“老師，你怎麼了？”
“哥哥，怎麼了？”
幾乎是下意識地，小露便叫出了聲；然而身邊的少年似乎也不遑多讓，緊跟着就放下了筷子，湊到了陸霖的身邊，一臉關切的模樣。
“……嗯，沒事。”
小露面前的年輕男子低着頭，稍微停了停，然後再次擡起了頭，臉上露出了一個溫和的微笑。
這一刻，小露明顯地感覺到，自己的哥哥，陸霖，似乎整個人的氣質，在一瞬間都變了。
雖然說自從他失憶醒來時候，自己就已經感覺到了，和以前完全不一樣的陌生感；不過很快，自己也就接受了。無論是否失憶，畢竟他是自己的哥哥，從兩小無猜年齡一直青梅竹馬到大，更不用說有血濃於水的親情在內；可是，雖然自從他醒來以後，看上去更加和藹，不像以前那麼鋒芒畢露或者小孩子氣，對自己和身邊人也更加溫暖了，但少女敏感地感覺到，在表面的和藹以及溫暖後面，是一層淡淡的、然而堅固無比的，灰色的隔閡。
就像時刻存在的，一朵鉛灰色的陰雲一樣，籠罩壓抑在這個年輕男子的身上，成爲了他內心深處的保護色。抑或又像一把鐵鎖，牢牢鎖住了心扉，不透出一點光亮。
但就在此刻，陸霖擡起頭，露出微笑的一剎那，小露似乎看到，原本緊閉的心扉，打開了一條縫隙。
就像透過重重烏雲的第一縷陽光一樣，照在了自己的臉上，和心裡。
“……老師，你怎麼笑得這麼開心？”
雖然陸霖的嘴角只是輕輕地上揚了一下，但旁邊的林子越，還是問出了此時小露心中的疑惑。
“沒什麼，只是突然想明白了一些事情……”
陸霖又笑了笑，拾起筷子擦了擦，夾起了盤中一塊牛肉，“……就不多說了。來，吃飯，小露，小越，你倆趕快吃，邊吃邊聽。土豆燉牛肉可能大部分人都以爲是東方大陸的料理，但其實，這道菜是從西方大陸傳入東方大陸的，比較早的菜餚之一，經過了廣泛傳播和同化以後，逐漸地，也成爲了東方大陸各大飯店裡的一道家常菜。趙盛師傅和小順做的這盤土豆燉牛肉，就含有許多東方大陸料理的特色……看好奧利奧！別讓它爬上來！……”
後面陸霖說的，小露就都沒有聽進去了。此時她的心裡，只有一個感覺：哥哥終於，變得快樂起來了。
雖然只有那麼一點點，但畢竟，是一個好的開始啊。
“小露，你愣在那裡幹啥？快吃肉，多吃些，長胖點兒，你太瘦了……張嘴，啊——……”
正當自己發呆的時候，就看見一雙筷子夾着一塊掛着金色湯汁，每根纖維都一清二楚的牛肉塊，遞到了自己的面前。而筷子的主人，此時正溫柔地看着自己，目光中滿滿地都是暖意。
然後，少女再不猶豫，一口將牛肉咬下，咀嚼了起來。吃完一塊，又從碟子裡再夾了一塊，卻是不肯將頭擡起來了。
“對了，小露，我記得你說過咱們家在城外有一片田地？”
正當藍髮少女低着頭像小羊一樣拼命咀嚼、以此來掩蓋自己小心思的同時，便聽到了自己小心思來源的疑問；少女剛要張口回答，卻被牛肉噎住了，咳嗽了兩聲，接過陸霖連忙遞來的一杯茶水，喝了兩口，才點了點頭，順手將偷偷爬上桌子的奧利奧一把單手抱在了懷裡。
“嗯，那片地裡主要種的是各種蔬菜，旁邊的小農莊裡，還養着一些雞鴨牛羊。”
“抽空我想過去轉一轉……這裡的食材應當都是純天然，沒有什麼添加劑的罷，”少女聽着面前的男子一邊說着偶爾會蹦出來自己聽不懂的詞語，一邊搖着頭，“對了，稍微留點肚子，就別吃主食了。等會，我們去對面的千味居再吃一盤土豆燉牛肉。”
“什麼？陸公子你想要去對面吃一頓？！”
