不方便當着宮人的面兒問的話，必然是與後宮有關的。常永貴心領神會：“娘娘儘管問便是，奴才知無不言。”再者一聽如妃肯留下熱粥，常永貴心知皇帝必然會高興，自己臉上的笑意也更爲飽滿，順手托盤遞給了沛雙。
“常娘，你抱着笑薇，先喂她吃些。本宮有話要問常公公。”說着話，如玥輕柔的在笑薇的額頭上落下一吻：“笑薇乖，和常娘、雙姑姑去玩，額娘等會兒來抱你可好？”
“好。”笑薇脆生生的應道，在如玥柔滑的腮邊一吻：“額娘等會兒來抱笑薇。”這一吻直讓如玥甜進了心裡，再沒有旁的什麼，能媲美這一份滿足了。
待到人都退了下去，寢室的門也關好了。如玥才微微一嘆，滿臉的笑意漸漸的淡了下去。只是並沒有急着開口，反而是輕輕撥弄着尾指上長長的藍寶石米珠護甲。
常永貴餘光輕柔掃過如妃的面龐，這一看，心裡也是沒有了主意。究竟如妃是要問什麼呢？這些日子以來，皇上是否當真冷漠到底，沒有半分惦念？還是皇上與玉妃，究竟是情深意重，還是逢場作戲？
再有，後宮如今得聖寵最多的妃嬪有哪些？還是皇上是不是真的如此無情，以爲她如妃要篡權了？
這樣的場面，似乎經歷了很多次。但這一次不知道是怎麼回事兒，常永貴竟然緊張了起來。手心裡滿滿是冷汗，連脊樑上也是順着往下滑的冰珠子。如妃不開口，他竟然不知道該說什麼了。
“公公放心，本宮絕沒有爲難你的意思。只不過，人活着着，最該爭的，就是這麼一口氣。”如玥的話，滿滿是辛酸。“本宮就是不明白，爲何皇上突然就疑心了本宮。究竟本宮到底做錯了什麼，使得皇上龍顏大怒，幾乎要發落本宮去冷宮了。”
“哎呦娘娘，這話可不能說。”常永貴躬着身子跪了下去，倒不是礙於如妃的威嚴，而是真心臣服於如妃膝下。“這話，本是不該老奴多嘴的。可娘娘您心善寬厚，奴才又豈會不知。先前不知從哪兒吹來一股子歪風，說娘娘您鬥垮了皇后，爲的就是有朝一日能登上鳳椅……母儀天下。”
如玥冷笑了一聲，這樣的無稽之談，皇帝竟然會信，且疑心了自己這樣重。“本宮何曾想過？”淚水還是無聲的順着臉頰一串串的滑落，幾乎是本能的傷心。到了這個時候，如玥的心依然還是會痛。她該不該慶幸自己還沒有冷漠到麻木？
“娘娘，您別傷心。原本這只是不堪入耳的流言蜚語，可偏湊巧，李氏處決之後。又有新的流言，說您這樣恨毒了李氏，將其挫骨揚灰不光是爲了泄憤，還是爲了奠定您不可攀越的尊貴身份。
衆口鑠金，積毀銷骨的道理，娘娘自然比奴才明白，這些話纏繞在皇上耳邊，他心裡也不寧靜啊。再加之，娘娘您的確……權傾後宮，一人獨大。皇上他……”常永貴也是難受，垂首間不經意的看見如妃低落於地面的淚珠。
那樣的晶瑩剔透，那樣的純潔無瑕，若真是要一朝爲後，何必要等到今時今日。憑如妃的睿智，扳倒皇后也未必就不是容易的事兒。可正因爲如妃從來沒有這樣的心思，才一次又一次被人算計，甚至失寵。
“娘娘，奴才知道您心裡委屈。可這也並非皇上的過失。這天下太大了，說句大不敬的話，皇上到底也只有一顆心，一雙眼，哪裡都能看得盡呢！”常永貴連連嘆息：“奴才求娘娘，不爲旁人，也爲小公主想想。若是沒有皇恩庇護，往後的日子步履維艱啊。”
這話算是說到點子上了。如玥冷冷的笑着，痛苦的表情溢於言表：“本宮明白。本宮是皇上的如妃，是大清的如妃，是笑薇的額娘，最後纔是個微不足道的女子。這一身這一顆心，早就不屬於自己了。公公起來吧。”
“還是娘娘您寬厚。”常永貴顫顫巍巍的站起身子，思忖後又道：“奴才這麼瞧着，那流言蜚語，正是刺中了皇上的痛處。不像是尋常妃子能悟出來的。娘娘您不得不提防啊。”
如玥點了點頭，臉上的顏色微微好看了些，深吸了一口氣，止住心痛。“皇上令內務府擬旨，欲冊封媚貴人、康貴人爲嬪，可果真有其事？”
