空氣好像凝滯了。
閒閒艱難地笑着：“你是說真的？”
“真的。”禰青坐起身，將方纔發生的一切都告訴了她。
然後，他說道：“生殺予奪，都由你，我絕不走。”
閒閒淚流滿面，不顧一切地飛奔出去，去那小樹林尋找父親的屍體。沒有叫喊也沒有怨怒。禰青很快追上了她。
寒冷而靜寂的林中，晨曦似乎不遠了，一片幽幽的清光。閒閒撲在那已經僵硬了的屍體上，痛苦地嗚咽起來。她用衣袖擦去父親臉上的血，顫抖着，恐懼而悲傷……
禰青道：“是我錯了。你可以殺了我報仇。”
閒閒擡起頭，冷冷清清地看了他一眼。
“看來，我註定要死在你手裡。當初在那破廟未成，今天，可以成了。”
閒閒踉蹌着站起身，奪過來他遞出的劍。
“閒閒。”禰青跪倒在她跟前，抱住了她的腿，“殺了我，但是別忘了我。”
她身子不由自主地顫抖着。
“閒閒，我不會忘記你的。在黃泉路上，我依然會記得你的名字，你的樣子，你說過的話，你的身體。”
“你永遠也不會改的。”閒閒淒涼地說完這一句，淚水簌簌落在他身上，劍尖向下，她擡起了手臂……
鄰縣縣城。洛神街。
這條街是鄰縣最有品位的所在，此時卻並不繁華。
時間不早了，已是黃昏。大風吹得街巷昏黃，也吹得街巷乾淨。古玩、工藝品、綢莊、書鋪、茶樓，很多店鋪都上了板打樣了，斷樹枝砰砰地撞擊着門板。行人也少。此時，沒什麼生意可做了。大家都感覺是要下雪了。
王素依然悠悠地走着，走到這洛神街。從本縣到鄰縣，他自然不是全程步行，中間搭了馬車。明天午後，他還得回本縣去。
他一邊走一邊兩下里張望，希望看到一間出衆的書畫坊，在他的意念裡，那位如畫姑娘的書畫坊必定是這道街裡最爲特別的，他一眼就辨得出。尤其留意沿街店鋪的招牌字號，他認爲，如果有一個字號能令他覺得妙，那一定就是她的坊間了。
然而，洛神街已經走過大半段了，卻不見一家可疑的、接近的。
王素暗歎，洛神街如此蕭條，鄰縣人忒也不風雅不懂欣賞了！
一陣黃風迎面吹來，夾帶着枯葉紙屑漫天飛舞，王素不由得眯起眼睛，舉起袖子遮住了臉。
風停了。王素看到前方有一家鋪子門外擺着兩盆竹子，還在營業的樣子，只是看不清門面裡的東西。再看門楣上方的招牌，寫着三個小字：書畫坊。
王素心想，這名字倒老實。好比他年輕時在京城常去的一個地方，叫做“青樓”，比起那些怡紅院、萬花樓、繡春閣、錦繡軒之類的名目，他着實地更喜歡“青樓”。
正要走過去，又一陣黃風吹來。
簡直跟妖怪出山似的。
這風裡沙那麼大，鄰縣縣令該當多多種樹固沙啊！
撲在他身上的卻不是樹葉和廢棄物，而是幾張完好的紙。王素奇怪，拿起這些紙，發現原來是宣紙和薛濤箋。一張淺青箋上還寫着工工整整的小楷，是王羲之的蘭亭集序。
“好字，好字。”王素認真地鑑賞着，且不管身上粘附的另外幾張紙。
一個人迎面來到了他跟前。
他擡起頭，看到
一張清秀得如同手中淺青箋的臉龐。兩彎黛眉，如同箋上剛剛起筆的字。
是一個女子。年輕，卻穿着灰藍色的衣服，一點花紋也不見，極其樸素，樸素極了，甚至有些寒氣。只是那一種得體而安然的儀態，令人不敢小覷了她。
“先生，我的紙……”語氣不輕不重，不急不緩。
“哦。”王素回過神來，“原來是姑娘的。”
“風太大，不留神就吹走了。”
王素拿起身上和腳下的幾張紙，疊齊了，交給這姑娘。
“多謝。”她淺淺曲身謝過，又走向王素身後，不遠處，還有兩張紙在微風裡翻動着。王素轉身看着她。
她走路又快又穩，卻也從容，彎腰欠身去撿那紙，不料忽然一陣疾風來到，那紙譁一聲飛遠了。“唉。”她好像嘆了口氣，急急去追。
王素也追了上去。
結果是，她撿到了一張，他撿到了一張。
她對他報以微笑：“多謝先生，好走。”然後徑直離開。果然，是走向那書畫坊。
王素心中有了答案。
這位如畫姑娘，跟傳說中不太一樣，卻一點也沒有令他失望。好美的女子，好舉止好才氣。
他慢慢踱進了書畫坊。
店面不大，三面牆壁上都掛着字畫。字，有行書、草書，有對聯有字帖；畫作，有花草蟲鳥，有山水人物。種類雖多，琳琅滿目，風格卻都是接近的——書卷氣。
坊裡，除了坐在桌案後的這位姑娘，還有一個頭發花白了的老人在整理卷軸。見有客人進來，那老人連忙上前來招呼，那姑娘卻像是沒有看到。
“先生，請隨意看。”