“陸少爺，你這，是什麼意思？”
小露還沒來得及開口，旁邊的小樑，以及一邊用油膩的抹布擦着手一邊從後廚走出來的主廚趙盛，兩人卻搶先一步站在了陸霖的面前質問道。一旁掃地的王二擡起頭來看了一眼，又繼續不緊不慢地一下下掃着。
“嗯。知己知彼，方能百戰不殆嘛……咱家店也能做土豆燉牛肉，爲啥對面的店裡做得就那麼好吃那麼吸引人？”
陸霖手中的筷子一下下點着面前的盤子邊，發出叮叮的聲音：“說不定嚐了以後，咱們也能仿製出來，或者改良一下，比他們做得更好吃呢。”
“可是陸少爺，你的身份……”
“陸公子，我支持你，你就去吧。”
正當跟在趙盛後面的吳小順想要勸阻時，卻被從櫃檯後面緩緩走出來的伍掌櫃打斷了。
“年輕人，有想法是好事，要不是因爲我這掌櫃身份，我都想過去嘗一下……只要你不擔心，你就去吧。”
“在龍落城裡，我的名聲反正都成那樣了，過去再吃一頓，就算傳到父親大人那兒估計也無妨了吧……”陸霖聳了聳肩，這個動作讓小露覺得稍微有點奇怪，“能夠學到點什麼當然是最好，學不到的話，就當請他倆吃了頓好東西嘛。”
“……明明肯定是我請的……”
少女低下頭，一邊撫摸着貓咪，一邊小聲嘟囔了一句。陸霖哈哈乾笑了兩聲，表情有點窘迫。
不知怎麼回事，自己的哥哥自從醒來以後，變得什麼都好，但唯一的缺點就是變得愛丟錢了。身上不管有多少錢，一個銅幣也好，一個銀幣也好，只要從家門口走出去，除非握在手裡面，否則過不了幾分鐘，肯定就不知道丟到哪裡去了。自從第二天小露把採購的錢給了他、卻在路上就丟得一乾二淨，連續丟了兩天以後，小露便不肯讓他身上再裝哪怕一個銅幣了。
“……好了好了，不說了，我看大家都已經基本吃完了，那我們去排隊，我先過去了……”
陸霖站起身來，腳步有些慌忙地，向着對面“千味居”下方的隊伍走去；小露看着他慌張逃跑的背影，不知怎地，突然就“噗嗤”一聲，掩着口，笑出了聲。
……
今天，嚴羽陽心情挺不錯。
兩週前，砸了萬家的兩家店後，爲了避免予人口舌把柄，雖然自己不能明目張膽地將店鋪直接納入手中，但在自己有心的穿絲引線之下，還是將萬家的兩家店鋪以遠低於市場價的價格盤給了和自己交好的郝家。自己則抽身事外，倒是從兩邊都拿了不少好處。
而這些好處，正在向更大的好處轉化着。
“嚴公子，您來啦！”
“嚴老闆，恭喜發財……”
他從馬車上下來，還未站穩，陸家叫做陸文龍和陸小鳳的兩個中年男子便滿臉堆着笑地迎了上來，那形象實在不能不讓人聯想起某種見人便搖尾巴的動物。
不過，即使自己不怎麼喜歡，但自己表面上的功夫還是得做足。
畢竟現在新開的這家店，原本預計要到8月上旬才能開門營業，現在卻提前了將近二十天就開張了。一方面是自己追加投入了從萬家那裡撈的錢，另一方面，關鍵還是面前這兩人的跑前跑後。
當然，陸家這兩人的目的，自己也是很清楚的。他倆在第一天，便竹筒倒豆子地都交代清楚了；自己雖然講道理不怎麼喜歡這種窩裡斗的行爲，但是送上門的肉，吃肯定是要吃的，不可能放過。
“東方大陸流雲國的王家、趙家、東方家，西方大陸的德普家族、波洛克家族、弗里曼家族等，都在樓上等着……”
“這是他們的禮物清單……”
“是嚴公子！嚴二公子！”
“嚴二公子來啦！”
幾人從後門走進千味居，陸文龍遞上一張紅箔，嚴羽陽還沒來得及細看，便被店內人聲鼎沸的食客們認了出來，頓時一陣熱鬧。
