部隊的戰鬥異常的艱苦卓絕，先是四進四出攻克的東北的交通樞紐四年，然後又兵臨城下， 迎來了解放長春。緊接着錦州戰役打響了，也就是後來人們常說的遼瀋戰役。
這時的邱柳北已經三歲了。
在遼瀋戰役暴發前，邱雲飛來到了東北的田野，他現在已經不是教員了，被分配到胡一百那 個師當新聞幹事，現在他的胸前掛着照相機，兜裡又彆着筆，這就是他的武器。
邱雲飛出現在野戰醫院的時候邱柳北正在醫院的院子裡瘋玩，她穿梭在那些飄蕩在陽光下的 白布單之間。
自從在延安分別，邱雲飛還沒有和柳秋莎見過面，他自然不認識邱柳北。那時正是中午時間 ，院子裡一個大人也沒有，邱雲飛別無選擇地衝邱柳北走去。
邱柳北早就熟悉了這裡的一切，她對穿軍裝的軍人更是穩熟得很，她好奇地打量着邱雲飛。
邱雲飛就說：小朋友，柳秋莎阿姨在哪裡。
邱柳北就說：柳秋莎不是阿姨，是媽媽。
邱雲飛意識到眼前的孩子就是邱柳北時，他心頭一熱，伸出手要抱邱柳北，邱柳北卻跑了， 她一邊跑一邊說：媽媽，媽媽快來呀——
柳秋莎剛給傷員換完藥，她聽到孩子的喊聲，便走了出來，一擡頭，便望見了邱雲飛。眼前 的人就是她朝思夜盼的，兩個人都怔在那裡，在她眼裡，邱雲飛黑了，也壯了，別在上衣兜 裡的鋼筆帽，在太陽下閃着光，不時地晃着她的眼睛。她在他的眼裡，她瘦了，更加成熟了 ，三年不僅是戰爭的磨礪了，還有孕育孩子的過程，在他看來，她更像一個母親了。
她說：雲飛。他說：秋莎。
在那一瞬間，兩個人眼裡都含了淚，視線朦朧了。最後兩個人相擁在一起，淚水分別從他們 的眼裡流了出來。
邱柳北突然在一旁大哭起來，她不明白眼前到底發生了什麼，她嚇壞了。
當柳秋莎抱起女兒時，女兒紮在她的懷裡驚恐地衝着邱雲飛說：你是壞人。
柳秋莎打了邱柳北一下，嚥着聲音說：他是你爸爸。
母親無數次地提過爸爸這個詞，爸爸對她來說是熟悉的，她甚至無數地想過爸爸的模樣，可 從來沒想過眼前的邱雲飛就是父親。邱柳北驚懼地望着父親，無論如何也不能把眼前的邱雲 飛和自己想像中的父親對上號，接下來邱柳北躲在母親的懷裡大哭不止。
他衝她說：這個孩子真像你。
當兩個人單獨面對的時候，兩人就那麼長久地凝視着，他們似乎有許多話要說，但又不知從 何說起，兩人就那麼相視着。
她說：你回來了，不走了吧。
他說：不走了。
她說：你的槍呢?
