一個月後。楚國。
一戶朱門大宅，紅緞高掛，綵球低垂，進入正門，便見一個碩大的金色壽字高懸在一座玉石雕嵌的壽桃上。整個府內人山人海，恭賀聲不絕於耳。
正廳的大堂上，擺開了數十張大席，最靠右的一張園桌上，兩個白面書生抱拳後，正在一旁閒聊。
左邊那個長臉書生看着廳裡滿滿的人，一臉羨妒地輕嘆：“能活到這個份上，才叫不枉人世一遭呀。”他身邊那個青衣書生笑道：“董老是四國皆有名望地人物，天下第一工！豈非一般人可比。”
“天下第一工？當真了得啊。”
“那是自然，你去打聽打聽，不說別的，就是咱們楚國，每年御用的刀槍劍戟，軍隊裡的一應兵器，哪樣不是董老治下的物件？南城那座兵器倉，每時每日，白天黑夜的，那做的只是一堆鐵器麼？那可全是銀子呀。”
長臉書生嘖嘖連聲，又是搖頭又晃腦，一旁卻有個中年男子插嘴道：“你們這些年青後生，是隻知其一不知其二。”
二個書生都是一怔，看這人衣冠不凡，忙都湊近了些，那中年人道：“董老名望地位都是不假，只是這天下第一工麼？嘿嘿，還得商榷。”
“先生有什麼但說不妨。”
“是呀是呀。”
那中年人看二人一眼，得意地摸摸鬍鬚，輕聲道：“聽說過柏其軒麼？”
兩個書生對望一眼，都是搖頭。
中年人得意洋洋，更是再次壓低聲音“這個，纔是天下第一工呢。”
二人一怔，同時問道：“這話怎麼講？”
“柏其軒！那是先帝親點的御用兵工大夫，他門上‘天下第一工’更是先帝親書。那份榮耀，可比眼前強的多啦。只可惜，天有不測風雲，竟讓他趕上了一件滅門之事呀。”
兩個書生聽到滅門二字，都是心中一顫，眼睛四下張望，又怕有人注意又想繼續聽他說完，好在那中年人開了話茬，顧自說了下去：“你們年青，怕是連那件大事也不知吧。唉，那可是生生的捅了大窟窿地天災呀。就因爲一句預言裡有個柏氏，四國便引起了一場血災，柏氏全殲，那真是血流成河，屍骨如山。柏家因此絕了，柏其軒滿門抄斬，這纔有了董勁清的這一齣戲。天下第一工？嘿嘿。這稱號得來的，怕是不宜吧！”
兩個書生聽他語氣尚有存留，可卻都是後背發涼，不敢再問了，當下不由自主地都直了直身子，此時正好廳里人到的差不多，開了席，席上敬酒恭賀的，一時也就將此事隔開了。
廳裡的席面，只是給一般前來道賀之人的，隔着兩條長廊，在內院正堂擺開的，纔是今日的重頭戲，到賀者皆爲官員大吏，兩邊席面一字排開，當中的主席上坐着的，便是志得願滿的董勁清。
此人白髮白鬚，身材魁梧，分明已是七十高齡，可紅潤的面上竟是極爲豐腴，保養得體地看不到一絲皺紋。今日是他七十大壽，看着眼前佳客雲集，身畔子孫繞膝，正是志得願滿之際，此時正跟一名朝廷官員談笑風生，好不適意。
堂內一片歡聲笑語中，卻聽絲竹聲一停，門外翩翩然走近一隊紅衣舞女，個個輕紗裹面，身姿妖嬈，隨着她們的進入，堂內的喧囂聲也爲之一頓。
那十二名女子站好位置，便聽堂後傳來陣陣樂聲，這些女子隨樂而起，或揚袖如飛，或旋轉似蝶，衆人都覺眼前花團錦簇，無不爲之心馳神往。
正在衆人意亂情迷之即，舞女中卻有一人忽然排衆而出，手中微光一閃，竟是筆直朝着主席位地董勁清而去，一面奔一面還叫嚷道：“今日爲柏其軒復仇。”
這名字實在太過響亮，在座各人又幾乎都是多少都經過此事的人，聞言都是赫然一驚，不及回神間，那女子已經疾奔到了董勁清面前，手中一揚，朝着他當面便刺。董勁清本來也是驚的呆了，可是生死關頭，他竟忽然反映過來，迅速無比將身前的桌子朝前推去的同時，他自己則朝後一滾，顧不得一身壽袍染滿了倒下的酒汁菜湯，竭聲大叫“剌客。拿刺客。”
經他一呼，堂上衆人也都紛紛回過神來，在後面護院打手更是一擁而上，沒兩下便將那女子摁倒在地，她手上的匕首自然也給奪下。
一名黑衣護院向驚魂未定地董勁清稟報：“此人不會武功，兇器已然拿下，老爺受驚了。”
董勁清這才定了定神朝地上那女子看去，她此時已經被強摁在地上，四肢被牢牢踩住，卻依舊奮力扭頭大叫道：“董勁清你背信棄義，欺世盜名，賄賂刑場監斬，私扣柏氏父女，百般虐待逼迫他交出所有才學在先，又殺人滅口在後……”
這一席話說的極快，卻是吐字清晰，在場衆人都是微微一愣，董勁清又急又怒，麪皮發紫，狂叫道：“你們都呆着做什麼，這瘋子口出狂言，還不立刻讓她閉嘴。來人，給我割了她的舌頭！”
立刻有人拔刀上前，伸手去捏那女子的下頜，那女子一面奮力掙扎，一面繼續叫道：“爺爺，青兒對不起你，殺不了這惡賊，您在天有靈，必要看着他家破人亡，不得好死。”
