“先別說那些”，羅蘭不耐煩地打斷羅亦安的話，反問：“告訴我，你能搞到鐦針麼？”
“鐦針”，羅亦安半疑惑半好奇地問：“你要那玩意幹嘛？”
“鐦針，只有鐦針的射線便可穿透入萬頃碧波或地球深層，輕而易舉搞清地層下各種礦物的蘊藏情況。我們現在站在這裡，做出種種猜想，但只要有一枚鐦針，我們的疑惑就能全部消失。”
“是什麼讓你認爲，我，或者斯邁爾爵士的財力夠購買一枚鐦針，要知道它價值2噸鉑金、或者63萬克黃金……我們還沒有富裕到那種程度。”
羅蘭頓了一頓，遲疑地試探說：“羅恩，你知道鐦是個什麼東西，不是嗎？你連它的價格都打聽好了。”
羅亦安臉色一僵，隨即，他笑了：“不錯……你知道傭兵的直覺嗎，在塞丘拉沙漠的營地中，我們幾個傭兵來感覺到周圍不對勁，於是，我們檢查了周圍的營地，發現了一種神秘射線。
我們反覆覈對了射線光譜，確定這是一種很少見的金屬，就是鐦……”
“上帝啊”，羅蘭打斷了他的話：“你知道你發現了什麼，你不是要尋找財寶嘛，這纔是最大的財寶，每克價值63萬克黃金的財寶，上帝，我們錯過了什麼，快指給我看，它在什麼地方。”
羅亦安揚了揚羊皮地圖，懊惱地回答：“是啊，我怎麼……我剛纔覈對了你的地圖，它在這兒，這兒……”
羅蘭的驚叫吵醒了衆人，麗茜把頭鑽出帳篷，滿臉睏意地問：“羅蘭，你們再吵什麼？”
“麗茜，鐦針，羅恩在沙漠人像的嘴脣位置，發現了六枚鐦針，它至今還發散着放射性。”
羅蘭得語無倫次讓麗茜摸不着頭腦，她緊着問：“羅蘭，說慢點，他們是怎麼發現的。”
“他們發現營地周圍有放射性……於是，他們找到了那六個放射點……經過波譜比較，他們確定那是鐦……不過，他們不知道這發現的珍貴，由於射線劑量不高，對人體沒有危害，所以他們將此忽略了。”
安魯聽到這兒，尷尬地笑了笑，把臉轉向了別處。
麗茜反覆翻着地圖，半信半疑地追問：“你能帶我們再回哪裡，找到你的發現麼？”
“沒問題，安魯也知道那個地點。但那上面有2000米厚的泥土……”
羅蘭馬上打斷羅亦安的話：“爲了12噸鉑金，即使有兩萬米厚的泥土，我們也要挖。”
羅亦安點點頭以示贊同：“你打算調整行程，馬上下山？”
麗茜思索片刻，果斷地說：“不，我們已經與塞丘拉的發現擦肩而過，我們不能再犯類似的錯誤，繼續登山，我們把這件事做到底。”
羅亦安欣賞地看着這位性格堅強的女子，猶豫片刻，他繼續剛纔的話題：“我在接受衛星信號時，收到了兩個消息，一個壞消息，一個不壞不好的消息，你想先聽那一個？”
“先聽壞消息”，麗茜笑意盈盈：“我們剛得到一個天大的發現，想必這時，聽到點壞消息，不能壞了我們的胃口。”
“游擊隊”，羅亦安先提了這個詞，看周圍人已隱約知道了消息的性質，他繼續說：“我們遭遇的那支游擊隊，有一兩個人逃了出去，他們帶來了剩餘的同夥，一路追蹤探險隊到了奇諾利維斯村。”
羅蘭與麗茜的臉色變白了，他們知道，塞納博士不知道發什麼瘋，把自己的護衛都派遣出來，現在，探險隊處於最薄弱的時候。
“傷亡情況如何？”麗茜嘴脣哆嗦的問。
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“這就是那個不好不壞的消息了……游擊隊衝進奇諾利維斯村，恰好我僱的傭兵護送博士的學生抵達，他們適時參戰，令探險隊傷亡降到了最低……”
“誰，那些不幸者是誰？”
羅亦安遲疑一會，回答兩個字：“博士！”
