母親苦練縫紉技術，功夫不負有心人，技術突飛猛進，已經達到了可以對外營業幫人縫製衣服的地步，沒多久，母親以其低廉的價格和良好的人脈，打開了市場，不僅是林場的人們來縫衣服，連附近達拉村上的婦女也開始來找母親縫衣服了。
經常來我家的是一個叫吳玉的本地婦女，三十多歲，身材非常好，鼻樑高挺，眼窩深邃，很像面容姣好的外國美女，美中不足的是臉膛上有兩塊醒目的高原紅。她也是達拉村裡少數幾個能粗通我們的話的人，而且乾淨清爽。每次來我家都不會空手，有時用背篼裝來一大堆東西，裡面有玉米、臘肉、野菌、牛奶或者是野豬肉。
這是吳玉縫補衣物的費用，都不是現金，但每次都絕對是超值的。她一般要守在母親身邊看母親縫製直到結束，目不轉睛地看着縫紉機的針飛快地移動，滿眼的崇拜。她看見我家的什麼都要驚歎一番，比如說厚實的塑料大盆，比如說收音機，還有幾十本連環畫，都嘖嘖讚歎不已。這給了母親自尊心極大的滿足感，甚至宣稱，她只有一個朋友，那就是吳玉。
如果不是因爲吳玉能帶來許多不錯的東西，母親可能是不會接她的活計的，因爲每次她都要在我家裡吃飯。米飯是村裡很難得吃到的，吳玉每次都吃得很香，有一次，我看見她捨不得吃，悄悄地把飯菜裝進一個皮袋子裡面，應該是帶回去給孩子吃。有時也用玉米麪懇求和我們換大米。可是大米是居民配給，我們自己都不夠啊，母親心一軟還是要換給她，雖然，一大碗玉米只能換一小捧大米，但是吳玉那興奮的樣子，可以給孩子吃點大米，是最幸福的事情了。母親有時也會把家裡孩子穿不了的衣服送給吳玉，她自然是千恩萬謝。
母親說吳玉已經生了一個孩子，但是沒有結婚，甚至不知道孩子是誰的。男人扯脫不認賬，又不養家，這是沒有辦法的事情。沒有人爲孩子負責，她就一個人扛起所有責任，女人的命運就是這樣，在男人需要的時候叉開腿，運氣好的能負責，運氣不好只有自己拼命爲孩子找口吃的。在傳統的習俗裡，女人的苦難是理所當然的。下輩子，一定要在輪迴途中，求菩薩保佑投胎當個爺們。
然後，母親特意對我說：以後讓你爸把你帶到達拉村上去體驗一下生活，反正你又髒又陋，臉皮比城牆倒拐加炮臺還厚。
這也不是母親第一次威脅我，而且在一家人的鬨笑聲中，她受到了鼓勵，竟然變成了一種習慣。原來是打，現在長大了點，變成了嘲諷，其實都差不多，對於一個孩子來說，臉皮不厚還不得天天以淚洗面。我很不高興母親當着姐姐的面這樣說，心裡不舒服也沒有辦法，衣服跟我上輩子有仇似的，和姐姐一起出去玩，已經非常小心了，一樣是玩耍，但回來的時候，我仍然是一身髒兮兮的，姐姐卻是乾乾淨淨的，差別在不知不覺中體現出來，那就是一個人的秉性了，怪不得別人。
但是，到達拉村去一趟卻成了我的迫切願望，達拉村就在121林場對面的山崖上，和121林場隔河相望，卻有着老死不相往來的架勢。我上次出走都是從達拉村邊上繞過去的，沒有膽量進村裡，但是那些古老而神秘石砌的堅固如城堡一般的建築，相比林場這種木板做壁油毛氈做頂的房子，簡直就是兩個世界。那就是本地人與過客的區別。我知道父親年輕時，曾經參與縣上工作組作爲社教隊成員在達拉村住過很長時間，平時因爲巡邏和查案子等工作原因也經常跟達拉村的人打交道，能熟練地聽說本地話。
父親說：達拉村是一個漂亮的村子，人也很和善，石基、吳玉都是達拉村的，她哥哥吳勇村長是我朋友。
母親挖苦道：達拉村的姑娘更漂亮吧？
母親不喜歡父親到達拉村去，她從來也沒有到過達拉村，雖然十幾年來，每天一睜眼就會看到對岸山上的達拉村。因爲，母親的腦子裡只有人們玩笑中的本地男女的鑽帳篷、爬牆牆等比較開放的習俗，還說本地人穿的是沒有內衣的羊毛做的長衫衣或者就是一身皮袍，只需要輕輕一拉，就可以脫得精光。
