雖然因爲陸霖和理查德這邊的比試已經結束，圍觀的羣衆已經散了多半，但由於距離凌晨零點點燃篝火還有一段時間，倒也依然有不少人饒有趣味地留在了原地，想看看這一對男女之間事情的繼續發展了。
“……做酒賣酒的事情，我能幫忙一起；這種事情，還是你自己處理吧……在店內和那些過來買茅臺的酒商們一直在籤合同談價錢，我現在累了，我先休息去了……”
愛德華拍了拍陸霖肩膀，轉身離開了。艾倫則驅動着輪椅走到了陸霖和妮可兩人中間，左右看了看，機械手拉了拉妮可的手臂，卻被妮可一把甩開。
“哥，不要管我，我今天非要和他說清楚……”
“……我從來都沒有管得住過你，否則你又怎麼會遠走他鄉……既然這是你的選擇，那我會尊重你的決定。”
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說完了後，艾倫又望向了陸霖：“……你我朋友一場，多餘的話我也不想說。事實上我現在心情很矛盾，就是那種想揍你一拳然後和你一起喝一瓶酒的感覺，不知你能不能理解……無論如何，對她好點。她畢竟是我妹妹，親妹妹。”
“我明白。回頭讓你揍一拳，再和你好好喝一頓。”
“那好，我不管你們了……我也走了。早些回來。”
然後，艾倫也驅動着輪椅，跟在了愛德華後方。於是場中央就只有陸霖和妮可兩人了，當然，還有混在人羣中，遠遠看着這邊的洛夕、林子越和董志三人。
“我賭十個銅幣，陸霖肯定到最後會答應，畢竟沒想到艾倫的妹子這麼漂亮，就是犟了些……你們兩個怎麼不說話呢？”
即使知道董志是在活絡氣氛，但洛夕依然什麼話都不想說，只是和林子越一起，肩並肩看着場上。不知什麼時候，兩個女孩的手已經牽在了一起。
“……對決已經結束了，現在，我們可以好好談談了吧。要換個地方麼……”
“不。今天就在這裡，在所有人的面前，我，要和你說清楚。”
妮可堅定決絕的表情，讓洛夕不由得聯想起光明神教裡最爲堅定的苦修教士，以及撲火的飛蛾；不知爲何，這風馬牛不相及的兩者，此時卻像在場中紅髮女子的身上合二爲一了一般。
“那好，那我就一次和你說清，省得以後麻煩……首先是關於今天下午的事情。無論如何，我向你道歉，我不該觸碰你的胸部……”
當這句話說出口時，妮可面部表情微微一變，眼眶中似乎又閃爍起了淚花；洛夕身邊的林子越又想向前撲去，當然被董志攔下。
“……這件事情，是我的錯。你誤會也好相信我也好，我向你真誠道歉。需要我做出什麼補償也行，只要合理，我都會接受。”
“你想付出的，就，僅僅只是補償麼……”
“……至於昨天關於某人的事情，”陸霖看上去並不打算接妮可的話，而是自顧自地說着，“在這裡談不太好，所以我只能告訴你，那確實是你的誤會。我和她之間，什麼事情都沒有。千真萬確。在這件事情上，是你搞錯了。”
“可她明明對你……”
“先不說那個！現在在說的是你我之間的事情！”
陸霖大手一揮，表示不想多提；然而在洛夕的耳中，這句話卻不亞於晴天霹靂。
陸霖，他居然除了妮可之外，居然還跟別的女人有糾葛……
洛夕不由得看向身邊的林子越，只見天凡帝國的小公主此刻已經不掙扎了，只是低下了頭；再擡起頭時，洛夕差點以爲她的瞳孔正在燃燒。
而自己此刻，難道也不是被嫉妒什麼的熊熊火焰在燒烤着麼？
“……那好。那就談一下你我的事情。我要跟在你的身邊。”
“我不都向你道過謙了麼？你需要什麼補償，你就提出來，爲什麼還……”
“我要的補償，就是你。”
一陣沉默。
“這話就沒辦法繼續談下去了……”陸霖抓狂般地撓着頭，“除了這個以外，其他的補償都行……”
“我就要你。不要其他的。”
相比陸霖的抓狂，妮可卻顯得十分從容鎮定，像即將趕赴戰場的士兵一般，面無表情的堅定。
“你不是很討厭我麼？給出我理由……”
“首先，你對我做了那種事情，我需要你對我負起責任。其次，你不是個好東西，花心且好色還喜新厭舊，我不能讓你繼續禍害其他人尤其是她……”
“……第一個理由就罷了，第二個算什麼理由！”
“……她對我很好。這些時間，一直是她在照顧我，我要回報她……”
即使圍觀的其他人聽不懂，但此時的洛夕，哪還不清楚妮可口中的“她”究竟指的是誰！
難道，學院裡的那個傳言是真的……陸霖，這該死的傢伙，真的和學生會會長葉子墨……
“……除此之外，你其實還想回報我，對不對。爲了回報我訂下賭約、讓理查德以後再也無法糾纏你，但是理查德在臨走之前放了狠話，你就想通過在我身邊這個方法，讓僅能保護你的永盛坊，同時也保護我免遭理查德的毒手……”
陸霖深深嘆了口氣。妮可沒有說話，但看她的表情，似是默認了陸霖的說法。
