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皇極宮中一派欣欣向榮的景象。
來往的宮人魚貫出入，奉來各色的美食。
已經有很久沒見過這麼熱鬧的場面，凌夫人頗爲吃不消。總覺得渾身上下都不自在。
偏偏韋貴妃和宓夫人還客套起來沒完，只覺得臉皮都笑僵了。
“小英，嚐嚐看這十八錦如何。”皇帝殷勤的不行，總想着把最好的都讓她試試。
“多謝皇上關懷。妾身多年茹素，早已不慣這些珍饈美味。尋常的清粥小菜即可。”凌夫人垂下眼眸，眼底流轉着數之不盡的擔憂。
皇帝索性也擱下筷子，側首問身邊的德奐：“還沒有凌夫人孩兒的消息？”
“回皇上的話，羽林衛還在徹查。”德奐後脊樑都是冷汗。一邊要留心着皇上身邊的事務，準備好這豐盛的一餐，一邊又要仔細的搜查各個宮殿，哪一處也不能疏忽，當真是分身乏術。且皇上還這樣心急，總是催問。
他總覺得這時候伺候，簡直就是把腦袋夾在咯吱窩，稍微一不留神，就不是自己的了。
“再讓人去！”皇帝果然不悅，臉色漸顯威嚴。“皇宮纔多大，這麼點事難不成還要拖延到午時麼？”
“諾。”德奐利落的退出殿去，到揹人處纔敢擦額頭上的冷汗。
“凌夫人不必擔憂，吉人自有天相。”宓夫人殷勤的讓侍婢過去，送上一晚熱氣騰騰的粥。“這粥是用粳米摻了糯米熬的。比尋常的清粥更軟糯些，極好入口。”
“多謝宓夫人。”凌夫人拿起勺子舀了少許，緩緩送到脣邊。“的確香軟綿糯，味道不錯。”
看她笑了，皇帝不由得高興起來。“宓夫人擅長烹飪，手藝比宮中的御廚還好些。你若是喜歡，朕便讓她時常做了端去你處。”
“是呢。”宓夫人心裡不情願，臉上卻樂開了花。“凌夫人氣度高華，溫雅蘭性，臣妾也很願意時常相陪。送粥之餘，也正好能和夫人好好說說話。”
“豈敢。”凌夫人笑容溫和，卻有拒人千里之感。“若不是齋堂走水，我也不敢輕易涉足後宮。哪裡敢叨擾皇上以及宮中的諸位貴人。”
“小英。你這就是多慮了。”皇帝看她仍然不願意留在他身邊，不免失落。“興許這就是天意。天意不想你繼續留在齋堂耗費時光。”
凌夫人低着頭，沒有做聲。
皇帝見她悶悶不樂，也就不再往下說了。
“青鸞宮還空着。”韋逸霜忽然冒出這麼一句。
宓夫人的心不由跟着哆嗦。好好的，提什麼青鸞宮？
“皇上。臣妾以爲，齋堂焚燬，即便要重建也要耗費不少時候。何況那地方偏僻，離宮外只有一牆之隔。難保不會再有刺客涉足。臣妾斗膽，懇請皇上恩准，將青鸞宮重新粉飾佈置，作爲凌夫人的清修之所。一來不必等上數日，二來，青鸞宮雖在後宮，倒也是安靜愜意，宜清修。不知皇上意下如何？”
韋逸霜娓娓說了這許多，眸子裡的光如同皇帝眼眸一般明亮。
她盈盈起身，走到凌夫人身側：“夫人以爲如何？”
凌夫人自然是不肯的。她連忙拒絕：“青鸞宮富麗堂皇，妾身實在……”
“無妨。”皇帝打斷了凌夫人的話：“朕倒是覺得韋貴妃的主意甚好。就交給貴妃着手去辦吧。”
“多謝皇上。”韋逸霜緩緩走到殿中央，行禮跪安：“那臣妾這就去準備。”
“唔。”還是韋貴妃有眼力。皇帝很滿意她的表現。
宓夫人覺出了什麼，便也起身：“陛下，那臣妾也先去安頓安頓。”
