若金眼珠一轉，瞥了一眼錫鈴說：“你若是輸了呢，就向錫鈴道歉，還要把你這身狐裘賠給她！”嚇得錫鈴連連擺手說不敢不敢。
木鐸冷哼一聲，“我纔不會輸呢！”木鐸自恃箭法好，不認爲自己會輸，所以就答應了。他盯着若金，心中也有盤算，“待會兒你輸了的時候，我也要你身上一樣東西。”
若金哈哈大笑，“你要穿女裝啊？”
“我要你的佩刀！”此言一出，若金不由一驚。她的賭注不過是讓木鐸賠點臉面罷了，但是木鐸的賭注卻是要賠上自己的……她確實不敢把佩刀當賭注，微一遲疑，木鐸趾高氣揚地說：“不敢賭啊？怕就趁早認輸吧！”
若金一咬牙，“賭就賭！”木鐸笑了笑，向丘頂攀去。
若金轉身對鍾鑠低聲說：“鍾校尉，我和他打了個賭，如果你輸了，我要把我的佩刀給他。這佩刀是我父親送我的，對我非常重要，所以你一定要全力以赴，絕不能輸！”
鍾鑠聽了，心中暗自叫苦。他並非對自己的箭法沒有自信，但是世上哪有絕不會輸的比試呢？而且自己是在莫奚地盤上，木鐸佔盡天時地利人和，輸贏結果難料。若金也太託大了些，隨便就把佩刀拿來賭了，這樣一來，自己真是隻可贏不可輸了。
他注意觀察木鐸的行動，見他走到雪道頂端，站在一塊木板上，張弓搭箭，準備好後，腳一蹬雪地，木板沿雪道疾速下滑，滑至第一個靶子，木鐸放出一箭，正中紅心，眨眼之間，便飛掠過五個靶子，木鐸也射出了五箭。滑到滑道底端，底端有緩衝的雪堆，木板停住，木鐸跳下，回身看去，五箭全中，只是第五箭略略偏離紅心，這已經相當好了，莫奚衆人高聲喝彩。木鐸自己也是十分滿意，得意洋洋地看着若金，似乎佩刀已是他囊中之物。
若金沒想到木鐸發揮如此之好，此刻也有些發愁。跟木鐸說：“讓他先練習一下吧。”
木鐸不同意，“不行，這不公平。我剛纔也沒有練習啊！”
“你在這裡比過幾百次了，你當然不用練習啦！你不讓他練習纔是不公平！”……
鍾鑠看出若金和木鐸好像是在吵架，轉身問錫鈴他們在說什麼，錫鈴如實翻譯了，鍾鑠拉住若金勸阻道：“不用爭了，我不練也可以。”
若金皺眉道：“你不要逞強啊！你有把握嗎？”
鍾鑠擡頭仔細觀察了雪道的長度、坡度和箭靶的距離，點了點頭，就拎着弓箭和木板上去了。若金不知道他點頭是說“不逞強”呢還是說“有把握”呢，只好忐忑地看着他。
鍾鑠站在木板上，手中扣了三支箭，木板一動，弓弦繃緊，箭如流星，激射而出，“噹噹噹”三聲，均中紅心。箭一脫手，立刻又扣了兩箭，第四箭也正中紅心，剛要射出最後一箭，木板在雪道邊緣磕了一下，鍾鑠只覺木板後方一翹，似要翻倒，他飛身從板上躍起，這稍一耽擱，他已滑過最後一個箭靶。他人在半空，腰身一擰，回頭望月，一箭射出，身姿翩躚地落在地上。若金心都提到嗓子眼了，看見鍾鑠躍起，幾乎要喊了出來，等他一箭射出，只顧緊緊地盯着那支箭，就見那箭在空中劃了一個弧形，穩穩釘在靶上。若金立刻飛奔過去，一看箭尖正釘在了紅心邊緣，興奮大叫：“贏啦！”這次不但大梁衆人喝彩，莫奚衆人見這個校尉確實身手不凡，也一同鼓掌叫好。
鍾鑠向木鐸抱拳道：“承讓了。”他本想讓若金幫他翻譯，但是看若金一臉鬼笑，心想不知她會不會如實翻譯，便請錫鈴翻譯。木鐸臉色難看，聽了也不說話。
