林瓏的建議，葉鍾氏深以爲然，所以一回到院子就立即去遣人打聽一下這孫姑娘的事情，然後立即回來向她稟報。
“把這事來龍去脈查清楚，待會兒我去與孫夫人相談時也能心裡有數，省得她老是拿我們家理虧一事來說項。”葉鍾氏道。
她該要想好這說辭纔是，要不然糟蹋了人家的黃花大閨女，說到天邊去也不佔理，只怕她還得任由孫夫人一頓好罵還不了口。
林瓏道：“確實知己知彼，百戰不殆。”
婆媳二人正商議着此事時，門簾被人一掀，隨後一個身穿湖水藍冬衣的少女輕盈地走進來，一進來就笑道：“娘，大嫂，你們在說什麼呢？”
林瓏一看進來的是葉蔓籽，遂笑道：“小姑這是去哪了？我這半天都沒見到你的人影。”
“不就是去了一會兒詩社，無甚意思又回來了。”葉蔓籽笑嘻嘻地靠着葉鍾氏坐下。
葉鍾氏輕推她一把，“都是大姑娘了，坐沒坐相，這不是讓人笑話嗎？趕緊給我坐好。”
葉蔓籽撇了撇嘴，現在親孃老是挑剔她的毛病，好在她如今懂事了並不會想歪去。坐正後，她方纔發現親孃和大嫂臉色都不太好看，“出了什麼事？我瞅着這神色不大好呢。”
“能有什麼事？不就是你那庶出二哥要娶媳婦了。”葉鍾氏譏諷地道。
對於葉旭凱這個庶出兄長，嫡出的葉蔓籽並不太感興趣，這人可有可無，“他不是在莊子上嗎？娘，大嫂，這是要娶哪家的姑娘？一個庶出的怕是也配不到什麼好人家的女兒，更何況他連個功名也沒有考出來。”
話裡話外都是滿滿地嫌棄，她對失蹤不見的葉旭廣的感情都深過這個二哥。
林瓏道：“孫太師的孫女兒，趕在年前把人娶進來……”
“孫太師的孫女兒？”葉蔓籽歪着頭看向她親孃，“是哪個？”隨後又突然如一副省悟的樣子，驚聲道：“不會是到莊子去休養的那個吧？”
“怎麼？你認識？”葉鍾氏挑眉看向女兒。
就連林瓏也忙放下剛喝了一口的甜湯，兩眼盯在自家小姑的身上，顯然也是好奇不已。
葉蔓籽卻是皺緊眉頭，轉頭看向林瓏，“這人大嫂也認識。”
“我，認識？”林瓏一臉的莫名其妙，她與孫太師府邸的人並無交情，大概認得孫太師家的幾名長年女眷，對於年輕一輩卻是知道得不多，畢竟她年紀雖輕，卻是早早爲人妻爲人母。
京裡年輕姑娘的舉辦的什麼詩社之類的，她也甚少參加，就是婚前那段時間隨着葉蔓君姐妹參加過幾次這類的活動。婚後沒多久就懷了身孕，後來要忙的家務事又多，久而久之，就再也沒有參加過這樣的聚會，與京裡年輕未婚的姑娘來往就更少了。
“大嫂不記得了，那次遊湖時出言不遜質疑大嫂玉膚坊出產的都是劣質商品的那個，她不就是孫太師的孫女兒，叫孫思琪來着。”葉蔓籽快言快語道。
這是她一生做過最愚蠢又對不起自家大嫂的事情，每一次提及，她臉上都會浮起不由自主的赧紅。
自家小姑這麼一說，林瓏頓時有了印象，她記得當時她還一氣之下把這人列爲拒絕往來戶，這會兒對這人算是有了初步的印象，失聲道：“是她？”
“不就是她唄。”葉蔓籽撇嘴道，“孫太師的孫女兒裡面就數她最爲尖酸刻薄，老是仗着身份擺譜，我瞧着不喜。”手指繞着鬢邊稍長的碎髮捲了卷，隨後又是一副幸災樂禍的樣子，“不過現在好了，她想要威風也威風不起來。”