常永貴似有些艱難的點了點頭：“原話是說，媚貴人總算先後兩次懷有帝裔，雖然最後沒能順利誕育。可體念她飽受折磨，皇上還是有意冊封其爲嬪。至於那康貴人，轉眼入宮也有些時候了，啓祥宮又沒有主位娘娘，所以冊封。”
“明人之前，不說暗話。”如玥坦然以對，映着日暮前天際最後的紅霞之光，輕音問道：“公公能否設法阻止？”
“這……”常永貴微微有些惆悵。“奴才的話，雖然時常能吹進皇上的耳中，可畢竟人微言輕。若是娘娘有心阻止，奴才願意一試。”
如玥感激微笑，慨然道：“秋末冬至，眼看就入年關了。不宜在此時晉封宮嬪。明年三月，皇上又會按祖制，謁西陵，巡五臺山，必然要離宮好些時候。只要能拖到皇上離宮之前，就算幫襯了本宮大忙。”
常永貴明白如妃的用意，不管她與皇上的關係是否能和好如初。這個時候，她都不能親自出手，若是有什麼閃失，當真會牽累許多人。到時候，只怕覆水難收，更令得皇上確信先前的懷疑都不是誤會。
百利而無一害。若此，能讓皇上自己改變主意，遲遲不下旨意，纔是最穩妥可行的法子。何況，如妃雖然沒有說，但是常永貴也猜得到，眼下最要緊的除了固寵，就是替莊妃出頭了。從好好的妃主，貶爲嬪位已經很讓人難受了，更何況還褫奪了封號。
玉妃、如妃加上昔日的莊妃，這纔是堅固的防守，無可匹敵。“奴才心裡有數，儘管一試，請娘娘放心，即便不成也絕不會走漏半句風聲。”
“多謝公公。”如玥慢慢站起身子，款款走近常永貴身前。“公公從未在本宮這裡討得一星半點的好處，反而處處出手相幫，如玥當真是無以爲報。如今，就請公公受我一拜，權當本宮母女的感激致謝。”言罷，如玥深深的拜了下去。
“娘娘這是要折煞奴才麼！”常永貴扶了如玥起，痛心道：“奴才跟在皇上身邊數十載，從未見過皇上這樣惆悵，連鬢邊也生出了許多白髮。爲着這一份真情，奴才做什麼都覺得值當。”
難得露出真心的笑容，如玥感激之情溢於言表。縱然如此，她並不信常永貴的話，她不信皇帝當真會對自己這般癡心。
流傳千古的愛情故事大抵不是讓人羨慕的，就是遭人唾棄的。昔日周幽王爲博褒姒一笑，不惜烽火戲諸侯。縱然受盡千夫所指，卻也是一番情意。忽然間，如玥覺得皇帝竟不如昏聵的周幽王。因爲他從來不懂，什麼是傾盡全心。
常永貴前腳走出了永壽宮，如玥隨後便吩咐了沛雙去請佳貴人來。
沛雙本來想問，見如玥格外緊張，心絃也緊繃了起來，便腿腳麻利的往長春宮去了。芩兒端着還有餘溫的粥，呈給如玥：“娘娘可要用些麼？”
“你知道，我根本從未想吃過。”如玥只看了一眼，就嫌惡的別過臉去。“喜歡你的時候，能用雙手將你捧在掌心。不喜歡的時候，即便是踏在腳下又有何妨。這樣的薄情寡信，本宮自是到了今天才看清楚。換做是你，你有吃的下麼？”
“娘娘傳佳貴人來，莫非是想……”芩兒知道如玥不高興，沒有接着粥的話茬繼續往下說。
如玥握着小銀勺，輕輕攪動了幾下溫熱粘稠的粥，眉頭便如那解不開的漩渦一樣，緊緊的團在了一起。心中升騰氣的厭倦與牴觸，讓她深深清醒了過來。從來沒有誰能一世拴住帝王的心，爲何自己不能從開始的時候就明白這個道理呢。
“你猜得不錯，佳貴人是時候該爲本宮效力了。既然媚貴人這顆肉中刺不能一下子就拔出來，就從長春宮其餘的人下手。先剷除了那個不知死活的宸常在，用她的血，使王嬪重臨妃位。這樣也不算白白冤了她一條性命不是！可你覺着，應當如此麼？”
芩兒鄭重的點了點頭，心裡沒有一絲牴觸：“昔日娘娘寬厚待人，奴婢竭盡全力效之，不爲旁的，只求能成就娘娘的仁慈之心。今日娘娘雷厲風行，奴婢已然竭盡全力效之，不爲旁的，只求能成就娘娘的榮耀尊貴。後宮裡，從來都是‘順者昌逆者亡’，沒有什麼應當不應當之說。”
這話算是說道如玥心裡去了，其實她早已經沒有任何顧慮了。“從前我不當皇后，是不希望他的後宮不安穩。而此時，我不當皇后，是不願意與一個根本不曾一心之人，生死相隨。”