從日本回來後，李彥直將印符還給了鎮海衛指揮使田大可，把田大可感激得差點將李彥直當祖宗來拜，李彥直又戒他往後要奉公守法，不得再發生類似的事情，田大可唯唯諾諾，不敢二話。
從此同利將部分貨物的出海地點南移，從鎮海衛轄境出口，和田大可商議了一個走私分贓比例，後來田大可有了本錢，乾脆自己也入夥，買貨物託同利的海外分號運營，貪官奸商一起賺錢，皆大歡喜。王直在浙江，操作手法亦類似。
李彥直在大員呆了一個多月，論功行賞，與部下同樂，又處理了一些陳羽霆處理不來的麻煩事。這時大員已有千戶之編，澎湖機兵亦已逾千人。他命吳平駐澎湖，王牧民駐雙嶼，南北呼應，以閩海爲立足地，浙海那邊主要是與許棟、王直分利，維持通往日本的貿易路線而已，暫時不謀求在浙海與日本航道上的霸主地位。而浙派私商見李彥直識做，便就承認了他在閩海、廣海上的領袖地位。
實際上，李彥直此刻稱霸的不過是閩海的一部分，廣東海面完全不是他的勢力範圍，不過，澎湖卻已經成爲閩海的一個重要的補充港口，佛郎機與回回來來往往，商業逐漸發展了起來。大員海峽控制的是大半個中國以及日本、朝鮮通往南海的生命線，不過對李家來說，南海的貿易航道還有待深入開發。
陳羽霆又從佛郎機人那裡引入了許多美洲的作物——這是李彥直在去日本之前就叮囑的事，這些作物有一部分福建人已經開始種植，中國的農民又是世界上最優秀的種植者，手裡一有種子，只要老天不作梗，便不怕不豐收。
在農業、商業、行政、司法、治安、水師等方面都安排妥當之後，李彥直才洗腳上岸，換了舉人服飾，又帶了澎湖、大員的地理圖譜，偕同乃兄李介來到都指揮使司，向孫泰和磕頭謝恩，孫泰和好生撫慰，又笑道：“你們二人，哥哥爲了弟弟奔波在外，弟弟爲了哥哥蹈海冒險，真個是兄友弟恭，想必是感動了天地！我不過是行個順水人情，何恩之有？”但對李彥直兄弟帶來的厚禮卻是“卻之不恭”。
李彥直又道：“晚生此番出海，到澎湖、大員，見到我太祖皇帝所設澎湖千戶所舊址遺蹟。打聽家兄行蹤之時，順便宣諭聖賢之要義，澎湖、大員之民聞之皆心悅誠服。途中又遇海盜，晚生以大義責之，彼皆頓首下涕，覺悟前非，棄賊途而從正道。如今澎湖已重立申明亭，推出三老、里長爲治，一一遵太祖皇帝訓令。”取出澎湖、大員的圖譜以及父老請願書獻上，道：“澎湖、大員父老民衆，皆求內附。晚生以爲，澎湖、大員，地處要衝，雖其地尚不足以設州縣，亦宜設巡檢司以泯盜安民，爲國家立海防之藩籬，請大人奏請朝廷……”
他話還沒說完，孫泰和已經揮手讓包括李介在內的所有人都出去，這才哼了一聲，對李彥直道：“李孝廉，你下海救兄也就罷了，化盜安民也就罷了，其它的事情，還是別多管了罷！我在福建的任期也不長了，你別給我惹事！”
李彥直其實早知道此事難行，卻還是想試一試，道：“大人，大員、澎湖的地理……”
“行了行了！”孫泰和道：“這事就不要再說了！其實你這次出海，一去就是一年，閩南頗有流言風語，但我與布政司、按察司都相信你的爲人，因此沒有采信，御史那邊，似乎也有人幫你說了好話，打通了關節，但也望你今後少惹些事情！要不然不但對你的功名只怕會有妨礙！連我們這些保過你的人也要受牽連！現在你兄長既然已經救了出來，你就快回家讀書去吧！兩年後金鑾殿上，大家可是都盼着你高中呢！”
李彥直便不敢再說設澎湖巡檢司的事，過了一會道：“可是將來要是澎湖、大員人口蕃息，形成一定規模，那裡離福建又那麼近……”
“那也是幾十年後的事情了，”孫泰和冷笑道：“到時候你我都不知道在哪裡了！李舉人，人生不滿百，何必作太多千年之憂！”說着便命加茶。