這些個話，讓葉鍾氏和林瓏都神色一凜。
“籽姐兒，把這孫姑娘的事情與爲娘說道說道，她現在巴上了你那不爭氣庶出二哥。”葉鍾氏催促道。
“這人我就見過一次，當時印象極壞，後來也就沒放在心上，小姑，你知道什麼趕緊說說，我到現在還好奇她年輕輕輕正是忙許婚之時，跑什麼到莊子去休養？畢竟我僅見過的那次她身體大好着呢，怎麼看也不是那弱質扶柳不經風吹。”林瓏的心裡是十分好奇的，再說就要成爲妯娌，還是多瞭解點爲好。
“她那哪是什麼休養？分明就是讓本家給趕去的。”葉蔓籽再度拋下一顆炸彈，還是把心有懷疑的葉氏婆媳炸得個裡嫩外焦。
“籽姐兒，你可別胡說，她不是孫家大兒媳婦的嫡出姑娘嗎？一個養在深閨的年輕姑娘能犯下多大的錯誤讓本家把她趕到莊子去？莫不是什麼失貞之類的吧？”葉鍾氏忍不住猜測起來。
若這孫姑娘在葉旭凱之前就與別人有了不清不楚的關係，這樣的姑娘，她可不會娶進門來敗壞門風。
“那倒不至於。”葉蔓籽討厭這個孫姑娘歸討厭，還不至於去誣衊她的閨譽，“至少我沒聽過這方面的傳言，她之所以被趕走實因她不是孫夫人的女兒啊。”
這個答案實在太出乎衆人的預料，葉鍾氏與林瓏對視一眼，都能看到對方眼裡的震撼。
“以庶充嫡？”林瓏提出了個猜想。
葉蔓籽當即點了點頭，表示她家大嫂猜得不錯。
林瓏頓時就想明白了，原本在初聽此事時就感到怪異的地方，現在算是完全連貫起來，怪不得這孫姑娘會看上葉旭凱。
葉鍾氏卻是伸手撫額，這孫太師府邸還真是一團亂，好好的當家太太居然把庶出女養在膝下充嫡女，真是荒唐。
葉蔓籽徑自又道：“說來這也怪不得孫思琪，她出生那會兒，孫夫人所生的孩子一出生就夭折了，當時的孫老太太怕兒媳婦想不開，遂做主把這倆孩子對調了，怕此事傳出去，又快速地將那妾侍與死嬰處理掉，所以孫夫人一直不知內情地將孫思琪撫養長大。”說得口乾了，抓起桌上的茶碗喝了口水，“本來若是這樣一直下去倒也相安無事，畢竟爲了孫思琪，孫夫人早已相好了人家，就差擇期下聘了，結果這事卻曝了出來，孫夫人當即病倒……”
這孫夫人是孫太師夫人的孃家侄女，所以難免會多疼了些，看到這兒媳婦接受不了這真相病倒，她立即做主把孫思琪趕到莊子去，讓兒媳婦眼不見爲淨。
孫夫人的內心也是掙扎不已，孫思琪是她親手養大的孩子，怎麼能說沒感情就沒感情？從小小的人兒拉扯到即將談婚論嫁容易嗎？但有感情又抵不住這是妾侍女兒的身份帶來的膈應，總之她那會兒是怎麼想也想不通。
就因爲她的糾結，本來給孫思琪相好的婚事當即告吹，後來這事又被孫家的其他兒媳當成笑柄說給自家女兒聽，孫家其他的姑娘本來就妒嫉孫思琪，遂又把這事當成茶餘飯後的談資在詩社裡面傳揚開來，孫夫人又是一頓氣惱，孫老太太又爲這侄女兒出氣，好一頓發作了那幾個長舌的媳婦，這才讓孫夫人心裡好過一點。
這一來二去，孫思琪的婚事不得不拖了下來，她比林瓏還要年長一歲，如今已過了十八芳齡，婚事沒着落，又因爲身世的揭穿而被貶到莊子裡自生自滅，說是不着急那是騙人的。
