在上京待了一年有餘, 二妹多多少少也存了些積蓄，荷包鼓了，人也變得開朗起來, 只是出來時間久, 思夫的心越來越抑制不住, 趁着瑞瑞放假, 二妹打算帶孩子回家一趟, 溫秀才也思鄉心切，嚷嚷着要回去。大妹莊內事務繁忙，又要着手準備把繡莊的繡品賣到國外事宜, 騰不出身，只好由小妹關了店門, 送老老小小三人回去。
平商人母親壽辰, 要大擺筵席, 請帖發到大妹這裡。平商人家大業大，生意做到海外, 大妹想着以後要向他求經的地方多得是，遂挑了一對粉果碧葉的玉質大蟠桃，前去赴宴。
前來賀喜的賓客絡繹不絕，整個府邸張燈結綵，下人們穿戴一新, 穿梭其間。聽說平家這次要擺八十多席, 廳堂放不下這麼多桌子, 一些被挪到水榭、亭臺等地。
大妹呈上請帖, 自有下人帶她到相應位置, 席上有不少是各個繡莊的東家，彼此都打過交道, 問過好，互話些家常。
開席之後，冷碟、熱菜、主食、點心流水樣地上來，一張大圓桌被擠得滿滿當當，看得人眼花繚亂，不知道筷子從哪裡下手，隔了一會兒，又有侍女過來把桌上的菜撤下，換成新的擺上來，有些碟子沒動過，也被原封不動換下去。
大妹不喜飲酒，見有人過來敬酒，便表示性得小呷一口。筵席過半，她仍清醒如初，抵不住有些人酒壯慫膽，藉着酒勁發起瘋來。大妹相貌正當好年華，又單身多年，抵不住有些人起了別樣心思，接二連三走過來敬酒，大獻殷情。
大妹對於這種事情向來遲鈍，不知道他們葫蘆裡真正賣的藥，還以爲是交情所致，遂客氣地應酬，像前幾次一樣小喝一口矇混過關，受不住他們起鬨，一定要她盡杯。
到底都是同行，不好撕破臉，大妹只好強忍着不適，一杯接着一杯滿飲，沒多會兒，一壺酒下去了大半。大妹滿臉通紅，已有小醉，無奈他們纏着她不讓走，同桌有些人看不下去，離席與別人湊桌。
大妹正想着脫身之計，有個平府的丫頭找過來，附在她耳邊，卻用大家都能聽見的聲音說道：“金銀繡莊有急事，秦姑娘請您回去。”
大妹站起來告罪，這些人又鬧着她喝了兩杯，這才放她離開，畢竟對於秦姑娘的厲害，他們是經常耳聞的，惹不起。
大妹隨着丫頭出門，沒看見金銀繡莊的人，倒看見謝侍郎半倚着槐樹，擡頭看天上的一鉤新月。
夜風吹來，清涼似水，吹醒大半的酒意。大妹前後一想，便明白了，遂踩着月光走過去，感激道：“多謝大人解圍。”
謝侍郎“唔”了聲，挑眉笑道：“倒是極少看見姑娘窘態。”
月光只照到他半張臉，大妹分明看見他的狡黠，驀然自己心情也跟着輕鬆起來，回嘴道：“大人如果不滿足，小女子是斷然不會繼續的，見諒。”
謝侍郎輕笑出聲，直起身往前面走去，腳步比尋常緩慢，好讓大妹跟上。
平商人曾來溫家拜訪，那時大妹不在家，溫秀才接待了他，兩人就着花生米喝小酒，溫秀才見他熱心，認識的人多，於是拜託他給大妹找個好婆家。平商人當即答應，拍着胸脯保證：“包在小弟身上！”
在平商人認識的人中，年紀相當沒娶妻的，都還沒脫貧，脫平憑的又早已有妻室。思來想去，平商人就想到了謝侍郎。在他看來，謝侍郎未娶，大妹待嫁，兩人般配得很，重要的是有緣，謝侍郎喜愛的那幅上巳圖還是出自大妹的手。
但是圖是圖，人是人，更何況現在的人也不是當年作圖時候的人，謝侍郎當時就回絕了平商人。
今晚，看見大妹被一羣男人圍着灌酒，對於他們的心思，謝侍郎再清楚不過，只覺得齷蹉至極，於是找了個由頭，讓平家丫頭將她救了出來。
街上幾乎沒什麼行人，路邊店鋪的燈籠也不夠亮，整條街道明明暗暗不大清楚，兩人走在青石板上，彼此無話。行至半路，碰到打着燈籠過來的小濂，原來她擔心自家大人飲酒後遭不得風吹，特地來送衣服。
飲酒的是大妹，謝侍郎倒沒喝多少，不過男女有別，謝侍郎的衣服不好就這樣披到大妹的身上，小濂想了個辦法，就是把自己的外衣脫下來給大妹穿，她穿她家大人的衣服。
大妹極力謝辭，小濂只好作罷。
金銀繡莊和謝府不在一個方向，經過一個岔路後本該分開，主僕兩人擔心大妹一個人走夜路不安全，所以先把大妹送到金銀繡莊門口，再回自家。
負責金銀繡莊守門的老漢已經五十多歲，老人家起得早睡得也早，按太陽升落作息，吃過晚飯就會關門睡覺，若是繡娘晚歸，就要多多地、重重地敲門。
大妹握住門環，聽見牆角有聲音，傾耳聽了一下，發覺是蘇甜在和一個陌生男子說話。
蘇甜：“你回去吧，以後也不要再來。”
男子：“我娘下次再做好吃的怎麼辦？就不給你送了？”
蘇甜立馬反對：“那怎麼行！”隔了會兒，小聲建議：“好吧，允許你來，不能太頻繁。”
男子：“我們要這麼偷偷摸摸到什麼時候？”
蘇甜假哭：“你嫌棄我了是不是？你不想和我好了是不是？你要給其他姑娘送好吃的了，是不是？”
男子着急：“我沒有！我怎麼會是那種人？我只希望咱們能光明正大……”
蘇甜急忙攔住他：“你要是告訴別人，我馬上和斷交！”
“不說。”男子小意討好，追加保證道，“打死我也不說。”
兩人告完別，蘇甜從陰影處出來，看見大妹就站在門前，嚇了一跳，低頭走上臺階。
大妹也沒有說話，擡起手敲門，藉着等待的間隙，發覺蘇甜在偷偷打量自己，遂問道：“爲什麼不告訴你家小姐？”
蘇甜紅了眼圈，輕聲無奈道：“您知道，我家小姐她……”
蘇甜隱下半句話沒說，大妹明白過來，也不再追問。屋裡頭傳來看門老漢走動的聲音，沒一會兒，門栓動了，“吱呀”一聲打開。
大妹提起裙襬，正要邁進去，聽見蘇甜在後面怯怯地叫自己，回頭見她咬着嘴脣，眼神複雜地看着自己，遂安慰她道：“你放心，我不說。”