李彥直知他在逐客了，嘆了一口氣，道：“大人教訓，晚生牢記在心。”行了一禮告辭，出來後風啓蔣逸凡問他如何，李彥直冷冷道：“不出所料！這批官僚個個鼠目寸光！”便將孫泰和的答覆說了，如果不是在都指揮使司衙門門外，蔣逸凡差點就破口大罵了，問李彥直：“那現在該怎麼辦？”
“聽他的話，回家讀書！”
蔣逸凡愕然，但李彥直真的就此回尤溪讀書去了。蔣逸凡問日本、大員的事怎麼辦，李彥直道：“日本那邊我另有安排，至於大員，我留羽霆在那裡就是有叫他獨立處置的意思，若是事事都要我去幹涉，將來我如何能放心去考進士？如何專心於仕途？”
回到尤溪家中，卻見這座小山城比自己離開之前又有所不同。李家掌蒼峽巡檢司十年，本地的治安也就好了十年，臨近州縣的商人百姓，都以此處爲樂土，約定俗成地將之叫做“雙溪鎮”，李彥直回到尤溪，滿鄉的人都跑出來歡迎！銅鑼皮鼓敲得極響，紛紛叫道：“咱們孝廉老爺，不但能上山擊賊，而且還能下海滅寇！”又給他簪花，扶他上轎！
李彥直在外頭一直保持謹慎，回到了雙溪鎮便整個人放開了，十分欣然地接受鄉人的擁戴！這是他李家的地頭！每次從外間回來李彥直都會一掃疲倦，重新煥發出力量來！甚至就是在他很低潮的時候也有一種感覺：就算他在外面闖了彌天大禍，這裡也會容他避難；就算他在外面有滔天惡名，鄉親們也不會愛護他！這是中國人的傳統，稍後的江西人嚴嵩奸名滿天下，數百年後的大員人陳某某貪鄙驚全球，可一回到故鄉，他們的鄉人卻大多回護依舊。
李彥直回到家鄉後先去拜見了爹孃，又去走訪了父老朋友，忙了整整一天，晚上又到餘家老宅來，蘇眉早準備好了熱水宵夜在那裡等着，似乎知道他一定會來。
屋裡薰了香，李家是福建最大的香料供應商，自家用的自然更是上品中的上品，蘇眉又帶着一個丫鬟進來幫李彥直洗浴。
屏風之後，水聲頻響，燭影晃動。
洗浴畢，李彥直一身寬鬆的紗羅便衣出來，就在院子裡的靠背椅上歪着，蘇眉讓丫鬟收拾好了浴房的手尾，又去換了身白綾對衿襖兒，就在李彥直的身邊坐了，捧了一碗親煮的粥讓他吃，李彥直懶懶地道：“累，待會吧。”
“待會你就睡了！”蘇眉用調羹試了試粥的溫度，說：“我聞出你喝酒了，不喝碗粥墊墊肚子就睡覺，對腸胃不好。怎麼，要我餵你不成？”
李彥直這才勉力坐起來，接過粥喝着，蘇眉看着他喝粥，看看喝了有半碗，才問：“這回出去，可曾遇到好人家？”
李彥直拿着調羹的手停住了，搖了搖頭，蘇眉道：“你的婚姻不是小事，可也不能老拖，若有合適的……”
李彥直不悅道：“現在不是挺好？多找個人回來跟你吵架，你就高興了？”
蘇眉便不說話了，李彥直三兩口把粥喝光了，用茶漱了口，不想氣氛這樣尷尬下去，便說道：“我剛回來，你別總跟我說這些煩心的事，挑件開心的說說。”
蘇眉想了想，家裡的事情，要麼雞毛蒜皮不值一提，值得一提的是他的兩個弟弟不爭氣，可這也是煩心的事，實在無話，便道：“你送來的那些櫻樹，我都種了，就在門口，明年花季時，應該就有得看了。”
李彥直進門前也早注意到門口多了兩排櫻樹，一直沒問，這時聽蘇眉說起，微微一笑，將身子歪過來，對着她問：“喜歡嗎？”
“喜歡是喜歡。”蘇眉道：“不過以後別做這些費力費錢的事了。”
李彥直聽她這麼說，輕輕嘆了口氣，道：“你這麼說，看來就不是很喜歡了。這些年我謀劃商政大事，罕有出錯，可是卻總是摸不透的你的心思！姐姐，你告訴我，你到底喜歡什麼？”
“我喜歡什麼？你知道的啊。”蘇眉說道：“我希望你能平平安安過日子，希望你多在家呆着，那我就很高興了。”
李彥直哦了一聲，好像對蘇眉的這個答案有些無力，道：“我也不想這麼操勞，這麼費神，可是，我有不得不去完成的事業！你喜歡的這件事，換做尋常人很容易，換了我，卻反而難了。”