龍佑帝看摺子看了很久，酈遜之押解燕陸離回京後，難題就擺在了他眼前。面對太后“嚴懲不貸”的懿旨玉批，他沉吟不語。顧亭運揣摩聖意，等龍佑帝目光掃來，方道：“俗話說，‘人命無真假，只在原告不肯罷’，今次這事，雍穆王與五位侯爺力主要嚴懲嘉南王，但其餘大臣都有保全的意思。”
龍佑帝心中雪亮，這幫大臣平時依附金敬，這會兒捨不得殺燕陸離，不過想留着他制衡金氏罷了，並非真覺得燕陸離無辜。因着燕府家將的失職，大小官員一律捐了爲數不少的銀兩救災，心下怕是恨嘉南王不淺。
當下，他嘴角露出一絲莫測高深的笑容，吐出幾字，“擺駕大理寺。”
大理寺給燕陸離的牢房自比君嘯所住要清潔許多。龍佑帝與侍衛走近地牢時，燕陸離出於意外，一時驚訝發愣。皇帝以九五之尊親來探望，對他這個罪臣實是無上榮耀。
“嘉南王……”
燕陸離壓下激動，伏身拜道：“臣燕陸離，叩見皇上。”
“免禮。”龍佑帝看看身邊諸人，“你們且退下。”
人散得一乾二淨，龍佑帝看着匍匐在地的燕陸離，想到兩年前他在朝上力主太后退權、皇帝親政，心中微微泛起暖意。他打量了一下牢房，一色雪白，收拾得乾淨整潔，大理寺卿雖姓金，到底不敢虧待了他，便溫婉地道：“可住得慣？”
燕陸離挺起身，猶如不倒的蒼松，慨然笑道：“臣曾身陷敵牢數月，皇上不記得了麼？”
龍佑帝點頭，“嗯，那是前朝武順十三年七月的事。你爲救先帝身陷囹圄，忠心可嘉。”他需時刻記着這些臣子的功績，有時一句話比百兩黃金的賞賜更貴重。
“想不到皇上還記得。”燕陸離低下頭，心下感慨良多，不覺熱淚盈眶。
“嘉南王，可知這世間想取爾性命者，不知凡幾！”龍佑帝忽然提高聲調，“你怕是不怕？”
燕陸離淡淡一笑，拭了眼中的淚，“皇上一意保全老臣，臣有何不滿？至於天下黎民，誤會我一時也是命中之劫。想來皇上會爲臣做主，還我清白度過此劫。燕陸離怕有何用？”
龍佑帝哈哈大笑，讚道：“不愧是嘉南王，竟明白朕的心意。很好！你且起來。”
兩人在一旁牀上坐定，龍佑帝盯住燕陸離道：“依你所見，朕此刻該何如？”燕陸離道：“皇上見到臣的奏章否？”他託酈遜之轉交一份密函，即從失銀案出後金氏的所爲，推斷社稷將有變，請皇帝早日預備。
龍佑帝低頭，“很是不巧，被太后瞧見了。唉！”燕陸離輕描淡寫地道：“太后必藉此良機除去臣，不過她太心急，若讓人漁翁得利，未必能討了好去。”他話說得直，龍佑帝拍拍他的肩，“王爺稍安，朕從無疑你之意，太后婦人之見不足爲慮。朕此來就是想聽你說真話。”微一頓又道，“先帝曾誇你剛直不阿，長於權變，果然沒有看錯。”
燕陸離起身拜謝，“先帝爺厚愛，燕某愧然。”復坐下又道，“此刻內變將生，皇上須謀定而動，能借力時要多借力。”
“借力？”龍佑帝沉吟。
“正是。臣不知失銀案背後真正主謀爲誰，既陷害臣，必有大圖謀。皇上若欲立於不敗，先要自保。禁軍多控於太后手中，皇上該儘快策反諸將爲己所用，必要時請天宮殺一儆百，更可軟禁太后控制宮中局勢。臣已與康和王互換兵符，如京中有事，可速調酈家邊防衆將返京勤王。康和王更有密令，現大軍已從邊塞撤回半數，以備不測。如今皇上可做的，便是看何處尚有力可借，儘可能壓倒對方。”