董勁清聞言卻是眼神一凝，朝身邊的人使個眼色，那人上前一步，從那護院手中接過刀來，卻是轉過刀刃，用刀背狠狠地在那女子頸後一切，那女子頓時暈了過去。緊跟着這幾人便將她拖了下去，席上又重新整理佈置，樂聲再起。
董勁清好不容易送走了最後一位貴客，立刻朝後院走去，穿過幾重葉綠花紅的院子，來到的，卻是與前院完全不同的一個僻院，幾株蒼天大樹將陽光遮掩地嚴嚴實實，光線昏暗如夜，四下裡陰風陣陣，樹蔭下的一間大屋外站着幾個大漢，看他過來，纔打開房門。
這是一間小小的廂房，那女子背綁雙手坐在桌邊，精神雖然萎靡，身上卻還沒有鞭打痕跡。
董勁清盯着她好一會，纔在她面前一張太師椅上坐下：“你是柏其軒的孫女？”
那女子轉頭看他一眼，卻不加理會，依舊垂下頭去。
董勁清嘴角含笑：“本來像你這樣膽敢擾局，壞老夫大事的人，老夫根本勿須過問，直接殺了了事。”他緊緊盯着她，將那女子聽到此言時身軀微微顫抖的動靜看在眼裡，笑容更深“可是最近碰巧聽說了紀軍大發神威的事，卻令老夫忽有所想，你爺爺他，還活着？”
那女子依舊一言不發。
他站起來踱步，慢條絲理地道：“其實當年的事，多有誤會。老夫刑場救人，那可是拼上身家性命做下的大事，可嘆你爺爺大難之下，受了驚嚇，弄的神志不清，老夫待他一片赤誠，他卻聽信一個小伺的胡言亂語，離我而去。這些年來，老夫從未停止尋找，只可惜人海茫茫，終究無法如願。”
他的聲音不疾不徐，神態更是從容“其實我與你爺爺結交甚厚，又是同道，向來仰慕他的才能，他遭遇大難，老夫誠心拜學，也是想將此技發揚光大。天下第一工，不過是個虛名而已，此時他若是還在世，老夫必定上達天聽，爲他正門楣，立字號。老夫相信，以又珍兄的長智，這些年來專心經營，只怕技藝比當年又更高一籌，更何況……”說到這裡，他瞟了那女子一眼，嘆道：“紀國之戰已經傳遍天下。聽聞當時地動山搖，幾聲響雷過後，活生生的人馬都被炸成了碎屑。世人都道紀國忽然有天兵助陣。呵呵。老夫浸淫此道多年，卻能多少明白一些，想必是從炮仗中得出的道理。爲什麼老夫就從未想過呢。唉，當真是了不起，了不起啊。”
那女子這纔看向他，神色中隱有傲色：“你便是有了天下第一工的名號，也沒有那樣的本事。”
一絲怒意在董勁清臉上一閃而過，隨即又變回笑臉“是呀，跟你爺爺相比，老夫確是算不了什麼。只可惜……他沒有機會享受這應得的榮耀……”
那女子怒視着他，胸脯亦氣的一起一伏。董勁清只作不見，嘆道：“當年柏家實屬冤案，只可惜老夫人微言輕，又與柏家非親非故，不好代言。近年來戰亂四起，楚王每每召見老夫，總是感嘆，當年被強秦所迫，做事太急，沒有給柏家申辨的機會。若是又珍兄在世，必能創出神器來護衛我國啊。”說着已是雙目盡溼，那女子也是漸漸抽泣起來，淚如雨下。
董勁清神色更是悲傷，伸手示意，一旁的幾個漢子立刻爲那女子鬆了綁，他朝她緩緩走近，雙目流淚：“你長的，果然與你爺爺有幾分相似……”
那女子怔怔看着他，神色複雜，喜怒雖是難辨，可初時的戾氣卻是減了不少。董勁清走近一些，伸手在她頭髮上輕輕撫摸，柔聲道：“你爺爺還在世麼？”
那女子呆呆看着他半晌，卻是一字不發地搖了搖頭。
董勁清嘆道：“想必又珍兄是不在了，要不然怎會任由寶貝孫女出來涉險，更何況他若是在世，他那樣剛直的人，也不會當真認爲是老夫害了他，必是會來尋老夫說清楚問明白的。老夫……也有許多話想告訴他……一轉眼，都白了頭啦。”說罷淚如雨下，那女子注視着他，猛然轉身撲在桌上號啕大哭。
董勁清在她身邊，輕聲道：“老夫是明白又珍兄的，他若是恨楚國，便應當助月還非助紀……他助紀軍攻秦，是要爲柏氏滿門討個公道呀……秦國逞強欺弱，光柏姓一門，造下了多少冤魂，老夫都狠不得……狠不得也去跟他拼命。唉，說起來老夫雖明白又珍兄的心思，對他此舉卻不太贊成。”
那女子擡起淚眼來看着他，他長嘆道：“又珍兄想復仇沒錯，可是於其助紀攻秦，解楚國之危，爲何不乾脆將這寶貝奉到楚王面前？一來，可將功贖罪，立了這等大功，還怕楚王不爲柏家平反？二來，咱們楚國有了此等利器，自然強大昌盛，到了那時，一舉攻破秦城，即報舊仇，又壯楚威！那不是功德千秋的事麼？”
那女子聽到這裡，眼中透出一絲迷茫，嘴脣動了動，卻沒聲音，董勁清忙道：“姑娘說什麼？”
那女子擡眼正視他，靜看了好一會，才道：“這主意，是我拿的，當真這麼不妥麼？”