又數日，杜嬌從門下侍中調爲秘書省監、太常寺卿，加封司徒，算是尊重賦閒，明升暗降。裘玉郎本領戶部度支，現外遷州牧，鎮撫地方。戶部尚書封羽見情勢不好，上書稱病篤，乞骸骨，於是皇太后賜安車駟馬，粟帛金銀，以侯爵罷官就第。
接着施哲上表，言自己上不能諫君王遊獵涉險，下不能理和羣臣萬民，忝居參政之位，慚愧萬分，願辭去相位，乞一外職，稍補罪過之萬一。皇太后固留，一番文書往來，施哲自請降爲御史中丞，協助查明先帝遇刺之事，辭甚懇切。皇太后下詔嘉賞，允之。
銀杏一樁一樁說着，各人的姓名、官位、爵邑都說得絲毫不差，末了道：“封大人據說在華陽長公主事發之前贊成立濮陽郡王，如今濮陽郡王被軟禁，他自然要吃些虧。杜大人和裘大人深得先帝器重，想來是贊成皇長子登基的，不知怎的也落得這般收場。只有施大人，以退爲進，反而得到了最想得到的差事。”
此時我正與越國夫人史易珠擺棋局消磨時光。易珠奇道：“什麼最想得到的差事？”
銀杏道：“施大人對太宗皇帝與大行皇帝俱忠心耿耿，又是出了名的仁心神斷，比起保住參政之位，只怕他更想探明刺駕之事。所以奴婢說，施大人以退爲進，得到了最想得到的差事。”
易珠聽罷向我笑道：“這丫頭，朝中之事瞭如指掌不說，各人的心思也都一清二楚。有了她，姐姐可省許多心，正好陪我多擺兩局。”
我照着棋譜緩緩落了一子：“玉機身在局中，左支右絀，狼狽不堪，險些連性命都丟了。不比妹妹身在局外那麼有閒心。”
易珠一身素白長衣，織繡淺金暗花。墮髻慵懶，只以天青絨花點綴。她眼也不擡，雙指穩穩地鉗起白子：“姐姐若不惱，有些話我便直說了。姐姐逢此良機，正好退出棋局，還能保一隅平安。嫁人也好，周遊也罷，哪裡不自在，何處不廣闊？子曰，‘譬如爲山，未成一簣，止，吾止也’[59]。”說罷啪的一聲，按下一子。
“譬如爲山，未成一簣”。不錯，我本就是功虧一簣：“妹妹所言甚是，我正有此意。”
易珠展顏一笑：“姐姐能這樣想最好不過。”
才擺了半局，便有些支持不住了。於是以紗籠掩秤，送易珠出去。銀杏目送易珠的車駕走遠，嘆道：“越國夫人倒也沒說錯，姑娘不妨多想一想。”
我一言不發地回到臥室，準備午歇。銀杏不敢再說，只默默服侍我更衣。直到她爲我掩上錦被，我這才道：“宮裡快殺人了吧。”
銀杏一怔，忙道：“是。施大人是看不慣刑訊逼供這一套的，見御史臺與大理寺合力鍛成冤獄，必然惱怒。與其真的讓他插手邵奭之案，不若早早結案，將一干人等全部殺掉。”
我淡然一笑，合目道：“可憐華陽長公主，到死都不知道自己究竟犯了何罪。”
身體好了大半，母親命我陪她去白雲庵還願。寂如師太聽說我重傷，特意將我請入禪房，傾談半個時辰之久。提及親侄高曜的英年早逝，方外之人，勾起家國之情，亦不覺唏噓流涕。
送過母親回府，已是夜半，街上空無一人。陪母親坐了整整一日，早已昏昏欲睡。銀杏還在張着簾子看街景，昏黃的街燈在我眼前晃過去，又晃回來。雖然疲憊，心中卻是難得的寧靜。
忽聽銀杏輕笑道：“綠萼姐姐你瞧，前面那個背琴的人好生奇怪。自己周身補丁，卻用上好的緞子裹着瑤琴。”