突然間，麗茜想到臨走時掛在羅亦安脣邊的冷笑，她渾身發冷，繼續問：“只有博士受傷……”
“博士傷重不治，嚮導強尼戈亞重傷，兩名學生遇難，一名傭兵陣亡。”
麗茜深深地吸了口氣，把悲傷隱藏起來，她平靜地轉身走向自己的帳篷，一言不發。因爲此時此刻，她不知道說什麼好，他害怕自己一開口，流露出自己的懷疑，被對方發現。
在這山高地險的安卡朱拉山，萬一她懷疑正確，對方有數千種方法讓她無聲無息，步上塞納的後塵。
“請節哀順變”，羅亦安在她身後，禮節性地補充了一句。
“這對她來說，可不是不好不壞的消息”，羅蘭望着麗茜的背影，憂傷地說。
“也是一個不好不壞的消息”，羅亦安也一臉平靜：“博士留下遺囑，把所有的財產都留給麗茜，要求她完成考古挖掘……她成了富人了，律師剛發來傳真，博士一共有三千多萬美元的財產。”
“這對她毫無意義”，羅蘭反駁說：“博士從小把她養大，是她唯一的親人。失去親人之痛，不是錢能挽回的。”
第二天，隊伍在沉悶的氣氛中開始了攀登。奧莉婭留在了當地，作爲前進基地留守人員，斯蒂爾自然也留在營地，作保護工作。
隊伍爬了整整一上午，沒人說一句話——這符合登山要求，按慣例，登山的人在攀登過程中是不能大聲說話的，因爲聲音的震動可能會引發雪崩。
走了不久，兩名藍血人忍受不住沉悶的氣氛，他們彼此嘀咕着什麼，邊走邊說。不久，羅亦安加入了他們的談話，看情形，他在不斷地給藍血人講笑話，因爲他們時不時發出一聲低笑。
羅蘭幾次想提醒羅亦安住嘴，可看到安魯一點不在乎的表情，他決定保持沉默。最終，還是麗茜忍不住了，她好奇地問：“羅恩，他們在說什麼？”
“他們說，這是條古老的獻祭之路，很安全，而我們的做法太保守了。”
“獻祭之路”，麗茜聽到這話，吃力地打量了一下週圍，不再說話。
按照現代的標準，安第斯山寒冷的山頂決不是孩子涉足的地方。不過古代印加人對此的看法卻大相徑庭。他們認爲雪山是極其神聖的，爲此，他們每過一段時間，就會用部族裡最聰明的孩子來獻祭。
通常，他們的祭品是三個孩子，兩女一男。在海拔17000英尺處，他們會停留了一段時間，舉行一個不爲人知的獻祭儀式。接着，在一羣成年人的護送下，他們繼續不斷向上攀登。
對孩子來說，這是一條不歸之路。一到山頂，這些孩子——年齡在8到15歲之間——就會成爲獻祭儀式的祭品，並會被埋葬在5英尺深的石塊下面。他們甚至可能是被活埋的。
至今，獻祭之路上以及挖掘出15具屍體，其中包括著名的“印第安少女”冰屍，但人們認爲，獻祭之路上還有許多屍體等待挖掘。
所發現的獻祭遺體，陪葬品豐厚，有：36件金銀雕像，一些小編織袋，陶罐，皮涼鞋，一個小駱駝像和一些貝殼項鍊、羽毛做成的羽飾和黃金面具等。
有些遺體周圍有一包包用羊馱皮裹着的食物，說明這些孩子來自印加的社會精英階層——因爲印加人認爲，只有上層社會的人才被認爲有獻祭的價值。
目前，人們對於印加祀儀式所知甚少。
這條獻祭之路可以說是另一種意義上的死亡之路——孩子們的死亡之路。但正因爲需要讓孩子攀登，所以這條路危險性較小。
知道了這條路的來歷，麗茜的話更少了。探險隊的氣氛也更加沉悶，除了羅亦安，其餘人幾乎沒力氣說話，剩下的事只有攀登，攀登，不停地攀登。
此時，衆人已處身於雪山之巔，濃濃的霧氣不再高高在山，它就在人身邊，像個棉花糖一般一朵朵地飄蕩在人身體左右，隨便一抓就是一大把。
