“怎生沒有好處，爲官多年，本官尚有一些積蓄，全都給........。”賀人龍高聲說着，然而郝允曜卻從懷中拔出一把短銃，扣動扳機，火鐮大夥，一枚鉛子直接射進了胸膛，賀人龍瞬間沒了氣息。
郝允曜過去踢了一腳，見賀人龍死透了，才稍稍放心下來，連忙命人去收拾戰場，做出流賊襲擊的模樣，又找來柴草、樹枝，堆在了賀人龍身上，一把火點燃。
“公子爺，怎不先留他一命，讓他說出藏銀地點，咱也好.......。”一箇中年親衛走上前，頗有些遺憾的樣子。
郝允曜冷冷一笑，瞪了他一眼，喝道：“殺朝廷一品武將，多大的干係，哪敢節外生枝，爾等都記着，今日這事不可透露半個字。”
嘴上這麼說，郝允曜卻已經打定了注意，待山西的事情一了，就把身邊這些人調往塞外幾年。
“接下來呢，是不是還要去太平關？”那親衛又問。
郝允曜立馬搖頭，原本他是接了孫伯綸的命令，帶了十幾支夜不收南下偵查，除了戰術情報，就是試着與平陽城、總督行轅取得聯繫，以確定南下大軍該如何行動，卻沒曾想這麼巧碰到兵敗的賀人龍，郝允轍自然不會放過這個機會，只是如今做了這等事，就不能再冒險了，一旦麾下這些夜不收失手被俘，就有走漏消息的可能，郝允曜當下便命令向北，返回大營。
山西鎮，總兵大帳。
在接到洪承疇南下軍令之後，曹文詔當即命令收攏佈防官兵，南下匯合，共聚陰地關，山西、延綏兩鎮兵馬，合計近三萬人，依次南下，原本準備一路衝擊流賊，卻不曾想，流賊望風而退，大軍南下，一路解圍汾西、霍州、趙城和洪洞，一直渡過澗水，背靠九箕山紮下營寨，都沒有與流賊發生大規模的戰鬥。
原本曹文詔還想率精騎南下，與平陽守軍，共擊流賊與城下，但流賊這誘敵深入做的如此明顯，曹文詔作爲當世良將，哪能看不出來，只得命令各軍陣型嚴整，徐徐遞進，不給流賊伏擊的機會。
孫伯綸率人趕到總兵大帳，寬闊的帳中已經滿是豐盛飯菜，衆人分開兩廂坐定，卻無交頭接耳，氣氛有些沉重，想來已經知道北上援軍失敗的消息。
“來來，孫兄弟，坐這裡。”曹變蛟見到孫伯綸，招呼着坐在自己身邊，那座位本是安排的，孫伯綸知道這是曹文詔的意思，也就落座，惹來衆人豔羨、嫉妒之色。
在曹文詔麾下，孫伯綸的地位非常奇怪，若論主次，孫伯綸是延綏客軍，若論地位，帳內副總兵、參將這類高官還有七八位，怎麼也輪不到孫伯綸挨着副總兵落座。
然而衆人雖然不悅，卻也不敢出頭，追根溯源，唯實力二字，孫伯綸此次所率援軍，僅僅是名義上的戰兵就有三千人整，還有親衛隊、炮隊和夜不收，當有四千人馬，若只算這些也就罷了，那千人規模的輔兵隊，雖然乾的是押運糧草的活兒，但個個披甲持銳，與各官將家丁相比也不遑多讓，這些人馬，莫要說參將、遊擊，便是曹文詔的山西鎮正兵營也略有不足，更不要說，延綏鎮另一支人馬，領班遊擊郝世祿麾下尚有近兩千人馬，兩人是翁婿關係，郝世祿平日多有岳父派頭，但戰陣之事，只以孫伯綸馬首是瞻。
不多時，曹文詔來到帳內，衆人紛紛見禮，曹文詔也不隱瞞，當下便說：“好讓衆位知曉，洪大人那支援軍敗了，連賀人龍也死了。”
雖然大家早就得到消息，但聽了這話，仍舊有些變色，當下便有一參將問：“總兵大人，洪大人可有軍令下達？”
衆將都是屏住呼吸，不敢言語，他們現在就怕洪承疇讓大軍南下，去碰那流賊主力，可是越擔心什麼就越來什麼，曹文詔沉重說道：“與往日圍而不攻不同，自前日開始，流賊蟻附攻城，斥候來報，盾車似海，雲梯如林，平陽怕是支撐不了幾日。”
“總兵大人，咱們只有三萬餘，流賊號稱五十萬，如何能敵？”那參將臉色慘白，失聲問道。
曹變蛟站起身來，毫不客氣的說道：“戰陣之事，兩軍死戰，豈能只算數量多寡，當年總兵大人以區區三千兵馬，追殺王嘉胤二十萬人狼奔豸突，透陣而出，如殺雞屠狗一般，今日又三萬強軍在手，如何殺不過那些流賊？”
這話一出，衆人皆是俯首不語，曹文詔當世名將，有勇有謀又戰績彪炳，帳中衆將無一不服，即便是曹變蛟，追隨曹文詔多年，雖然年輕也有赫赫戰功。
曹文詔示意曹變蛟坐下，又說：“軍令在身，我等不可推脫，流賊號稱五十萬，大部分乃是流民而已，其中可戰之老營、馬隊、步卒不過十萬，又要圍平陽，困太平，堵住太行八徑，能與我對陣不過六萬，其甲械破弊，馬匹羸弱，又不得上下一心，我大軍甲械精良，又有火器、精騎，如何不勝？”
“莫要多言。”曹文詔見幾個將領還要說話，當下便予以回絕，又說：“此戰不可避免，若再有臨陣畏懼，動搖軍心者，本官必不放過！”
衆將皆是告退，孫伯綸也要走，卻被曹文詔留了下來，待衆人散盡，曹文詔才拉着孫伯綸坐定，說：“孫大人，這些人不過是膽小之輩，他們不吃，咱們吃，也別浪費了這些美味。”
“就是就是。”曹變蛟也是笑呵呵的說道。
孫伯綸欣然落座，大快朵頤，神色甚是從容，曹文詔細細打量，終於忍不住問：“孫大人面無憂色，似是胸有成竹，何不說出來。”
“總兵大人說的是，那些人說咱兵少，倒是沒錯，但咱們也只是兵少而已。”孫伯綸有些不在乎的說道。
孫伯綸站起身，說道：“大軍出征，一旦拔營，就要義無反顧，畏首畏尾反倒成害，而且卑職認爲，此戰必勝，原因有三。”
“來來來，孫大人速速說來。”曹文詔見他比自己還有信心，當下便問。
孫伯綸道：“一曰號令如一，二乃無人掣肘，三因精兵糧足，若是這都不勝，我等還如何恬爲將帥，不如回家種地去。”