綠萼也湊了過去，笑道：“此人定是愛琴勝過了愛己。”
馬車緩緩趕上，兩人擠來擠去，都想先看見那人的臉。忽聽綠萼失聲道：“師廣日！”
銀杏道：“師廣日是誰？”
綠萼道：“師廣日原是宮中梨園的一位琴師。脾性古怪，愛樂成癡，滿京城裡，也只有睿王與他交好。咱們姑娘也曾在梨園聽他彈過琴的。”
梨園，憲英勸弟，花下聽琴。原來那些年雖有無窮無盡的煩惱，終歸還有點滴樂趣在其中。俱遠矣，不復來歸。我回身掀開簾子，向後望了一眼。數年未見，師廣日一張臉顯得又黃又髒。忽見他擡起頭來，待辨認清楚前車風燈上的字，便惡狠狠地努起雙脣，向我的車啐了一口。一扭身，折向小巷中，身影生硬而決絕，青衫袖捲成一道黑冷的霧。我頓時愕然。我自問並無半分得罪於他，爲何他見到新平郡侯府的車便避之如鬼魅，恨之如仇讎？
綠萼與銀杏均未見到這一幕，兩人還相對猜測道：“這會兒還揹着琴在街上走，定是才從睿王府出來。等閒人家，誰能請得動他上門彈琴？姑娘說，是不是？”
不錯。睿王的繼妃邢茜倩正是昱貴太妃邢茜儀的親妹妹。邢茜儀因弒君被軟禁，邢家都遭了難。睿王妃雖暫未受到牽連，想來也是寢食難安了。睿王府之所以無事，是因爲西北有睿王的同母弟、昌王高思誼掌六州軍事，統領數萬戍軍，皇太后和信王自然不敢輕舉妄動。
皇太后是熙平大長公主的獨女，信王與大長公主府往來甚密。出身大長公主府的新平郡侯被華陽長公主刺傷，定是一出苦肉計。若睿王這樣想，師廣日又怎能不深恨於我？
我忍不住嘆道：“不想在睿王與昌王的眼中，我竟成了同謀。”
銀杏與綠萼相視一眼，俱道：“什麼同謀？”
我微一冷笑：“什麼同謀？自然是弒君的同謀了。”
綠萼嚇了一跳，瞠目不知所對。銀杏卻隱有所感，掀起車簾向後張望。師廣日早已不見，雪後的青石街道上，車輪滾起灰黑的泥漿。兩旁屋中的熱氣，泛起青灰的嵐，筆直的街道猶如望不到頭的隧洞，藥旗酒幡隨風飄搖，似鬼臂招擺。
銀杏道：“師廣日不見了。”
我心下憮然：“將來要不見的，又何止是他？”
【第十八節 心不能忘】
第二日清早，我入宮向皇太后請安。因皇太后還在謹身殿早朝，於是先往濟寧宮看望玉樞。轉過延秀宮，東二街綿延向北。頭頂的一線天自深青轉成橘色，半截朱壁迎着朝陽，血一樣紅。
銀杏笑道：“如今皇太后也要上朝了，姑娘竟是來早了。”
我頷首道：“女主稱制，自然日理萬機。”
銀杏道：“其實朝政都把持在蘇大人和信王的手中，皇太后哪裡會日理萬機？想來不過上朝做個勤政的樣子，擺個花架子而已。”
北風驅散了清晨最後一絲闇昧，心頭甚是清朗。“架子固然是架子，卻不是花架子。幼帝登基，母后臨朝，帝傅秉政，百官擁戴。自幼最要好的表哥，牢牢掌控着禁軍。陸家和邢家都倒了，濮陽郡王再無即位的可能。可謂萬無一失。”
銀杏道：“這天下竟是她的了。”
我脣角微揚：“竊了天下又偷了人，總歸要辛苦些的。花架子也不是這麼容易擺正的。”銀杏聽了，掩口而笑。
說話間已到了濟寧宮的側門。怡和殿前的空階上，散亂拋着好些傢俱箱盒。開着門，敞着蓋，似張口大哭，又似仰天嘆息。怡和殿的人都去掖庭獄受審，東西便這樣拋撒着，像五臟六腑撒了一地，再也沒有生的希望。宮苑冷清，只有一個小宮女坐在石墩子上支頤發呆。銀杏道：“這裡好生安靜。”
