託風暴，其實根本是怕死不願去遼東，但自己的形勢急需軍功，他只能不停逼孔有德從陸路出兵。
但走陸路的物資更多，按大明的規矩，客兵行糧自行供給，到遼東後倒是由戶部和遼鎮負責，但路上還得靠自己，孔有德不斷提難處，死活拖着不願走，其他各部也是每日都找孫元化訴苦，生怕孫元化抽調自己所部。標營的士兵聽說要走陸路援遼後，又有部分士兵逃脫，孫元化狠心將抓住的一批士兵斬首，震懾其他士兵。
孫元化不敢把人數定得太少，否則彈劾肯定更加嚴重，他還是計劃派出三千多人，加文登營兩千多有六千人，算說得過去。所以他把庫房和經費蒐羅一空，連登州留守部隊的軍餉都挪用了，全數給了孔有德，終於逼着孔有德等人確定了時間。
陳新和孫元化的關係已經沒有餘地，好在王廷試和呂直都在，孫元化一點不敢虧待這支軍隊，陳新在登州補充了一批軍糧，又拿到了呂直承諾的部分馬匹，總共兩百來匹，文登營在倉庫找來些馬車，用這些馬多拉了一些糧草。
起行前孔有德來拜見陳新，陳新知道孔有德是希望陳新到遼東後關照，但陳新根本沒給他機會，直接讓衛兵擋在了門外。
文登營的輔兵進城購買物資時，還在府城與登萊兵發生一次鬥毆，也是情報局設局鬧出的，驚動了王廷試和孫元化，最後誰也沒有處罰。在陳新的刻意安排下，這兩次之後，雙方將領和士兵的情緒都很對立，而標營士兵原先還想着路上有文登營爲依靠，現在也不用指望了，他們的士氣自然變得更加低落。
十月二十三日，文登營率先出發離開登州，軍歌嘹亮的穿過水城與府城間的空地，給兩側城牆上的登州軍民展示了一番強軍的形象。
孔有德所部則隔了十里路程，垂頭喪氣的跟着後面，看着他們的感覺，似乎不是去援遼，是直接去送死，登州的物資被文登營分掉很大部分，所以他們的補給也並不充裕，孔有德其實與陳新的打算差不多，都是在路上慢慢磨蹭，最好大淩河的祖大壽早點被幹掉，他就可以名正言順的回來，但磨蹭也是需要本錢的，那就是至少要有吃的，正好他就不太充足。
就這樣，兩支各懷鬼胎的軍隊一前一後，在茫茫的大雪中往萊州前進，踏上援遼的征途，而在千里之外的大淩河，祖大壽的日子卻比他們還要更加難熬。