跟小女孩解釋了半天“需要”和“想要”之間的區別,又就冰淇淋的數量討價還價了一番以後,諾亞纔回到自己的臥室。
本來想要睡覺了,但是腦子卻不肯停下來。黛西平平淡淡幾句話,讓諾亞心裡掀起了滔天巨浪。
黛西能讀取記憶,這本來就是一件很奇怪的事了;而現在她居然能傳遞記憶……
所謂人,無非是記憶的總和而已。無論是性格、喜好、還是直覺、靈感,都是記憶。換了全套記憶,就是換了一個人。
要是黛西能夠把一個人所有的記憶都轉移到另一個人身上,也就意味着再造了一個人。這當然會帶來很多倫理和道德上的問題,但也能發揮巨大的作用。
比方說假死。比方說設置自己的備份。比方說扮演一個截然不同的角色去獲取情報。比方說把國家的君主換成自己人。比方說大量培養熟練工匠——想想看,要是一下子給五十個學徒灌輸了詹姆斯師傅的記憶,鐵器的生產能力該有怎樣的提升啊。
雖然黛西現在還不能完整傳遞記憶,但是隨着魔力的提升,總是會有可能的。而一旦實現,絕對是超級大殺器。諾亞暗暗決定,要把黛西的安保級別再提高一些。
諾亞想着想着,慢慢睡着了。在夢裡,天上有五十個詹姆斯師傅飛來飛去。
第二天早上,諾亞還是有些激動。不過這次的原因又有點不同:水泥船舾裝完成,可以開始試航了。
等諾亞和卡爾趕到造船廠的時候,所有參與造船的人都已經到了。木匠行會的安德魯師傅迎了上來。“大人,都準備好了。”
諾亞點了點頭,看着停在船塢裡的水泥蒸汽明輪船。灰色的船身沒有任何裝飾,就是個大水泥槽。船沒有帆,中央豎着的一臺蒸汽機正在冒煙,兩旁有兩個巨大的木輪,像是水車。
“雖然還不像是船的樣子,不過看起來越來越順眼了。”卡爾說。
“馬力纔是關鍵。”諾亞說,“我想要這種船裝上五十名民兵和一架75毫米鋼炮,能在兩天內抵達白河堡。”
“可能裝不下那麼多人。”卡爾說,“看起來這船還是小了一些。”
諾亞點了點頭。的確,現在這種船看起來最多容納三十個人站在上面,離他設想的船還差不少。不過無論如何,這總歸算是個開始。
“開始試航吧。”
卡爾率先跳到船上去,接着幾個水手也跟着跳了上去。船微微傾斜了一下,晃動起來。
“老哥!你不來嗎?”卡爾對諾亞喊。
諾亞想了想,順着跳板走了過去,跳上船。
“這纔像話嘛。”卡爾站在舵旁,“解纜,開船!”
一個水手解開纜繩,另一個水手在蒸汽機裡填了滿滿幾鏟子煤。卡爾的大副——諾亞記得他叫布勞——拉動了蒸汽機上的一個拉桿,木輪慢慢轉了起來,揚起水霧來。
諾亞微微往後一仰,然後又站定了。船動了。
在一羣石匠和木匠的歡呼中,利蒙郡的第一艘水泥蒸汽明輪船,緩緩開出了船塢。
“先加速看看。”卡爾有點手舞足蹈,“最大速度!”
大副跟着喊了一聲“最大速度”,兩個水手開始往爐子裡填起煤來。蒸汽機的飛輪旋轉得越來越快,諾亞隱隱約約有點擔心鍋爐會爆炸。
放氣閥打開了,大團白霧直衝天空。看到放氣閥正常工作,諾亞這才放下心來。
“這也太吵了。”卡爾說,手裡扶着舵把。“還有點發抖。”
“因爲重心總在變嘛。”諾亞望着船頭的方向,煤煙的氣味有點嗆人。看來回去得把煙囪再加高一點,他想。
“不過還不錯。”卡爾把一個指頭在嘴裡舔了舔,豎在風中。“這逆流的速度,和槳划船順流時的速度差不多。”
“還不夠。”諾亞說,“要是用這種船的話,我們得在後面再拖上幾艘駁船。那樣速度會更慢——看來得用馬力更大的蒸汽機。”
“那更好。雖然不知道你說的馬力是什麼,不過越大我越開心。”卡爾笑道,“現在試試掉頭。這個船沒有帆,只靠舵,掉頭太慢了吧?河這麼窄,能轉過來嗎?”
“也許可以吧。”諾亞也不大確定。“先儘量靠河岸航行,然後把左邊的輪子停下來。”
“左邊的輪子還能停?”卡爾瞄了一眼左邊的大木輪,“能反轉嗎?”
“還不行。”諾亞有點不好意思,這船的設計還是太簡陋了。“這部分還沒設計。現在只能讓左邊的輪子停下來,然後向左打滿舵,就能掉頭了。”
“我的海船要左右輪子都能停。”卡爾暢想着,“要是能反轉就更好了。那樣轉彎更快。”
“沒問題。”諾亞說,“等有了足夠的鋼,這些都能造出來。現在不是沒有鋼嘛。”
“你答應的啊,別忘了。”卡爾把舵扳到底,“這要喊什麼口令來着?”
“左車停。右進一。”諾亞說,“表示左邊輪子停止,右邊繼續前進。本來應該有幾個檔位的,能控制不同的速度……到時候也一併幫你設計上。”
反正就是加個變速箱的事,一併都解決了就行。
“好好好。”卡爾點頭,“左車停!右進一!”
大副大聲重複了一遍口令,拉動了另一個拉桿。左側的木輪停了下來,水泥船在河裡劃了一道圓弧。
“有時候我都覺得,”卡爾說,“你可能不是我老哥。”
諾亞心裡一驚,臉上勉強笑了笑。“哦?”
“我記得我老哥可沒這麼能幹。”卡爾繼續說,“我想,你是不是被魔女給替換了。”
“這麼懷疑很有道理。”諾亞勉強迴應道,覺得胃裡有些翻江倒海。
“那幾天躺在牀上吃桔子的時候就總這麼想。”卡爾走開幾步,往船頭方向眺望。“不行啊,被蒸汽機擋住了,看不見船頭。”
“下一次把舵輪挪到船頭去。”諾亞漫不經心答應着,覺得心有些砰砰跳。“後來想出什麼結果了?”
“後來覺得不像。”卡爾走到船舷旁,看了看離河岸的距離。“好,距離夠,能掉頭。”
諾亞沒有說話,緊張地等着下文。
“畢竟你還帶着那些小動作,比方說尷尬的時候就會撓撓鼻子。”卡爾繼續說,“魔女總不會連這些都學去了吧?”
諾亞暗自鬆了一口氣。“說不定真學去了呢。”
“也有可能哈。”卡爾說,“不過我覺得,應該是你像傳說中的羅柏老爺子一樣,突然就開竅了。這也是家族遺傳嘛。”
諾亞心頭又是一驚。難道……高祖羅柏·特納伯爵,也是個穿越者?
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“去年一年來,僅在東境,內河水泥蒸汽船的保有量就上升了600%。即使是二十四小時輪班工作,碼頭也已經不敷所需。”
——《東境基礎設施建設建議書》,貝克·鮑恩,成文於卡琳歷139年3月。共和國圖書館藏。