“去吧。”皇帝心情甚好，語聲也能聽出愉悅。
宓夫人行禮，就趕緊退了出去。絲毫不想繼續留在這裡礙眼。
“小英，這些年，你對朕避而不見，可知朕卻不改初衷，一直記掛你。”皇帝看着她如雪般的臉頰，不由得難受：“齋堂那麼偏僻，你終日不曾走出半步，卻真是苦了你……”
“皇上多慮了。”凌夫人臉上的笑容終於凝滯，再不用表現出那麼溫潤的一面。“前幾****還有外出走動。聽見外頭的侍衛嚼舌根。說竹林裡有兩個羽林衛被殺害。還聽說蘇貴妃難產，母子俱亡，皇上卻把罪責歸咎到了三公主身上。”
“是哪個不開眼的在你面前嚼舌根？”皇帝的臉色倏然沉冷。“朕要剪了他的舌頭。”
“那丫頭，像極了蘇荷。”凌夫人惋惜輕嘆，不接皇帝話茬。“當年我夫君被親弟所害，是皇上您接我們母子回盛世。那時候，我終日以淚洗面，幾次想過了斷殘生，是皇上您讓蘇荷來陪伴我，寬慰我，使我能一直支撐下去。後來，也是您讓蘇荷來當說客，說要納我爲妾，風風光光的成爲您的女人……”
“你若是答應了，現在也不會是這般光景。”皇帝想起當年的事，心裡很不舒服。“小英，朕與你已經一錯，不可再錯。倘若今日你能回心轉意……”
“皇上。”凌夫人不願意聽她說這些，眸子裡的流光蒙上了一層薄薄霧氣：“那個小姑娘是蘇荷的女兒吧？我瞧着她那雙水汪汪的眸子，與她母妃如出一轍。”
皇帝拿她沒轍，唯有輕輕點頭。“是。”
“她犯了什麼錯？”凌夫人好奇的問。“爲什麼被扔進了望宮還不夠，險些連命都沒了？”
“這是朕的家事。”皇帝的語氣有些生硬。
“是啊。”凌夫人淺笑輒止：“是妾身僭越了。”
“朕並不是這個意思。”皇帝連忙解釋：“你清淨慣了，朕只是不希望這些紛擾雜亂的事情壞了你的清淨。”
“唔。”凌夫人頷首，又道：“那皇上可否把她交給我？”
“交給你？”皇帝狐疑：“你要個剋死自己母妃的掃把星做什麼？”
“權當是報答蘇荷當年的情分。”凌夫人沒想到皇帝會這樣看自己的女兒，心裡微微不忍。
“蘇荷對你是情分還是別的，你能分清嗎？”皇帝的語氣透着不信任。
“也罷。”凌夫人自嘲道：“我這個世外人，何必要涉足宮裡的事呢。還請皇上送我出宮吧。無論是哪裡的庵堂都好，我願意落髮修行，再不理會這些紛亂。”
皇帝被她嚇得不輕，嚯的站起了身子。“你這話便是與朕賭氣了。若朕捨得如此，七年前就如你所願了。小英，朕如何待你，這些年難道你還看不清嗎？”
凌夫人並無半點表情，語氣堅決：“皇上不是也不曾看清楚我的心意嗎？七年了，若我有心，又何必等到現在。”
她雙眼微紅，脣角卻微微上揚，那樣子像極了孩子，帶着委屈卻偏還要逞強。
“罷了。”皇帝想要發火，卻不知道該朝誰撒氣。“不就是個丫頭麼！你喜歡，朕便讓她跟着你就是。只是她到底是個公主，即便身負重罪，也不能貿然就出宮。你若要留她在側，青鸞宮安住才最爲妥當。”
“皇上……”凌夫人其實就是這麼打算的。只不過不能爽快的答應。皇上多疑，她這一爽快，只怕事情又有變數。“她既然有罪，與我同去修行即可化解罪孽。皇上又何必非要留她在宮中呢！”
“朕是留她還是留你，難道你心裡沒數麼？”皇帝慢慢走過來，停在她身旁：“小英，無論是七年還是十七年，朕都不會勉強你。只要你願意留下，朕什麼都依你。”
