光復九年，三月一日。新春佳節剛剛過去。
容閎坐在馬車裡，支着額頭，心思沉沉的不知道在想些什麼。馬車裡面，只有一個強打精神的白斯文白大老闆，這些日子白斯文一直住在唐山鎮這個長毛窩裡面，自然是吃不下睡不香，提心吊膽之餘，只有趕緊讓自己帶來的商行掌櫃去三藩市城內給他找房子，好早點逃離匪窩。今兒容閎要拜訪三藩市唐人街上的洪順堂堂口，他便跟着一起出來順便看房子，坐在容閎對面兒，只是一陣陣的嘆息，不時的還搖頭暗自叫苦。
“恩銘兄，你可是覺得加利福尼亞華人是一盤散沙，大氣難成麼？”容閎並不知道白斯文曾經是清妖大官，現在被一幫大小長毛嚇得半死，還以爲是和自己一樣因爲加利福尼亞的這趟差事難辦而憂心忡忡。
趁着新年的這段時間，容閎又透過陳玉成還有那位黃子文，對加利福尼亞華人社團的情況進行了一藩全面瞭解。最後得出個結論，加利福尼亞華人就是一盤散沙，雖然是大部分人都有洋槍，但也不過是持槍的散沙。這大概纔是華人之所以被數量少過他們的白人壓制的主要原因吧？
白斯文聞言一嘆，擺擺手道：“唉，我們華人在哪兒不是這樣？加利福尼亞好歹有三十多萬白人，比整個南洋都要多……而南洋的華人不下千萬，比加利福尼亞多三十倍，結果怎麼樣？除了蘭芳和暹羅，別的地方不還是華人被白人統治？若南洋華人可以團結起來，那裡早就是華人天下了！”
容閎怔了一下，點點頭，若有所思：“也對……可是蘭芳的華人不是團結起來了？”
白斯文冷冷一笑：“那是團結？那是讓皇上給打服了！咱們華人不像他們白人。可以靠投票表決這種沒譜的事情推舉出老大，都得實實在在的比拳頭大小！咱們東方就是這個規矩，想當初成吉思汗也是打服蒙古諸部，努爾哈赤也是武力統一建州、海西女真的。可這個加利福尼亞不是蘭芳不是蒙古更不是建州、海西。這裡是白人統治的美國……楊東王想要打服其他華人幫派是不可能的。鬧大了他們白人肯定要干涉。純甫，那陳玉成可和你說過老美在加利福尼亞的軍事部署？”
“那是不弱的。”容閎皺起了眉頭。“加利福尼亞到底和蘭芳是不一樣的。咱們華人還真不能和老美硬來。除非……團結起來，再加上母國爲後盾纔有可能成功。”
關於美軍在加州部署這事兒，陳玉成沒有和白斯文說過，但卻同容閎交過底。美國在加利福尼亞的軍力分成聯邦軍隊和州民兵。前者約有15000人，指揮官是尤利西斯.辛普森.格蘭特准將，裝備相當不錯，戰鬥力約等於明軍草原軍團的一個騎馬步兵師；後者的數量不固定，加利福尼亞州的白人相當悍勇，許多男子都是預備役民兵，如果要動員的話5萬人槍也是可以拉出來的。這樣的武力。就是明軍直接出兵也不一定能很容易拿下——實際上美國政府在加州部署“重兵”就是爲了防止大明從海上入侵的。除了陸軍，美國一半的海軍也部署在加州沿海的基地當中。
另外，在馬蒂爾德.拿破崙.波拿巴成爲墨西哥女皇后，美國聯邦政府又準備進一步加強在加利福尼亞的軍事存在。計劃將駐軍增加到3萬以上。這樣的力量，的確是分散的華人所無法抵抗的。
