時機已經成熟。於是我緩緩道：“微臣不敢欺瞞陛下，其實關於天子氣之事，微臣並非一無耳聞。”
皇帝一怔，冷笑道：“你既知道，何不早說？”
我屈一屈膝，鄭重道：“請陛下恕微臣無禮。微臣也只是略有所聞，‘知道’二字遠不敢稱。”
皇帝已經有些不耐煩，他緩緩向後靠去。但椅背五柱五龍，頗有尖銳之處。龍椅的椅背，本就不是用來依靠的。他背心一聳，又不動聲色地坐直了：“如實道來。”
我恭敬道：“是。前幾日微臣看到一封西北金城的上書，上書者自稱劉靈助，金城人氏，通陰陽五行，善觀天象，能望氣。書上說本年壬午月壬辰日，癸未月庚子日、辛丑日、壬寅日、癸卯日，胭脂山主峰有天子氣。”說罷將那封奏疏原原本本背了一遍。
皇帝默然聽罷，問道：“是哪五日？”
我答道：“是本年五月二十一、二十九、三十，六月初一、初二。”
皇帝有些疑惑，沉吟道：“五日……”又道，“你能把那封奏疏背下來，可見讀過多遍。是幾時收到的，爲何不早早奏報？”
我忙跪下：“啓稟陛下，微臣是六月二十得到這封奏疏的，一見之下，以爲是僞書，便暫且留下。且當日苗佳人難產，睿平郡王和王妃又不在府中，微臣一時情急，便出宮看望。後苗佳人難產而逝，微臣痛心不已，便無心再讀奏疏。故此耽擱至今。請陛下恕罪。”
皇帝好奇道：“你如何肯定那是僞書？”
“微臣以爲，此書有兩處十分可疑。”我停一停，皇帝沒有說話，耳畔只聽到小簡壓抑而不平的呼吸聲，像殿外的大風經過重重帷幕，只剩最深的一縷疑慮與寒意，“一是字跡，二是署名。字是三國時鐘繇所創的小楷，這種字體簡潔秀麗，常被初學者臨摹。微臣仔細比對過字帖，可謂分毫不差。依微臣淺見，此人定是有意隱藏字跡。”
皇帝道：“那麼署名呢？”
我仰首凝視，目光深遠、專注而坦然。直到此刻，我纔看清他的臉，他的臉剛毅冷酷，透着因焦慮而生的興奮與狐疑：“還有便是‘劉靈助’此名，分明是個假名。”
皇帝道：“何以見得？”
我微微一笑道：“據《北史》，劉靈助是北魏末年幽州的一個術士，深被爾朱榮所信。當時爾朱榮有意圖，於是爲自己鑄金像，數次不成。劉靈助便說，‘天時人事必不可爾’[114]，經司馬子如與高歡勸諫，爾朱榮終於還奉孝莊帝。後元顥入洛，爾朱天穆渡河與爾朱榮會師，將攻河內。爾朱榮命劉靈助占卜，劉靈助便說‘未時必克’，後果應驗。後又因預言洛陽必克，封爵取仕，做了幽州刺史。孝莊帝崩後，劉靈助自謂方術無所不能，便起兵造反，號稱爲孝莊帝起義兵，討伐爾朱榮。他馴養大鳥，稱爲祥瑞，刻像書符，詭道厭祝，妄說圖讖，言劉氏當王，從者以十萬計。後被叱列延慶、侯深所擒，斬於定州。”[115]
皇帝蹙眉茫然：“原來劉靈助真的是一個術士，那他可有算到自己會死？”
我恭敬道：“自然是有。劉靈助每每言道，‘三月末，我必入定州，爾朱亦必滅’，自謂必勝。後被叱列延慶所擒，果在三月入定州，斬首於市。而高歡在明年的閏三月，滅爾朱兆於韓陵。劉靈助雖然靈驗，但卜出不吉卻不肯相信，孤注一擲，終於身死名裂。真可謂‘成也卜筮，敗也卜筮’。”
