照浪回首看熙王爺，年輕的臉龐意氣風發，與站在他身旁的長生彷彿一對兄弟。兄弟。照浪細細看了長生一眼，要不是那孩子年紀小，真以爲他也是太后所生。
“很好，這是我想要的臉。”熙王爺滿意點頭，“就剩這聲音不像少年人。”
“服下這顆落音丹，嗓音就可變脆嫩。”
照浪不覺眉頭一蹙，從紫顏手中接過另外一顆。顏色與上回不同，看來分三六九等，無論聲音變老變幼變男人變女人，想來都可操縱。
吞下丹藥，熙王爺如魚得水，盡情享受重現青春的喜悅。照浪始終不發一言，他無法忍受洪亮聲線裡透露的微微疲態。
越看越愛，熙王爺對了銅鏡離不開眼。沒有細紋的臉，是他向歲月偷了十數年的光陰，他頓時覺得身心灌滿力量與豪情。可是當他站起身，想縱情旋身慶賀這重生時，過於壯實的體態令他覺得臃腫不堪。
他神情凝重地對紫顏道：“這幾天我就要瘦下來，你給我想法子吧！”
紫顏想了想，取玉管羊毫沾了墨，在五色花箋上寫了“桃花散”幾字，交給長生。
“找螢火配這個方子給我。”
側側看了看，插嘴道：“桃花通瀉，不過藥力稍猛，王爺要忍住纔好。我有一手導引按摩之術，輕身消脂，不妨爲王爺一試。”她笑得甚是可親，熙王爺將信將疑間，又聽她續道，“其實三管齊下更見效用。妾身會做幾樣小菜，祛實瀉下，入腎利尿，王爺如肯享用，不過十日，定如少年人一般身輕體健。”
熙王爺放下鏡子，如釋重負地闔上眼。
“就交給賢伉儷，我沒有什麼不放心的。”
又十五日，熙王爺判若兩人，完全成了英姿勃發的青年，顧盼間虎虎生威。另一邊，照浪模仿熙王爺的神態亦學了十足十，連罵人的腔調也一模一樣。紫顏就如兩人的師長，教導他們如何扮他人而不露馬腳，時日久了，熙王爺對他多了幾分尊重，照浪也不敢多加嬉笑，紫府裡表面上太平無事。
唯獨，他們不習慣紫顏隔三差五就換臉，害他們常要以衣冠取人，挑院子裡衣著最挑眼的那個，叫一聲“先生”。
連熙王爺也苦笑問他：“你爲何每天換一張臉？”
紫顏答道：“看久就會膩。王爺不也膩了自己的臉嗎？”
被他這一反問，熙王爺倒吃進一口冷風，咳嗽不已，顧不上再管他。
在紫府住了月餘，終到了熙王爺要離開的時候。最後的辰光，長生和側側提着小心曲意逢迎，以便早早送走瘟神。螢火指揮僕人收拾行李，把上下打點得妥妥當當。紫顏在房裡呆了一兩個時辰，出來送客時，臉龐兒清冷明亮，身影立在風中搖搖晃晃的，單薄得要被吹去。
熙王爺不免生出憐意，解下紫貂披風替紫顏裹上。他悵惘地環視四周，從這裡踏出後便無法再回頭。他不禁回頭注視紫顏，披風裡玉樣的人兒，白而透明的面容比瓷器更精細，彷彿不用敲，大聲一吼就會碎裂。熙王爺有一絲不忍，卻狠心對自己說了一句，一旦事成，此人斷斷留不得。
他故意誇讚了紫顏一通，然後，留下百來人看守紫府，帶了照浪離去。
臨走，照浪以眼示意紫顏，逃。他眼中的精光一剎那閃亮，飛向了庭院之外，他要紫顏走得越遠越好。紫顏沒有迴應他的目光，脣輕抿着，無動於衷地凝視前方。
披風上的皮毛在風中瑟瑟發抖。紫顏目送兩人離開，招呼長生他們進屋。
“我們該怎麼辦？”一掩上門，側側忍不住詢問。
紫顏解脫地一笑，緩緩說道：“當然是--易容。”
窗外蟲鳥絕跡，北風吹得猛烈，駐留在紫府的侍衛紛紛尋了屋檐下遮蔽。臘梅謝了大半，餘下的三兩枝被勁風吹得東倒西歪，苦苦支撐着頹敗的身軀。這當兒，長生禁不住打了個噴嚏，顴骨微微地疼，一張臉像是被寒氣凍死了，僵僵地要掉落。他忽覺天旋地轉，轉向紫顏，沒來得及說話就倒在地上。
看着他久未易容的臉，紫顏的雙瞳籠上一層淺灰。
冬寒，業已深入骨髓。
熙王爺亦步亦趨地跟隨照浪進宮，此刻，他是王爺身邊的侍從。照浪穿了大紅織金蟒絨衣，戴了銀鼠圍子，披一身雪狐披風，華貴的衣飾映着蒼白的臉。熙王爺在他耳側冷冷地說了句：“風大，王爺可要多保重。”
英公公在前領路，細長的脖子蜷在衣領中，殷勤探頭道：“王爺這是從哪兒回來啊，一行人風塵僕僕的，難怪太后說多日不見王爺了。”
照浪笑道：“去南方打獵去了。也是思念聖上和太后，特意先來宮裡請安，顧不得回府裡去。這些隨身的侍衛，要請公公好生照料。”
