昨天又下了一場大雪，天氣愈發嚴寒，而臘八即將到來，寒冷中卻透着一種喜氣。只可惜廖太太卻是沒有絲毫的喜氣，有的只是一張無表情的臉。
“好歹也是您的親侄女，怎麼有這等好事不想着晴姐兒，卻偏幫外人！可見姑奶奶是嫌棄我們老爺，只想着攀高枝了！”廖舅太太哭哭啼啼，嘟嘟囔囔地道。
聽到一番說辭的廖太太卻面色不動，好像什麼都沒聽見一般，可廖太太身邊的丫鬟婆子臉面上卻有些掛不住了。廖舅媽的這種行爲無疑是給人添晦氣，哪有年底了，卻去親戚家號喪的。
只是最貼身服侍的廖太太的潘媽媽卻是知道主子性情的。尤其是廖太太雙眸閃過的一絲不屑與厭惡，更是讓潘媽媽心裡有了底。她深知，主子是懶得計較了。
“去拿二十兩銀子給舅太太。”廖太太語音平緩，不帶絲毫的情緒。
潘媽媽剛道了聲“是”就被舅太太尖利的聲音打斷了：“二十兩銀子就想打發我們了，當我們是要飯的！”
廖太太的臉色到底劃過了一絲裂痕，惡狠狠地道：“再撒潑，你連這二十兩都拿不到！”看到她那個欺軟怕硬的嫂子驚恐的神色，廖太太繼續惡狠狠地道：“就你那閨女，不識理，不懂規矩，還想做伯夫人，那簡直就是癡人說夢！哪家的閨秀會像你女兒那般，又蠢又沒眼色！”廖太太罵的正是舅太太剛剛提到的晴姐兒。
“那……做妾都不行？”舅太太不死心，到底是硬着一口氣小聲地道。
廖太太氣極而笑道：“虧你還是晴姐兒的親孃，居然上杆子讓閨女去做妾！趕緊給我滾，我廖家的女兒還沒被作踐到要與人爲妾的地步！”廖太太深恨當年母親沒有給哥哥找個好妻子，弄的現在孃家烏煙瘴氣，三餐不繼。
舅太太到底是在廖太太的怒火之下拿着銀子跑了，只是一路上罵罵咧咧的。聽不清說些什麼。
“瞧瞧，這就是我的孃家人！但凡是有點本事的，難不成我還不助？只可惜爛泥扶不上牆，我就是有心擡舉，他們也不堪大用。那徐家的小姐和晴姐兒站在一起，簡直是天上和地下，雲泥之別，任誰都看得出高低上下！”廖太太到底是動了肝火，心情抑鬱。
潘媽媽在一旁勸着：“舅太太向來如此，主子您也習慣了。何必與她計較，倒是火氣傷了自身。”潘媽媽給廖太太倒茶。
廖太太很是沉靜了一會兒才恢復到原來的樣子，總覺得她這個嫂子是她這輩子的剋星。
“那徐家的小姐我本就滿意。知道那徐家與永寧侯府因爲聯姻還有些瓜葛就更滿意了。不管怎麼說，有個把柄在手，總比什麼都沒有的好。”廖太太剛開始還因爲永寧侯府的名聲而不喜，可後來又覺得這件事可以牽扯住徐家，又樂了。這算是變相承認了她拿了沐恩伯府的油水。
“太太英明。”潘媽媽笑着恭維。
廖太太笑了笑。拿去茶盞喝起茶來。
“一過了臘八就去相看，在相國寺。”林氏對着徐燕道，“嫂子要是看好了，少不得要回來與你商量一番的，你也要仔細思量。剛剛嫂子說的話你可都記下了？”林氏將廖太太的算計以及沐恩伯府的大致親戚關係和故交關係說了一番。
“我也知道這些高門大戶裡的關係錯綜複雜，一不小心就會落入深淵。永不翻身。可是燕姐兒，你已經快十七了，已經等不起了。且不說找親事必是要門當戶對。結兩姓之好，就說你的樣貌，你覺得你就算嫁入普通的人家，他們能保全你嗎？”林氏關切地看着徐燕。
徐燕一時心緒百轉，聽了林氏的話愈發地沉默。
“那廖太太確實是個有算計的。可她畢竟只是姨母，並不是沐恩伯府的人。你一嫁過去。事事站在理上，必不會被她拿捏住。雖說我們一家早晚是要去蘇州的，可逢年過節，我們必是要派人北上往來的。再說，京都還有我爹孃，他們也必會照應你的。至於永寧侯府你也無需擔心，你哥哥與我說我們並不曾換過你的庚帖，那廖太太用這個本就拿捏不住你，不過是不甘心罷了。你行的正，坐的直，攏住丈夫的心，生個兒子就萬事大吉了。”林氏拍了拍徐燕的手，而徐燕則反握住。
