徐荷書笑着瞟了一眼他的手掌。這一眼，卻令她震驚了。這是一隻寬厚而勻稱的大手，稱得上乾淨，然而虎口處和指根處結了厚厚一層繭，手腕還有一道傷痕，幾乎看不出是一個二十多歲的年輕人的手，幾乎無法和他的面容聯繫起來。就是年逾五旬的父親的手也比他這隻手年輕。她的心情一下子低沉下來，臉上卻做出一個溫和的笑容，接了烙餅，道一聲謝，大口咬下去。
謝未辦理販賣人口案子不是第一次了，這次追回非本縣的趙家的孩子，也並不困難，可以說十分容易。其實很多案子都十分容易，不需要費多長時間，也用不着拔刀動武。畢竟只是一個縣，難有大案。在大地方做大事，在小地方做小事。可是對於謝未來說，案件有大小，卻不分輕重。從小，父親就這樣告訴他。有一次，知縣王素對他說“你真是大材小用了”，他卻反過來對王素說“大人何嘗不是大材小用”，歸根到底——豈能盡如人意，但求無愧於心。沒有所謂的薪俸，一年只有十兩左右銀子的生活補貼，有時候還需要在衙門裡值夜班，要說好好奉養母親，基本無法實現。
他所能實現的是父親的遺願，以及自己的力量有用武之地。
他毫不費力地找到了南二孃與孫老六所乘的馬車。就在一個村莊外。他們用正大光明的方式來掩人耳目。那買主只是一個普通村民，因爲生不出兒子所以想抱養一個。沒有人肯給他一個兒子，於是他用銀子買。南二孃與孫老六假裝是他的親戚，送子與他。
謝未與徐荷書碰見南二孃與孫老六的時候，他們正在往回趕。謝未正要亮明身份，這一男一女當即就棄車而逃。謝未便追。他們就掏出防身、懾人的匕首直撲上來，亂揮一通。而謝未一招制敵。徐荷書就只是去看馬車裡有無孩子在。沒有。
半個時辰之後，他們在買主家裡找到了趙家的嬰兒。謝未將南孫兩個人販子押送到此地縣衙——連同馬車一起移交高捕頭。高捕頭樂得朗聲大笑。謝未趁此機會提出由他將那男嬰送歸父母。高捕頭豈有不允之理，連孩子的口糧都願準備，甚至要私下設宴款待謝未一番。謝未推辭了。因爲徐荷書已經流露出不耐的神色。
徐荷書很承情，很感動，他原來還記得並在意她此行的目的。逆着夕陽的柔光，她抱着那孩子慢慢地走，就要再一次——也可能是永遠，與前面這個人分道揚鑣了。他的影子長長地拖在地上。影子不會說話，他也不會多說什麼話。懷中的孩子居然真的很乖，不哭不鬧，只睜着烏溜溜的眼睛望她，徐荷書一看他，他便笑。
連嬰兒都懂得迴應。有的人卻……
謝未忽然回頭，一手緊緊按着捕刀：“不如……我送你過去。”過去？過哪兒去？過了這段路，還是……
“和你一起送這孩子回家。”他一隻空着的大手好像無處安放，人直直地站在那裡，像個靜物。徐荷書咬着嘴脣笑了，倏爾揚起頭：“謝捕頭很盡忠職守嘛，民女恭敬不如從命。”
謝未笑着點點頭：“你真聽話。”
徐荷書忽略掉這話裡的曖昧意思，問道：“你不急着回本縣嗎？”
“不急。”
“不會有人在等你回去嗎？”
“有，我娘。”
“還有呢？”
謝未走近她面前：“……你說，還有誰？”
徐荷書眼前一片光炫的模糊：“你的未婚妻啊。”
謝未面無表情，把目光投向遠處：“對，還有三天我就成婚了。”
乾笑了一聲，徐荷書道：“祝你們永結同心、百年好合。”聽來的詞語，她生硬地念了出來。
“謝謝。”謝未伸手要過了孩子，笨拙地抱着，“走吧。”大踏步向前走去。
沉默，一路的沉默。從起初的隱隱揣測到後來變爲習慣，沉默保持到了夜幕降臨。這沉默也像夜幕一般籠罩了他們彼此的身心。直到渡口，謝未纔跟一個船伕說話。他們要夜渡黃河。
黃河上幾點燈火，習習清風，皓皓明月。外面槳聲一下一下，艙內卻和遠景一般寧靜。船伕顯然不習慣水上長久的沉寂，就主動與兩位客人搭話。“孩子幾個月了，會說話了不？”
謝未答：“六個月吧。”
“起名字了沒有，叫啥？”
謝未只好答：“還沒起。”
“哎呀，都六個月了還不起名字，你們當父母的不知是咋想的！這樣，你報上生辰八字，我給這孩子起個名字。嘿嘿，別看我是個划船的，可會起名字哩，我們村好幾個孩子的名兒都是我起的，長了十幾歲一直健健康康的，百病不侵，鬼神不碰。”
徐荷書只說：“這孩子不是我的。”
船伕見她這麼一張好看的臉一直板着，再聽到這話，就自以爲所料不錯，擺出一副“我明白”的樣子，說道：“小兩口牀頭吵架牀尾和……你們帶着刀啊劍的，看來是身上有功夫，但是啊這樣子對孩子可不好……”