龍佑帝聽得燕陸離和酈伊傑互換兵符，南北一氣，心中着實震驚，暗想果然薑是老的辣，兩人早有遠見看到未來之事。他按下心情，擺出合度的笑容讚道：“不愧是嘉南王！聽你一說，朕心就定了。無論對方是誰，料想有燕、酈兩家大軍，能奈我何？”
燕陸離鐵青着臉道：“不然，對方營中有數位殺手，若針對皇上或是各位大將軍而去，只怕防不勝防！”
龍佑帝倒吸一口涼氣，紅衣森然站立的身影猶在眼前，像掃視盤中餐似不屑的目光，刀一樣割在他心頭。是啊，他身邊缺一位絕頂高手相陪，謝紅劍隻身遠離，現下最緊要的就是再尋一人。
“到底是誰嫁禍於你？”龍佑帝悠悠地問，“朕記得廿四日晚，雍穆王深夜進宮，說是拿到你竊銀的證據。”
燕陸離冷笑，“我到太公宮酒樓追查失銀是廿七日，他早三天就拿到證據，從何說起？”
“那證據朕已帶來，你可願看看？”
燕陸離訝然接過，看到他的私章時目瞪口呆，翻來覆去地驗證，想找出這章的破綻。最終他頹然放棄，只呆呆地道：“這是我書房之物，如何流落在外？”
龍佑帝道：“偏偏此物到了太公酒樓老闆娘的手上，說是你贈給她的。”
“荒謬，簡直荒謬！”燕陸離氣急道，“我何嘗認識什麼老闆娘！據說那老闆娘是芙蓉殺手假扮，更可能就是殺害金逸的真兇！”
龍佑帝點頭，鎮定自若道：“嘉南王莫生氣，朕不過把來龍去脈交代給你聽，並無責怪之意。你既說老闆娘是殺手假扮，想必雍穆王抓來的更是假的。不過，你嘉南王府可不大安全。”
燕陸離陰下臉，鼻子裡噴出一股悶氣。他的家將固然跟隨他多年難生異心，但王府太大，其他人中未必找不出可被利用的人，現下連他的章也被偷，幸好兵符始終帶在身邊，不然不曉得有多大的禍事。他定下神，朝龍佑帝一拜道：“不知皇上對此事如何定奪？誠如皇上聖旨中訓示，燕陸離克己不嚴、取將無術，一切罪責實爲咎由自取。請皇上嚴判！”
龍佑帝哈哈笑道：“不必苛己過甚。他們越要害你，朕就越要保你！前次君嘯在大理寺中毒，這牢裡實不安全，你隨朕回宮裡住吧！”
“萬萬不可！”燕陸離大驚，龍佑帝竟不顧三司正在審他，邀他去宮裡住？
龍佑帝微笑，“你怕太后和大臣們會說閒話？不礙事，酈遜之照樣審你，不過到宮裡去，有天宮的人照看，朕料再有人想害你也無從下手。”
燕陸離全然料不到龍佑帝說出這樣的話來，感激涕零地拜在地上道：“臣愧莫敢當！”
“先帝既將這江山託付於你輔政，朕便信得過你！快起來吧。”
“臣謝恩。萬歲，萬歲，萬萬歲！”
龍佑帝俯視這個一手把自己扶上帝座的名帥，暗笑道：“燕陸離啊燕陸離，僅此一招就可收買你的心？”面上卻漫不經心地道：“如今你仍身陷囹圄，調兵遣將恐有不便。不若將兵符交給朕，由朕代你運籌帷幄如何？”
燕陸離忙叩首道：“臣大膽，到京之前已將康和王兵符交給酈遜之。他既是酈家少主，想必酈家諸將容易服膺，故臣……”龍佑帝煩躁地一揮手，“既是如此，也罷。”又交代了幾句，悶悶地走出大理寺。
酈遜之從未提過兵符之事，龍佑帝的臉慢慢青了，不知不覺踱到永秀宮，淑妃的殿外永是春光明媚。一步踏出，他突然電擊般想到以前不曾深思的問題：酈伊傑嫁女入宮，究竟爲了什麼？
