敏秀睜開睡得惺忪的眼環視一圈，然後又閉上。說：“我們還是不要化了，最好衣服再破幾個洞。”
照例天剛亮，嬤嬤帶着幾名宮女來到秀女閣。看到秀女個個容光煥發的出現面前，嬤嬤會心的笑了笑。然後對身後的宮女說：“檢查下衣服，今天要面見皇上，決不能出差錯。”
“是——”宮女開始七手八腳摸進秀女的衣服還有夾層。卿荷和敏秀是被嬤嬤從牀上拖下來的，兩個人胡亂的套着衣服，混亂忙碌的清早就這樣結束了。
嬤嬤走在最前面，宮女在中間，秀女緊隨其後，大氣都不敢喘。快到大殿的時候，敏秀詭異的笑着，卿荷正猜測她想些什麼的時候，突然抓住卿荷衣裙的下襬，用力一扯，撕拉一聲，卿荷的原本很飄逸的裙襬變成燕尾，聳拉在三寸金蓮兩邊。卿荷羞紅臉頰，忙用手遮擋住細足。敏秀也不含糊的扯下自己的裙襬，笑着說：“這樣皇上就不會選我們了吧。”
卿荷剛明白過來，無奈的看着敏秀。走進大殿，敏秀拉着卿荷站在最後一排，李公公高呼：“皇上駕到。”秀女跪倒一片，卿荷也不例外正要跪，敏秀小聲說：“不要跪了，就站着吧。”
結果皇上威嚴的邁進大殿，看到卿荷和敏秀站的筆直，衣服還破破爛爛，不禁大怒：“你們是誰，見到朕爲何不跪？”
嬤嬤嚇得雙腿發軟，連滾帶爬到卿荷身邊，厲聲說：“卿荷，敏秀，快向皇上賠罪。”
卿荷從沒有忤逆過父母，更別說皇上。怕皇上怪罪下來，自己要誅滅九族。只好曲下身，嬌嗔道：“秀女卿荷給皇上請罪。”
敏秀也沒想到皇上這麼大脾氣，也趕緊說：“秀女敏秀給皇上賠罪。”
皇上完全被卿荷落落大方的舉止吸引，也乾脆不放在心上，直接走向龍椅。秀女重新站好，等待皇上挑選。那感覺完全就是菜市場選菜。
嬤嬤快把頭低到地上，跪在最前面說：“皇上，這是這一屆的秀女，請皇上過目。”
皇上沒敢直接要卿荷，先是有模有樣的在其他秀女中轉轉。隨便站在一秀女面前問：“你叫什麼名字？”
秀女驚恐的趕忙跪到地上，哆哆嗦嗦的說：“秀女……秀女雅……雅。”皇上沒了興致，眼神沒有離開卿荷，聲音卻是問向嬤嬤“雅什麼”。
嬤嬤瞪了一眼秀女，對皇上說“她是葉赫那拉氏雅蘭”
“就她吧”
“謝皇上恩典”暗自鬆下一口氣的秀女癱軟在地上，隨着皇上一個個欽點，秀女的心完全被揪住，選到的臉上洋溢着幸福，沒有選到的臉上掛滿憤恨。眼看只剩一個名額，卿荷和敏秀暗暗高興，因爲皇上自始至終都沒往這邊走。可是有些事命中註定，任誰也無法逃脫。皇上以迅雷不及掩耳盜鈴的速度，直奔卿荷而來，嚇得卿荷心臟頓時失去跳動，緊緊握住敏秀的手。
皇上站在卿荷旁邊秀女的面前，問：“你叫什麼名字”
“回皇上，秀女瓜爾佳氏芙凝”然後向皇上拋個媚眼，然後皇上轉過身問卿荷“你呢”，然後卿荷剛放下的心又懸起來，細聲答道“秀女卿荷，給皇上請安。”
皇上細細品味卿荷兩個字，喚作芙凝的秀女怒視卿荷，如果可以，真想撕碎她。
皇上又問：“你的衣服怎麼回事”。
卿荷剛要回答，敏秀搶過話說：“那個，皇上，我們清早爬到房檐上不小心掛到的。”
皇上的臉色由紅潤轉爲青紫，還從來沒見過跟自己敢這麼說話的秀女。饒有興趣的觀望兩個人，卿荷害羞的把頭壓得更低。沒過一會，皇上放肆的大笑起來，然後對嬤嬤說“把那個說話不清楚的，什麼雅的，從名單劃掉吧，寫上她們倆。”用手一指卿荷和敏秀，皇上悠哉悠哉向外走去。嬤嬤哆哆嗦嗦劃掉雅蘭的名字寫上卿荷，敏秀。雅蘭眼前一黑昏死過去。卿荷和敏秀面面相覷，下一秒抱頭痛哭。
宮裡又開始張燈結綵，熱熱鬧鬧。嬤嬤將秀女的名字做成牌子，雙手託舉。皇上隨便翻弄着，指着敏秀的牌子說：“這個吧”
落選的秀女並沒有如卿荷所想的趕出宮門，而是分到各個宮門做了宮女，即便是背景殷實的親王，看到女兒落選也視爲丟臉面的事情，不願意花大價錢贖出宮。
當晚嬤嬤帶着兩名宮女來到秀女閣，宣佈旨意。敏秀反倒很安靜，很安靜。一個宮女捧着華麗的衣裙，一個宮女捧着珠寶首飾，嬤嬤習以爲常的吩咐道：“你們好好伺候她沐浴，打扮的漂亮些。”
敏秀眼神空洞的說：“卿荷，我會記得曾和你睡在一張牀上。”
卿荷哭的泣不成聲，最後咬着下嘴脣懇求嬤嬤：“嬤嬤，求您讓我陪敏秀沐浴吧。”
嬤嬤料定卿荷不能興風作浪，爽快的答應了。卿荷和敏秀一路走到秀女閣對面的浴室，在慘淡的月光下，形單影隻的兩個人沒有一句話，只是默默的走着。
以前剛進秀女閣的時候，卿荷和敏秀總是等到所有人洗完後再去，但那時兩個人並不認識，也不算陌生。現在夜深人靜，卿荷和敏秀還是獨自去空曠的浴室，只有身後的宮女提醒她們今日不同往日。
敏秀褪下衣物，卿荷望着白皙的皮膚，卻沒有當初羨慕的感覺，代替羨慕的更多是惋惜。許久沒有開口的敏秀對正要服侍自己的宮女說：“你們拿着衣服站在那就行，我自己洗。卿荷，你坐旁邊陪我說說話。”
卿荷乾脆脫下衣服，踏進浴池，坐在敏秀旁邊。靜靜等敏秀開口。
“你說得對，這是宿命，我們誰都不能和命爭。”敏秀幽幽的說道。
卿荷不打算迴應，她明白，敏秀需要的是能聽的人，因爲自己說得再多也無法改變已成定局的事實。
“我以爲做錯事就不會被人喜歡”宮女只當敏秀在充詩人，而卿荷卻深深明白敏秀話中的意思，眼淚不自主的掉進浴池，敏秀望向很遠的地方，繼續說：“浴室的牆那邊是秀女閣的圍牆，越過圍牆就是宮門的高牆，穿過高牆就是我的家。”