如果是從前，她還不是凌夫人的時候，這番話會讓她感動的無以復加。可惜時至今日，她心中的恨從來沒有消退。留在盛世，只不過是爲了有朝一日，送她的孩兒重登帝位。
“多謝皇上。”凌夫人起身，朝皇帝行了個禮。
“小英，你我之間，實在不必如此。”皇帝多希望她能柔順的依偎在他懷裡。
可凌夫人只是往後退了兩步，重新落座。“粥要涼了，皇上也用一些吧。”
皇帝不想自討沒趣，只好轉過身走回自己的位置。卻在落座的一瞬間，想起了什麼。“小英，方纔你說前些日子，你曾經出過齋堂？”
“是。”凌夫人少不得腹誹，皇上這時候才注意到這事。
“那有什麼人看見你了？”皇帝隱隱覺得不對勁。
“沒有吧？”凌夫人連忙搖頭：“齋堂那麼偏僻，望宮裡的人又不能擅自出入。即便有人看見，也不外乎就是侍衛什麼的。”
“那是羽林衛被殺前的事麼？”皇帝又問。
“並不是，方纔妾身不是說過了，走出齋堂，還聽說了這事呢。”凌夫人邊吃着粥，邊緩緩的說，忽然手上的動作僵住，臉色也不那麼好看了。
“怎麼？”皇帝敏覺，一下就發現了不對勁。
“這粥裡……”凌夫人皺眉，沒有再說下去。
皇帝再次起身，親自走過來看。那青玉碗中雪白的粥裡，竟然有一隻黑色的小蟲。
“豈有此理。”皇帝頓時就惱了：“這碗粥可是宓夫人親自盛的。”
凌夫人連忙起身，垂首道：“皇上，衆目睽睽，宓夫人絕不會做這樣的事。何況宓夫人沒有害我的理由。這小蟲也不是毒藥！”
皇帝將碗端起來，直接摔了出去。“你不必多言，朕心裡有數。”
“唉！”凌夫人長嘆一聲：“樹欲靜而風不止。這麼多年，仍然無法置身事外。”
“有朕在。”皇帝凜眉，語氣決絕：“你不必爲這些煩擾。朕定保你安然無恙。”
“皇上。”德奐步子輕快的進來，一臉喜氣：“人找到了。”
“太好了。”凌夫人雙手在胸前合十，舉至眉心：“多謝上天垂憐，多謝上天垂憐。”
好半天，她才問德奐：“你們在哪裡找到燁辰的，他可好？”
“回凌夫人的話，人是在望宮後面那條河裡找到的。”德奐慶幸道：“幸虧發現的時候，人被那河裡的水草纏住了，浮在一處不起眼的石橋下。否則真不知道要被衝到哪裡去。”
“快，帶我去瞧……”凌夫人也是暗自慶幸，燁辰想到這麼好的妙計順利的回到衆人視線，總算沒有辜負這些年的等待。
“是。”德奐嘴上答應，目光卻看向了皇帝。
“青鸞宮修整還需要一些日子。”皇帝皺起眉頭，道：“後宮裡多是女眷，恐怕也有不便。不如……”
“皇上，能否讓我暫住在望宮裡？”凌夫人再明白不過皇帝的心意：“燁辰也有十三了，雖說他身子弱，可畢竟男孩子到了這個歲數，總不好老在後宮裡走動。”
“那怎麼可以……”皇帝連連搖頭：“望宮可是冷宮之地。何況望宮裡也有棄婦。”
“有我看着，不打緊。”凌夫人幽幽一笑：“畢竟燁辰是個懂事的孩子。”
皇帝看着她的雙眸，不忍心拒絕：“好，既然你這麼說了，那就這麼辦吧。”
“多謝皇上。”凌夫人欣然一笑。
那樣子簡直甜到了皇帝心裡。“小英，你笑起來就像春天一樣。”
凌夫人有些尷尬的轉過頭：“勞煩德奐公公帶路。”
“夫人請。”德奐恭敬的將人領了出去。
消息很快傳到了韋逸霜宮裡。她坐在桌前，一動不動的看着面前碟子裡剝好的蓮子。