在高山之巔，行走於霧氣裡是極度危險的，連羅亦安也放慢了腳步。
“這是獻祭之巔”，兩名藍血人介紹說。隨着他們的話，霧氣突然消散。
是強風吹散了霧氣，山坡的這段路正處在一片光禿禿山石上，放眼望去，前路還是霧氣濃濃，山脊忽隱忽現，一路彎曲朝上，深入雲端。
羅亦安看了看腕上的海拔表，現在是海拔七千米。
他這樣做其實就是裝樣子，腰帶上的計算機早已把海拔高度顯示在他的腦海裡。
麗茜在安魯的攙扶下，吃力地走進羅亦安身邊，問：“他們剛纔說什麼？”
“他們說，這裡是獻祭之路的終點——獻祭之巔。”羅亦安回答，他的表情輕鬆，這麼高的海拔對他似乎根本無影響。
羅蘭幾乎是一步步爬到了羅亦安腳下，他大口大口地喘着氣，斷斷續續地說：“如果，我們，不是在山下，輸入了整瓶，血紅蛋白，我想，我早死了。”
麗茜愛憐地拉拉羅蘭的手，可她的手軟弱無力，拉了幾次都沒有成功。
“我還有幾袋血漿，我們就在這裡注射吧……我們還有約六百米的路程，大概需要一天”，羅亦安取下了自己的揹包，雖然他覺得自己的動作依舊敏捷，但實際上，那動作緩慢地像烏龜散步。
“獻祭之巔？我看不出有什麼特別”，在羅亦安的幫助下，麗茜挨着羅蘭躺好，她拉着羅蘭的手，稍稍恢復了力氣，就恢復了好奇心。
羅亦安正在做輸血前的準備，他沒有答話，只是用手向前一指。
那是一座神像，屹立在前方山脊，石像表面斑斑駁駁，似乎經歷了幾萬年的歲月。
儘管飽受風沙侵蝕，肖像所呈現的面容依舊那麼祥和恬靜，流露出一股莫名的震撼力。他的額頭寬闊，眼睛又大又圓，嘴脣豐潤，鼻子挺直，鼻樑雖然狹窄，卻向兩邊伸展到鼻孔。
這張臉龐最引人注目的特徵是造型奇特、令人望而生畏的鬍鬚，使他的下顎看起來比太陽穴還要寬廣。雕像的頭顱兩側和耳朵上、下方，均雕刻着奇異的動物圖形，看起來像體型碩大、舉止笨拙的史前哺乳動物。
除了神像外，引人注目的是神像背後的牆壁，其上數以百計用岩石雕成的人頭。這些人頭全都是完整的頭顱，一顆顆從牆上凸出來，栩栩如生。對於它們的用途，兩個藍血人也爭論不休，莫衷一是。
“這裡的海拔高度？”，麗茜盯着石像，夢囈般詢問。
“整整七千米”，羅亦安回答：“那神像簡直就像是海拔七千米的高度標誌，一點不差地立在7000米處。”
“輪廓”，羅蘭吃力地說：“輪廓真像沙漠人像的縮小版，是的，真像。”
“塞丘拉那座人像的海拔高度，應該是零度”，麗茜附和說：“在這樣，在這樣的高度……”
羅亦安打斷兩人的交談：“停一下，現在不是交談的時候，你們的體力不適合做這種高強度工作，讓我來，你們只需表示肯定與否定就行。”
羅亦安拿起血漿袋附帶的注射裝置，紮在麗茜的胳膊上。這是一個附帶增壓器的注射裝置，在這樣的海拔高度上注射，沒有增壓器，注射針眼就會流血不止。因爲在這個高度，人體內的血壓已完全超過了大氣壓。
麗茜的腦海裡閃過一個念頭：這人準備得太充分了。可她已沒力氣把這話說出來，等到羅亦安開口，她的思路已完全把這個問題遺忘了。
“你想問”，羅亦安指着麗茜說：“在這樣的海拔上，修建一座如此宏大的神像，是非常吃力的，這麼做的意義何在？獻祭，攀登這麼高的山，來這兒獻祭的目的何在？爲什麼獻祭的對象是聰慧的兒童？這一習俗是怎麼誕生的？他有什麼來歷？”
麗茜忘了疲勞，她連連點頭，頭點得太急，以至於頭暈眼花。
他怎麼知道我的疑問的？難道，他也有這樣的疑問？
麗茜在頭暈眼花中思索着。對面，羅亦安已開始與兩名藍血人交流。