貢院裡亂成了一鍋粥，錦衣衛的雷厲風行迅速表現出來，暫時控制住了場面，然後便是一點不落地搜尋排查……衣物夾層、鞋底，筆管、束簪，連考生自帶的乾糧點心都沒放過。
最後還真是收穫不小，趕考者千餘人，有上百人都帶了小抄進來，而小抄內容無一不是圍繞着同一個試題。
這些人毫無疑問是要被暫時關押起來的。
然後便是查驗考生的初稿，有洋洋灑灑寫了數百字的，都被定爲懷疑對象捉入牢中，等待審評。
紀可凡做文章有一個習慣，先要在心中打上腹稿，才提筆寫字……是以到此時他面前也不過白卷一張，加之他是所有應屆考生裡帶東西最少的那個，搜查起來也最簡單，倒是先將他排除了嫌疑。
一天的混亂之後，紀可凡和其他被暫時排除嫌隙的考生被放出了貢院，自然是人人嘴裡都喊着倒黴，提上包袱敗興而歸。
早有馬車在外等着紀可凡，他直到回了柳府，還是一路暈暈乎乎搞不大清楚情況。
事態的發展情況十分惡劣，至少大夏自建國以來，從未出現過如此大規模的科考弊案，若不嚴肅處理對待，豈不教讀書人的尊嚴和道義通通泯滅如塵？
方武帝躺在龍榻上，聽着乾清宮外跪着的大臣慷慨激昂大聲奏秉，他笑笑，翻了個身繼續睡去。
誰愛管誰管去吧，反正他是不管了！
做皇帝有個什麼意思？連自己的私事都要處處受制於人……
學一學他祖父世宗好了，二十年不上早朝，不理朝政，這纔是真豁達！
於是方武帝徹底撂挑子不幹。
朝臣沒辦法，只好讓首輔沈從貫去處理，杜興毫無疑問被扒了出來。
爲了給所有人交代，沈從貫判杜興腰斬，全家流放，被抓到舞弊的考生六年內不得再參加科考。而市面上那些倒賣試題的黑商，各個尋根溯源地被揪了出來。
上上下下一片掃蕩，對辦事的官員來說，確實是件吃力不討好的事。
蕭瀝忙得無邊的時候。也會想到那日顧妍說的話，越來越覺得她好像是早有預見的。
但手裡頭的證據表明，一切與她沒有半分干係，唯一扯得上的，只有柳建文的學生紀可凡也是應屆考生。
又偏偏紀可凡那裡尋不出一絲錯處！
還有那個王嘉……顧妍對王嘉莫名其妙的關注讓蕭瀝也起了疑心。這幾日得來的線報說王嘉吃好睡好玩好，哪有一點點病了的跡象？
二月初九那日，王嘉還去了東市最有名的青.樓裡賞花掠美了一番，自在逍遙地好似活神仙！
把這檔子麻煩事扔給他，自己倒空閒下來……太怪異了！
蕭瀝冷冷扯着嘴角，他就算要吃虧也不能吃得這麼憋屈！
稍稍使了點手法，王嘉喝花酒的事被抖露出來，不得已，他只好認命地回到崗位上出力，而蕭瀝就甩袖子不管了。王嘉對他咬牙切齒的同時，實在很疑惑。
這小子怎麼這時候了還在燕京城？不早就該被趕到西北去了嗎……
科考弊案慢慢落定，會試延期到了三月初九再進行。
方武帝在牀榻上躺了半月，心裡空乏得很，又想起顧妍來了，匆匆找她進宮來陪自己說話解悶。
這種呼之即來揮之即去的感覺讓人很不好受，尤其是在方武帝還將她當做別人替身的時候。
顧妍很氣悶。
而這個人一看到她就問：“配瑛怎麼瘦了這樣多？”
顧妍淡淡道：“先前病了段時日，氣色有些不好。”
方武帝忽的睜圓了眼睛，“怎麼沒人告訴朕？西德王是怎麼照顧你的？”他嚷嚷着又要御醫來給顧妍診脈。
顧妍擺手拒絕：“皇上，已經痊癒了。無需勞煩御醫……”末了又補充道：“王爺對配瑛很是關照，從不曾虧待一釐一毫。”
方武帝看她恭敬地垂首，挺直了背脊，忽的有一種她離自己很遠很遠的錯覺。
他陡然沉默。顧妍也不接上話題。
明知道他不想聽這些話，還是任性地要表達自己的不滿。
