以爲她真是雲淡風清的女子，看透一切世情，望帝漸漸發覺，她也別有掛心的人。每次那個樂師來，她會拒了其他客人，早早焚一爐香，薰染最鮮妍的舞衣。他有些偏執地躲在旁邊的船上窺探，一坐就是一兩個時辰，時常忘了玉狸社的職責。在所有的客人散後，夜深人靜，他往往熬不住思念，從鄰船跳上她的船頭，要她留意他的存在。
他叫她跟他走，離開這是非之地，錦瑟淡淡地反問，你知道是誰讓我進了這一行？然後指了自己，笑着說，不是別人，是我自己。我要做最紅的阿姑，你看，如今我做到了。她嫵媚笑時，他發覺自己全然不懂女人的心思，不知她究竟想要什麼，但他明白自己迷戀上這個女子。當她奏起瑟，跳起舞，他寧願放棄江湖上的所有，陪伴她直到終老。
可惜，她是不會要的。
他的心像被剪子鉸了，痛得大喝一聲，睜開眼，迎面是探詢的一張俏面。一件織金妝花絨襖子，裹了一個明眸善睞的鬼靈精，她溜溜地打量望帝，耳鬢飄來似曾相識的香氣。撲鼻的香氣令他忘卻不快，對了眼前花光明媚的少女，道：“你是誰？”
少女嘿嘿一笑，手指搭在他臉上，他想起那裡有道很深的劍傷，此刻竟不痛了。少女呵氣如蘭，笑眯眯地道：“先告訴我，你是誰？”望帝掃視四周，綺麗的紗帳，雕漆的桌椅，他身在一戶富庶人家，或是上等客棧。他記起那座橋，她不過是橋上的過客，如何能找到自己？難道只是因爲酒味？
“不僅是酒味，還有血腥味，你的血和其他人的血，氣味不同。”少女看破他心意，像在談論髮簪的款式，閒閒說道，“你身上有十七人的血，那件血衣臭死了，虧了紫顏幫你脫下來。換了我一個人在，情願不救你。”
紫顏。望帝彷彿聽誰說過這個名字，一時想不起來，他的頭腦仍很混亂。十七人的血，這少女憑什麼報得出，她又是誰？一陣疲倦襲來，他正想倒下，少女托住他的頭。
“喂，等等，喝完藥再暈。”她的口氣並不十分和善，甚至透着敷衍，望帝卻感到放心。他見過太多虛僞的和氣，少女略帶脾氣的笑容，像他熟悉的幾個頑皮女下屬。他掙扎着喝藥，咂不出滋味，一股腦統統灌下，他要快些好起來，還有很多事等着他做。
“你別胡思亂想，外面不太平，出了這個門，沒人會搭理你。”少女洞悉地說。他的心一拎，照浪城的人想必在大肆搜捕他的蹤跡，這兩人敢收留他，膽大包天之外絕不簡單。曼妙的香氣悄然蕩過，望帝猛地想起，擡頭問道：“你是霽天閣的人？”
少女咬了脣，詭異地一笑：“你這人真討厭，自己的來歷不說，一味問東問西。早知就不救你！”把他的頭往枕上一扔，拍拍手揚長而去。
他無力去追，直勾勾望了頭頂的帳子，前事一幕幕重回心頭。他不該對照浪城的崛起掉以輕心，不該在局勢危急時流連煙花之地，是他置玉狸社於險境而不自知。胡亂想着心事，煩躁的他忽嗅到清淡的幽香，撇頭一看，桌上一個小小的瓷爐，燃出一縷極細的煙。他凝視裊裊上升的紫煙，人又糊塗起來，苦苦想了想，不知在爲什麼煩惱。再往深裡多想那麼一步，就彷彿陷在泥沼裡，被泥濘困住了手腳和頭腦，分不清東南西北。
以望帝對迷藥的認知，他肯定這是種迷香，可是，似乎此時並不排斥它。他享受地閉上眼，那麼，就舒服地再睡一覺，這被窩真是暖和呢。
他睡後不久，牀邊立了一個錦繡男子，打開一盒油綠藥膏，沾在手上，往望帝額頭抹去。“這道疤痕淡多了，這一道有點難對付……這裡最好補一塊皮，唔，可能從這兒翻轉一塊就天衣無縫了……”他喃喃自語地端了望帝的頭看，背後“撲哧”一聲笑，先前那少女不知何時回來，站在他身後忍俊不禁地道：“他若醒着，會被你嚇死。不愧是易容師，見了臉就想折騰。”
紫顏轉過頭，“這不是易容，是療傷。他長得不難看，我替他整整相貌，不讓傷疤遮了他的眼睛，省得他日後成了斜眼。”
“別說啦，我知道你最見不得人被毀容。我出去打聽過了，玉狸社被人滅了，據說有個首腦人物逃了出來，這附近的幾個鎮都有殺手在追查。”她瞥瞭望帝一眼，“這個人不簡單，你打算如何？”
“他全身上下共有八十六處傷口，悉數修補好須費時半天，養傷則起碼半月。”紫顏指了望帝周身的傷，微微地嘆息，“如今我只是簡單處理了一下，想不留疤痕要花些心思。對了，姽嫿，你鎮痛的香料還有沒有？救人救到底，倘若他想換個容貌，我也可助他一臂之力。”
