帝國德拉貢歷401年，霜月。
在帝國大陸，這個時候天氣早已經轉涼，但這裡是可西西里！從北境之北順風而下的寒流，在穿越了北境遼闊的疆域，侵入七巖公國後，面對着聖境之洋磅礴浩然的暖溼空氣，它再無南下或者東進的力氣了。
遠遠躲在聖境之洋深處的可西西里島，此時依然溫潤如春，雖然名曰“霜月”，可西西里人卻很少能看到霜雪的真容。
伊斯塔今年就要十六歲了，十六歲也是帝國法定的成年年齡。在貴族家中，對於子嗣來說，這一年的“成年禮”和十四歲那年的“命名日”同等重要！
只有舉行了“命名日”典禮的貴族子弟，才擁有家族的繼承權，雖然將來他不一定能真正的繼承。畢竟一般家族都是由第一繼承人來繼承家族爵位財產。但沒有到“命名日”年齡的孩子，連成爲第N繼承人的資格和機會都沒有。
而一旦過了“成年禮”，就說明已經成年，也就標誌着已經能夠擔任帝國官位，爲帝國服務了。另外，貴族家中的庶子們，在這一年也就要被“請”出自己的家族了，運氣好的，或許還能分到一塊不大的領地，運氣不好的，從此也就和平民再無二致了。
伊斯塔的生日是霜月十日，也就是說，再過五天就是他的“成人禮”。
而此時的他卻正在殺戮。依然是左手抱着對手掙扎中的頭顱，右手持劍斬割。但，現在的他，手法明顯比以前熟練太多了，僅僅只是那看似輕描淡寫地一抹一劃，單憑感覺，劍鋒就能在皮肉裡精準地找到頸骨間的縫隙。那顆頭顱輕鬆地就離開了人體，被伊斯塔高舉過頭。同時他飛身縱出，恰好躲避掉此時剛從那屍體的脖頸處噴涌出的鮮血。
時間拿捏之準，歎爲觀止。而一整套下來的動作，更是如行雲流水般，遊刃有餘，閒庭信步！彷彿伊斯塔剛剛並不是在殺人，那種絲毫不帶血腥，不沾煙塵的感覺，更像是一種藝術！（……行爲藝術？～,～!）
從場中走出，伊斯塔習慣性地站在走廊口，閉目。一是爲了馬上適應走廊裡的黑暗，二麼，咳咳，只能算是一種不知所謂的習慣吧！輕抖鐐銬，讓它奏出一首節奏簡單卻也輕快好聽的小曲，伊斯塔往走廊深處走去。
走廊其實就是建造在三米高的觀衆席下的甬道，能直通到競技場中的走廊只有八條，伊斯塔所在的就是位於正西面的那個。而其實看臺還有更多的甬道是在場中看不到的，它們交叉縱橫在暗處，不僅把八條呈放射形分佈的走廊連通在一起，還有很多通向了別的地方——比如說，之前伊斯塔去主看臺時，走的就是一條通向那裡的甬道，而現在，伊斯塔走的，則是通往訓練場的。
訓練場以及伊斯塔他們所住的“牢房”就建造在競技場後面，緊挨着25米高的外牆。伊斯塔輕車熟路，不片刻就到了目的地。巴魯正在更遠處訓練最近兩年新買進的苗子，呵斥聲不絕於耳。
伊斯塔笑笑，最近這半年巴魯已經很少在督促伊斯塔練習了，他把精力更多地用在了那幫新苗子身上。他說他能教給伊斯塔的都已教完，能訓練的方法也全用遍，剩下的就要靠伊斯塔自己去領悟體會了。
沒有巴魯在一邊喝罵督促，伊斯塔反倒覺得無趣很多。一種習慣養成了，就很不容易改掉。對伊斯塔來說，訓練時用各種方法試圖調動體內的神秘力量是一種習慣，雖然這種習慣並沒有收到什麼顯著效果；殺人也在慢慢地變成一種習慣；被巴魯罵，同樣也是一種習慣；雖然後兩者的習慣，伊斯塔都談不上喜歡。但，習慣終究是習慣，沒有它的時候，就會自然地覺得很不習慣……聽起來像繞口令，可是，事實確實也是如此。
於是，伊斯塔就漸漸開始十分喜歡每天和巴魯對戰練習的那段時間——巴魯雖然不再督促伊斯塔，但他每天還是要和伊斯塔進行一次對戰練習的。
伊斯塔走到自己發明的那套訓練器材那邊——爲了更好地運用左手的力量，他先是用木樁做出人的形狀，用左手對其進行一切自己能想到的攻擊方式：或掌斬，或拳轟，或指刺，或肘擊，或臂掄，或肩撞……五花八門，各式各樣，無所不用其極！兩年下來的結果是，無數種小組合式的攻擊被他發明，不同的用力方式，不同的施力角度，以達到不同的攻擊目的。
而另一個更直接的結果就是，木樁被毀壞更換了很多次，以至於到最後伊斯塔乾脆把他們統統改爲鋼鐵鑄造。巴魯一直都默默支持，伊斯塔說出需要，巴魯馬上滿足。
拳頭擊打在人形鋼鐵上，傳出沉悶地聲響。那聲響時而急促如驟雨傾盆，密密麻麻得彷彿連成一陣長長的沒有間斷的長鳴；時而又鬆緩若驚雷偶炸，不鳴則矣，一鳴驚人！
仔細聽上去，纔會發現，這其中竟然暗藏着某種韻律——伊斯塔是一個很頑皮的孩子，雖然現在的他看上去，更多的是孤傲乖張，是血腥殘忍，但在他內心，在那面被這個世界改造成冰冷堅硬的心牆之內，卻仍舊保留着性情大變前的某種童真。
這些伊斯塔自己或許也沒有察覺，其實他也不想察覺。有些東西是伊斯塔不敢碰觸的，一旦碰觸，他害怕自己會再也無法振作。
可是這些東西也是遮掩不了的，它總會在不知覺中自然而然地流露出來。比如，現在伊斯塔所打擊出的節奏——誠然，這裡面有練習的成分在內，但同樣也是一種小孩子搞怪心態的表現。
伊斯塔從小就喜歡藝術，對音樂，建築雕塑都有着濃厚的興趣。小時候背書的時候就經常把大段的文字變成某種歌曲來記憶，到後來狄亞教他劍術時，他又總覺得太過枯燥，就經常調皮地把好好的劍法耍成繪畫又或者米諾書法的變形，常常弄得狄亞哭笑不得。
伊斯塔說：這叫創新。
而現在，他又一次不知覺地開始了他所謂的創新了。
“斯達，”巴魯走過來，喊着伊斯塔的暱稱，之前他一直叫伊斯塔的名字，偶爾一次，伊斯塔糾正說：“叫我斯達吧！”，巴魯並不知道這其中有什麼區別，但終究還是改了稱呼。
他何曾想到，一個稱呼的改變，就代表着他在伊斯塔心中的地位已經有所不同。
“艾德文今天來信，說要讓你正式成爲角鬥士，這幾天就安排場和其他競技場的比賽，也算是你加入角鬥士的一次典禮！”
“哦？”伊斯塔聽完沉吟，“能不能就安排在5天后？”
“可以，”巴魯點頭，“我這就和詹森商量一下去，今天我就不跟你對練了。”說着，巴魯轉身就準備走。
“爲什麼是五天後啊，有什麼其他意思麼？”巴魯扭頭又問了一句，他對伊斯塔很乾脆地決定五天後有點納悶，爲什麼不能是六天，七天後呢，七這個數字更吉利。
“那天也是我的‘成人禮’。”伊斯塔淡淡地回答。