方武帝最希望的還是她能夠百依百順，最好如他嬌養的寵物一樣，或者將她變成記憶裡某個人的模樣。
可她終究只是她自己，不想活成另一個替代品。
方武帝就定定看着她，視線慢慢落到她右手腕上戴着的紫闕鐲子。無神的臉上又多了些光彩。
“還是有點像的。”
他微笑着喃喃自語。
顧妍也沒去問像什麼，左右不過是他口中那個“阿媽”罷了。
方武帝又突然高興起來，要她爲自己烹茶，教御膳房上了許多精緻的小點心，然後便與她說些十分瑣碎的事。
就像第一次上學堂的孩子，回家後興高采烈地要與母親分享一天的瑣事和感悟。
分明很不起眼，又沒什麼意思，他們卻總樂此不疲地要繼續說。
顧妍才注意到，方武帝的兩鬢已經一片花白了，樣貌比幾月前看起來也蒼老了許多。
二月福王就藩，對他而言何嘗不是一個大遺憾？
聽說鄭貴妃也病了呢，這段時日，皇上心裡一點也不好過……
年紀越大，就越是寂寞。
顧妍大概能理解西德王說的是什麼意思。
她陪着方武帝說話，過一會兒他就沒力氣了，病怏怏的，便要魏庭拿丹藥來，然後就着水吞服下，幾瞬的功夫便已精力充沛。
顧妍目瞪口呆，方武帝自我吹擂說：“這是朕自己煉的丹，有奇效！”
她知道方武帝到後來沉溺丹藥方術。
舅舅說這東西一點也不好，很多人都是吃丹吃死的，可他們從不在丹藥上找尋原因，還一味反反覆覆地去追求長生之道。
若這時候與方武帝說不可，應該會被當成大逆不道吧。
顧妍偷偷看了眼魏庭，魏庭還一臉笑眯眯的，眉眼間多了幾許自得和滿意。
方武帝忽然沉迷道術，少不得就是這個人的傑作。
她提醒魏庭要注意好魏都。他倒好，直接將方武帝帶入歪門邪道……真是蠢貨！
顧妍滿肚子的火氣，走出乾清宮，被初春冷冷的風一吹。心裡的氣悶才消散幾許。
現在是方武三十九年，她記得方武帝在任了四十一年，然後就在豔陽高照的七月天裡，毫無預兆地，暴斃於昭陽殿內。鄭貴妃的牀榻之上。
究竟什麼是死因，這不是她能知道的事，但今天看了那些藥丸，也許罪魁禍首已經出現了……
方武帝死後，太子即位，太子身體不好，在位半年便駕崩了，而後便是皇長孫夏侯淵繼承皇位，從此魏都慢慢出頭露面，要風得風要雨得雨。
仔細算算。不過再短短三年的事情。
方武帝在一日，魏庭作爲稟筆太監一天，至少魏都沒有翻身的機會，方武帝對她的照顧和恩寵，不論原由，她好歹是記着。
於情於理，她都不希望方武帝死得太早……
內侍帶着顧妍安安靜靜地走在宮道上，她一路漫不經心地走，也沒留意到前方不遠處停下來的婦人。
直到那小內侍快步走過去恭恭敬敬地行禮：“見過鄭夫人。”
顧妍猛然回神。
便見前方不遠處一美婦正笑盈盈地看着自己。
她穿了身銀紅遍地金的寬袖襖，和水紅色纏枝寶相花的湘裙。塗着大紅口脂，手上亦是染了鮮紅的蔻丹，全身都是紅色，火烈地就像是一片燃燒的雲。
“這是配瑛縣主？”
婦人豐潤的脣瓣微啓。她的一雙丹鳳眼又細又長，眉線拉得很高，說話的時候，眉梢輕揚，更加風情萬種。
她穿的不是宮妃的服制，大約在花信年華。而內侍又喚她鄭夫人……想來該是一品威武將軍蕭祺的續絃，也就是蕭瀝的繼母。
顧妍從不曾見過這位小鄭氏，初看來，她與鄭貴妃有一兩分的相似，但鄭貴妃比她要溫婉細緻許多，這卻是個濃豔嫵媚又張揚到極致的女子。
她從容襝衽行禮，小鄭氏便笑着走近她。
一股濃郁的香風襲來，顧妍不由蹙眉。
可以嗅得出來，這是天香樓出售的香粉，一小盒子的價格堪比黃金，只需要在髮根和頸項處稍稍塗抹上一點點，身上就能有十分沁人心脾的淡香。