她還年輕，不想着一輩子就埋沒在這鄉下，或者等着養母哪天能記起她從而接她回去，遂在偶然的機會下遇到了葉旭凱，一打聽他的身份，她的心裡也開始有了計較。
其實算來算去，此事是郎有意妾有情的情況下做出來的，兩人都在算計着對方能幫到自己。
“居然是這麼一回事。”葉鍾氏算是想通了，本來還以爲是葉旭凱混蛋，如今看來人家是“兩情相悅”。
林瓏卻是道：“這孫姑娘也太急了，從孫夫人今年終於遣人去接她回府過年，就知道孫夫人到底還是對她的感情佔了上風，過了心裡這道坎，就算是庶出又如何，好歹也養了十八年，這感情也處出來了。”頓了頓，“再者當年那妾侍又沒有算計主母，說來還受此事所累一命呼乎。”
葉鍾氏微微點頭表示贊同自家兒媳婦的話，“這姑娘年紀大了，只要當母親的放在心上總還會給解決的，不管是不是她親生的，養在她膝下也比一般庶出的強，好好挑選一番，也能找個比葉旭凱強的。”
葉蔓籽沒插口，未出閣的女兒家本就不好討論別人的婚事，就算這人是她二哥也枉然，更何況她本來就不喜歡這個二哥。不過，“娘，那孫思琪真要當我二嫂啊？我可討厭她了。”
“那是沒辦法的事情，這事板上釘釘了。”葉鍾氏也臉色不好看地道。
這麼個兒媳婦她也不想要，聽剛纔女兒與兒媳婦的討論，她也勉強猜得出這個孫思琪就是丫頭命姑娘身，這樣的女子行事容易偏差，娶進門來休想門庭和睦。但看這孫夫人現在又肯替她出頭爭取，她就知道這婚事難以推脫，又在公爹那兒誇下海口，就更不能改。
“可她又不是什麼正經的嫡女，明明就是個贗品。”葉蔓籽找着理由來反駁，實不喜歡與這個未來二嫂同一屋檐下。
“你當葉旭凱是什麼香餑餑？不也就一庶子，王八配綠豆，絕配。”葉鍾氏刻薄地道。
葉蔓籽當即“噗哧”一聲笑了出來，沒想到母親也能說出如此搞笑的話來。
林瓏卻是不好當衆嘲笑，不過自家婆母這貶損的話還是說得讓人想要發笑，嘴角也不由自主地上揚，到底不比葉蔓籽來得放肆，最終還是用帕子掩了掩脣。“如今知道這底細，接下來就好談了。”
葉鍾氏同樣是深以爲然，庶女就有庶女的行事尺度，她心目中又把這婚禮的規格降了一等，反正孫思琪的肚子不爭氣等不及，隨便弄弄婚禮便是。“你今晚收拾一下，明兒隨我到莊子去把這事了結掉，省得心煩。”
“是，婆母。”林瓏立即應聲。
各有各的煩心事，端王府的老太妃也不例外，爲了孫子她到處奔走求人，早已是累得直不起腰卻是絲毫沒有效果，眼看聖上那邊就要定案了，萬一真被貶爲庶人該怎麼辦？
端王府也是人心渙散，她想喝口水找個倒茶的也沒有，身邊的大丫鬟都不知道死到哪兒去了？
“來人啊——”
她憤怒地喚道，結果外面卻無人應聲，顯然是沒人在守着，氣得她又心口疼痛了，歪躺在羅漢牀上揉着心口，直覺自己晚景淒涼。
正在心情鬱悶之際，就有人把茶碗奉在自己的面前，她睜眼看去，居然是孫兒媳婦，現任端王妃，當即熱淚滿眶地接過她手中的茶碗，“還是你好。”
端王妃上前給老王妃揉了揉肩骨，老王妃舒服地輕吟出聲，最近這段時日她感覺自己老了許多。
好半晌，她才握住孫媳婦的手，“難爲你了，等……”