王素點點頭，走向那姑娘。尚未開口說話，門口忽然闖進來幾個大漢。
大漢體型並非都很大，只是相比於這坊間秀麗的字畫來說，這些男人實在稱得上氣勢洶洶的大漢。這些人，絕對不會是來買字畫的。
“哎呀。”那老人低聲驚叫，卻也並沒有多慌亂。
爲首的一個大漢說道：“如畫小姐，今天考慮得怎麼樣了？”
如畫沒有起身，仍然在寫她的字，等了一會才說道：“我是不是沒有跟你們主人說過，我這般的年齡，會沒有嫁過人？我先後有過兩個丈夫，一個是五品官，一個是商人，都被我剋死了。克得連丈夫的父母親都剋死了。因此纔沒人敢娶，一個人流落在外面。”
大漢們一聽，倒是一愣。掃把星的女人他們是聽說過的，鄰縣不就有這樣的女人嗎？出嫁兩年，丈夫、孩子、公公婆婆就全都得病死了。至今沒人敢有要她的心思。
可是，他們還不太相信。這麼個令人感覺十分舒服的女人，怎麼會克家人呢？
爲首的大漢可不是傻瓜，哈哈一樂，說道：“如畫姑娘不妨跟我們一起去找個先生算一卦，找個破解的法子……”
那老人說道：“小姐，這些卷軸裝好了。”
如畫點點頭，對幾位大漢道：“爲什麼我的身邊只有一個老僕，你們可知道？因爲我的家人被我剋死後，連丫鬟和老媽子都害怕了，不敢再伺候我，只有這個無牽無掛的老僕願意跟着。”
“姑娘這話無憑無據，叫人怎麼信，嘿嘿，其實你只有答應了我們老爺……”
“那叫他親自來一趟吧。”如畫不耐煩地走過去，做了個“請”的動作，“請回吧諸位，店
裡還有客人，不要誤了我的生意纔是。”
“店主！”王素放高了聲音，“這幅萱草是何等價格？”
如畫微笑着走過去，與他介紹起此畫來。
大漢看看無趣，又不敢耍橫，一擺手，擡腳就走了。
一陣風灌進店鋪裡，吹得牆上掛的字畫撲撲作響。“忠叔，咱們也該關門了。”如畫說着，去關了一扇門。“先生，這幅萱草你不必要的。我知道，你是在幫我。”
王素笑道：“我既然開口問價，當然就會要。何況，我喜歡這幅畫，更何況，這畫還是姑娘的手筆。”
“先生錯看了，小女子哪有這等才能，不過是倒騰些字畫，掙一點吃穿用度。”
王素心說，你要安分無聞，卻不知外面的傳言如何呢。既然不願承認這些字畫都出自你的筆下，那麼也就隨你了。
見王素不語，如畫說道：“倘若先生執意要的話，那麼我收你一文錢。”
“一文錢？”王素詫異了，“這幅畫雖不是名家之作，功力可不淺，寫意頗有神韻，至少也值一兩。”他嘴裡說着一兩，心裡可打起了鼓，他身上總共帶的錢也就幾百文。
“先生休要小看了一文錢。一文錢難倒英雄漢，你說，它值不值錢？”如畫的話且不說道理如何，那聲音實在冷淡得可以，臉上也沒有一絲笑意。
她新近學會了適時對人冷臉。她也早已學會了談錢。
王素笑道：“姑娘說的對極了。一文錢，請收下。”
如畫將銅錢收下，然後交給忠叔。忠叔走到裡面將錢放進了一隻小盒子。如此珍重如此謹慎，令一向窮困而節儉的王素都汗顏了。
如畫將萱草圖卷好，繫上細繩，交給他。
王素收了畫，看這意思，她是要他走，便談起了此行所爲的“正經事”。
“如畫姑娘，在下王某是特意前來拜謁……”
如畫遇到了太多這種人，當即打斷了他的話：“先生請回吧，天不早了，外面又想要下雪的光景。”
王素嘆了口氣，再一次望了望滿壁的字畫，說道：“姑娘，貴作無論字還是畫，都頗有大家端莊之風，只是意境有些陰沉，這在姑娘這樣的人物這樣的芳齡而言，有些過了。”
如畫微微點了一下頭：“先生批評得是。還有呢？”
王素還要再說，忽然外面傳來一陣腳步聲。
“本縣的王大人可在這裡麼？”門外有人這樣問道。
王素心裡一驚，怎麼，剛來到鄰縣縣城，就被人發覺了嗎？只好走向門外。
一個官服的中年人站在那裡，見王素走出來，一時愣了，很快又反應過來，上前一個鞠躬：“王大人，王大人，久仰了！今日得見，實屬三生有幸！”一句俗套的客氣話，這人卻說得極其虔誠。
“我是張芹，這兒的縣令，新任的。”
王素笑道：“原來是張大人！幸會幸會！”
張芹挽住了他的手，欣喜地道：“王大人請賞光，到府上小坐片刻吧。”
王素便知道這個人是自己的仰慕者。但既然大家都是縣令，又是相鄰的兩個縣，那就好好親近一下吧。
“那叨擾了。”
“哪裡哪裡，王大人能來，寒舍蓬蓽生輝，一年不用點燈。”
於是兩人攜着手，向暮色中的洛神街盡頭走去。
（本章完）