可如小鄭氏這般，怕是抹了厚厚的一層……這不是在打扮，反而像在顯擺自己給誰看，許多暴發戶家眼皮子淺的婦人才會有此行徑。
小鄭氏修長細膩的美手握上她的，“原來這就是配瑛縣主，久聞其名未見其人，本想着能在年初大朝賀時見一見，你沒來，我還覺得遺憾呢！”
她又細瞧了瞧，點頭道：“都說配瑛和姐姐長得像，看起來真是的，不知道的還以爲配瑛和姐姐是母女呢！”
顧妍緊緊攢着眉。
小鄭氏，給她的第一感覺，就是不會說話。
鄭貴妃雖是她姐姐，可好歹也是宮妃，隨意拿皇家人開玩笑，虧她做得出來！
顧妍默默收回了手，淡淡道：“鄭夫人真會說笑，鄭貴妃仙人之姿，配瑛望塵莫及。”
小鄭氏神情微滯，一雙丹鳳眼裡波濤洶涌，很快湮滅無蹤，她旋即失笑道：“是啊，姐姐是天大的好福氣呢！”
話中滿滿的是憧憬之意。
顧妍沒有接話。
鄭貴妃可是一心一意想做皇后、做太后的，對她而言，親生兒子失去了太子之位，福王都不在自己身邊了，還算得了什麼好福氣？
小鄭氏不是和鄭貴妃一母同胞嗎，兩姐妹該知根知底心意相通才是，現在怎麼感覺貌合神離呢？
沒有聽到回話，小鄭氏心裡微有些不快，想着也許是顧妍生性比較木訥。
可就這樣呆頭呆腦的一個人，怎麼就好命至斯？
某些情緒翻滾，又被壓下來。
小鄭氏欺近兩步笑說道：“一直想謝謝配瑛縣主，去歲澈兒在府中意外落水，也是多虧了縣主，澈兒才能無事。”
顧妍想到去歲盛夏在鎮國公府，那個落水的孩子蕭澈。
是啊，作爲蕭澈的生母，確實應該好好感謝救她兒子的恩人，可這事都過了大半年了，纔想起來？
何況蕭澈根本不是意外落水，這做孃的居然什麼都不知道……
顧妍不動聲色，只推脫一番，小鄭氏就萬般不識相地跟她扯談。
顧妍越來越不耐……小鄭氏，真有一種讓人說不出來的感覺。
與高門大戶裡那些落落大方的閨秀們差得太多，甚至是如此的小家子氣！
真的是出自平昌候府鄭氏一族？
顧妍耐心即將告罄，小鄭氏又突然停了下來，一瞬變得端莊優雅，美目流轉遙遙看向顧妍身後。
“令先也在這裡啊！”她吃吃地笑，聲音很動聽，只姿態妖嬈略顯輕浮。
蕭瀝表情生冷，一步步走來虎虎生風，眸裡盛滿寒光。
他沒理小鄭氏，走到顧妍身邊，拉了她的胳膊便走。
步伐太快了，她有點跟不上。
顧妍困惑地回身望一眼，小鄭氏身子像僵在了那處……臂上微痛，她瞪着他，“你幹什麼？”
他目不斜視：“你還想和那個女人廢話？”
顧妍：“……”
好吧，她不想。
小鄭氏也是個奇葩，這樣的女人，無論品性樣貌或是言行舉止，就算做繼室，能嫁入鎮國公府，都是奇蹟了！
相傳欣榮長公主是個知書識禮又溫良賢惠的女子，和小鄭氏絕對是兩種人。
有這樣的繼母代替自己的母親，蕭瀝肯定不滿意，她大約有點理解他的憤怒……
走了很長一段，步伐才慢慢放緩，牢牢抓着她手臂的大掌也放開了。
隔着厚厚的衣衫，都能感受到她膈人的骨頭……
蕭瀝肅着臉道：“以後看到她就繞道走。”
她啼笑皆非：“我又沒做虧心事，何必要躲着她？”
“那你就不躲吧。”
她想了想：“……我還是躲着好了。”
冷肅的面容微緩，他看她眼，握拳抵脣清咳了聲，“前面不遠就是午門，我就不送了。”
顧妍點頭謝過，默了默，終究還是抵不過好奇，輕聲問道：“她真的是出自平昌候鄭氏一脈？”
或許她不該問，因爲這句話一出來，那張臉又倏地僵硬了。(。)
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