遣了鶯歌出去倒茶，秦月茜一臉愁色看着秦月曦：「三姐姐，我方纔已讓雀巧去打聽過了，那丫頭給咱們制的胭脂都是這個方子，說是明日就給送來。這可怎麼辦，白白讓她逃過不成！過幾日便是花神節，三姐姐你先前想的法子可還能用？」
任秦月茜百般急切，秦月曦只是冷眼不語，末了才冷冷道：「辦法自是管用，就怕有的人膽子不過粟米大小，又怕撇不清干係，推三阻四的，倒不如算了。」
被激得臉一紅，秦月茜硬撐道：「三姐姐哪裡話，那是小花蝶，茜兒自然什麼都聽三姐姐的！」
「那好。」直起身來，秦月曦莞爾一笑：「別說，這次還非得你出面才能成事。」
轉眼便是五月，羣芳搖落，花神退位。
芒種一過，人們便要結綢祭餞，酬謝花神，於是就有了花神節，送花神的風俗。民間大多以新麥蒸出五穀瓜果來祭祀祈福，深宅大戶裡的姑娘小姐則換上輕羅裙，送春迎夏。
秦府中也一片欣欣之象，五彩絲絛掛得滿樹滿園，小姐、丫頭們都聚在園子裡賞玩，好不熱鬧。
秦月茜一身湘湖紗紋裙盛裝打扮，身後的雀巧穿着單薄的軟羅衣，俏臉兒氣色光潤、紅粉菲菲，每多看一眼，都讓秦月茜氣得直冒火。
從來做賊心虛，那日，淺夕制的石榴色胭脂一送來，她便順手賞給了雀巧，現在想想，這樣一盒胭脂在天香閣少說也得四五十兩，心裡肉痛不止，秦月茜越發將淺夕恨了千萬遍。
捱到下午，趁秦月瀾不備，秦月茜引了六小姐月瀠去僻靜處說話，月瀠難得見秦月茜有好臉色，自然沒有推脫的道理，兩人便在一處石山子下挨身兒坐了閒聊。
「下月便是你姨娘生辰，你可備了禮物？」秦月茜隨口攀談，所說的姨娘，正是月瀠的生母衛姨娘。
「我繡了五福荷包給姨娘添壽。」月瀠不好意思的扭着帕子。
「怎麼又是這些東西！」秦月茜傳遞出極含蓄的不屑：「不是做鞋，就荷包，如今你也大了，就不能給姨娘送些好東西？」
月瀠立時紅了臉：「二姐姐說有心意就好。」
「嗤，什麼心意！我們都是姨娘生的，誰還不知道誰？」秦月茜哂笑：「橫豎你那點子箱底兒還不都是你母親收着，你姐姐管着，你想動也動不了，是不是？」
「你就這樣死腦筋，不用自己的銀子就送不了好東西了？祖母過壽時，我還給我姨娘掙了一對赤金鐲子呢，足二兩重，祖母親口賞下來的，誰敢說閒話。」
月瀠眼中一動，怯怯道：「五姐姐有什麼好辦法？」
「嘖嘖嘖。」秦月茜端詳着月瀠紅撲撲的小臉兒咂舌：「你自己用着這樣好的胭脂，就沒想着給姨娘求一份兒。」
「這使不得，壞了規矩，姨娘和我都要受罰…」月瀠立時瑟縮。
秦府裡史姨娘、衛姨娘都不是貴妾，身份低微。論尊卑，不過比府裡的丫頭、婆子高一等，像天香閣的脂粉、仙裾樓的綢緞都是小姐們的定例，姨娘本不配用。除非是老太太、李氏開口賞下來，否則便是越了規矩。
秦月茜沒好氣拿手指戳月瀠腦門兒：「往年那是在天香閣花銀子買的，今年這是四姐姐自家制的，能一樣嘛！你去求了四姐姐做出來，與規矩有什麼相干？現在暉露園裡的丫頭用的都是四姐姐制的香，我還騙你怎地？」
月瀠動了心，面上兀自不敢：「母，母親會知道的。」
「說你笨你還傻上了，你讓四姐姐換個方子，不一樣色、不一樣香，誰能認得出來！」秦月茜越說越氣：「連材料都是現成的，我們園子裡的垂絲海棠正要謝了，你去摘了來給四姐姐送去，讓她配了那什麼蠶絲製出來就是了，不過花她些工夫，她本也喜歡搗弄這些香啊粉兒的。」
「再說了，她不是姨娘生的？她要知道你這份孝心，必定幫你！」
喜色盈滿小臉，月瀠覺得自己從來沒有這樣開心過，每次她看着姨娘總穿那幾件半新不舊的衣裳就心疼，偏李氏管得緊，她也無能爲力。若真能給姨娘求來這胭脂用了，說不定父親瞧着喜歡，會多去姨娘那裡幾次。
見月瀠已經入了局，秦月茜忙起身催促：「你帶上絲囊，我與陸媽媽說一聲，西院子角上你只管摘，過了明兒花謝了，你哭都來不及。」
「五姐姐，你真好！」謝過秦月茜，月瀠匆匆帶上小丫頭往回奔。
晚飯剛過，暉露園的小院兒外便有人打門。
看見是秦月瀠怯生生站在門外，綠蕪、彩薇又是驚訝又是意外。
進了正屋，淺夕笑意柔和，月瀠一下鼓起勇氣，將絲囊捧到淺夕眼前：「四姐姐，下月是姨娘的生辰，瀠兒想求四姐姐幫忙制盒胭脂。可好？」
絲囊裡，一掬掬垂絲海棠紅如雲霞，屋裡氣氛頓時一冷，綠蕪、彩薇面面相覷，都變了臉色。
「四姐姐，不，不行麼？」似乎也覺出冷意，月瀠低了頭，偷偷看着淺夕。
「六妹妹一片孝心，怎會不行？」拉了月瀠坐下，淺夕隨手從絲囊裡揀出一朵：「這海棠開得真好，做胭脂正合用，我們園子裡可沒有這個。」
「真的麼，這是五姐姐許我去海棠苑摘的，再晚兩日，就要謝完了。」月瀠滿眼歡喜，毫無防備。
果然如此…彩薇立在一邊攥緊了手，後槽牙咬得直髮疼。
淺夕淡然一笑，皺眉道：「可惜我這裡裝胭脂的細瓷盒兒都用完了，六妹妹明早能不能給我送一個過來。」
「可以可以，明日辰時瀠兒便送過來！」月瀠早就好奇胭脂是如何製得，若明日能再來，說不定還能瞧個明白。
送走了秦月瀠，綠蕪心中沉甸甸的。上次制石榴胭脂時淺夕就說過，如薔薇、海棠之類都屬一性，都需玉簪花來配，所以用不得…二房這分明是鐵了心要把自家小姐往坑裡推。
彩薇更是氣憤：「她們居然連六小姐也利用，難道是想事後把罪責推到六小姐身上不成？我們小姐哪裡招惹了她們，一定要大家撕破了臉做仇人？！」
「那便如她們所願！」淺夕眉間一片寒意。