我侃侃而談的聲音在漆黑的椽梁間縈繞，堅定而清冷。自信繼之以恭敬與謙遜，更有一種別樣的鋒銳，如刀鋒掠過，斫痕毋庸置疑。
皇帝沉默許久。地上兩道各自延伸的人影，含着金磚反映的燈光，如各懷心事的兩個人，隔岸觀望。含光殿靜如曠野，唯餘殿外夜風呼嘯。
皇帝沉吟道：“莫非書假言真？”
我搖頭道：“微臣以爲，此人掩藏字跡，假託前人，妄說王氣，用心可疑。”
皇帝道：“然則你以爲書中所言之王氣是假？”
我趁勢道：“微臣原本以爲是假，可適才聽陛下所言，看來劉靈助所言並非全虛。但不知司天監所奏爲何？”
皇帝道：“唯有五月二十一那一日罷了。”
我微微一笑，含一絲慶幸道：“如此說來，其餘四日果然是假。”
皇帝道：“陰、陽、風、雨、晦、明，變化萬端，不可勝數。同相異見，也不出奇。更何況，自古觀望天象與記述天象的，爲了迎合帝王好惡與時勢變幻，增刪有之，篡改有之，隱匿有之。本也不足爲奇。”
我恭敬道：“陛下聖明。只是微臣以爲，即使書中所言爲真，因上書之人有意隱藏來歷，居心叵測，微臣也不得不留下細看。這本就是微臣身爲女錄的職責。”
皇帝笑道：“你的小心仔細朕是知道的。依你說，這人爲何要冒充劉靈助之名？”
我沉吟道：“大約是不想流露真名，又想取信朝廷，所以尋一個前人中身份相仿的來代替自己。”
皇帝道：“劉靈助曾是術士，又曾爲官。莫非這人也是一個官？”
我想了想，道：“此人不想牽涉其中，故用假名上書，投到微臣這裡來。一樣可以上達天聽。”
皇帝揮一揮手，小簡託着信走上前來。皇帝展開信，窸窣一聲輕響，如他腦中闃然升起的疑念：“‘昏曉五祥’……莫非不是雲分五色之意，而是五日麼？”說着提高了聲音，目光灼灼，“你說呢？”
【第二十二節 皇天無親】
高曜的信前已有“理分滷煮，析成五色”，說的是鹽有青、黃、白、黑、紫五色。那麼“五祥”應是“五次祥瑞”之意。然而高曜的信我實在不便評斷，一來皇帝因此信已生了疑心，二來我纔讀過信，不便顯得精通：“恕微臣愚鈍，尚未留意。”
幸而高暘倉皇而不失措，懂得假託劉靈助之名。若當真無中生有，我又如何附會？將“劉靈助”大大演繹一番，儘量打消皇帝對上書人身份的疑慮，誘使皇帝因劉靈助的靈驗而相信書中所言是真。在我獲罪以前，如此爲他開脫已是極限。
皇帝笑道：“尚未留意？以你的機敏和博識，當能一眼看出纔是。”
我淡淡道：“微臣若細讀數次，或許能發覺其中關竅。只是天威之下，心塞言短。陛下恕罪。”
皇帝將信拍在漆盤上，小簡身子一震，整個含光殿都在嗡嗡作響：“也罷，既然這封信是寫給你的，你就拿回去細看吧。至於劉靈助，待朕親眼看過那封上書再說。”
小簡急趨過來，將信高舉過頭頂。我慢慢折了塞入袖中，屈膝道：“謝陛下。”
皇帝笑道：“你熟讀經史，對所謂的天子氣怎麼看？”
高曜的信是罪證，他看過了解過了又還給我，這分明是要治我罪。高曜多半也不能倖免。我既感輕鬆，又覺悵惘。果然觸犯了他的禁忌，誰也不能逃脫。既如此，就讓我盡最後的力量。於是我正色道：“微臣以爲，‘天所授，雖賤必貴’[116]。天命所在，不可更改。”
皇帝道：“不可更改？可是剛纔你還說‘天命不可虛邀，符籙不可妄冀’……”