衆所周知，林場有一個幹部就犯了這種錯誤，那也就是被抽調到縣上的社教工作組，到一個偏僻的村子開展工作，一個月不到，就和一個丫頭眉來眼去搞上了，搞就搞了嘛，丫頭大清早起來，居然興奮地向夥伴們宣揚：工作組的同志睡了我。那是何等的榮耀啊！他還沒有起牀，全村人都知道了。工作組的領導大爲光火，直接上報了縣上。他作爲有“生活作風問題”的幹部被退回了森工局，被給予了嚴重警告處分。
都知道男人的本性就是飢不擇食，誰能保證父親不犯同樣的錯誤？這就是母親憂心忡忡的地方。如果說本地習俗如此，對於本地人無可厚非，但是對於外地人那種不懷好意的不尊重人家習俗的人，如果只是想佔便宜，那絕對就是道德上的污點了。母親沒到過達拉村一次，她口中全是轉述別人的傳言，而且有些非常不靠譜。當我提出異議時，她便說：我吃的鹽比你吃的米多，我過的橋比你走的路多。還有一句最厲害的：是我生了你養了你。大家都知道，這是一種霸權——我是媽媽，她的生養之恩永遠也報答不完，事無鉅細，只能乖乖地聽話。於是，一切討論都會中止，一切都以母親的說法爲準。
大人眼中的蠻荒之地，成爲我心目中神奇的所在。母親也沒想到她一再威脅我的東西，竟然變成我好奇並想一探究竟的所在，不由得哭笑不得。在我再三的懇求下，母親勉強同意我去，她也知道，我想幹的事情，一旦形成想法了，早晚會去幹，不加節制，還不知道又會出什麼大事情，比如說上次離家出走……堵莫如疏，乾脆叫父親帶我去一趟，特別要求，看看就回。還問姐姐去不。他們自然沒有興趣，也只有我和父親去。
那是一個陽光明媚的早晨，一身雪白警服挎着手槍的父親，騎着自行車搭着穿得乾乾淨淨的我前往達拉村。父親此行也是有工作任務的，因爲上週發生了一場泥石流，雖然不大，但是進出達拉村的村道中斷了，現在過了一個多星期了，去看看災情，順便巡查達拉村的社會治安。
因爲泥石流，很多地方都還沒有恢復，有的地方，還需要父親將自行車扛在肩上，小心翼翼地牽我從泥湯裡經過。還有的陡坡只有推上去。然後經過一段有無數乾的稀的大團牛糞的青石板路，不知經過了多少歲月和多少人，才能把青石板路磨得如此光滑。路邊是木板和杉杆做的柵欄，被太陽曬成了銀灰色，延伸到每一戶家裡。柵欄裡是不斷試圖攻擊陌生人的大狗，發出低沉兇猛吠聲，鐵鏈拖得嘩嘩嘩的響。
父親說：快到了。
我心裡莫名興奮起來，興奮之中還夾雜着幾分害怕，把父親的衣角拉得緊緊的，生怕把我扔下。
到了達拉村，一羣小孩圍上來，看來父親已經習慣並非常享受被人目光追逐的過程，特別是一身白色警服帶槍的人，在當地幾乎是被視爲神一般的存在。我和父親被一羣孩子簇擁着走。父親很自然地和前來迎接的吳勇村長打着招呼。
波兒來了。吳勇居然也認識我，看來父親跟他提起過我。
吳勇是來邀請父親去他家喝酒，一邊走一邊和父親調侃：你們又砍了我們多少木頭？
父親說：這話我不愛聽，森林是國家資源，是全國人民的，爲祖國三線建設服務。
吳勇說：本來是我們的啊，怎麼變成了大家的呢？成都的錦江賓館和萬歲展覽館是用我們的木頭修的，可對我們免費開放了嗎？鐵路用了大量的枕木，可我們去坐火車能免費了嗎？
吳勇是遠近聞名的能人，見多識廣，能說會道，可那張嘴巴卻不會拐彎彎，更不會饒人，不然都被選拔到縣上當幹部了。
這不是一回事啊。父親顯然語塞。
吳勇說：山上羊多，城裡人多，河裡漂木多，什麼東西一多了就不值錢了。不是國家，不是你們，我們也沒那本事把滿山的木頭換成錢，當然也同時把青山綠水換成了泥石流。你別緊張，我是黨員，這點起碼的覺悟是有的，啥事忍忍也就過去了。
父親說：就你會說，如果本地幹部都有你的水平，也就沒我們什麼事情了。
吳勇說：你是不是森工幹部水平最低的哦，一天不務正業，就跟我們打攪攪，還是個爛酒鬼！
父親和吳勇就這樣相互攻擊中形成的奇怪的友誼，外人一定非常不理解，甚至認爲他們會打起來，會導致嚴重的矛盾。