整個白天在一片安寧中渡過，除了少數偵騎和夜不收在陣前廝殺奔馳之外，連續兩天都是索然無味的枯燥等待，流賊與官兵，好像生死臺上兩個手持刀盾的角鬥士，不斷的試探對方，儘可能的保護自己，最終演變成的就是對峙和周旋，小規模的騎兵相互廝殺，也只是白白消耗生命罷了。
當第三天的太陽升起的時候，流賊的耐心終於消失了，來自太行山左近的義軍來報，與他們對峙的官兵竟然分出大量主力沿着太行山北上，繞道進入山西境內，這個消息惹來一陣騷亂也僅此而已，畢竟這些援軍要趕到也是半月之後的事情，但陣前的戰鬥卻讓高迎祥等諸多頭領認識到，眼前的官兵根本就是無機可趁。
陣前的小股騎兵廝殺，勝利的天平完全傾向於官兵，特別是羅汝才與張獻忠二人的部下，他們面對的騎兵要麼是草原上精於騎射的射鵰兒，要麼是延綏鎮餘燼猶生的老軍夜不收，個頂個的難纏，而來自蘇泊罕精心飼養的戰馬也比流賊中來源複雜的雜馬強的多，精湛的技藝、充足的馬力和精良的裝備，讓廝殺演變成一邊倒的屠殺，孫伯綸麾下精騎完全接管了兩軍對峙中間的狹長平原。
而在昨晚，羅汝才親自策劃的，對孫伯綸部河堤上炮兵陣地的偷襲也以失敗告終。好不容易靠近陣地的軍卒發現，他們要燒燬的是一個個用木頭製造的模型，而反應過來後撤的時候，便是四周燃起的火把和喊殺聲，五百精兵只有三十餘人逃了回來。
越來也嚴峻的形勢和黔驢技窮的現狀讓衆多首領達成一致，與官兵決戰！
眼見流賊營中人馬往來調動，鼓聲不斷，傳騎不停，曹文詔便知道流賊憋不住勁了，全軍剛剛吃過早飯，處於關家峁的紅夷大炮的炮手報告，賊人中軍有異動。
曹文詔帶了三十餘精騎，一人雙馬，向着那個方向奔去，兩翼也有數股騎兵匯聚而來，孫伯綸來到曹文詔身邊，說道：“大人，流賊出招了。”
果然，流賊闖王營中營門打開，一個能移動的木架高臺在衆多丁壯的傾力推動下緩緩出來，立在營門之前，數百精卒持長矛而出，四面立下柵欄拒馬，而又一隊丁壯則揹負薪柴堆積在高臺之下，淋上火油，潑灑硫磺，最後，蠟黃長臉的張獻忠押着已經形容枯槁的楊鶴上了高臺。
張獻忠一揮手，兩個膀大腰圓的軍卒按住楊鶴雙肩，讓其下跪，楊鶴咬牙死停，傲然自立，雖然嘴已經被堵上，卻嗚叫不止，拒不下跪，張獻忠見兩個漢子收拾不了楊鶴，上前一腳踹在楊鶴腿彎，只聽咔嚓一聲脆響，老邁的腿骨折斷，楊鶴臉色煞白，終究跪在地上，披頭散髮，卻昂首挺胸，兀自不屈。
雖說孫伯綸與曹文詔早已商定對策，此時見忠臣受辱，俱是大怒，紛紛打馬上前，然而流賊之中亦調集數百弓箭手，一波箭雨便射住陣腳，孫伯綸眼見長矛兵在前，而賊營之中也有騎影躍動，不敢再靠前，生生拉住曹文詔的戰馬，說道：“大人，以大局爲重。”
“本官在此起誓，他日必殺獻賊，以雪今日之恥！”曹文詔恨恨說道。
這時高臺之上又上來一人，正是闖將李自成，其高聲道：“某乃闖王麾下將領李自成，代表闖王前來接洽，爾等誰人主事，速速向前，我義軍以信義爲先，自然不傷來使。”
“本官乃是大明山西鎮總兵曹文詔。”曹文詔一聲喝，推開身邊攔住親衛，打馬上前，在距離高臺不到三十步才駐馬。
官兵只有曹文詔一人靠近，李自成抱拳道：“原來是曹總兵，早就聽聞你大名了，幸會幸會。”
曹文詔此時怒火中燒，哪裡願與他閒聊，喝道：“廢話少說，楊老大人是大明忠直之臣，亦對本官有擢拔之恩，爾等但凡有一點人心，也不能傷了他，說說吧，如何才能放了楊老大人！”
曹文詔與李自成交涉之時，孫伯綸緩緩與其他官兵拉開距離，回頭一看，身邊只有不到二十騎，低聲吩咐道：“牧鋒，待會曹總兵談完，爾等立刻用弓箭射殺臺上二賊！”
“大人，楊鶴還在.......。”牧鋒提醒道。
孫伯綸低聲吼道：“住口，臺上二賊俱是賊中梟雄，李自成治軍極嚴，頗有賢名，張獻忠兇狠狡詐，殺伐果決，雖說目前不如闖賊和曹賊，但任由他們發展，必然是朝廷禍患，聽本官吩咐即可，勿爲子孫憂！”