我坦然道：“於人，則‘不可虛邀，不可妄冀’。於天，則‘天之所助，雖小必大’[117]。故‘天意昧昧，何可問哉’，既不可問，又何必問？”
皇帝望着門外深黝的夜色，傲然道：“‘天之所助，謂之天子’[118]，朕——纔是天子。”說着目光如電橫掃殿中，燭火爲之戰慄，“莫非天子見了天子氣卻只能旁觀麼？”
我揚眸，蒼涼而憐憫地一笑：“陛下不是要御駕親征麼？若西北真有天子氣，也是應驗在陛下這裡的。”
皇帝冷冷道：“你要朕學秦始皇東巡，自欺欺人麼？”
腕間有信紙的糯脆之感，按在拇指下依然能感覺到一息脈搏。這一息脈搏不知何時會停下，就像今夜的大雨，不知何時降臨。我淡淡一笑：“陛下早有親征之意，今西北天降瑞兆，正是陛下囊括西北，天下一統的吉兆。怎能說是自欺欺人？”
皇帝神色稍霽：“朕明春方纔親征。”
我笑道：“昔年北魏太武帝時，上黨現天子氣，應在神武帝高歡。中間數十年，方纔應驗。明春至今，不滿一年，如何就不能應呢？”
皇帝哼了一聲：“難道就不能應在旁人麼？”
我笑嘆：“西北有成千上萬的軍士和百姓，還有羌人，陛下如何知道應在何人？又如何能知道幾時才能應驗？就算陛下殺了胭脂山山下所有軍民，那被陛下殺掉的，還能算‘天之所助’麼？”說着收斂了笑容，鄭重拜下，孺慕而懇切道，“竊以爲，與其爲何人何年何月所煩惱，不如一心修德。‘皇天無親，惟德是輔；黍稷非馨，明德惟馨’[119]。請陛下明鑑。”
他的目光居高臨下，充滿了探幽的意味：“你究竟在爲誰開脫？”
我仰起頭，坦然無懼：“微臣所言，句句肺腑，並未刻意爲誰開脫。”
皇帝審視良久，又道：“倘若朕就此立弘陽爲皇太子，倒也順理成章。就像當初爲了一幅《五彩神鳥圖》免了徐魯的罪，又爲了一幅《芝草圖》讓他做了潭州太守。你以爲如何？”
我一笑：“立儲之事，宜乾綱獨斷。微臣不敢置喙。”
皇帝笑道：“弘陽郡王如此相信你，你竟狠心不爲他說句話麼？”
我冷冷道：“若陛下以爲弘陽郡王德堪儲貳，才副東宮，立爲太子自無不可。若爲應天兆讖言……”說着漠然一笑，“‘魏豹之納薄姬[120]，孫皓之邀青蓋[121]，劉歆聞讖而改名[122]，公孫述引符而稱帝’[123]，悉數慘淡收場。‘天之所違，雖成必敗’，孔子非不欲爲王，天命不在罷了。”
皇帝長嘆，反倒釋然：“言重了。起來回話。”
我緩緩站起身，卻不知右足已麻，身子狠狠一晃。他左足一顫，靛青色的紗袍卻如靜夜深海，紋絲不動。小簡趕忙上前扶住我。我站直了身子，恭敬道：“謝陛下。”
皇帝嗯了一聲，又道：“朕再問你，昌平通敵之事，你是如何知道的？”
我如實道：“微臣回宮前曾在城外偶遇苗佳人，苗佳人無意間提起的。”
皇帝道：“爲何不上奏？”
我從容答道：“當時苗佳人偶然說起，微臣以爲婦女私議，不堪爲證，更不宜宣諸廟堂，因此不敢魯莽上奏。”
皇帝冷哼一聲，我腦中轟然一響，耳畔嚶鳴不絕：“你——竟這樣維護他？”
這口吻有些古怪，我不明其意，只得又跪了下來：“微臣不敢。微臣只是念在於錦素與苗佳人的故人之情，再者當時苗佳人已有身孕……”