“你胡說什麼！”徐荷書羞憤得臉發熱，“你們纔是小兩口，你們才牀頭吵架牀尾和！”船伕一看不是回事，敢情這位妝扮是個閨女，也確實是個閨女，不是這年輕人的媳婦。謝未一邊拍着孩子，一邊對船伕笑道：“大叔，您起名字可能有一套，但是看人實在看得不準。”
船伕悻悻道：“老了，眼瘸了……再早幾年，我這雙眼，看誰和誰是一對，那就是一對，都撮合了六樁姻緣了……”
徐荷書第一次沒有覺得黃河是美好的，吸引她的。她只想趕快到岸下船。待小船剛剛靠岸，船伕還不及拴上纜繩，徐荷書就先跳了出去，在船伕的驚呼聲裡，她落在了丈餘遠的沙灘上，卻沒停下腳，一徑向西南奔去。
等到跑夠了累了，她才停下來，氣喘吁吁地慢行。她又餓了。最近總是捱餓，每回一餓就情不自禁地想家，想念家裡的每一頓飯，想念她喜歡的菜餚湯飯。
“你說，先去一位方姓老人的家，是嗎？”謝未並未給她落下，不但跟上了她，而且氣息平靜。
“是。不遠。”徐荷書想了想，便告訴了他自己昨夜在這裡遇見那老人的情形，連同和她有五個月之約的彈琴女子方愛也說了出來。謝未只覺得“琴香“兩個字刺耳：“琴香是毒又非毒，只是用這種手段約人實在不敢苟同。
徐荷書一笑：“我現在卻並不在意了。”
“大河盟現在立場已經黑白不分，變得如此猖獗，該有一場事端了。”謝未忽然想起了他曾經的獄友樑大刀，不知他現在在下盟中如何，做了什麼事，可曾達成目的。“亦有其他江湖勢力看不慣大河盟的作爲，大大小小地衝突對峙了多次。江湖中事，似乎是非分明、邪不勝正，其實比江湖外更沒有規則。”
徐荷書起了興趣：“這麼說，江湖實則是一片混亂？”
“江湖那麼遠那麼廣，而我又非江湖中人
，不敢如此斷論。”謝未忽然捶了捶額頭，“我還是錯了——有人的地方就有江湖，哪裡分什麼江湖中江湖外。”
徐荷書可不同意：“這麼說來，我老老實實呆在自己那個大家庭裡也就是在江湖了？我出來闖蕩是白費功夫了？”
謝未望望天空中的皎潔明月，笑道：“你大概以爲江湖是少年春衫薄，是琴棋書畫詩酒茶，是仗劍縱馬走天涯，是‘事了拂衣去，深藏身與名’。”
“哼，我知道，你要說，江湖還是笑裡藏刀爾虞我詐，爭權奪利趕盡殺絕……”
“兇險。豈不聞‘江湖多風波，舟楫恐失墜’？”
徐荷書忽然問：“謝未，你在你的江湖裡舟楫安然否？”
“安然。”謝未的聲音如同他的神色一樣鄭重。
“遇到風波怎麼辦？”
“我會游水。而且水性在慢慢熟習。”
徐荷書看着他，似是刁難地問道：“能不能授我一些技法？”
謝未笑道：“當然能。”
“請賜教。”
“嗯，你先跳到水裡去，我先教給你憋氣和換氣。”
徐荷書“啊”的一聲反應過來：“你這個壞人！誰要游泳了！”
“噓，小聲……孩子睡着了。”
“哼，我要把他弄醒弄哭，看你怎麼辦。”
“那什麼，好像現在該換你抱了……”
“你說什麼，沒聽見……”
笑聲斷斷續續傳的很遠。夜風忽然變得溫柔起來，輕盈盈的，暖烘烘的。當聽到一陣沙沙的竹葉聲時，徐荷書知道，那位老人的家一定在這裡了。就要到了。
山坳狹小，卻是不小的一片，有多戶人家錯落其間。相比于徐荷書在河南所見到的屋舍，這裡幾乎等於是世外桃源。雖然這個桃源並未逃出俗世的魔掌。經過了幾座院子，皆是門窗緊閉，悄無人聲。夜已深了，人已入夢。徐荷書無法確定是哪一座纔是那老人的家。
突然出現的一盞燈告訴了她。那盞燈就放在一扇柴門上，和昨晚老人給她的那盞一模一樣。燈焰搖搖，好幾次被吹得只有一星，最終卻不熄滅。徐荷書叫門。
“老人家，我來了！”
屋裡一片漆黑，無人應答。徐荷書又叫了幾聲，都未迴應。難道是因爲老人家睡得太沉？柴門只是掩着的，她於是推開門，走到屋子前敲門。仍然沒有迴應。難道人不在家裡？如此深夜，年邁病弱的老人會去哪裡？如果真是出去了，爲何門上還點着一盞燈標識着自己的家？謝未卻道：“屋裡有人，你仔細聽。”
徐荷書側耳傾聽，果真聽到有人微弱而急促的呼吸聲。她將燈端來，推開了屋門。恍惚中看到正當門有一個人在椅子上，不由得驚得後退。謝未接過她手中的燈，放在桌子上。屋子裡亮了。徐荷書看到，椅子上歪躺着的正是那位老人。
他已病危。這一天，他是勉強支撐過來的。看到與徐荷書同來的這個年輕人抱着一個孩子，他無法說出話來，卻在臉上流露出了欣慰和喜悅。徐荷書扶他到牀上躺着，又倒了水給他喝，好一會，老人才緩過勁來，長嘆一聲，艱難地說起話來：“我不行了……往南第三座院子，就是小趙家，孩子……送過去……”
“知道了，我馬上就送過去。”徐荷書心知這位老人的時辰要到了，不禁又急又痛，“您好好歇着，別勞神了。”
（本章完）