蘭兮最終被官府的人抓走了。
五哥卻還沒有來。
五哥此時在哪？爲什麼不來救我？他不會不管我的。蘭兮分析，五哥現在多半可能是在幫她想辦法，大概正在某個地方，找某些人運作救人。
但，就怕五哥還不知道她出事了。因爲丫頭說過，五哥出去辦事，要至晚方歸。那可就慘了。小雪走了也有很長時間了，這段時間她去見了什麼人？會起到什麼作用？這些，都不得而知。
金釵，也依然靜默。
五哥此時人在合肥。
一大早，五哥陪蘭兮用過早膳，又和她說完那些話，就匆匆騎上快馬奔合肥而去了。
五哥這回也是第一次來到安徽這邊。自從長兄去世回家奔喪守孝幾年後，五哥又回到他的那位“大哥”身邊，然後就一直爲了這位“大哥”的事業四處奔忙。
後來，父親調任廬江郡知府，一晃又是幾年過去了，五哥都沒回過這裡的家。這回，他寫信說要回廬江看望父母，其實還有更要緊的事情要辦。還有，他答應父母，趁這段時間幫他完婚。
太守夫婦自是異常歡喜。自從長子過世，另外四子皆在外地忙碌各自，家中除了老夫婦外，只有長子留下一個小孫女，甚是冷清。太守終日忙於公務，老夫人頗感淒涼。剛收到五子的家書，便立即請媒人物色對象。
“東家有好女，自名秦羅敷，可憐體無比。”媒婆首先想到的是秦羅敷。
“嗯，秦羅敷我見過，是很可人兒。再想想，還有沒有比她更好的？我那五兒挑剔，必須要優中選優！”太守夫人和媒婆商量，“要相貌美、知禮節、有才華，最重要的，是合我五兒的心思。”
“倒也還有一位，就是剛從焦氏回母家的劉蘭芝，也是位絕色佳人。十三能織素，十四學裁衣，十五談箜篌，十六誦詩書。不久前被焦母逼回了孃家，正好前天，她那嫂嫂還找我問有沒有合適的男兒家呢。”
“對，劉蘭芝，我看她更好些。這樣，你找人畫她倆的像，越快越好，我遣人給我那五兒送去，讓他兩個當中選一箇中意的，我再請你去求親。”太守夫人說。
五哥這回終於答應父母要儘快完婚，一是不忍心讓二老再爲自己的婚事煩心，還有，他想讓某些企圖利用和他聯姻來達到政治目的的人徹底枉費心機。
不久前，那個曾經巧舌如簧巴結逢迎的“兄弟”投降後又叛逃，五哥還真是心有餘悸。
當初這人通過與五哥結交而投靠“大哥”，爲了藉助五哥在那位“大boss”心中的分量，極力撮合他那位寡居的美女嫂子和五哥成親。那位嫂嫂的確有傾國傾城之貌，但五哥心裡明白，這是別有用心，就婉言拒絕了。幸虧是這樣，否則和他成了親戚，他降而復叛，五哥必撇之不清。
再想想以往多次類似的事，五哥心裡明白，只要一日不娶，便一日被人算計。
昨日，“大哥”找他商量，據可靠消息，孫強將於下月攻打合肥。五哥的父親在安徽做官，“大哥”想派他去那邊考察一下戰事，摸清孫強的實力，也瞭解一下張廖的情況。還有，再通過五哥的父親，掌握這邊官員的政治傾向。若有可能，儘量爭取五哥的父親將來爲“大哥”這方所用。
五哥說也好，本來也打算把自己的婚事提上日程了，正好回家，就讓父母幫着操辦了，自己騰出精力辦正事，二老也高興。讓父親高興，也容易配合他們下一步的思路。
“大哥”說，他也正有此意。既然想法不謀而合，婚姻大事也絕對不能馬虎。“大哥”送上了一份重禮表示祝福，這禮物並非尋常寶物，有着不尋常的來歷，也有着非常大的功效。
這是一顆特殊的夜明珠。夜明珠本就是驅病、辟邪、安神、養心、護身之寶物，而這顆夜明珠，不但是同類中的上上品，還是秦始皇當年與韓國公主一段蕩氣迴腸的愛情見證之物。
如此絕世珍寶，即使“大哥”那樣高貴的血統和身份，能得來也當屬不易。況且“大哥”要完成宏圖大業，有此珠護佑，定當大有助力。因此，五哥不肯接受。
“大哥”卻堅持要給，五哥終於重情難卻。五哥心想，今後必將更加爲“大哥”赴湯蹈火，助其成就功業，方不愧此珠般珍貴的恩情！
如此寄託重意的寶物，五哥怎能將之交予一個尚未謀面的女子？所以五哥決定，雖是大婚賀禮，但夜明珠絕不可以贈送新娘，先自己保存，若有需要，留予父親，護他仕途安順、身體康泰。
這顆秦始皇時期的夜明珠，光芒璀璨,攝人魂魄。五哥是有見識之人，但也被此珠的魔力震撼不小。只是年代久遠，珠子的掛繩已經磨舊不少。
五哥收到母親捎來的畫像，本想直接回信說讓母親選個她中意的即可。但當展開畫像時，五哥的心悸動了。秦羅敷的倒沒什麼特別，只是一幅漂亮的美女畫像，而蘭芝的這幅，卻讓五哥產生了異樣的感覺。
要說美女，五哥見過不少，像秦羅敷那樣的，如果單獨是她一幅畫像，只要父母認爲女孩子修養、家事都符合，他會同意娶的。
但此刻，五哥看到了蘭芝的臉。那眼神，頃刻間彷彿活了出來。五哥從沒有過那種四目相對的透徹心扉之感。沒敢繼續多看，也沒來得及多想，五哥合上畫，交給送信的人，說：“告訴家母，去求劉蘭芝。”
五哥回家時路過河肥，順便派人找個穩妥的首飾匠人，去選上好的金絲做線，給夜明珠重新配一條掛繩，並囑咐隨從，一定跟着看着，不許有任何閃失，他還是想留着夜明珠給父親。
大婚當天，就發生了蘭芝自殺的變故，讓五哥應接不暇。
昨日，有人送信說掛繩做好了，又有人來報，合肥那邊戰事有了消息。五哥本應立即起程，但蘭芝纔剛被救活，於是就拖到了今早才起程。
路上，之前安排調查蘭芝和金釵情況的一路人也來了消息。五哥決定，拿到夜明珠，正好用來解決蘭芝遇到的困境。
五哥也說不清，爲什麼心甘情願爲蘭芝做任何事情。或許，只有他能幫助蘭芝；也或許，他只願意爲了這個女子挺身而出；再或者，是老天安排，讓他以這樣的開端去和另一個人開始一段前所未有的心路歷程……
未完待續