林琅玕啓程回京都的那天是個陰雨連綿的日子。溫潤的空氣打溼了周圍的一切，整個古城都浸染在雨水裡，讓人覺得好像水中的魚，潮潮的一片，渾身不自在。
林琅玕站在船頭，抱拳作別，任由綿綿細雨打在他的身上，臉上。他目光清澈，笑容溫和，整個人都閃着光，在陰霾的天氣中讓人眼前一亮。麗姐兒躲在傘下，伏在丹桂的懷裡，輕輕地擺着手，算作是和舅舅道別。舅舅這次回京都想必婚事就會定下了吧，不知外祖母是不是還中意秦家的姑娘。雖說離京前外祖母對秦家不冷不熱，客氣疏遠，可誰又知道這一個多月過去，又有什麼變故。
林氏最捨不得林琅玕，送行的時候眼睛都紅了，雖說最後沒有流淚，但一臉傷感的表情人人都看見了。
回了晨園，麗姐兒與林氏稍坐了會兒就回了涵珍館。因爲要送舅舅回京都，曾祖父放假一天，不用讀書。因此麗姐兒回了涵珍館直接上了二樓，坐在繡架前，繼續繡屏風。那是一幅簡簡單單的蘭草圖，是她親自畫的樣子，寥寥數筆，但繡起來卻頗費事。丹桂從中幫助了許多，就連家裡新請來的幾位繡娘也都來幫麗姐兒出主意。林氏打理家事效率很高，不到十天，府中就井井有條。家中的幾個繡娘，除了一位是外面繡莊裡熬壞了眼睛，卻資歷深，手藝好的老繡娘之外，剩下的都是手藝精湛，專門給大戶人家做工以便貼補家用的女子。她們都是典型的江南女子，操持着一口吳儂軟語，性情溫婉，繡活俱是蘇繡風格，這對麗姐兒來說很新鮮。麗姐兒結合了丹桂的手藝又學了不少針法。很歡喜，對於家裡的幾個繡娘印象也不錯。尤其是那位眼睛熬壞了，可說話行事都很有分寸的老繡娘，麗姐兒很喜歡她，經常像她討問繡技。
“小姐，天色太暗，點支蠟燭吧。”說話的是青杏，一雙杏眼明亮清澈，使得平平無奇的一張臉變的嬌美。
麗姐兒笑了笑道：“把夜明珠拿出來吧，我不喜歡點蠟燭。”
林氏一共採買了二十六個丫鬟。其中大多數都是八九歲的年紀，只有幾個十一二歲。她們隨着丹桂，芳草學規矩。有的出彩，有的平平。平平的都放在各處院子裡做灑掃丫鬟，分例菜不過是一飯一菜，乾的活卻又多又瑣碎，工錢也不高。出彩的林氏留了幾個。剩下的大多都分給了麗姐兒和喜哥兒，樂哥兒和歡哥兒。可就是這些出彩的其中一個在伺候歡哥兒洗澡的時候，竟然把歡哥兒嗆着了。當時的情況是什麼樣的，麗姐兒沒看見，可後來聽說歡哥兒哭個不停，嗓子都啞了。至於那個丫鬟爲什麼沒服侍好。原因居然是歡哥兒洗澡濺了她一裙子水，她顧着新裙子，卻疏忽了歡哥兒。
這件事讓林氏大怒。雖沒有責打丫鬟，卻直接叫了人牙子，將那丫鬟給賣了。徐老太爺和徐熹知道後臉色都不大好，連請了蘇州城幾位名醫給歡哥兒看，都說不礙事。這才罷休。可歡哥兒到底吃了苦頭，往後的幾天看着都懨懨的。讓人着實心疼。林氏不再相信這些新進府的丫鬟，本想着親自照顧歡哥兒，可因她掌管府裡發中饋，分身乏術，實在沒了法子，就把冰兒和雪兒從麗姐兒身邊調開去服侍歡哥兒。林氏對麗姐兒很愧疚，都不知道拿什麼補償爲好，可麗姐兒到不大在意。她和冰兒，雪兒有感情，可還分得清遠近親疏，又不是生離死別，都在一個府上，天天都能見面。更何況她心裡明白，說是要冰兒和雪兒服侍歡哥兒，其實是兩個丫鬟服侍三個弟弟。林氏對新進府的丫鬟冷了心，自然對府裡的老人愈發重視。冰兒和雪兒只要心裡眼裡有主子，將來自然有一條好出路。再說丹桂還在她身邊，她又何必佔着府裡的三個老人，卻讓新來的手生的丫鬟們服侍年幼的弟弟們呢。
林氏終究是挑了四個各方面都不錯的丫鬟給了麗姐兒。麗姐兒也不矯情，高高興興地帶着丫鬟們回了涵珍館。她給四個丫鬟取了名字，分別是翠籬，碧草，綠萼，青杏。這四個丫鬟麗姐兒冷眼旁觀發現她們規矩不錯，懂得分寸。儘管每個人的性子都有些不同，可大都很沉穩。她們四個中間，碧草和青杏都是江南這一帶的人，而翠籬和綠萼卻是隨着親屬逃災到這裡，卻孤苦無依，賣身討口飯吃的。青杏會打算盤，碧草善作飲食，翠籬一手好針線，而綠萼卻是閒不住的性子，喜歡四處走動，很會說話。四個丫鬟各有所長，這令麗姐兒覺得踏實。