小宮女猛地擡起頭來，怔了片刻，吃吃道：“奴婢參……參見婉太妃。”
這小宮女才只十二三歲，明道元年我出宮的時候，想來她還沒有入宮，故此不認得我。記憶中彷彿也有一個人在初見面時將我認作了玉樞，尋思片刻，卻怎麼都記不起了。
銀杏笑道：“這位是新平郡侯，不是你們婉太妃。”
小宮女一驚，正要跪下磕頭，銀杏連忙扶住她，笑問道：“婉太妃起身了麼？煩勞妹妹進去通稟一聲，就說新平郡侯來了。”小宮女疾奔而去，我和銀杏也隨她緩步走進後花園。
玉樞穿着寢衣，只披了一件大氅，長髮半綰半散，便從樓上奔了下來。一見我便雙目通紅，抱着我大哭起來。我低下頭，見她半裸的雙足，亦是心酸：“姐姐怎麼連衣裳也不穿好便出來了，小心生病。”
玉樞的雙臂緊緊捆住我的肩膀，似是怕懷中的一縷幽魂在日光下灰飛煙滅。她抽抽噎噎道：“生病便生病，橫豎不要這身子，也就一死！”
小蓮兒忙勸道：“娘娘前些日子一直惦念君侯，如今君侯來了，娘娘該高興纔是，怎麼又說這樣的喪氣話。”
我自袖中掏出帕子：“外面冷，我們進屋說話。”玉樞一怔，把頭向後仰一仰，這才瞪着眼睛由着我爲她擦乾淚水。我這纔想起，做姐妹近三十年，我從未對她有過這般溫存的舉動。
真陽和壽陽從樓上狂奔下來，兩個乳母在後面追着，一面不住口地說道：“二位殿下慢些。”
壽陽先奔到我面前，揚起圓圓的臉辨認了一會兒，歡喜道：“姨娘，你來了。”說罷張開雙臂抱住了我的腰，把頭藏在我的懷中。
乳母鬆了一口氣，笑道：“到底是小公主和君侯親。”
玉樞拉起真陽的手，笑斥道：“一來就狂奔亂跳的，哪裡像個公主？”又向壽陽道，“你輕些，姨娘的身子還沒全好。”
壽陽這才退了一步，小心翼翼道：“母親說姨娘得了很重的病，姨娘疼嗎？”
我彎下腰，微笑道：“是有一些疼，不過現下全好了。”
壽陽從乳母手中拿過烏木梳子，老大不客氣道：“既然姨娘不疼了，我要姨娘給我梳頭。”衆人都笑了。玉樞道：“不可對姨娘無禮。”
我牽着壽陽進屋，讓她坐在我的膝前。玉樞帶着真陽與我並肩坐在桃花榻上，一面脫了大氅，草草綰好頭髮。我編了幾條四股辮，輕輕隆起髮髻，用銀針別好。髮髻毛糙，但壽陽性子疏豪，倒也並不在意。她攬鏡自照，展顏一笑。玉樞對真陽道：“你帶着妹妹去用早膳。”
真陽笑道：“母親不來麼？”
玉樞道：“母親和姨娘說一會兒話就去。”
我目送小姐妹手拉着手出去，一面笑道：“外面都翻了天了，姐姐這裡倒還井然有序，孩子們倒也沒受什麼驚嚇。如此我也放心了。”
玉樞垂眸一笑：“宮裡亂成一團，母親進不了宮，我也出不去，連你也病倒了，若不剛強些，這日子該怎麼過？”見我面有愧色，便不忍再說，忙又問道，“你的身子可全好了麼？我聽母親說，你吃了很多苦頭。”
我輕輕拈去膝頭壽陽的柔發，微微一笑道：“幸而信王府的大夫醫術很好，倒也不怎麼痛。”
玉樞忙道：“我聽說女醫給你剜肉縫合，怎麼會不痛？”
我笑道：“女醫施術的時候，我喝了藥總是昏睡，並不會很疼。”
玉樞嘆道：“只是身上終究留下了疤痕。”