他掏出了鋼筆，舉在手裡說：這就是我的武器。
她明白了，他回來不是參加戰鬥的，而是來採訪的，她對採訪並不陌生，他們醫院經常來這 樣的人，拿着一支筆，端着一個小本，問這問哪的，然後把問到的話寫在小本上，回去後就 把這些東西發表在報紙上了，讓更多的人看。她沒有瞧不起這些採訪人的意思，她總覺得這 些男人大材小用了。拿筆的手本應該是拿槍的，現在拿個筆，連一個人都消滅不了，又有什 麼用。
於是她衝他說：你爲啥不打仗?拿個筆能打死敵人。
他笑一笑說：這是上級的命令，況且，什麼都得有人幹才行。
她說：那就讓別人去採訪，你去參加戰鬥。
他說：這是上級的命令。
既然是上級的命令，她就不好多說什麼了，但馬上又聯想到了自己，自己有邱柳北拖累着， 三年了，除了給傷員換換藥之外，她沒有幹過更多的工作，一想起這些，她臉上就發熱，總 有一種吃閒飯的感覺。現在自己家裡又多了一個吃閒飯的，她一直認爲不打仗就是吃閒飯， 她心裡愈加不安了。
那天，她突然做出一個決定，把邱柳北送回老家靠山屯去。在這之前，她曾動過這樣的念頭 ，他們這支中隊這樣的例子也不新鮮了，長征時候有，延安的時候也有，就是到了解放戰爭 也有。剛開始，她沒下定決心，那是因爲邱柳北還小，她捨不得，況且在醫院工作，她一邊 帶孩子一邊工作，還能忙得過來。她現在有了一個大膽的想法，她要離開醫院，去部隊參加 戰鬥。但她這話誰也沒對誰說。
兩人商定把孩子人送回老家靠山屯，說做就做，兩人請了一個假，一起回了靠山屯一次。她
相信，好心的屯人是會接受邱柳北的，自從逃離靠山屯，她還沒有回去過。
當柳秋莎一家三口出現在於三叔家門前時，於三叔驚呆了，他做夢也沒有想過，柳秋莎會回 來，在他的印象裡，芍藥早就被日本人打死在老林子裡了，就是不被打死也被凍死戰死了。 這對於當年抗聯來說，發生的一切都不新鮮。
於三叔前後左右地把柳秋莎看了。
柳秋莎就說：三叔，我是芍藥哇。
真的是芍藥，於三叔驚呼一聲，便呼地奔了過來。
一家人圍着柳秋莎問長問短，問園問方地問了個遍，柳秋莎便一一答了，當於三叔得知芍藥 要把邱柳北放在自己家裡寄養時，他一拍腿說：芍藥哇，你就啥也別說了，這算了個啥，你 們爲革命腦袋都不要了，這點事算個啥。
柳秋莎還想說句客氣的話，見於三叔這麼說，便把所有想說的話又咽回到了肚子裡，她知道 鄉親們的心情是火熱的。
當下，於三叔叫過自己的三個孩子，老大是個男孩，十幾歲了，老二是女孩，**歲的樣子
，老三是個男孩，拖着鼻涕，五六歲的樣子。於三叔就說：芍藥哇，不瞞你說，我和你三 嬸本來還打算再生一個的，現在不生了，你的孩子就是我的孩子。你放心，有我孩子吃乾的 ，就不讓你的孩子吃稀的。
柳秋莎面對着鄉親的熱情豪邁，她還能說什麼呢，來之前，她讓邱雲飛帶上了相機，此時， 她抱起孩子，站在於三叔家門口，讓邱雲飛認認真真地給自己和女兒留了一張影。在以後 的歲月中，這張照片一直伴隨着她。
後來，於三叔又帶着柳秋莎和邱雲飛來到了柳秋莎父母墳前，當年的父母是於三叔等鄉親幫 助掩埋的。此時，父母的墳前被當地**立了塊碑，上面寫着：“抗聯烈士”幾個字，墳頭 已是荒草悽悽了。
柳秋莎跪下了，邱雲飛也跪下了。
柳秋莎說：爹，娘，芍藥來看你們來了。
說到這便說不下去了，她痛哭流涕，她此時也只能用痛哭來表達她此時此刻的心情。
於三叔說：芍藥你就好好地哭一回吧，當年有日本人要抓你，大聲哭一回都不能，哭吧，哭 吧，把爹媽哭醒了，看看現在的芍藥，完了你好上路。
柳秋莎在父母墳前，傷心欲絕地痛哭了一回。
接下來，她和於三叔一家人告別了。
三嬸抱着邱柳北，剛開始孩子不明白這是要幹什麼，她還和三個孩子玩了一會兒，此時看到 媽媽要走了，把自己扔下了，她受不了了，扯開嗓子哭了起來，她把所有的問題都歸給那邱雲飛身上，她沒有爸爸時，一切都過得好好的，現在有了爸爸，她的日子就全變了。於是 ，她就一邊哭一邊喊着，我不要爸爸，媽媽你帶我走，別不管我。我聽話。
以前，柳秋莎曾威脅女兒，不聽話就不要她了。此時的邱柳北多麼希望母親能把她帶走哇。 女兒起初的哭叫，讓她停下了腳步，她淚眼朦朧地回望着女兒，於三叔揮着手說：走吧，別 回頭，幾天就好了。
柳秋莎掉轉頭，果真沒再回一次頭。她邁着大步向前走去，後面跟着邱雲飛。