青杏拿了夜明珠，整個房間都亮堂起來，麗姐兒沉下心來接着飛針走線。直到胳膊累了，身子乏了，麗姐兒停了手，望着外面的雨簾，聽着房檐下雨滴滴落的聲音，覺得整個世界都很安寧。
麗姐兒的午飯很精緻，繪着梅花暗紋的六棱攢盒分別裝有滷煮花生，鵝掌鴨信，涼拌豆苗，胭脂鵝脯，香菇筍丁，清炒蝦仁和一大碗魚片湯。
“這是老太爺早上釣到的？”麗姐兒笑着問綠萼。
“可不是嘛！老太爺大清早就冒雨去釣魚了，爺還勸了好半天，愣是沒勸住，只好吩咐小廝們打起精神好好服侍老太爺。老太爺回來的時候拎了滿滿一簍子魚，活蹦亂跳的。”綠萼是山東逃荒過來的，不會說軟軟的南方話，麗姐兒卻喜歡她爽利。
麗姐兒笑了笑就着米飯吃着清淡的江南菜。徐老太爺自從到了蘇州之後，就每天大清早出去釣魚，能釣到的話就帶回來讓廚房做出來留着午膳吃；要是運氣不好，沒釣到，那就直接去集市上買個幾條，照樣一家人都有魚吃。難得的魚米之鄉，自然是頓頓少不了魚。尤其是想到在山中吃不到魚，還得男人們出去幾天找水域，女人們在家提心吊膽等着。最後男人們帶回來的少之又少的魚愈發使得彌足珍貴，讓人難以忘記。
麗姐兒人小，雖然貪吃卻吃不了多少。這天她又把沒動過的幾個菜賞給丫鬟們，杜絕浪費。而青杏等幾個丫鬟都深以爲能吃主子賞的菜而高興，她們把這當做是主子的擡舉，做下人的有臉面。而她們自己的分例菜則送給在涵珍館灑掃的三等丫鬟，算是交好籠絡，也是斷絕浪費。那些丫鬟們歡喜的不得了，因爲她們的飯菜不過是一菜一飯，比不得青杏她們四個，是麗姐兒身邊的，算作是二等丫鬟，分例菜中多了一葷。
用過午膳，麗姐兒就開始午睡。這個時代養生都講究睡子午覺，麗姐兒也不例外，要綠萼幫着打散頭髮就直接鑽進了被窩，閉上眼睛就開始睡。醒來的時候，外面的雨依舊沒停，淅淅瀝瀝的讓人覺得昏沉。
麗姐兒洗了把臉，坐在樓下的書房中看着外面的景色。負責涵珍館花木的婆子確實有本事，看着芍藥，牡丹，山茶，藤蘿，紫薇，茉莉，海棠，月季等等花花綠綠一片，不覺雜亂，只覺得心情好。
“小姐，芳草姐姐來了。”翠籬說道。
麗姐兒不明所以，出了書房就看見芳草帶着長長的隊伍到了庭院。麗姐兒細一看那些婆子們擡着栽滿荷花的瓷缸，恍然大悟，連忙對着芳草道：“這雨天路滑，怎麼就來了。”
“夫人怕小姐悶着，急忙忙地派人送來了。”芳草的鞋溼了，怎麼都不肯進屋說話，只是打着傘站在臺階下，對着麗姐兒笑。
“青杏，你去拿賞錢，每人一百個錢。”麗姐兒話音一落，滿院子的婆子都喜笑顏開，高聲謝賞。
“都辛苦了，拿去零花吧。”麗姐兒笑着道。
“今兒還要告訴小姐一個巧宗。”芳草笑着道。
“好姐姐，什麼巧宗？”麗姐兒下了臺階與芳草說話。
“花房新來了個婆子，有一拿手絕活，聽說是家傳的技藝，栽種碗蓮。”芳草笑着道。
“什麼碗蓮？”麗姐兒不大明白。
“就是能擺在屋子裡供人賞玩的蓮花。那種蓮花很是小巧，如果栽種的人技藝高，那蓮花最大也只有巴掌那麼大。”芳草笑着道。
麗姐兒有些興趣，知道那栽種出來的應該是袖珍荷花。麗姐兒想着屋子裡曾祖父送給她的朱頂紫羅袍，如果拿瑪瑙魚缸配上碗蓮，再有金魚在裡面遊動，想來定是很有趣。
“好姐姐，那婆子栽種出的碗蓮可能算我一個？”麗姐兒對着芳草道。
“自然是能了，那婆子如果知道主子們喜歡，歡喜還來不及，哪裡用的着小姐這般眼巴巴的望着。瞧着吧，只要那婆子種出來，夫人定要給小姐的。”芳草笑着道。
麗姐兒笑了笑，又與芳草說了幾句閒話，芳草才走。
青杏走出來接了麗姐兒進屋，笑着低聲道：“給芳草姐姐的賞錢是一兩銀子。”
麗姐兒笑着道：“做的好。”孃親身邊的大丫鬟，怎麼都要給些面子，一兩銀子又算什麼。