“祖母，孫兒媳婦有事相求。”端王妃不待老王妃說完，立即出聲道。
老王妃心頭一跳，頓時有了不好的預感，“你要求什麼？”
端王妃立即跪下，直直地看着老王妃。
“你，你這是在做什麼？起來，給我起來……”老王妃忙想把這孫兒媳婦拉起來不讓她跪。
“祖母，孫兒媳婦請求您老人家讓我自請下堂去。”一向似個木頭人般的端王妃此時臉上帶着幾許哀求，幾許解脫，總之那張一向不引人注意的小臉頓時生動了不少，也顯得她靚麗了許多，“自打嫁進端王府，我循規蹈矩儘自己做人妻做人媳的本份，可就算我做得再好也得不到夫君的一句認可，這也就算了，在他的眼裡，只怕沒有我這當妻子的存在。以前是沒法子可想，我管不住他，換來他的冷臉我也認了，不瞞老祖母，我想過要和離，無奈我爹孃不同意，他們丟不起這個臉。”
說到這裡，端王妃已是哭了出來，她恨自己以前的軟弱以及無能爲力，連自己的命運也掌握不了。
老王妃怔怔地看着這孫兒媳婦掩帕哭泣，感覺到大廈將傾的悲涼感。
端王妃好不容易纔止淚，擡頭再度道：“現在是個什麼環境，祖母比我看得清楚明白，我爹孃……他們終於開口允許我和離歸宗，本來他們要親自來與祖母相談，是我……我想着還是我先來與祖母自請下堂爲好。”她上前拉住老王妃的手，“祖母，念我在端王府這麼多年沒有功勞也有苦勞的份上，您……您就放我一條生路吧，我還年輕，我還想將來過得好些……”
“常言道，夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛，我原本還不信，現在卻是信了，你居然要在這個時候棄他而去。”老王妃把這孫兒媳婦的手推開，閉上眼睛痛苦至極。
端王妃急忙又去握住老王妃的手，“祖母，請您將心比心，他心裡沒有我，我還待如何？對，我是不想與他過苦日子，他不值得我捨棄這些跟着他，這麼些年了，我忍受了多少的白眼，祖母您又不是不知道？您要爲他娶側妃，我吭過一聲嗎？你們做什麼決定，我永遠都是被告知的那個，我知道我肚子的不爭氣，所以我忍。可現在眼看王府就要倒塌了，我真的……真的不能再忍下去……祖母，您就給我一張和離書放我一條生路吧？”
說到動情處，她伏在端王妃的膝上痛哭失聲，在初嫁的時候她也憧憬過幸福的婚姻，可現實狠狠地打了她一巴掌，漸漸地就無慾無求了，冷眼看着丈夫懷裡抱過一個又一個美嬌娘，甚至是連同堂妹妹也勾搭上。
甭說老王妃怕了清王妃，就是她見到這堂嬸也得面色難看繞路走，這堂嬸當時就罵過她，做女人做得像她這樣還不如直接投井死掉更好，她也只是訥訥地站着任她罵，只因她的丈夫勾搭人家的女兒，她理虧。
不是不知道人人背後喚她木頭人，可她不做木頭又能如何？現在好不容易她能重新活過來，她不想放棄這最後的機會。
端王妃的哭聲讓老王妃的心裡越發難受，對這親自挑選的孫兒媳婦她一向都是極喜歡的，哪怕她現在自請下堂求去，她也只是忿恨了一會兒，就又心裡滿是悲涼。算來是她對不住她，讓她受了這麼多年委屈，她伸手輕拍端王妃的背部，“要走就走吧。”
