一來一往，信發得急，傳信的人跑得快，還未到十日，長亭便接到小秦將軍來信。
五月份的天氣，平成裡將有夏天的氣氛，光德堂除了草木，修剪了別枝，再將月季換了山茶，垂柳畔湖光，時有蟬鳴，蜚然陣陣。
榮熹院換了藕色的素絹，掩了門扉，長亭手上拿着信，一個風塵僕僕還罩着外衫的半大郎君單膝跪叩在地上。
是小秦將軍草擬的信箋，薄薄一頁紙上面只有短短几十字。
回來送信的是秦將軍長子，小秦將軍的侄兒，阿堵。
長亭手上一展，翻來覆去地讀，草草兩句話沒寫什麼，只說了胡虜不安分闖了幽州門，誘殺了陸紛，六千將領無一人生還。
是怕中途被截了道，被旁人看了去，才未將話全寫在紙上吧。
心裡知道結果，如今再親眼看到，長亭仍舊很長很長地舒了一口氣。
好像在夢裡頭。
長亭手蜷進袖子裡掐了一把自個兒，當即疼得紅了眼。
陸紛真的死了？
真的，真的死了？
不會再出現了？
恩怨就此了結？
再看窗櫺外頭的陽光= ，長亭覺得眼前一片眩暈，她想大吼，想當即衝到陸綽的墳前去，想抱着長寧哭。
她幻想過當陸紛死的時候，她慶賀的一百種場面。
可就是沒想過，真到那個時候。她會腳軟心累得坐在椅子上什麼也不想做，什麼也不想說，好像全身都很軟。好像腦子很累，好像累得連眼睛都不想睜。
當真可惜了了她一早便備下的那壺女兒紅。
她原想，嚼着陸紛的死訊，與玉娘一同將那一壺女兒紅吃完，定是她生命中最美妙的時刻。
可惜了了，可惜了了啊。
真定大長公主坐在正堂前，眯眼聽長亭念。聽罷方喚秦堵起身來，再喚他上前探身，幫他撣了撣袍子上的灰土。“一路可累？半大的小郎君如今也當差事了。”
阿堵臉色一紅，不曉得怎麼答。
長亭將信遞給真定大長公主，“大母，您也看看吧。”
真定大長公主搖了搖手。“不看了。老了，眼昏了。”
真定這幾日才起得來身，同蒙拓說了一夜的話，長亭頓時豁然開朗，她不能害怕見真定，她什麼也沒做錯，真定同樣什麼也沒做錯，隔開陸紛與陸綽的恩怨。真定也應當與她同樣親緣呀。
之後，長亭便日日侍疾。祖孫之間好似什麼都沒說，又好似什麼都說了。
一日黃昏，長亭端着藥湯在堂外試溫，卻聽花間黃嫗在同真定說話。
“…您這是何必呢？”
老人悶聲咳嗽，黃嫗趕忙去撫她後背，衣料窸窣作響，靜謐中真定嗓音喑啞，隔了許久才說了一句話。
“我既已然對不住阿綽與阿紛了，我不能再對不住阿嬌與阿英了…”
長亭將頭埋在衣襟口，一滴眼淚砸進湯藥裡。
阿彌陀佛，只希望那日真定沒有喝出藥裡的鹹味。
真定大病一場，病得重時人都認不清楚，只記得喚“阿寧，阿寧”，好容易清醒過來便叫長亭過來耳語告訴她，“…家裡的印章都在我的銅鏡匣子裡…”
拿參吊着，再拿艾灸日日薰，終究挺了過來。
可人卻活生生地老了一大頭。
好像老樹一下子枯了，葉子一下子就落了。
一個決定，耗盡了半輩子的氣力，怎麼能不老？
就算這樣迎光坐着，初夏的暖陽也撫不平真定臉上的紋路，老人眯了眯眼偏過頭去避開光線，先擡了擡手示意秦堵落座，再同長亭說，“如今凡事你拿主意，不用再問我了，若有人實在無理，你連最後一點顏面都不用給他，大不了叫他遷出平成去。”
真定很欣慰長亭對五太叔公玩的那手棋，陸家的女兒還需要顧忌什麼名聲嗎？
謝家願意娶，他陸家還不定會嫁呢。
這世道，還誰非了誰家不可？
“你先掌家，等長英回來了娶了媳婦，便交給宗婦掌家，日子總要過的。我是老了，我是吃飯混生活，你們是混生活吃飯。”
真定語態綿長，說得很雲淡風輕，好似勘破世間好惡。
聽真定這樣說，長亭埋了頭仔仔細細地將這信折上三折遞給滿秀，再看着秦堵，接上真定的話頭問，“可見到了大郎君？”
阿堵臉紅紅的，重重點了點頭，“見到了！叔父帶我去給大郎君磕了個頭，大郎君叫我給姑娘與長公主帶話來着，大郎君在整頓行裝，若快的話，五月末六月初便能成行，若慢也不過七月底到家，還能回來聚中秋。”
長亭看了眼真定，再問了阿堵兩句，便見真定似是乏了，輕喚了娥眉，關了窗扉拉了簾子，長亭招呼着秦堵福了福，真定大長公主打起精神頭來叫長亭親去送秦堵，“讓阿堵回去歇一歇罷，等到了夜裡你再將他的訃告發出來，等棺槨運回來後再下葬擺靈堂，是葬進陵園還是葬在別地，唱不唱經擺不擺靈，都由你與阿英定。”話稍稍擱了一擱，“我…我不管了。”
長亭別過眼去，應了聲是。
“大郎君坐在輪椅上…”
將一出榮熹院，秦堵便開了口，悶聲開口，“叔父叫某不在大長公主跟前說這話，只讓某悄悄告訴您，您頂好有個準備。”
意料之中。