鍾鑠又說：“我也是僥倖而已，只比你的箭近了一點點。你箭法高超，我很佩服的。”木鐸這才神色稍緩，說：“這次你運氣好！”
若金跑到木鐸身前，“木鐸，你輸了。你該向錫鈴道歉了。”
木鐸鐵青着臉，一言不發。錫鈴連連後退，說不用不用。若金抓住錫鈴，拉到木鐸面前，“喂，願賭服輸，這麼多人看着呢，你這個將軍要說話不算數嗎？”
木鐸何時向一個侍女低過頭啊，張了張口，話噎在喉嚨裡。若金說：“不說啊？那好，我去找赫叔叔評評理。”作勢欲走，木鐸從喉嚨裡擠出來三個字“對不住”，一甩袖子，轉身就走。
若金喊：“喂，還有衣服呢！”木鐸頭也不回地把狐裘脫下，往地上一扔，大步走了。
錫鈴急忙撿起狐裘，喊道：“將軍，將軍，等一等！”追了幾步。
若金拉住她說：“多好的狐裘啊，幹嘛要還給他？”
“這麼冷的天，將軍穿得單薄，會着涼的。”
“哪兒那麼容易就着涼啊！”
鍾鑠雖聽不懂她們說什麼，但看兩人拉扯也明白了，對若金說：“何必逼人太甚呢。再說這裘就算送給小丫頭她也不敢穿啊。”若金這才放了錫鈴，錫鈴趕忙去追木鐸。
若金轉過臉，笑吟吟地對鍾鑠說：“謝謝你！替我保住了佩刀。”
鍾鑠心想，你以後可別再給我找這種麻煩了。大梁兵士一起擁過來，七嘴八舌興奮地談論，有說鍾校尉箭法神準的，有說這次勝了東奚給大梁長臉的，鍾鑠將臉一沉，低聲斥道：“你們沒事做嗎？沒事做都去給我跑步！二十里不跑完不準吃飯！誰敢再嚼舌頭，一句話加罰五里！想跑步的只管亂說！”兵士們立時噤聲，迅速散去。
若金在旁邊愣愣地看着，人走完了，她驚訝地看着鍾鑠說：“你……沒想到你治軍還挺嚴厲的。”鍾鑠是擔心兵士們亂說話容易引起東奚與大梁的不快，但看若金這種沒事也要挑起點事的性子，也不願跟她解釋，便藉口要回去看着兵士跑步，離開了。
昨日宴上，劉正彧已向青葙呈上禮單，青葙見俱是金銀珠寶，錦緞藥材，禮雖貴重，但無甚特別，沒從禮單中看出劉正彧此行的真正目的。今日劉正彧一人前來拜見，青葙知這纔是正題，便把下人都遣了出去。
劉正彧也不着急，和青葙寒暄了半晌，茶都續了三盞，才漸漸進入正題。“聽聞公主貴體抱恙，乾王殿下憂心如焚，深願親來探病，奈何新年臨近，當赴京面聖，不得脫身，惟命我等速速出發，多載藥材，日夜兼程，早至東奚，將公主疾情，回報於他。”
青葙客氣道：“我只是偶感風寒，現在已經痊癒了。多謝劉太守與乾王殿下掛念，請劉太守回乾州後向殿下轉達我的謝意。”
“乾王殿下確實對公主萬分掛念。他知曉公主染疾，親往福壽寺求拜，爲公主祈福。殿下幾番重登飛天塔，憑窗撫昔，感懷故人。殿下常念公主如芝如蘭，如珮如玉，音容笑貌，難以忘懷。將公主遺落之物長佩身邊，睹物思人，以解相思。”
劉正彧語氣一貫地平靜，但青葙卻越聽越是心驚。在飛天塔時乾王只是些微暗示，後來也再未提及，青葙便沒太放在心上，沒想到這次劉正彧之行竟是乾王派來提親的！實在是始料未及。劉正彧把乾王對青葙的愛慕之情表達得淋漓盡致，這當然有些誇張，但青葙也知乾王不會是一時衝動之人，她在心中不斷地回想自己與乾王相處的種種細節，在飛天塔之前，自己並沒看出什麼端倪，難道僅因飛天塔一事嗎？青葙在劉正彧話中找出一處小誤，斟酌着說：“不知這其中是否有所誤會，我似乎並未有物件遺落在乾王那處。”