“謝祖母成全。”端王妃終於得到了這句赦令。
她眼含熱淚地跪正身子，退後幾步，鄭重地給老王妃磕了三個響頭。
老王妃的老淚成串地往下掉，這心裡的苦澀只有自己知曉，掏出帕子抹去淚水，“趁着聖上的旨意還沒有下來，我先給你和離書，你的嫁妝收一收讓你孃家趕緊來運走，往後不管是好是賴，你也沒得回頭了。”
“是，孫兒媳婦知道。”端王妃沒用帕子，用手抹去了眼裡的淚水，立即應聲。
她沒有矯情地不要嫁妝，這是她往後的依靠，歸宗女的日子絕對不輕鬆，看看權家女兒和離後避開到莊子去住就知道了，要再找個合適的人家也是千難萬難，可她此時卻覺得心裡無比的輕鬆，終於不用再對着那個男人了。
好半晌，祖孫二人都是無語凝噎，老王妃不想再看這孫兒媳婦，揮了揮手讓她出去。
端王妃也不想刺激了這祖母，畢竟她待她一向不錯，起身默默地退出去，臨近門前，她又似想到什麼轉頭道；“祖母，孫兒媳婦還有一事要稟告，後院的那些個姨娘都要走，孫兒媳婦斗膽做主放她們出府，每人都給了二百兩銀子的安家費，她們跟了王爺一場，也算是她們的辛苦費……”
“要走的都讓她走。”老王妃痛苦地嘶吼一聲。
端王妃看了一會兒，抹了淚水，毫不猶豫地掀了門簾就出去，她也終於逃出了這個牢籠。
一看到她出現，端王爺後院的美人都圍了上來，一臉希望地看着她。
“王妃，老王妃怎麼說？”她們七嘴八舌地問道。
“老王妃仁善，回頭你們哪個要離開，就去賬房領二百兩銀子出府吧。”端王妃道。
一羣美人聽聞可以離開，頓時臉上又哭又笑的，竟是份外精彩，然後又一窩蜂地散開，急忙回去收拾細軟領銀子走人，這端王爺喜新厭舊又心思陰暗，人人巴不得在端王府垮臺前就離開。
“王妃，這些個人連個頭也不給您磕，難爲您還心善給什麼安家銀子？”一旁的大丫鬟不滿地道。
端王妃看了看漆黑天空中的星子，“就當是日行一善吧，反正這麼些年她們也沒有得罪過我什麼，磕不磕頭的我也不在意。”回頭看了眼大丫鬟，“我們也回去盤點一下嫁妝還有多少，往後的日子還長着呢。”
“王妃說的是……”
“甭喚什麼王妃了？往後就叫奶奶吧，我也做夠了這勞什子的王妃……”
“是，奶奶……”
“……”
夜色籠罩着大地，林瓏在膳後還是與丈夫說起了葉旭凱的事情，這事她不說丈夫遲早也會知道。
“他看中的就讓他娶便是。”葉旭堯不在意，不過他眼中的寒意卻是一閃而過。
“婆母也是這麼說。”林瓏道，“一想到這樣的弟妹進門我就頭痛不已，婚前就與她處不來，這進了門只怕還要心塞。”
葉旭堯茗了口茶水，擡眼看向妻子憂慮的臉龐，伸手撫了撫，“想她做甚？她是弟妹你是長嫂，她該聽你的纔是，再者嫡庶有別，進了門後若敢與你相爭，你儘管懲處她便是。”目光觸及妻子已滿三個月的肚子，再過不久便會大起來，心裡也漸漸有了計較。“暫且先容他們在府裡待段日子，等過了年再說。”
林瓏頓時睜眼看他，“你這是什麼意思？”
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抱歉，遲了些，今晚二更。