龍佑帝正在宮門處發愣，一邊匆匆奔過的小黃門發現是皇帝，慌忙跪下。龍佑帝板了臉問：“何事？”小黃門答道：“太后往康和王府遣了旨，至今尚未聽到回話，小人是再去康和王府催請回復。”
龍佑帝沉下臉，“什麼旨意？”
“說是爲公主大婚之事。”
太后想嫁少陽？龍佑帝的眉陡然一皺，她在打什麼算盤，在酈遜之會審燕陸離的當口，莫非想拉攏康和王府？還是另有計謀？
“不必等得酈遜之回話，宣他進宮，朕要當面問他。”龍佑帝言畢，默默地想，遜之，母后如此看重你，你可知爲了什麼？
望着太后的懿旨，酈遜之哭笑不得。前來宣旨的徐顯儒被灌了數杯黃湯，在酈遜之拜年的酈家諸將依然不罷休地纏了他閒聊，硬是不放他回宮復旨。酈遜之明白時候不早，無論如何都該有個交代，可娶少陽之心從未有過，當下心緒大亂，越是拖得久越是茫然無措。
在他最覺度日如年之際，皇帝的口諭解了燃眉之急。雖然進宮後可能更爲難堪，酈遜之仍是輕鬆不少，只因讓他親口對徐顯儒說“不欲接旨”的話，便是爲難這位總管大太監了。
龍佑帝要他所去的是御花園。在集波亭坐了片刻，酈遜之發悶地瞧着湖水，冬日清冷，魚兒潛入深處，無甚景緻可見。察見淵魚者不詳。他心頭浮起這句話，暗想，失銀案水落石出的那天，他會不會寧願不知道真相？
細微的腳步聲傳來。酈遜之回頭看去，只見少陽公主體態輕盈，如風蕩至，迎面瞥見他頓時羞紅了臉。酈遜之不料來的是她，措手不及，無暇細思，先行跪下。少陽公主笑道：“世子無須多禮。”
酈遜之尷尬無語。少陽公主雙目遊移，左右相盼道：“太后說的事，可不是我的意思。”酈遜之復又跪下，直截了當道：“遜之婉謝太后、公主好意。”少陽公主兩眼圓睜，不想他一口回絕，遲疑了半晌，顫聲道：“莫非我真配不上你？”
酈遜之跪直了身，盯住她道：“不是配不配，而是遜之愚鈍，未敢誤公主一生。”少陽公主咬脣道：“倘若……倘若我要你誤呢？”酈遜之完全愣住，他沒想到她會說出這樣一句話。夕陽下，少陽公主面露羞澀，一層紅暈猶如晚霞，全然褪去嬌縱之色，溫柔可人。
“倘若我要你誤呢？”少陽公主說出這話後也是大窘，握緊拳不敢看他，任由心撲通通跳得比奔馬還疾。“我是皇帝的妹子，天之嬌女，能下嫁於你，你還有什麼不滿足？”少陽公主默默地想，不明白他爲何沉默如斯。
“請恕遜之無福消受。”酈遜之依然跪着，鄭重地道。
少陽公主的臉突然沒了血色，他斬釘截鐵的話無情地吸乾了她所有熱忱。原來他從來都不稀罕，依舊和初見面時一樣，不在乎她的美、她的尊貴、她的驕傲。他要把她所有的自尊毀得一點不剩。
她恨然拔劍。酈遜之！她心中狂叫，用盡力氣劈向空處。酈遜之坦然不動，看她劍如蛟龍飛鳳刺向園中，把僅剩的綠意砍得七零八落。
她的劍，正如她的美貌與熱情，觸不到他一片衣角。
“公主！”酈遜之見她搖搖欲墜，起身攙扶。她猛地甩開他的手，“別碰我！”看他的目光沒了感情，“你走吧，我不想再見你，永遠不想。”