“我知道嫂嫂是心疼我，所以才與我說這許多。我徐燕不是個忘恩負義的人，自然知道嫂嫂說的都是肺腑之言。我還是那句話，全憑嫂嫂做主，我聽您的。”徐燕是真心感激林氏的。就連她的親生父親都不會這般替她着想，只會拿女兒做攀龍附鳳的工具，所以林氏比起她的血脈親人還要親。能設身處地地爲她着想，林氏是第一人。徐燕眼圈紅紅的，馬上就要哭出來了。
“妹妹別哭，嫂子自然會好好相看那沐恩伯。如果他性情乖張，聽不得勸，嫂子寧可讓你成個老姑娘，也必不會讓你嫁過去的。剛剛嫂嫂說的不過是萬一而已。”林氏安慰徐燕。
由於徐老太爺的打探精準和徐熹對沐恩伯印象不錯，林氏對沐恩伯有了幾分好感，因此纔會對徐燕說那番話。現在看來，這話還是說的早了。
“對了，還有一件事我一直想說，卻又怕嚇到你，才一直忍着沒說。現在看情形，覺得你還是有所防範纔好。那永寧侯府的庶子好像是要對你不利，這段時間你千萬要小心防範。”林氏早把羅氏的信給了徐老太爺，徐熹和林老爺看，三人都對此感到疑惑和憤恨。這兩天男人們也都在處理這件事情，以確保萬無一失。
“這消息可準？我與他素未謀面，他這是爲何啊？”徐燕驚疑不定。
“想來是他名聲掃地，再沒有人家願意把女兒嫁與他，他這才賴上我們徐家的吧。”林氏猜測的八九不離十。
自此，徐燕每天都小心謹慎，哪怕是臉生的僕人都要查探一番。
臘八那天，林家上下並着徐家上下熬了濃濃的臘八粥，滿府的香甜味讓麗姐兒心情特別好。
臘八粥製作講究，選材豐富，材料加起來有十幾種之多，也讓弟弟們在喝粥的過程中找尋不同的食材作爲一種遊戲。麗姐兒到底是對甜膩的東西有些不適應，只好嚼了一口臘八蒜，解膩。
“將剩下的臘八粥分給莊子鋪子上的莊頭下人，掌櫃夥計們，再剩下的就送去善堂。”何氏與林氏吩咐。
麗姐兒不理會何氏與林氏做什麼，只與幾個弟弟專心致志地看金魚，逗狗逗兔子。
“孃親這兩天打聽了不少人家的姑娘，你哪天得了空，幫娘參詳參詳。”林氏爲徐燕的婚事焦頭爛額，那邊何氏也沒閒着，天天想着林琅玕的婚事。
“孃親選的，自然是好的，女兒都聽孃的。”林氏乖巧的道。
“敷衍我！你對你小姑子掏心掏肺的，也得對你弟弟關心關心。”何氏不想林氏厚此薄彼。
“孃親你可錯怪我了！弟弟的事我何時不上心啊！只是明天就是去相看沐恩伯的日子，女兒心慌啊！”林氏知道這次相看有多重要，因此心情略微沉重。
“你這是無事找事！你爹不都和你說了，那沐恩伯沒的挑嘛。一個愛貪嘴的老太太而已，回頭讓趙嬤嬤與徐燕好好說道說道內宅的彎彎繞繞就好了。”何氏滿不在乎的道。
“哪裡有那麼簡單！伯夫人是那般好做的？！”林氏接着道。自從林氏與趙嬤嬤說希望她一家人在莊子上團圓，想讓趙嬤嬤含飴弄孫，頤養天年等等，趙嬤嬤就開始哭，只說捨不得。林氏好不容易軟言勸慰了，可趙嬤嬤到現在還沒精打采的。弄得原本高高興興的趙老虎都開始擔憂了。趙老虎是喜歡自由，可用自由換他娘，他不捨得。因此目前的情況，林氏也不好再去打擾趙嬤嬤。
“算了，等你把你小姑子打發出門之後再說。”何氏想着兒子反正是不那麼急，畢竟明年還有科考，這要是得了功名，那選擇的餘地就更大，到時候再說親也不遲。
“謝謝娘！”林氏的撒嬌只換來何氏的一個白眼。真是女生外嚮，只心疼婆家人！
初九早上，徐老太爺，徐熹和林氏帶着徐壽，徐福和丹桂等人或是坐着馬車或是騎馬直奔相國寺而去。一路上頗爲順利，到了相國寺才發現早到了半個時辰。
“我們這樣會不會被人覺得是迫不及待嫁閨女啊？”徐熹臉上有點掛不住。
“無妨。”徐老太爺滿不在乎。京都誰不知道徐家有個待字閨中的小姐，總是不慌不忙的才被人猜忌。
一行幾人還沒說上幾句話，就有一道清越的聲音從空中劃過，直奔衆人的耳朵。
“徐兄，別來無恙啊！”衆人回頭看着那個錦衣的青年，莫名的大家都充滿了好感。