長亭嘆了一長口氣，她偷偷託了蒙拓去打聽在雪裡凍過的傷腿有幾成的把握好得了，奈何每個郎中說的話都不一樣，只是歸結起來都有一個意思。慢慢來，急不得。
這就是說近日裡是好不了了。
玉娘狠狠哭了一場，抱着阿寧唱她們姐倆命苦。阿寧也跟着哭，還不敢放開嗓門大聲哭，只敢悶在被窩裡哭，哭着哭着便睡着了，睡着了也哭，長亭與玉娘一人一天換着來，摟着長寧睡了一段時日。纔將長寧夜裡哭的毛病糾過來。
在她沒有看見陸紛棺槨的時候，她一點口風都不敢在真定大長公主跟前漏。
她們覺得可惜，長亭卻不覺得。
用一雙腿換一條命。賺得妥妥的。
人是該學會知足的。
不能走？
不能走又怎麼了，陸家還稀罕去大晉的朝廷裡出仕嗎？
長亭輕頷首，反過來安撫秦堵，“你與小秦將軍也莫慌。好好養着總能有知覺。哥哥一條命都扛過來了，不會折在這上頭。”
秦堵聽長亭這樣說，咧了咧嘴露出小虎牙笑，“是呢，大郎君活都活過來了，還怕走不了道？”想了想再從懷裡揣出一方拿紅布包着的東西，小心翼翼地打開來呈到長亭跟前，“…陸紛是墜崖死的。第二日搜山的時候從他屍首裡搜出了這個，叔父也叫我別拿到大長公主跟前。是留是丟，都由您定。”
長亭看了眼這碎得不成樣子的白玉珏，神容難辯，“留着吧。等消息公佈，便給叔母送過去，人都死了，留個念想罷了。”
秦堵應了聲是。
一路說了許多，兩人身上都是重孝，秦堵說了，“…等大郎君一回來，某便脫了戎裝給爹好好服孝，爹走得匆忙，也虧大郎君逃出去的時候將我爹的匕首帶在身上，同您說的一樣，好歹留了個念想。”
秦堵和長亭年歲差不離，自小擱一塊兒長大的，這廝小時候爬樹摸蛋的事沒少幹。
長亭好像在他身上看見了一夜長成的自個兒。
長亭繞了近道將他送到二門，卻迎面撞上蒙拓，一見蒙拓，秦堵樂呵呵地給蒙拓抱拳問好，蒙拓拍了拍秦堵的肩膀，什麼也沒說。
秦堵出了二門，長亭出不去，蒙拓卻進得來。
長亭愣着看他，蒙拓手一伸，“白總管請我進水光榭裡去商定帶給石家的禮物冊子。”
哦，算是解釋了人這回是正兒八經進二門來的。
水光榭與榮熹院都在北邊，蒙拓走在前頭，長亭走在後頭，中間隔了三步。
“宜早不宜遲，早些將小秦將軍的文書與信箋拿出去叫人看見。”
蒙拓腳步漸慢，“一傳十，十傳百，先把事情定下來，你的心事也算落了一半。”
長亭微不可見地加快了步子，沒一會兒便堪堪與蒙拓比肩同行了，遊廊那樣長，柵欄攢在牆角雜草中，星點的迎春花仰頭含羞。
“嗯。大母讓我夜裡發訃告，我心裡在想，訃告一出，左右整個陸家還會亂一趟，還不如趁哥哥沒有回來的時候，把陸家的水攪得更渾，水至清則無魚，水一渾了，什麼魚都游出來了。趁魚多的時候，網子一下去，哪一條都跑不了。”
長亭目光朝前，高襦衣袂懸在木屐之上，玉佩緊壓裙裾，一步一步走得極爲穩妥，“阿拓，哥哥恐怕要坐輪椅回平成了。”
長亭回望過來，嘆了口氣，“我得在哥哥回來之前將勢造好，局面控制下來，若當真有有心人起了別的心思，藉機成了勢，我們與陸紛豈非鷸蚌，而旁人卻當了漁翁？”
“陸長英若要靠你制住局面，恐怕他也不用回平成了。你別當旁人都是阿寧，一個一個地護，你護得過來嗎？長寧還小，自然託付給你，陸長英卻比你更像陸公。”
蒙拓說得很委婉。
長亭卻覺得聽起來不對。
所以她是老媽子心性嗎…
見長亭久久未言，蒙拓腳下一停，再道“你若實在不放心，我便帶着人馬親去將陸長英送回來。”
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蒙拓其人從不輕易許願，他既敢許這個願，便是存了不成功便成仁的決定。
“你一走，我更慌…”
長亭這六個字跟含在嗓子眼裡似的，嘟嘟囔囔含糊不清，前頭六個字話音剛落，長亭便飛快擡頭提高了音量，“小秦將軍還在留守，石猛大概會派遣石閔來送，你若去便是爲石閔做嫁衣。只要把哥哥的消息瞞得死死的，就算哥哥一個人回來也不會有事。只是如若走漏了一點風聲，縱然哥哥有萬千護衛，也敵不過一個有心人！”
後面的話，長亭說得又急又快，飛速說完便故作輕快又言，“再論，你一個人當得了什麼事兒啊！關公都只是力克羣雄，也沒見說他以一敵千呢！”
怎麼就說到關公了…
蒙拓怔愣片刻後，再擡腳跟着長亭往前走。
話被一打岔，兩個人便都靜了下來。
春末初夏的陽光很好，遊廊裡鑲的青石板上斜了一半有光一半暗，長亭便走在暖陽下，蒙拓靜靜地跟在她身後。
“等等——”
“等等——”
二人同時出言。
長亭笑了笑，“你先說吧。”I12 )