他聽見有什麼東西碎了。他何嘗想傷害一個無辜的人，但是，他永遠無法委屈自己的心。酈遜之苦笑，這大概是他與龍佑帝不同的地方，換作了皇帝是皇上，恐怕願意在這種時候屈服，換取更穩當的帝座。
他沒料到的是，同樣的風暴很快也降臨到少年皇帝身上，而皇帝與他採取的態度竟然一般無二，甚至更爲激烈。
少陽公主一步一步失神地走出御花園。羣花都沒有她嬌媚啊，可再豔的容顏無人欣賞，又有何用？
龍佑帝不知何時站在他身後，若有所思道：“少陽雖然脾氣差了點，待你卻是真心。”酈遜之回過頭來，向他施禮，龍佑帝搖搖手，凝視他道：“爲何你不願給她個機會呢？”
酈遜之啞然，龍佑帝卻兀自點頭，“我明白，這事就罷了，我準你另娶他人。”君臣二人一時靜默。酈遜之以爲龍佑帝在安慰他，對皇帝的寬讓與信任更加感激，而龍佑帝實是觸景生情，不由得想起自己的婚事。一旦可以擁有權力，人便想自由操縱命運。婚姻大事對於這兩個桀驁的男人來說，自然是要憑自己的意志行事，絕不能由人說了算。
“咳咳……酈遜之抗旨？”慈恩宮中，太后吃的一口茶嗆在喉間，神色痛楚，冷笑兩聲，“看來我白疼他一場！”
徐顯儒低頭俯首，不敢接腔。太后徐徐吐出口氣去，彷彿要吹散眼前不快，凝視着手中的茶盞兀自出神。她堅持嫁女，並非出於簡單的母愛，或是對權臣的拉攏，那背後隱藏的緣由，連她自己也不敢觸摸。
她就那麼癡癡坐着，茶，慢慢涼透。
一陣風來，徐顯儒哆嗦了一下，覺察候得有些乏了，就換了個姿勢立着。他的動靜像一記鐘聲，敲醒了太后，她輕輕“噫”了一聲，回過神道：“擺駕崇仁殿。”
打發酈遜之後，龍佑帝正在看太后批閱過的奏摺。此時奏事仍是先奏太后，次覆奏皇帝。看到太后的批答，凡雍穆王或金氏所奏無不“所請宜許”。他的嘴邊露出奚落的笑容，喃喃地道：“又非是聖人之賢，奏什麼都準……”身邊侍立的宮女形如枯木，神情不敢有一絲變化，猶如魂靈出竅。
少陽公主跨進殿時，正趕上龍佑帝看摺子看到厭煩，她的出現正是一劑絕好的清心劑，龍佑帝馬上精神振奮，跳起來道：“好妹子，你來得正好。”搶步走出招呼她。
少陽撲進他懷裡，“皇帝哥哥，我……”話沒說完，已嚶嚶哭起。龍佑帝眉頭一皺，唉，他竟忘了酈遜之拒婚的事，這會兒的少陽哪裡有陪他解悶的心，給他添堵還差不多。這下子，他不覺越發煩躁。
“好妹子莫哭，遜之這種牛脾氣，嫁了他不是更難捱？不如再給你挑個好的。左家兩兄弟如何？”少陽拼命搖頭，“我不要，我誰都不要！我這輩子也不嫁了！”龍佑帝苦笑，想不出更多勸慰的話，好在此時，太后進宮的聲音已傳了過來。
太后一見哭泣的少陽，立即正色道：“你的事自有母后給你做主，到皇帝跟前哭鬧什麼？我正要和皇帝談此事，你先回宮去。”少陽眼中楚楚可憐，搖頭道：“我要留下來聽。”太后道：“母后絕不會委屈你，你且安心去吧。”
龍佑帝心知太后必有話要揹着少陽，便道：“母后說的是，說你的婚姻大事，也不曉得害臊，纏着我們作甚？”少陽見龍佑帝也要她迴避，只得收起脾氣，悶悶不樂地走去了。
龍佑帝情知太后必然有一頓教訓，果然等少陽一走，太后的臉就如染了一層青苔，恨聲地道：“酈遜之抗旨拒婚，是誰給的膽子？當中有什麼緣故，你想過沒有？”