“娘娘，其實修建那齋堂根本花不了幾個月。再說，齋心殿的廂房雖然簡陋，卻也不是不能住人。奴婢實在不明白，您爲何非要安排她去住青鸞宮？”宓夫人急的臉頰潮紅，說不清楚心裡是什麼滋味。
“你這是埋怨本宮麼？”韋逸霜不鹹不淡的問。
“臣妾不敢。”宓夫人連忙起身：“不過是一時心急，還請貴妃見諒。”
“有句話想必你一定聽過。”韋逸霜捏起一顆蓮子，放在自己的掌心，不緊不慢的說：“不怕賊偷，就怕賊惦記着。齋堂住了那麼些年，不是也沒隔斷皇上對她的心思嗎？左右都是如此，爲什麼不放在咱們眼皮底下，讓後宮所有的妃嬪都幫忙盯着呢？”
“真是一語驚醒夢中人！”宓夫人一下就來了精神頭：“貴妃娘娘所言甚是。把她擱在整個後宮的眼皮底下，看她還能作什麼妖！再說了，她還帶着個兒子！”
“那個是鄰國先皇之子。”韋逸霜少不得打起他的主意來。
話剛說到這裡，純好就走了進來。“娘娘，方纔傳來的消息，說是找到了凌夫人的孩子。現下德奐公公將凌夫人和那個孩子都安頓在望宮了。連御醫都請了過去。”
“望宮？”宓夫人以爲自己聽錯了。“那可是冷宮，皇上怎麼捨得把凌夫人安頓在那？”
“八成是凌夫人自己的心思。”韋逸霜篤定自己沒看錯，這位凌夫人心裡根本就沒有皇上。
“可是望宮雖然是冷宮，帶這個十多歲的男孩子住進去只怕也不妥吧！”宓夫人嫌棄的不行：“皇家的名譽可是容不得一星半點的玷污。貴妃以爲，咱們要不要設法把那個孩子送走？”
“不可。”韋逸霜當即搖頭：“那孩子被隱藏的那麼好。這些年都沒走漏風聲。可想而知凌夫人有多在意他。如果貿然把他送走，激怒了凌夫人，又或者讓她心懷不軌，爲報復動起了別的心思，那不是搬起石頭砸自己的腳？”
“是臣妾太蠢笨。”宓夫人滿面愧色：“實在不如娘娘思慮周祥。”
“怎會？”韋逸霜轉了轉眼眸：“我倒是覺得，你才深藏不露。”
“貴妃謬讚了，臣妾只不過是……”
“罷了。”韋逸霜沒工夫聽她說些廢話：“咱們這就得去會一會那位鄰國的皇子。”
“是。”宓夫人點頭：“這母子倆都在咱們宮裡住着，保不齊打的什麼主意。還得是看過之後，心裡纔能有數。”
兩個人一合計，也迫不及待的往望宮去。
這時候的望宮，早已不是之前了。
數十名宮人迅速的將整個宮苑打掃乾淨。又收拾出兩件挨着的廂房，佈置好了房裡的一切。就連門口的侍衛也都換成了羽林衛。正宮門就那麼敞着，怎麼看都不像冷宮了。
御醫仔細的替凌燁辰請過脈之後，寫好了方子就交給內侍監取藥。
凌夫人並不急着問病情，反而是一臉懇切道：“三公主看樣子傷的不輕，可否勞煩御醫一回！”
“此乃微臣分內事。”來的路上，御醫已經從內侍嘴裡得知，這位凌夫人不簡單。這時候當然不敢有半點得罪。
只是沒想到才走進三公主的廂房，韋貴妃和宓夫人就到了。
“我這不是眼花了吧？”宓夫人揉了揉眼睛，皺眉問了一句：“這兒是昨晚上來過的望宮？怎麼好像重修過似的！”
一旁立着的內侍監小皮子連忙回話：“回宓夫人，是德奐公公讓奴才們打掃了一番。”
聽着聲音有些熟悉，宓夫人側首一看，不由得一愣。“怎麼是你？”
小皮子撓了撓頭：“皇上並未處置奴才，且奴才真的是冤枉的。所以德奐公公就讓奴才留在望宮伺候了，說凌夫人身邊也缺個跑腿的。”
