郭詠之還是不甘心,他一把奪過來仔細瞧着,發現了不對勁:“不對呀,這不像是大哥的筆跡!”
站在一旁的郭鉞解釋道:“這是由爹爹口述,小侄代筆而成。”
“可···可四哥乃是庶出······”
“怎麼!”郭信之大聲問道,“二哥剛纔說的嫡庶不分,難道你沒聽見嗎?”
郭詠之無話可說,立馬調轉風向,笑呵呵的說着:“恭喜四哥!賀喜四哥!四哥接任族長,咱們郭氏一脈定會流芳百世啊哈哈哈······”
郭信之夫人夏氏在一旁惋惜之餘,向旁邊的心腹打聽道:“大哥什麼時候給了四弟薦書啦,他們好像都沒什麼來往······”
下人想了想,回答道:“確實如此,不過,夫人恐怕忘了,前些日子郭大姑娘曾經來咱們府上拜訪過,後來,聽說又去了四老爺家,恐怕就是那時候······”
這時,不甘心的郭敬之問道:“四弟好本事!不過你是什麼時候得到大哥的薦書的?”
郭葭微微一笑,替郭敏之回答道:“有一日二叔前來探訪過爹爹後,爹爹便差鉞兒寫了兩封薦書;後來侄女前去信之叔父家和敏之叔父家探望,便是那時候送的。”
郭敬之聽了,雙手不由得緊握成拳頭!
夏氏追問道:“你說兩封?那還有一封呢?”
郭葭頗有深意的看了她一眼,粲然一笑:“另一封寫得不好,侄女給毀了!”
“啊······”夏氏聽了,面如死灰!她已經明白了事情的來龍去脈,卻萬萬想不到自己夢寐以求的族長之位竟是被自己給毀了的!
想到這裡,她深深地看了郭葭一眼,心中五味陳雜,難以言說!
郭信之神情一震,動容道:“郭氏一族一直以來,族長之位向來由推選產生;但是若有上任族長的薦書,理應是由薦書爲準!族長之位非四弟莫屬,還有誰有非議?”
郭勉之微微一笑,悄無聲息的遠離了郭敬之。
郭敬之恢復了往日威嚴的儀態,和緩的說道:“既是如此,四弟應當一早便拿出來的。你是大哥看好的人才,可不要出什麼差錯纔是!”
郭敏之頷首:“弟弟懂得。”
郭敬之站在祠堂正中,他身側站着郭敏之,其餘人等一併有秩序的站在下首。郭敬之朗聲說道:“郭氏家族第五十四任族長儀式——跪!”
話音剛落,衆人齊齊有秩序的坐下。
郭敬之站在正中,宣讀祖訓;衆人包括郭敏之全都低眉順耳的聽着。足足兩炷香時間過去,大夥終於聽到他喊了一聲:“禮成!”這才一個接一個的站了起來。
郭敏之看着祠堂內的數百人,有的幸災樂禍,有的明顯不甘,少數人咬牙切齒,更多的是面無表情。衆人垂着頭,靜靜地等待他講話。
郭敏之掃視一眼,朗聲說道:“今!我郭敏之身爲一族之長,肩負興旺郭氏血脈之重任;我面對先祖牌位、以及郭氏數百人丁起誓——我郭某人定當苛盡職責,不偏不倚,爲郭氏一族謀福利!”
“族長大人,侄女有話說。”此時,郭葭站了出來。
衆人被她吸引了目光,紛紛側過頭去看着她,想知道她會說什麼。
“哦?”郭敏之也看着她,“侄女請講。”
“侄女回府不久,對家裡的事情不甚瞭解。不過,前些日子侄女得知,我孃親尚有許多嫁妝,其中包括一些鋪子······”
郭敬之聽了,神色一凜,不由得和夫人戚氏對視了一眼。
“不過,侄女回來這麼久,從未看見家中有何進項,一直以來均靠叔父們接濟才得以爲生······”
郭敬之試探着說道:“莫不是大哥將這些財產全都變賣了?”
郭葭看着他,搖搖頭:“不是的。各位請看——”
郭鉞從懷裡取出了一疊發黃的紙,遞給了郭葭;郭葭拿着向衆人展示道:“諸位,我在家中找到了這些鋪子的房契,但是,這些鋪子,卻都不翼而飛了!”
戚氏湊到近前,細細的看了,果真是那些鋪子的房契!
小賤人!我找了這麼久都沒找到,你竟然這麼輕易就找到了!叫我怎麼甘心!
只見郭氏三姊妹拜倒在地,郭葭哽咽着說道:“請族長大人爲我們做主!”
祠堂內鴉雀無聲。
郭敬之趁着大哥病重,霸佔了兄長家的財產,這是大家彼此都心照不宣的事情。
這無疑是給剛上任的族長郭敏之出了一個難題!
郭敏之之前在外做官,這纔回來不久,對於家族裡的這些事情沒有夫人清楚。不過他想了想,心裡清楚定是有人霸佔了大哥的財產,並且這人權利還不小,極有可能的就是郭敬之了!
“哦?竟有這等事!”他斟酌了一會,“不過侄女有房契,想必尋回財產,這不算一件難事。”
郭敬之咬咬牙,說道:“不必找了,鋪子是我派人看着的!”
衆人聞言一驚,就連郭葭也不由得挑眉看着他!
郭敬之繼續說着:“侄女有所不知,自從大哥中了風,從此言語不能,行動不便;許久以前,我去探望他,大哥說到了家中的鋪子時,心裡很是擔憂,我這個當弟弟的自然就做主說把鋪子接了過來。最近事情多,實在是忙得很,忘了告訴侄女一聲了!”
戚氏接過話頭,附和道:“是啊!不是你二叔要你們的財產,只不過,大哥現在這個樣子,葭兒將來又是要出嫁的;鉞兒又要忙着讀書,笙兒就更不必說了!身爲你嫡親的叔父,我們自然有這個義務要幫襯着點,大夥說,是不是這個理?”
郭敏之夫人徐氏突然開口:“對呀!既然是幫着照看,現在葭兒親事也沒了,正好可以看管着鋪子,嫂嫂也該把鋪子還給她啦!也免得別人說什麼閒話!”
戚氏艱難的維持着臉上的笑容,頗有些爲難的說道:“這個···這個,現在的管事們都是做熟了的,依我看來,還不如繼續做下去,我每個月把賺來的銀錢送到大哥府上······”
“噗嗤”一聲,有人忍不住笑了出來!戚氏臉色更難看了!