龍佑帝道：“母后言重。遜之早有婚約，抗旨也是迫不得已。”少陽這樁婚事，他不是沒想過，只是稍微一在酈伊傑跟前提起，就被這一理由委婉謝絕。
“哦？”太后冷笑，“哪家的千金？”
“嘉南王府的郡主燕飛竹。”
“嘉南王的郡主……皇帝恐怕樂見其成？”
“母后說什麼呢，他們兩大王府結親，父皇若在高興還來不及。”
“你倒知道提先帝！”太后一連串冷笑，聽得龍佑帝心裡發虛，“先帝爲什麼打發燕陸離鎮守江南？就是要分開酈、燕兩家！你卻一心把他們聯起來，想對付誰呢？”
龍佑帝色變，不想示弱，兀自嘴硬道：“不過結爲兒女親家，兩家還是一南一北。”太后一拍桌子，“哼，他們兩人互換兵符的事，你休以爲母后不知！他日打進皇城來，看是這兒女親家心連心，還是你這皇帝待他們有恩！”
龍佑帝終於失控，叫了聲“母后”，！憋出一汪淚水，聲淚俱下道：“母后爲何總疑輔政王爺要反？父皇若在，看我們君臣猜忌豈不寒心？”他這番話說完，自覺身心皆疲。他不是沒想過其中兇險，可想又能如何？歷代君臣間相互牽制的情形，早如前生般歷歷在目，疑人不用，他不得不賭此一着。
太后咬脣，無力地靠在座上，道：“你以爲我想麼？我們孤兒寡母說來無限風光，其實命懸一線。一旦有人不軌，空空四隻手掌能做得了什麼？”
龍佑帝與太后之間最誠懇的一次對話沒來得及展開，便終結在寧妃的請安中。因她是太后堂弟金齊之女，龍佑帝往日見她總是敷衍，難得這回沒厭她來，和顏悅色地說了兩句。寧妃以爲時來運轉，格外奉承，巧笑嫣然說了好些話。
太后只得嘆氣，頗有點失之東隅收之桑榆的無奈，擺駕回了慈恩宮。不想她一走，龍佑帝的臉頓時沒了生氣，疲倦地對寧妃道：“朕乏了，你先去吧。”
寧妃剛想撒嬌，見龍佑帝連眼也閉起，便順從地道：“皇上勞累，妾身會幾招推拿，不若陪皇上一面聊天，一面鬆鬆筋骨？”龍佑帝點點頭，靠在椅背上養神。
分寸力度拿捏得正好。龍佑帝遺憾地想，她想是用心學過了，可惜做人的風度氣質，寧妃就做不到恰到好處。她像是一盆倒滿了的水，端了行走總會潑得到處都是，給人數不清的麻煩。
“皇上要立後了，只不知，皇上是想從妃子裡選，還是另娶？”寧妃見龍佑帝眉頭舒展，立即討好地問。
“哦，你說呢？”龍佑帝一驚，立後？寧妃何出此言。
說起這事，寧妃面露喜色。眼下諸宮妃子姓金的僅她一人，而立後這等大事自是太后做主。她嬌笑着倚在龍佑帝胸前，道：“這種大事，皇帝就聽太后的吧。”
龍佑帝忽然沒了心思，推開她的手，道：“我去慈恩宮。”
太后沒想到皇帝這麼快又來見她，隱隱有不好的預感。她知道寧妃留不住皇帝的心，不想龍佑帝開口就談立後的事，暗自埋怨寧妃口風不緊。
“選後之事，母后已有計較，皇兒不必費心。”
“不，兒臣早有人選，請母后成全。”
太后起了好奇，笑道：“說來聽聽。”
龍佑帝兩眼發亮，“天宮主之妹謝盈紫品德出衆，才貌兩全，足以母儀天下。”太后失望之色形諸於表，嘆道：“皇帝，你以爲是小時胡鬧兒戲？若是她，豈不讓天下笑話？”
少年皇帝早知道有此反應，一字一句地道：“我要娶她！我要讓她做皇后！”太后乾脆地道：“絕無可能！”