孫伯綸當然不會告訴他們，張獻忠與李自成便是未來的流賊之首，荼毒萬里河山，斷送大明江山的便是他們，但有這麼好的機會，決然不會放過的。
“是，大人，屬下盡力而爲。”牧鋒低聲說道，他並不敢許諾，身處之地距離高臺七十餘步，又是以低射高，還只能用騎兵用的角弓，便是二十餘人齊射，也沒有十足的把握射殺二賊。
“盡人事，聽天命吧。”孫伯綸喃喃說道。
李自成站在高臺上，說道：“楊先生的爲人，在下也很欽佩，只是各爲其主，在下不得不得罪，楊先生並非必死不可，若曹大人應了義軍的條件，便可放了他。”
不等李自成說出條件，曹文詔高聲喝道：“莫要着急，本官聽說獻賊用奸計抓了楊老大人，日夜羞辱打罵，還曾綁縛於旗杆上，曝曬於烈日之下，莫要說老大人花甲之年，便是鐵打的漢子也熬不住，你且放開老大人，待本官聽了他的聲音，確定無疑後再談條件。”
李自成猶豫一會，曹文詔按照計劃，高聲道：“黃來兒，本官願意退兵五十里，交出三軍所有馬騾，換取老大人平安，你若覺得可以談，便要先讓本官確定老大人安危。纔可再行商談。”
李自成回身看了看張獻忠，張獻忠無奈扯掉楊鶴嘴裡的破布，楊鶴忽得脣舌自由，當即大喊：“曹文詔，你身受國恩，萬不可自誤，老夫身爲臣子，當爲大明鞠躬盡瘁死而後已，安能犧牲剿賊大局，換得餘生慘淡，快快殺賊，快快殺賊！”
“讓他住口！”李自成喝道。
楊鶴卻不知道哪裡來的力氣，掙脫身後流賊，高聲道：“老夫曾爲大明督臣，如今卻在萬人面前下跪，已是大明之恥，安敢再令朝廷蒙羞，天子受辱，我楊家，世受皇恩，這把老骨頭，便舍予朝廷了。”
說着，竟起身撲向高臺邊沿，那高臺足有兩丈高，下面全是豎起的長矛，一旦落下，如何不死，但楊鶴悲憤至極，忘了雙腿已斷，直接跌倒，爬向邊沿的時候，卻被張獻忠一把拉住。
“沒用的東西，堵住他嘴！”張獻忠罵道。
“我楊鶴對不住大明，對不住天子，唯有一死，纔可.......。”楊鶴高聲嘶叫，卻被流賊用雙手捂住了嘴，張獻忠拿着破布走過去，卻發現楊鶴雙眼瞪圓，有鮮血從捂嘴的指縫裡流出，張獻忠忽然叫道：“這老東西咬舌自盡了。”
曹文詔聽得這個消息，打馬回身，悵然失色，心中嘆息：“楊老大人，某對不住你呀。”
孫伯綸站的元，聽不到他們說什麼，見高臺之上一片混亂，曹文詔正返回本陣，高聲下令：“放箭！”
牧鋒聽令，把角弓拉至滿月，二十餘人齊射，一波箭雨飛上高臺，張獻忠眼見箭矢飛來，躲在屬下後面，便聽一陣噗噗悶聲，面前那人身上插了七八支箭矢，張獻忠提起屍身，便向臺下而去，不管楊鶴與李自成，而李自成可沒有人替他擋箭，聽到箭矢破風的嘯音，本能的用雙臂擋在面前，精鐵打造的箭矢刺穿李自成左臂，射入右眼之中，李自成感覺一疼，翻身滾開，低頭睜眼，滿眼血色，伸手一摸，全是鮮血，右眼已經完全看不到了。
李自成不管不顧，連滾帶爬的滾了下去。
箭矢射了三輪，流賊營門打開，已經有騎兵飛奔而出，下令：“快撤！”
孫伯綸俯身在馬背上，向本陣而去，曹文詔不知何時到了跟前，他滿眼血紅，牙齒咬得嘎嘎作響，低聲吼道：“孫大人，殺滅賊寇，爲老大人報仇，報仇！”
孫伯綸見他說的恨意十足，心道定然是楊鶴在陣前說了什麼大義之言，才惹的他如此激動，連忙應是。
待衆人回了中軍大營，曹文詔翻身下馬，對各將領說道：“楊鶴老大人爲國捐軀了，諸位回營吧！”
聽到這個消息，這些將領臉上的擔憂之色消失，隱隱有些欣喜，既然楊鶴死了，衆人再無顧忌了。
“擊鼓，進攻！”隨着曹文詔一聲軍令下達，隆隆的戰鼓聲便在姑射山東側迴響不斷，隨着中軍三通鼓畢，左翼孫伯綸部響起了厚重悠揚的牛角號聲。
“銃兵上前，火銃上肩，列隊，行進！”步營長官龍虎下達了前進的命令，他的步營與兩個機動步隊一字排開，銃手在前，長矛手在後，編成六個大方隊，隨着鼓點聲踏步向前，直面流賊右翼，徐徐前進！