1876年8月20日，盛夏的羅馬情空萬里。
在朱濟世讓出屁股底下的皇帝寶座後的第三天，在羅馬大皇宮外的廣場上，羅馬帝國步兵的藍色軍裝一片片地履壓而過，讓這座古羅馬帝國的首都,似乎在這一刻恢復了昔日的全部榮光。
千千萬萬名士兵，邁着正步，舉着上了刺刀的步槍，隨同金光閃閃的羅馬鷹旗向前移動着，聽從着軍官的口令或停步，或轉身，或改變隊形，最後在大廣場中組成了一個個整齊的步兵方陣。
而就在他們的剛剛站定之後，一門門擦得閃閃發亮的大炮就被高大雄壯的挽馬拖拽了進來。自拿破崙一世時代起，法蘭西的炮兵就是歐洲最強大的，拿破崙三世、拿破崙四世同樣非常重視大炮。今天被拉出來供人觀賞的大炮都是最新式的管退速射火炮。口徑有75mm、、、和，黑洞洞的炮口全都指向天空，似乎隨時會發出怒吼，將羅馬帝國的敵人炸成碎片！
在炮兵之後進場的是穿着各色制服和盔甲的騎兵，騎在高大雄健的戰馬上，手持閃亮的鋼刀或長槍，英姿勃發而又殺氣騰騰。雖然騎兵這個兵種已經漸漸淡出了戰場，但是羅馬帝國還是保留着強大的騎兵部隊——他們可不是用來檢閱的花架子，而是擁有實戰價值的精銳部隊。因爲他們只是在檢閱的時候身着盔甲。手持刀槍，在戰時他們是騎馬行軍，下馬作戰的。
跟在羅馬帝國騎兵之後。又是大隊大隊的步兵，穿着墨綠色的軍服，這些士兵都體格健壯，膚色偏黑，顯然不是來自歐洲的白人，這是墨西哥王國的步兵！跟着墨西哥步兵之後的，則是中美洲聯合王國步兵。哥倫比亞王國步兵，委內瑞拉王國步兵。圭亞那王國步兵，秘魯王國步兵，厄瓜多爾王國步兵，玻利維亞王國步兵。巴拉圭王國步兵。然後又是皮膚比較白皙的阿根廷王國步兵、巴西王國步兵、西班牙王國步兵、葡萄牙王國步兵和希臘王國步兵。而最後，又是一隊戴着頭巾，留着大鬍子的北非騎兵。
所有的軍官和士兵，都全身穿着檢閱用的制服，站得筆挺，胸前佩戴着各種勳章。爲了這場盛大的閱兵儀式，所有人都進行了充分的準備和好一番苦練。每個士兵都露出一副精神充沛的面孔，每一個方陣都展現出了羅馬帝國軍隊最耀眼的一面。士兵們的動作整齊劃一，恍如將數萬人凝聚成了一臺戰無不勝的戰爭機器。
依託高度的組織性和紀律性。接受檢閱的五萬羅馬帝國軍隊和各羅馬邦國軍隊沒有花多少時間，就排好了隊列，每個人都精神百倍的站在自己應該身處的位置上。等待着羅馬帝國的奧古斯都和愷撒的出現。
今天，是羅馬帝國宣佈成立的好日子，也是拿破崙四世和馬蒂爾德一世接受奧古都斯和愷撒尊號的日子。
就在檢閱部隊浩浩蕩蕩進入廣場的同時，在羅馬大皇宮教堂內，一頂鑲滿寶石的紫色皇宮被大公教會教宗庇護九世親手送到了身穿紫色託加長袍的拿破崙四世手中。
“上帝以之賜吾，他人誰敢褻瀆！”拿破崙四世用拉丁語說完誓詞。就將皇冠戴在了自己頭上。接着又接過一根鎏金權杖高高舉起。
“奧古斯都萬歲！”“羅馬帝國萬歲！”
歡呼聲在大教堂中響了起來，羅馬帝國的大臣和將軍們個個都興奮的不行。不管他們是真的相信羅馬帝國就此復興了。還是對帝國的未來將信將疑，但是這一刻還是人人激動的難以自抑。連馬蒂爾德臉上也堆滿了笑容。
‘只要謹慎一點，應該沒有問題的。’身穿着長袖丘尼卡長裙的馬蒂爾德（拿破崙三世沒有讓她穿託加長袍，因爲這種衣服在羅馬共和國和帝國的大部分時間都是男性專用，只有妓女和與人通姦的婦女才穿這種衣服，不過馬蒂爾德倒是符合通姦這個條件的）在心裡面反覆盤算着，這個幾乎是一夜之間建成的羅馬的確根基不穩。不過能夠顛覆羅馬的敵人也沒有幾個，中國肯定排在頭號，但是中國和歐洲離得太遠，唯一能威脅到羅馬的就是胡安的東華。可胡安說什麼也不會和羅馬開戰的，因爲他自己也是羅馬帝國的親王和元帥，還是羅馬帝國愷撒的兒子……
“馬蒂爾德德拿破崙德波拿巴，”拿破崙四世又從教宗手中取過一頂較小的紫色皇冠，呼喊着馬蒂爾德的全名。