龍佑帝盯住母后，雙眼發紅，厲聲道：“朕是皇帝，母后……今次阻不了朕！”他的目光一寸也不離開，寫滿了倔強倔犟兩字，太后突然覺得面前這少年不再是那個事事依從，到緊要關頭會屈服於她的皇帝了。
他長大了，懂得討回帝者的尊嚴與權力，向她這個至高無上的母后發出挑戰。可是，立後關係到國之根本，盈紫毫無身份可言，想娶她只能是龍佑帝一廂情願。太后想了想，柔聲道：“盈紫那娃兒我瞧了也喜歡，皇帝要娶她可以，貴妃、淑妃……什麼名分都可以。獨獨不能是皇后，皇帝該明白。”
“哼，我偏要她做皇后。天下間女子可有強過她的麼？難不成母后想要個庸脂俗粉來做皇后不成？”
“皇后與容貌無關，重要的是品性和家世。”太后肅然道，“你若是像你父皇，是開國皇帝，立的是糟糠之妻，哪怕是種田賣菜的也可立她爲後。但如今，母后絕不許你娶個江湖女子！”最後幾個字太后說得鏗鏘有力，龍佑帝一驚，突然想到先帝，母后是他的糟糠妻？先帝起兵前是處州宣武校尉，八品武官的散階，出身清貧。而金家乃是江北第一富戶，母親嫁給先帝時，他究竟有沒有娶過親？
龍佑帝不知道，沒有人跟他提天泰帝的家世。史官寫得籠統而簡約，只說“少時家貧”，太后曾笑話過先帝做過乞丐，然而史官沒有記下這樁事，對先帝的文治武功倒有詳盡記載，大書特書了一番。龍佑帝記住了夜襲定陵、九州並起、洛陽大戰、北伐幽州等諸多戰役，可就是不知道先帝一共娶了幾位夫人。
史官有記錄且仍健在的只太后一人。龍佑帝忽然冷冷地打了個寒戰，其他妃子呢？殉了先帝還是出家爲尼？抑或老死？太后不過四十出頭，她們老不到哪裡去。可這後宮空蕩蕩的就只有太后一人。她就是這後宮的中心，這皇城的中心！連他這個一國之君都須仰其鼻息，聽其旨意。
他嘴角揚起一絲苦笑，若太后給他預備的妻子也是如此，容不得他有二心，將來盈紫豈非要受苦？因此，他要盈紫做皇后，母儀天下，即便他百年後，依然可憑這尊貴的身份自保。
“母后若嫌盈紫家世普通，兒臣讓她認嘉南王爲父，封她做郡主如何？母后不會連嘉南王府也看不上吧？”龍佑帝微微笑道。雖然盈紫其實是燕陸離的師妹，不過這又有何關係？
這孩子！太后頭疼頭痛地想，怎麼就不知足。他一心想飛出她的視線，飛到她掌控之外的天地去。這世上最怕一家人不同心，更何況是他們母子，左右社稷江山。兒大不由娘，這個兒子她非管住了不可！嘉南王自身的嫌疑尚未洗去，皇帝居然如此輕信。她勢必要將此壓制下去。
“自古婚姻大事，乃是父母之命，媒妁之言，皇帝概莫能外！我主意已定，皇帝等着接懿旨吧！”太后說完，拂袖而去。
龍佑帝漲青了臉，一聲不吭，等太后消失在視線盡頭，這才一踢几案，將桌上的玉如意、瑪瑙鎮紙砸了個粉碎。
“國無二主！”他心裡憤懣地大喊。
這宮闈深深，雖是他的天下，然他心中的淨土，唯有盈紫所在的一方土地。
用金鉤撥出燈芯，謝盈紫擦亮火石，點上了燈。龍佑帝在一旁癡癡看着，她做再瑣碎的小事，他也看不夠那舉手投足間流露的美。
“白頭花鈿滿面，不若盈紫素顏。”龍佑帝情不自禁地吟道。
“皇上，我要讀書了。”