“……我是嚴家嚴羽陽，這家店的老闆，今天多謝諸位捧場，如果覺得好吃的話，也請麻煩多多宣傳……”
費了不少功夫，幾人才從已經帶了點兒狂熱的人羣中擠了出來，上了四樓，嚴羽陽便看到六七個眼神相較之下沉穩許多的人，在空曠的大廳內或走或坐；看到自己到來，紛紛站起了身行禮。
“不必，都坐都坐，飯菜馬上就來……”
一邊說着，嚴羽陽一邊環視了一圈，眉頭剛剛輕皺起來，一旁的陸小鳳連忙湊在耳邊低聲說了幾句。嚴羽陽點點頭，眉間再次舒展開來。
“還有些客人沒到——不過不管他們了，我們開始吧。首先，感謝在場的各位朋友，能在百忙之中參加我嚴家新店的開張慶祝宴……”
手中舉着酒杯，臉上露出笑容，口中說着約定俗成的客套話，嚴羽陽心裡想着的，卻是那一個不在場的女子。
洛夕。
聽到陸霖居然答應了退婚時，自己當時的第一反應甚至不是驚喜，而是懷疑，以爲自己聽錯了。那個一直以來像狗皮膏藥一樣黏着洛小姐不肯放手、甚至以死相逼的，陸家的廢物大公子，陸霖，竟然答應退婚了？！
在確定了消息的真實以後，隨之而來的，便是抑制不住的狂喜。
隨着自己哥哥進入了皇宮，成爲了御廚中的一員，嚴家在龍落城的地位也一躍到達了料理界的中上游。雖然和最頂尖地位的“五大家族”等還有不小的距離，但是，和一直以來底蘊雄厚的洛家，此時的差距也幾乎沒有了。
當然這只是客觀上的條件。從主觀上來說，每次當嚴羽陽想起洛夕，金髮臉龐上那高傲的表情神態是，總會感覺，自己的心裡就像開了一家火鍋店般。
既滾燙，又火熱，還有一種讓人慾罷不能的衝動。
自己的這場慶祝宴，第一張遞出去的請柬便是送向洛家的，算是自己向洛家主動遞出的一個信號；據遞請柬的僕從說，洛家家主答應得非常乾脆，現在看來，問題還是出在洛小姐的身上。
大概是因爲剛退了婚，爲避免流言蜚語，不好意思來罷……
只要沒了婚約，以後的時間還長着呢……
“……再次感謝諸位，就不弔大家胃口了，現在就請諸位品嚐一下我們這家店的招牌菜，嚴氏土豆燉牛肉！”
嚴羽陽心裡想着，口中的應酬話也剛好說完。一直候在門外的小廝，也恰到好處地將一大鍋冒着熱氣和香氣，金黃色湯汁咕嘟嘟翻滾着的土豆燉牛肉端了上來，放在了大廳內的雕花紅木圓桌正中央。
“這土豆口感，竟然做得像糕點一樣綿軟，入口即溶！整個口腔都被溫暖的酥酥軟軟感覺填滿了，滿滿的幸福感……”
“掛着湯汁的牛肉更是軟嫩鮮香，嫩而不爛的牛肉纖維在舌尖和上顎之間一絲絲裂開，肉汁四溢，像是在舌尖跳舞一樣，將肉汁的鮮味和香味傳遞到口中的每一個角落！”
“湯汁中的微辣與甜味，以及鹹味過後，後味的一點點清香，更是讓人食慾大開……”
耳中聽着座上每個人的讚譽之詞，又一起舉杯喝完一杯酒，微醺之下，嚴羽陽站了起來，走到了窗邊，伸手推開了窗戶。霎時，窗外龍落城的繁華結晶，千味居樓下熙熙攘攘的排隊人潮景象，隨着八月裡清晨舒爽的夏風撲面而來，嚴羽陽不禁舒服地長出了一口氣。
那感覺，像是未來就在自己面前緩緩展開一樣……
“嚴公子，大家都等着你喝第三輪酒呢……等等，你看下面，隊伍末尾那邊那三個人——好像有些眼熟？”
酒酣之下，陸文龍也走到了牀邊，拍了拍嚴羽陽的肩頭，目光卻凝滯在了下方的人羣中。
在那裡，黑色碎髮的男青年，白色頭髮挽了個髮髻的少年，以及一頭秀髮如天空般湛藍的少女，就站在排隊的隊尾，互相交談着。