馬蒂爾德上前幾步，走到了拿破崙四世跟前，單膝跪倒在一個事先準備好的軟枕上。拿破崙四世將皇冠戴在了馬蒂爾德頭上，大聲用拉丁語道：“我，奧古斯都拿破崙歐仁路易讓約瑟夫波拿巴將羅馬帝國愷撒的稱號授予汝，並且經過元老院授權，指定汝爲我的繼承人，羅馬帝國未來的奧古斯塔！”
‘好吧，理論上我也能當奧古斯塔了……’馬蒂爾德心裡想着。拿破崙四世可不是在空口白話的胡謅，根據剛剛通過帝國憲法，奧古斯都可以指定繼承人愷撒（並不一定要有血緣關係），但是要經過元老院投票通過。而馬蒂爾德就是經由羅馬帝國元老院投票通過的愷撒，是拿破崙四世的合法繼承人。如果拿破崙四世不幸夭折，那馬蒂爾德就是羅馬帝國的奧古斯塔和波拿巴家族的族長了！
不過這僅僅是理論上的繼承權，一來馬蒂爾德比拿破崙四世老太多了，不大可能活過後者。二來法蘭西曆史上就沒有出過女王或者女皇，“女性登基不符合法蘭西的傳統”——元老院中有不少議員就曾經提出過這樣的異議，不過考慮到目前除了馬蒂爾德之外沒有人能夠去治理西帝國（大西洋西岸），以及她的年齡，反對者最後也都投了贊成票。
在將皇冠戴上馬蒂爾德的頭頂後，拿破崙四世又將一根象徵着愷撒權力的鎏金權杖交給了馬蒂爾德，完成了冊封愷撒的儀式。
“羅馬帝國萬歲！”
“奧古斯都萬歲！”
“愷撒萬歲！”
當拿破崙四世和馬蒂爾德一世並肩走出教堂，來到廣場上的時候。整齊劃一的歡呼聲響徹雲霄並且不斷重複，震得每一個前來觀禮的友邦使臣和帝國名流的耳邊一陣嗡嗡作響。
……
當持續了差不多大半天的“登基”和閱兵儀式結束的時候，上了年紀的女愷撒已經滿身疲憊，回到了自己的威尼斯宮的寢室——這裡原來是羅馬教宗的一處住所，後來成爲威尼斯共和國的使館，再後來成了奧地利住羅馬的使館，現在則被富有的羅馬帝國女愷撒馬蒂爾德購入成爲自己在的一處行宮。
“奧古斯都陛下駕到！”
女愷撒剛剛在一張柔軟的沙發上坐下，還沒來得喘口氣，就聽見侍從高喊了起來。然後就是一陣急促的腳步聲，拿破崙四世不等馬蒂爾德出迎，就臉色鐵青地大步走了進來。
“陛下，您這是怎麼啦？”馬蒂爾德有些奇怪地看着自己這個不讓人省心的侄兒。
“姑姑，英國和瑞典剛剛和沙皇締結了和平條約，沙皇讓出了芬蘭但是可以保留卡累利阿地峽，同時瑞典還要分期向沙俄支付一億克朗以購買芬蘭。改死的貝爾納多特家族，被叛法國的小人！等我騰出手來，一定要派兵去瑞典推翻貝爾納多特王朝！”
馬蒂爾德微微搖頭，“這是英國人在使壞，和貝爾納多特王朝沒有多大的關係，英國人一貫的立場就是破壞歐洲大陸的統一。”
“他們難道不明白，只有羅馬才能幫助他們保住印度？”
馬蒂爾德眉頭微蹙，搖搖頭道：“我也不知道英國人爲什麼要這麼做？”她看着拿破崙四世，“對了，俄國人是不是也拒絕我們的最後通牒了？”
“還沒有，不過應該會很快拒絕的。”拿破崙四世想用羅馬帝國的名義發出最後通牒，所以一直拖到現在。
“德國和奧地利呢？他們有迴音嗎？”
“德國人已經同意和我們共同作戰了，但是奧地利沒有迴音。”拿破崙四世說道。
“奧地利人一定也在和俄國議和！”馬蒂爾德嘆了口氣，“弗蘭茨約瑟夫想要的是君士坦丁堡，現在我們要得到那裡，他還有什麼作戰的必要？”
“德國……不會背叛我們吧？”拿破崙四世有些不確定地問。剛剛傳來的消息太壞，讓他有些疑神疑鬼了。
“不會的，德國人和他們是站在同一個塹壕裡的。”馬蒂爾德信心十足地道，“因爲我們手中還有足夠多的籌碼可以拉攏威廉一世和俾斯麥，他們想要我們控制的市場，想要更多的俄國土地，想要統一德意志……”
“不，不能讓他們統一德意志！”拿破崙四世大聲嚷嚷道。“也不能給他們太多的俄羅斯土地！”
馬蒂爾德有些憂鬱地看了眼羅馬帝國的奧古斯都，嘆了口氣：“陛下，我們可以假裝同意……還是我親自去一趟柏林，爲羅馬去拉攏日耳曼人吧。”(未完待續)