“沒事，你讀你的，我坐坐便走。”龍佑帝笑道。他唯一不開心的就是盈紫和淑妃一樣，什麼書不好讀，偏讀佛經。這也是盈紫獨愛淑妃的緣故，兩人見面有說不完的話，他這個皇帝倒成了擺設，被她們視而不見。
“那好。”謝盈紫取了一卷書，龍佑帝瞥了眼，《妙法蓮華經》第五卷，忍不住又說道：“經書說來都相似，讀不讀沒甚分別。”
謝盈紫含笑道：“不然。因其相似，說的得都是佛法至理，方要通讀。”
“以你的聰明，讀一卷通百卷，何必再讀？”
“盈紫愚鈍。”謝盈紫忽然嘆息，“否則早已悟道，何苦守着這堆經書？”
龍佑帝連喚慶幸，笑道：“依我看，佛祖是見你太聰穎，方留你在世間陪朕。”他既是天子，有資格口出狂言，謝盈紫聽了只是微笑不語。
龍佑帝又道：“你整日讀經，必讀出些道理，你看有什麼可對我說，教導我的？”
“盈紫不敢。我只願皇上能夠惜福。”
“惜福……”龍佑帝反覆輕念。
“世人福薄，皇上貴爲九五之尊，福氣自然比凡人來得大些。但再大再多，萬物莫不有窮盡，不如留得皇恩佈施世人，豈非更好？”
龍佑帝忽然握住她的手，“我聽你的，你不僅是叫我惜福，更是教我積福。盈紫，你待我這番情誼……”他有滿腹的心事，想對這個女子傾訴。
謝盈紫輕輕抽回手，“皇上，夜深了，早點回宮歇着。我要練功，不能陪皇上。”
龍佑帝順從地點頭，“你也早些安置。”心下不無失望，每一回話到嘴邊，他都說不出口。那天仙般的人兒，即使如他，亦怕開口辱沒了。
龍佑帝從天宮回來，無心去別處，仍回嘉宸宮歇息。自從失銀案出，政務有些亂哄哄的，就很少留宿妃子宮寢，除了上永秀宮呆待過兩晚外，其餘的常常是晚膳一過即上天宮小坐，再到崇仁殿看奏摺，夜裡回嘉宸宮安置。
這一夜寧妃卻跑上門來，挽了一個高髻，紅紅的嘴脣與指甲勾魂似的豔麗着。
“皇上這幾日也不去臨玉宮，妾身委實惦念。”
龍佑帝擡頭盯住她，每當看到她，他便自然地想到太后。金氏的人長相上都有個特點，高顴骨襯着一雙深凹的眼睛，彷彿從幽洞中探出頭的蛇，冷不丁就衝出來嚇人。龍佑帝被這種眼神看得如坐鍼氈，不得不撇過頭去，道：“這幾日不是正忙着嗎？”
寧妃將嘴一撇披，又是埋怨又是邀寵地道：“可皇上老去天宮，厚此薄彼，我們可都瞧不下去呢。”
“哦？你們有什麼看不下去？”龍佑帝放下摺子，耐心起來。
寧妃嫣然一笑，捶着龍佑帝道：“皇上是什麼身份，老去看一個奴婢，不知道的……”
“住口！什麼奴婢！天宮的人，在這皇城地位可不低！”龍佑帝勃然大怒，拍案而起。
寧妃急了，分辯道：“不過是伺候人的……”她話說了半句，看到龍佑帝眼光利如殺人，越發嫉妒，一咬脣道：“她給你什麼好處？把你的心都挖走了！”
龍佑帝不屑地道：“盈紫比你懂事得多！身爲寧妃，說話連個分寸都不曉得。”寧妃一推案上的筆架，將龍佑帝心愛的狼毫筆弄了個七零八落，哭鬧道：“那小妮子必是施了什麼妖法！”
“閉嘴！”龍佑帝高聲喝道，手指向她，氣得哆嗦。倘若她恃寵而驕，仗着素日的情分也情有可原，可平日裡未曾給過她幾次笑臉，今次居然如此大膽。“你再這樣說，朕將你碎屍萬段！”