皇帝冷笑道：“郡王之過，你知情不報。身爲內宮女官，帝王近侍，交通諸侯，暗通款曲。你知罪麼？”
我忙伏地叩首：“微臣罪該萬死，願伏鑕闕下，聽候聖裁。”
皇帝道：“好，現下給你一個機會將功贖罪，你若辦得好，便免了你的罪。”
我直起身子道：“請陛下吩咐。”
皇帝向小簡道：“擡上來。”小簡忙和三個小內監擡了一張獸腳梅紋矮几進來，又掇了一個薄薄的錦墊擺在矮几前。皇帝道：“坐下。”我只得茫然跽坐在矮几前。不一時，小簡又親自擺上筆墨紙張。墨汁黏稠而豐厚，顯是一早磨好。一支碧玉狼毫潤溼了筆尖，架在青瓷筆山上。白紙茫茫，在燭光下格外刺眼。小簡在我對面也放了一隻明黃色的錦墊。
皇帝下座，緩緩坐在我對面，親自拿起那支筆：“代朕擬詔，殺了昌平。”
我大吃一驚，不覺仰了仰身子，好離他遠些：“擬詔非臣職責，微臣不敢僭越。”
他將筆伸到我的面前，笑道：“是朕命你擬詔，你怕什麼？你若寫得好，從此以後，便可以做一個名副其實的女尚書，不但可以代朕閱覽奏章，還可以制誥、擬詔。從此天子之令，盡出你手。”
這雖是我夢寐以求的，卻從不是我最重要的目標。我若親自寫詔書殺了高思誼，將如何面對太后，如何面對睿平郡王？如何面對九泉之下的於錦素和苗若蘭？
最重要的是，倘若高思誼因天子氣第一個被殺掉，下一個何嘗不會是高暘、高曜，又或者是旁人？天子一怒，殺心驟起，血流漂櫓，伏屍千里。我絕不能開端。
我避席叩首：“微臣不敢。”
皇帝緩緩擱筆：“你要抗旨？”
我伏地道：“微臣不敢。請陛下容微臣分辯一二。”
皇帝道：“說。”
“一來昌平郡王乃陛下骨肉，疏不間親，賤不凌貴，陛下不使諸王近臣而使內宮婦官，物有橫議，臣亦不安。二來微臣才疏學淺，向不摘章句，恐文不雅馴，辭不達意。三來，昌平郡王雖不法，但擬詔誅殺太后愛子，微臣實恐被太后與諸王所怨。微臣犬馬之軀，才智庸駑，不堪驅使，求陛下收回成命。”說罷伏地不起。
皇帝霍然起身，一拂袖，碧玉狼毫滾落在地，濺了一地的墨汁。他居高臨下，冷冷道：“被太后與諸王所怨？！你是怕被昌平所怨吧！”
我一怔，始終不明其意，茫然錯愕之下，不敢擡頭。皇帝道：“你敢抗旨不遵，不怕朕——”說到此，他似是不忍，沒有再說下去，轉而道，“你既不肯寫，便下去跪着吧，好好反省你的罪過。”
我忙謝恩，小簡扶我站了起來。皇帝已背過身去，遠遠地走開了。他的脊背上用牙白色絲線摻雜銀線繡着一條張牙舞爪的游龍，清冷而猙獰。
我起身出殿，走下長長的階梯，轉身跪下。綠萼驚慌失措地跟下來，爲我披上斗篷：“姑娘怎麼了？”未等我聽清，已被夜風吹散。
我仰頭望着高高在上的含光殿，燈一盞一盞地滅了，似大船沒入了波濤，審判亦歸於沉寂。我沉溺在夜色之中，被狂風吹得東倒西歪。周遭一個人也沒有，山林被撼動的震怒和隱約傳來的門窗呼啦的聲響，被風聲一卷，如鬼哭狼嚎。綠萼害怕起來，緊緊依偎在我身上。我見她穿得單薄，忙解下斗篷，一起披着。
我寬慰道：“咱們從前守墓的時候，野外的風比這個大多了，也比這裡黑。別怕。”
綠萼大聲道：“奴婢不怕。”