“但這都只是你自己的一廂情願！且不說你對我的認識完全都是主觀錯誤的，你想保護我，你問過我需要保護麼？我身邊有很多厲害的人，有一個可能是天下……算了不說他，還有一個人，壯實到能一拳打死一頭牛，比那邊的董志還要魁梧……”
“所以說，你是不肯接受我了？”
紅髮少女平靜的話語，打斷了陸霖的急速陳詞。
“是。我不肯。因爲很莫名其妙，而且沒有合適理由。”
“那好，決鬥吧。”
妮可也不多話，從腰間拔出了兩把細劍，“噹啷”一聲，將一把劍扔在了陸霖的腳下。
“……決，決鬥？”
“對。決鬥。你贏了，我走。我贏了，你跟我走。”
“可我不會任何劍術……換一個決鬥方法怎麼樣？”
“換什麼？”
“料理。我們都是蒼瀾學院的學生，而且，我只會這個了。”
“……好。”
……
不多時，在好事者的幫助之下，兩口竈臺很快地便在朱雀大街上搭了起來，自然有更多的百姓加入了圍觀的行列當中；陸霖背對着妮可的方向，望着案板上的菜刀，定了定神，開口說道。
“既然是我提出的料理對決，那麼，由你來決定對決主題好了。”
“……好。對決主題，就是，‘傷心’。”
“……”
陸霖無語，開始檢查着手邊的食材，將心思全部沉浸在接下來要做的料理當中。
以“傷心”爲題的料理？吃着讓人感覺到傷心難過麼……
一般來說，若不在這個場合，那陸霖的第一反應就是做一道極其難吃的料理，自然會讓人傷心難過了；但既然是料理對決，肯定不能這樣做。陸霖情不自禁地想起來前一世看過的一部電影，以及電影裡那句經典的臺詞，心裡已經有了數。
陸霖先把番茄和洋蔥切成了大塊，將一半的番茄和洋蔥、大蒜以及少量的辣椒放進鍋裡煎煮，留下一丁點兒洋蔥圈備用，另外一半的番茄則搗成了番茄糊，與此同時開始預熱烤箱。當平底鍋裡的各種蔬菜都軟化了以後，取出來全部搗碎攪拌成了泥備用，然後洗好米，瀝乾水分，炒鍋中大火熱了一兩分鐘油後，又將洗好的米倒進油鍋中，一邊攪拌一邊煎炒。
待到米飯通體變成金黃色後，轉成中火，加入了蒜末和少量的紅辣椒再次煎炒了一兩分鐘，當蒜和辣椒的香氣泛上來時，陸霖將之前打成了泥的番茄洋蔥、番茄糊都倒進了炒鍋，加了水、鹽和一丁點兒芥末後，待到鍋內的湯飯開始沸騰，便蓋上鍋蓋，連鍋一起放進了預熱好的烤箱。
放鬆下來的陸霖此時才聽到，從背後傳來了一陣陣議論聲，忍不住轉過頭去，然而兩人之間的空隙已經被圍觀羣衆所站滿，看不清妮可那邊在做什麼料理。
在緊張思考接下來該怎麼做、偶爾攪拌一下烤箱鍋內的飯時，半個小時轉眼即逝。時間，也來到了接近午夜。陸霖從烤箱中取出了鍋，將湯汁已經全部被米飯吸收了的飯盛在了碗裡，最後加入了一點兒香菜攪拌了一下，將之前剩下的洋蔥圈點綴在了這碗橙紅色的米飯上。【注】
不但加了洋蔥，還是生洋蔥和熟洋蔥齊頭並進，而且還放了一丁點兒芥末……這樣的飯，比起食神的“黯然銷魂飯”，應當更會讓人感受到傷心和難過了吧？可惜除了已經走掉的愛德華，沒有人會應景地喊出來“這是怎麼了，我怎麼會流淚，有一種哀傷感”；否則自己就可以順理成章地說出那句“是洋蔥，我加了洋蔥”的，一直想在人前說的臺詞了。
心裡一邊想着，陸霖一邊端起了米飯，轉身向妮可的方向走去，人羣也自發地爲陸霖讓開了一條道。
然後，陸霖呆在了那裡。
妮可那邊的竈臺，和一開始一模一樣。
她完全沒有動手。
什麼都沒有做。
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除了決絕的臉龐上，似乎多了幾分傷心。
“你果然……做了一份傷心給我……”
妮可拿起飯勺，吃了一口，然後就將米飯放在了一旁。
“我是女孩子……無論如何，被別人拒絕，我難道不會傷心麼……而你，真的就認真做出了一份傷心給我……”
“這……難道不是料理對決麼……”
“陸霖，你難道沒有想過，在我最無助的時候突然站出在我前方時，當我的胸口被觸碰時，當我以爲某人必輸但又勝利時，我會有什麼樣的心緒……你說我一廂情願，難道你不是麼？你完全沒有想過，爲什麼我會向你提出這樣的要求，只是站在你的角度，理所應當地爲我找着理由……”
“……”
陸霖不知該說什麼，只是沉默。然而面前的女子似乎不打算繼續說下去了，只是轉過身，向人羣外走去。
“這場料理對決，你贏了。我輸了。我走。”
紅髮女子的頭頂，綻放起一朵朵巨大的煙花，爆裂在夜空中；不遠處的鐘樓處傳來悠揚的鐘聲，原來已經到了午夜。陸霖背後陡然傳來一陣沖天的火光，想來應當是廣場上的巨型篝火被點燃了，將整條街照亮如白晝。
就在同一時刻，妮可背影所在的位置，也突然燃起了熊熊大火，將紅髮女子的身軀全部籠罩在了火焰當中！！
陸霖想也不想地，在地上還殘留着的、葡萄酒積成的水潭裡打了個滾，然後衝進了火焰裡。
【注】這種米飯做法爲墨西哥飯，根據劇情需要有部分改動。