寧妃見龍佑帝臉色兇惡，登即停嘴，累積的滿腹抱怨卻停不下來，齊齊皺在臉上，欲哭忍哭的一副難看模樣。龍佑帝越看越心煩，揮手道：“去，去！朕不想見你，你回去再敢嚼舌根，朕讓你回老家去！”
這回老家自是要休了寧妃，她大驚失色，跪倒在地慌不迭地磕頭認錯。龍佑帝正在氣頭上，哪肯罷休，絲毫不做理會。寧妃哭得一口氣上不來，猛吸幾下，憋得臉紅彤彤的，加上兩行珠淚，龍佑帝不經意瞥了一眼，甚覺滑稽，反笑出聲來。
寧妃一見他笑了，不知是福是禍，不敢再哭，跟着笑。龍佑帝忍俊不禁，又笑了兩聲，火氣消散不少，見她鳳冠霞帔皆亂，於心不忍，嘆道：“罷了罷了，朕叫你走，回宮反省去吧！”
寧妃收拾淚水，周圍一幫太監宮女都是似笑非笑的奚落面孔，刺得她心酸心疼。腳一跺，她委屈地出了嘉宸宮，往太后的慈恩宮去了。
殿門口的太監瞧清了她的去向，立即返宮回報龍佑帝，皇帝扯開一個無情的笑容，揮了揮手。等太監退了，龍佑帝凝望門口，冷冷地自言自語，“你既自討沒趣，休怪朕不留情面！”
次日一早，永秀宮內，小晴一路小跑，衝到紫煙環繞的酈琬雲身邊，急急地道：“不好了，皇上把寧妃貶爲庶人了！”
酈琬雲掩上書卷，鎮定地道：“派了什麼罪名？”
“生性妒悍，驕恣妄爲，不安於室。”
酈琬雲聽完消息，始終不出聲，纖手托腮冥想。她的輪廓舉止宛若天人，小晴忍不住多看兩眼，呆呆地問：“娘娘，你想什麼呢？”酈琬雲伸手籠在面前的香爐上，撩開紫煙，看煙雲複合，嘆道：“皇上想殺一儆百。”
她默默地想，龍佑帝其實是做給太后看，然則寧妃既到太后處告狀，皇帝依然我行我素，未免讓太后難堪。她心下嘆一口氣，皇帝跟小孩子一般，以爲天下事無所不能爲。又或者，皇帝這回下決心了。
“只是寧妃娘娘在鬧，別的宮誰有這個膽？”
“是啊，誰有這個膽呢？”酈琬雲自言自語。
小晴想了想道：“我看，不如去慈恩宮打聽打聽，娘娘你說可好？”
酈琬雲搖頭，“罷了，若遇上寧妃的人，你像去示威。這幾日安心呆待在永秀宮別動。”她摸住心口想，恐怕龍佑帝正想借題發揮，太后勢必不肯罷休，往後幾日宮中只怕又要起風波了。
慈恩宮中，太后向龍佑帝垂詢寧妃一事，得到了龍佑帝這樣的答覆。
“賢妃開國，嬖寵傾邦。”龍佑帝板着臉，儼然有帝王之威，“寧妃若學淑妃，我又貶她作甚？”
這個答案並沒有讓太后滿意，她一語道破，“只怕，因爲寧妃姓金吧！”
“金？原來寧妃姓金？怎麼金氏的族譜上會有她的名字？她不該是朕的妃子，由朕說了算？”龍佑帝滔滔不絕地道。
太后爲之一堵，愈發氣悶道：“我的侄兒已沒了，如今連堂侄女也留不住。你真敢廢她，連我一併廢了！”
“朕不廢她。母后讓朕如意，朕就讓她如意。”
“皇帝，”太后肅然道，“六日上朝，我就宣佈你大婚之事。”
龍佑帝又驚又喜，“母后你答應了？”想到可與盈紫共結連理，龍佑帝雙眼瑩亮，比做了神仙還快活。
太后冷冷地道：“我早與安樂侯商量過，他女兒金緋秀麗無匹，不會委屈了你。你等着正月一過，就完婚吧！”
龍佑帝呆立失神，太后揮揮手，他搖搖晃晃地回到嘉宸宮。坐定，胸口大慟，直令人想生生地挖出一顆心來。