“乾王殿下將此物製成薄禮一份，命微臣獻與公主，公主一閱便知殿下拳拳之意。”說着，劉正彧將身後木盒雙手遞到青葙桌前。這木盒是紫檀製成，上面雕着同心方勝紋，配有如意金扣，甚是精美。青葙打開木盒，不禁大吃一驚。木盒中靜靜躺着一方青玉，長不到一尺，寬約三四寸，溫潤細膩，玉上雕着一龍一鳳，擁着中間似日如珠的一枚圓玉，共戲同舞，栩栩如生。這麼大的一塊青玉着實難得，雕工也十分高超，但都不足以讓青葙吃驚。令她吃驚的是龍鳳之間的那枚黃玉——那是她在飛天塔赴宴時頭上金釵嵌的黃玉，掉在了塔內，當時她沒有在意，沒想到乾王撿了起來，並把它嵌在了這青玉之上。此番心意，令青葙動容，她呆呆看了半晌才說：“此玉……此玉實在甚爲貴重……”
“圖案是乾王殿下花費整整三日，親自繪製。玉石是乾王殿下收藏多年之物，玉石質優，但未及殿下心意萬一。殿下另有重禮願表誠心厚意。”劉正彧從袖中取出一卷厚紙，在青葙桌上緩緩打開，青葙細細一瞧，渾身一震。竟是一幅青城地圖！劉正彧見青葙看得明瞭，又慢慢將地圖捲起，放回袖中，“此事殿下力推，只待陛下聖裁。不過天威難測，殿下並非十拿九穩。命微臣獻圖，惟願略解公主心憂。”
乾王願將青城送給青葙作爲訂婚禮物，青葙實在是大大感動。青城原是父親故鄉，自己就是在那裡出生的，對青葙來說意義非凡。後來西奚佔據青城，伊羅一族被迫東遷。今夏乾軍擊退西奚，現在青城是在乾王的控制之下。帶領東奚返回故土，那是青葙從未敢奢望的一個夢。若能夢想成真，父兄九泉之下也可稍慰了。當然，青葙也知，這件事只是乾王單方面的意思，最終還要樑帝批准。如果樑帝不準，乾王也無可奈何。可是，單憑乾王敢把這個心思明白地拿給她看，她就頗爲感動了。這可是相當於乾王把身家性命都交在自己手上了。她微微頷首，表示自己明白乾王深意，但一時也不知該說些什麼，只能避重就輕地說：“殿下心意青葙感動莫名，受寵若驚。”
“公主與乾王殿下，是天造地設的一對璧人。殿下玉樹臨風，公主仙姿綽約；殿下文韜武略，公主蕙質蘭心；殿下貴爲親王，坐擁乾州，公主爲伊羅之首，執掌東奚；殿下伏虎，公主擎鷂，豈非珠聯璧合？公主若與殿下良緣得配，則東奚與乾州，同安同樂，共昌共榮，北抗西奚，”劉正彧思路明晰，言語順暢，說到這裡忽然頓了一頓，好像漏了一句話似的，又接着說：“對東奚、對伊羅一族，有利無弊，公主聰慧過人，微臣不必細語。只有一處，乾王殿下正妃在宮中陪伴月妃娘娘，殿下深憾不能冊立公主爲正妃，但殿下願以正妃之禮待之，絕無虛言。公主另有任何要求，微臣願向乾王轉達。”
乾王重禮，太守真言，件件字字都敲打在青葙心坎上。她好像沒有什麼理由可以拒絕這雙贏的邀約。只除了一個——她永不能忘懷的，那個灰衣的身影。她緩緩合上木盒，緩緩地說：“請容我緩些時日再做答覆。”
“微臣靜候佳音。”劉正彧拜辭。