“哎，說哪裡的話。只是人多了些，金粟殿外站不下，再挪些人去薰風殿旁歇着吧。”英公公道，“我去吩咐禁軍，別和王爺的手下起什麼衝突。”
照浪淡淡一笑，點頭應允了。熙王爺在他身後攥緊了拳，額頭興奮地冒出汗珠。
兩人先去蓉壽宮見太后。
迎面向太后跪安，熙王爺的臉一晃而過，太后倦茫的神情忽然一振，指了他對照浪道：“王爺，你帶了什麼人來？”
照浪低首，“請太后摒退左右，臣有要事稟告。”
太后略一猶豫，決然地退去左右，正色道：“王爺玩什麼玄虛，竟有不可告人之事？”
照浪擡起眼，五色斑斕的目光邪媚好看，太后身軀一震，穿越他的臉看向身後徐徐站起的男子。那人，有一張酷似當今皇帝的臉。不同的是，多了分成熟與滄桑，而世故容顏的背後是未經雕琢的天真，偶爾，孩子氣地一笑。
照浪把太后的神色收於眼底，一字一句地道：“這是我侄兒，先帝的大皇子。”
長明燈的火焰一跳。
“王爺，無根無據的事情不要亂說。我就當沒有聽過，你帶他跪安吧。”太后出人意料地平靜，是浮沉于波瀾上的一葉萍，大風大浪經多了，起伏便也從容。
“太后不看看他的臉嗎？”
“不用看，他不是我兒子。”
照浪不知她爲何如此決絕，眉頭一皺。熙王爺忍不住站起身，“孩兒參見母后。”
太后掩住臉，深吸了一口氣，搖頭道：“你們走，我沒有這樣的兒子！”
是哪裡有了破綻？照浪和熙王爺對視一眼，紫顏的易容天衣無縫，爲什麼太后見了離散多年的兒子，連看一眼的興趣也欠奉？
熙王爺走到她面前，他一個月來的辛苦，多年來的籌劃，就在此一舉。他沉痛地跪在她腳邊，呼喚着：“母后，孩兒被人撫養長大，一直不知道自己的身份，直至父母臨去前給了我這塊紫金累絲玉鎖，我才知道原來我是皇家之後。”
他顫顫地取出一塊鎖佩，塞在太后手裡。
太后昏沉的神志漸漸清明，她拿起玉鎖，摸着正反兩面的字樣：“見日之光，天下大明”，滑下一滴淚。
“這是明兒之物。”
熙王爺心中一喜，卻聽她冰冷地說道：“可是你不是我的明兒。你到底是誰？”他愕然看她步步走近，一把揪住自己的衣領。太后的心跳得很快，怦怦，怦怦。從她指尖上傳過來，令他的心跳也加速。
“顏兒，你何苦不認我。”熙王爺嘆息着，揭破身份。先帝去後，只有他會這樣喚她。
太后鬆手退後，驚疑地指了照浪，道：“那他是誰？”
“臣照浪。”
聽到照浪這個熟悉的名字，太后稍稍安心，鎮定地扶了繡墊玫瑰椅坐下。熙王爺暗罵白做了一場功夫，道：“太后若肯認我，我便保聖上無事。”
太后聞言，道：“你帶了多少人來？”
“啓明殿那裡，聖上大概已經在陪我的人喝酒。”熙王爺篤定地說道。
太后聽到皇帝被軟禁，又急又氣，騰地站起，沒站穩又跌坐在椅上。熙王爺按住她的手，道：“只要聖上肯將皇位讓與我這個做哥哥的，我們一家子其樂融融，天下太平。”
太后怒視他的眼。女人的眼中有一抹血紅，他暗覺慚愧，可是這等事需一鼓作氣，當下膽氣一壯，“先帝從我手中奪去的，我要加倍討回來。”他把她往懷中一帶，摟住了，惡聲惡氣地道，“我想要的，沒人能跟我爭！”
太后死死推開了他，朱釵鳳髻已凌亂，心酸地滴下幾顆大淚。熙王爺一嘆息，走開兩步讓她冷靜下來，道：“你放心，我不會殺你兒子。”
可是，熙王爺做了皇帝，能放過那個小皇帝嗎？照浪這樣想着，偷偷看太后的神色。
“你過來，我跟你說一個秘密。”太后伸手叫熙王爺。
熙王爺躊躇了片刻，讓照浪守在一邊，跟着太后走到後面的寢殿。
流蘇斗帳裡，慢慢飄過一縷香。
“你要說什麼秘密？”
“你一心做皇帝，可等你萬歲之後，誰來繼承你的皇位？”太后這樣問道。
熙王爺啞然，他至今無子，這是他最大的憾事。
“這和你的秘密有何關聯？”
太后木然地道：“你想殺掉自己的親生兒子，奪走他的皇位，你就放手去做吧。”
熙王爺臉上血色全無，愣了半晌，他拉住太后的翠袖，迷惑地道：“你……說什麼！”
太后悽然一笑，“皇帝是你的兒子，你不覺得他像你麼？二十年前，明兒走失了，眼看這太子之位落不到明兒頭上，我也當不成皇后，傷心之下，我便跟了你，你莫非全忘了？”