白斯文一拍巴掌，“這不就是了，要團結就必須有個雄主出來壓服各個山頭，可是加州白人不會讓這個雄主出現，如果當年荷蘭人在婆羅洲有幾萬軍隊，壓根就沒有皇上什麼事兒了。而要頂住白人的壓力，除非先團結全體華人……這壓根就是先有雞還是先有蛋的問題，就是個死結，根本解不開！”
“不，一定是有解的！”容閎重重甩甩腦袋，眼光投向了車窗之外。車子已經進入了三藩市的市區，正在靠近碼頭的街道上行駛，加利福尼亞有通往夏威夷、日本和墨西哥的航線，前二者都是由華商控制，所以每日進出金門海峽的商船有一半是屬於華商的。每天都有數以百計華人飄洋過海到達這片充滿希望的新大陸，他們的到來，讓加利福尼亞華人的數量優勢越來越明顯……而同時，他們的辛勤勞動，又讓加利福尼亞日益繁榮，讓美國的加利福尼亞日益繁榮！這無疑將加強美國的力量！
雖然現在美國還沒有撕破臉要驅逐華人，但是將來呢？當美國這個龐大富庶的白人國家再發展壯大下去，最後會不會變成一個如俄羅斯一樣強大的帝國（在容閎看來，目前還是俄羅斯比較強大），成爲一個隔着太平洋和大明敵對爭霸的超級列強呢？到時候，華人還能在加利福尼亞立足嗎？他們辛辛苦苦所創造的一切，會不會終爲他人之嫁衣？
不行，加利福尼亞州的華人必須團結起來，團結就是力量，只有團結起來才能讓加利福尼亞成爲華人真正的家園。
……
就在容閎絞盡腦汁想着如何團結加州華人的時候兒。一艘滿載着日本人的帆船，正緩緩駛過金門灣，向舊金山的碼頭開過去。在這艘看上去有些陳舊的帆船的前甲板上，一羣穿着和服的男子，正扶着欄杆，張着嘴巴，遙望着美利堅遼闊富庶的土地。爲首兩人，正是西鄉隆永和桂小五郎。他們並不是要移民美國，而是準備在舊金山換乘去巴拿馬的帆船。
經過這兩年的探索，日本人找到了一條前往巴塔哥尼亞的最佳航行：日本——美國西海岸——巴拿馬，然後走陸路前往大西洋沿岸，再換乘帆船去南美洲南端的巴塔哥尼亞。這一番搗騰看着都累人，不過的確是前往巴塔哥尼亞的最快捷路線。因爲巴塔哥尼亞在地圖上看着好像可以直航日本，但是眼下的帆船卻需要藉助風力和洋流，自日本到美國西海岸是順風，但是從美國西海岸到南美洲南部卻是逆風行船，航速自然慢得要死，而時間一長，船上的補給消耗就多，可以搭載的旅客數量就少，費用自然也就居高不下了。還不如自巴拿馬繞道大西洋沿岸，再乘順風船南下比較便宜。
只是這一番折騰之下，一路上的費用也省不了幾個。一個移民沒有個七八十銀元的根本到不了巴塔哥尼亞，到了那裡起碼還得花上二三十銀元安置費，這可就是上百了。如何每年想移民幾萬，至少需要幾百萬路費和安置費，這還沒考慮開發新日本的費用。這真是讓剛剛當上新日本管領府筆頭奉行的西鄉隆永急得有點走投無路了。
“西鄉君，美國已經到了，這裡據說是當下世界上最富庶的國家啊！不如我們上岸一訪如何？說不定能找到什麼賺錢的門路，只要有了錢，一定有辦法將新日本發展起來的！”
說話的是新日本財政奉行勝海舟，和西鄉的愁眉苦臉相比，他倒是個樂天派，雖然口袋裡真沒幾個子兒，卻相信天無絕日本之路，總會找到辦法的。
“好吧，那就上岸看看，或許……會有辦法的。”西鄉隆永想了一想，又補充了一句，“就我和勝君，桂君下船，其他人還是留在船上，這樣也好節省一些。”