我笑道：“在背後，也看不見。既然看不見，只當沒有好了。”
玉樞白了我一眼，眼睛又紅了：“虧你笑得出來！你可知道，我和母親日日哭泣，夜夜難眠，這些日子都不知道是怎麼熬過來的。”
我垂頭道：“都是我的錯，讓母親和姐姐擔心了。”
玉樞忙道：“這如何能怨你？平日裡倒看不出來，華陽竟是這般心狠手辣。”
我嘆道：“她恨我氣死了她的母后，也不是一日兩日了。‘棄義背理，不知其惡，有時而亡’[60]，說的便是我自己。”
玉樞不憤道：“這華陽當真糊塗。夷思皇后明明是病逝的，難道那一夜你不去見她，她就能長命百歲了麼？”
我淡淡道：“姐姐別惱。華陽長公主刺駕，鐵定是活不成了。”
玉樞嗤的一笑：“刺駕？那日他們帶走了貴太妃和曄兒，我和孩子們都在後花園，沒有親見當時的情形。”說着神色愈來愈冷，“事後看見怡和殿人去樓空，只覺兔死狐悲。仔細想想，很是害怕。”
我寬慰道：“姐姐又沒作惡，不用怕。”
玉樞緩緩轉過目光，牢牢盯住我。晨光照亮她的雙眼，似冷泉清冽：“作惡？我固然是沒有作惡，難道貴太妃就作惡了麼？”
後宮劇變，是非難辨，終究連玉樞都察覺到了。“御史臺和大理寺都說他們作惡，他們就作惡了。”
玉樞哼了一聲：“如果他們也說我有罪呢？你也信麼？你不是不知道，掖庭屬、大理寺和御史臺獄的酷刑有多厲害，要造一樁冤案何其容易！”說着聲音微顫，別過頭去，彷彿不忍目睹陰森溼冷的監獄和各樣堅冷殘酷的刑具，“我寧可認罪，也不要受那般苦楚。”
我頗爲沮喪，但她的敏感與清醒又令我欣慰：“姐姐這樣說，便是認定昱貴太妃母子是冤枉的？那麼依姐姐看，是誰下令濫刑？誰造成冤獄？皇太后麼？”
玉樞悚然，忍不住望了望窗外，雙頰驟然蒼白：“我……我不是這個意思。”
我嘆道：“既然不是這個意思，這話從此以後不可再說。姐姐身邊有小孩子，爲人父母，當‘舉善而教，口無惡言’[61]。”忽然心中一動，想起華陽無意中泄露了夷思在各宮安插耳目的事，不禁凜然，“否則小孩子學了出去，那便萬劫不復了。”
玉樞慚愧，點了點頭，又搖了搖頭。她凝視片刻，積鬱多日的後怕突然爆發：“我知道，只因爲濮陽郡王是先帝最年長的兄弟，他們怕他阻了皇長子的路。”她激動起來，我能聽見她牙關打戰的輕響，像她心中清醒的懦弱，“幸而我的晅兒年紀小一些，幸而從沒有人提起讓我的晅兒即位，否則——”
我斷然輕喝：“姐姐！”
玉樞忙住口，怔了一怔，含淚道：“如今看來，倒是無兒無女的，或只生個公主，倒落得清靜。今日他們說貴太妃和濮陽郡王刺駕，將來他們也會這樣說我和晅兒。我和孩子們困在這深宮之中，也只好由他們擺佈罷了。”
我連忙道：“我不會坐視不理的。”話說得再快，也及不上迅疾而來的心虛。
玉樞失笑：“只怕到時你自顧不暇，還如何顧我？”
我想了想，篤定道：“我們姐妹既然同生，也要同死。無論如何，我們都在一處。”
玉樞甚是感動：“我也沒什麼主張，以後便都聽你的便是。”自我進門，玉樞始終不敢提高曜突然駕崩之事，直到此刻方婉轉相問，“不知你今後有何打算？”
我微微冷笑：“我半生所謀，一朝成空。如今不過是苟活，還能有什麼打算？”