姽嫿眼珠一轉，遲疑了片刻道：“我記得，你和墟葬聊天的時候，他好像提過玉狸社近來被人盯上，是不是？你不會特意拉我走到這裡，爲的是……”她不知接什麼好，從來就看不透紫顏的心事，他是最神秘的一味香，若即若離，不可捉摸。
紫顏笑道：“我豈會未卜先知？墟葬說此地風水不好，我不過順路來看看，他講得真準，一來就見到滅門慘禍，可見將來你我建造吉宅，須要多方選址，用心考量纔是。”
姽嫿沒留意話題被扯開，抿嘴一笑，道：“你只管去學半吊子的堪輿之術，我會叫墟葬爲我挑一處風水寶地開我的蘼香鋪。”紫顏道：“嗯，那我和你做鄰居，將紫府建在隔壁，沾你的光就是了。”姽嫿瞪他一眼，目光中殊無惱意，道：“你若能請動璧月大師爲我造鋪子，你蓋在我家後院也無妨。”
紫顏點頭道：“一句話，他小兒子託我爲他墊高鼻子，兒媳婦又央我替她補眉毛，就拿兩座宅子做酬勞好了。說到你家後院，喏，不如再建個大些的花園種植香料，我在家裡也闢個園子，種瓜果花草好不好？”
兩人插科打諢之際，望帝的眼慢慢張開一絲縫，又不着痕跡地闔上。他稍稍打了個盹，在紫顏塗藥時便驚醒，將兩人的對話聽了分明。他想起紫顏是誰，在本國的疆界之外，這個人的盛名流傳已久，如果能如紫顏所說，徹底改換他的容顏，躲過照浪城的追殺並非難事。
但他不想換這張臉。未完成的心願，他想用本來面目去實現，改了容貌就如換了一個人，他不知兄弟們會不會認得。將來九泉之下，他的魂魄是否也有另外的樣子，不被親朋故舊熟識？他寧願被人恨，也不想被漠視，復仇的路上他要讓人知道，是望帝做到了他該做的。
房外有嘈雜的聲音響動，有什麼人在不遠處爭執，姽嫿飄然出門，很快回來道：“情形不對，像在尋人。”紫顏問：“看得出來歷麼？”姽嫿搖頭：“不像大門派的，樣子猥瑣得很。罷了，他們要敢鬧事，我去打發。”涼風透窗而進，她一縮脖子，奇道，“窗怎麼開着？”
紫顏忙回看牀上，望帝不見了。姽嫿目光裡卻有慶幸，拍拍手道：“這下好，省了我和那幫人羅嗦。我們去城裡備些香料如何？”
紫顏沉吟道：“想不想會會故人？看過香料，我帶你去一處好地方。”
望帝跳出窗的剎那間，感覺到自己的驕傲。十多年江湖喋血的生涯，確保他在短暫休憩後就能迅速回復體力，無需再受人庇護。他不知躺了多久，那種錐心的疼痛顯是消散了，對紫顏和姽嫿的手段不由略感驚奇。他依舊輕盈，雙足落地時矯健如一隻貓。
雪停了，他踩在雪地上，僅留下淺淺的腳印。他判斷出這是城外的一傢俬人莊園，尋人的江湖客還在吵吵嚷嚷，他的身影早已遠遠離開他們的視線。迎面吹來清涼的風，草木蒼老幹淨，如同每個正常的日子。天地的無情，在於無論多少人死去，它始終冷漠如常。每一天都是昨天，每一天又像全新的一天。望帝知道不一樣了，很多曾經的笑顏再看不到了，而他無法裝作什麼也沒發生。
不知不覺重回飛鴻河邊，出事前他滯留在這裡，如今竟回到她在的地方，如同被冥冥的手牽引。彷彿又見她鎮定自若的眼神，他猶疑片刻，沉思她動人心絃的緣由。第一眼見着的美貌，是根深蒂固的打動，然而容貌之後，那種安靜中掩藏的堅韌觸動了他。細細想來，望帝覺得她的眼神讓他感到踏實，槍林箭雨也好，爾虞我詐也罷，總之他一看到她就會平靜下來。他再度來此，既想從她那裡獲得冷靜，亦想最後告別，心無牽掛地上路。
冬日的飛鴻河，岸邊的樹木凋零了，靠朵朵絹花堆出點滴的絢爛。河上的畫舫一艘艘亮起了燈，影綽的倩女跳起了妖冶的舞，像焰火在晚風中燃燒。原來天暗了，他癡癡站了多時，腿有些僵。錦瑟船邊四個熟客正在與一個丫頭爭執，他記得她叫弦思，是錦瑟貼身的小婢。
“又是爲了那個樂師！錦瑟姑娘真是大牌了，現如今連我們也敢不見！哼，仙音舫索性搬到皇宮裡去，纔是真正風光！”
“弦丫頭，你再通傳一次，報上我的名號！錦瑟怎會不見我呢？當年我在她身上花了上千兩金哪！不然她豈有今日的地位？你再看看，我是許老闆，許氏綢緞莊的許老闆！”