“嗬！”宓夫人白他一眼：“你這可算是因禍得福，還攀上高枝兒了。”
“奴才不敢。”小皮子恭敬道：“奴才不過是按吩咐辦事。”
“好了。哪來的那麼多話？”韋逸霜早就不耐煩了，可宓夫人絲毫沒覺察，竟然還跟個小太監貧起嘴沒完。
宓夫人瞬間噤聲，收斂的極快。
“御醫怎麼進了她的房間？”韋逸霜十分惱火。
宓夫人聲音有些輕：“難不成是要給那丫頭治傷？”
“是呢。”凌夫人從身後走來。“拜見貴妃娘娘，宓夫人。”
“免禮。”韋逸霜這時候，自然沒有在皇帝面前那麼溫婉大方。“是凌夫人讓御醫去醫治那掃把星的傷？想來凌夫人你還沒聽說她剋死母妃，害死皇長子的事吧？”
“韋貴妃說的是，宮裡的事妾身一概不知。”凌夫人直截了當的說：“方纔皇上答應把騰芽交給我照顧，所以我才讓御醫替她診治。”
“什麼？”宓夫人又是一驚。
韋逸霜嫌棄的瞪了她一眼。“宓夫人你是怎麼了？總一驚一乍的！”
“貴妃恕罪。”宓夫人深吸了一口氣，才道：“臣妾只是納悶，凌夫人爲何要向皇上要三公主？她可是個十足的掃把星。再說，一個被扔進冷宮的丫頭片子，留在身邊有什麼用處呢！”
只是聽這兩個人的話，凌夫人就知道騰芽的日子有多難過。
自己的父皇都不疼愛，也難怪這些庶母百般折磨了。
“不過是閤眼緣。”凌夫人的聲音聽上去很溫柔：“湊巧見了，就覺着是個有意思的姑娘。”
“是麼！”韋逸霜冷了臉，聲調帶着些傲：“看來夫人的話還是很有分量的。”
“貴妃說笑了。”凌夫人知道她這是來示威的，便顯得溫和一些，以便凸出對方的盛氣凌人。
“本宮並不是和你說笑。”韋逸霜與她四目相對，她很想從這個女人臉上，找到和先皇后相關的內容。然而對方的眼底可謂清澈見底，根本沒有什麼晦暗不明的蘊藏。“本宮和宓夫人是來探望凌夫人之子，也就是小皇子的。”
“多謝兩位美意。”凌夫人笑帶着愧疚：“燁辰在河裡漂了一夜，現下還昏迷着。恐病氣衝撞兩位，不如改日他好些了，妾身再領他去宮中拜見請安。”
“本宮一向沒有那麼多講究。”韋逸霜既然來了，不看上一眼就走，怎麼可能？
“是呢。”宓夫人也跟着道：“鄰國的皇子，必是人中龍鳳。自然百毒不侵，又豈會衝撞貴妃。”
凌夫人聽她倆這麼說，便點頭下頭：“也好。”
她正要轉身帶路，韋逸霜已經先一步上前，撞開了她的肩。“本宮正好去瞧一瞧，奴才們辦事到底利索不利索。皇子的廂房可不能隨隨便便，總得像樣！”
宓夫人卻依舊笑意如春，還衝凌夫人略點了下頭。那意思好像是讓她別在意。
凌夫人回以明媚的笑容。
而望宮裡其餘的妃嬪則被各自留在廂房，不準私自進出。
只有徐麗儀還留在騰芽的房裡照顧。
“麗儀儘可以放心，三公主身子虛弱些，但鞭傷始終是皮外傷，不曾傷及筋骨。”御醫寫好了方子，交給內侍取藥。
“勞煩了。”徐麗儀鬆了口氣。
“應當的。”御醫也不敢多做逗留，畢竟方纔門外的聲音，他聽得一清二楚。“那微臣就告辭了。”
“好。”徐麗儀目送他出去，隨即走到牀邊撫了撫騰芽的額頭。
分明這個丫頭就因爲傷口撕裂起了炎症而發燒。可御醫竟然隻字不提。看來這後宮裡的權勢當真比人情更重。誰又敢違背後宮當權者的心意呢？