當戰爭的風席捲大地時，每一個生活在其上的人都不能置身事外。戰爭是少數人實現目標的手段，卻常常要波及到所有的人。
——威吉修斯 古代達西亞帝國軍事著作家
當天晚上伊斯塔他們在一家名叫“逝之煙”的客棧住下，西摩招呼着店裡的小夥計安排馬匹，其餘幾人則在大廳找了個桌位坐下。“逝之煙”雖說是客棧，卻也把酒館的營生兼做了，酒肉菜餚樣色繁多，倒把幾個人弄得有點眼花繚亂，無所適從了。
本着伽羅一貫的點餐風格，這次晚餐的花銷，再一次衝破了伊斯塔的承受極限。但伊斯塔依舊堅定地保持着面色的平靜，完全不流露絲毫肉疼的神色。他已經深深醒悟到，即便是自己再怎麼控制也是於事無補的——“肉疼”的表情不但不能阻止衆人的揮霍，甚至還會給伽羅在揮霍之餘更添一份幸災樂禍的滿足感。
娛人不利己的事情，伊斯塔覺得還是少做爲妙。“適應！”對，適應，伊斯塔一直都喜歡這個詞，現在尤其如此。
酒足飯飽，大家各自回房休息。一宿無話。
第二天一大早，伊斯塔就被客棧老闆從睡夢中叫醒，說是下面有人找。伊斯塔瞬時間就想到，應該是蘭帕德或者城主的人。他簡單洗漱了一下，出門下樓。
大廳處，一小隊士兵圍坐在入門不遠的桌旁，從裝備上看，就知道身份明顯高於一般士兵。見伊斯塔下樓，一位身穿黑色金屬環甲、背披紅色披風的騎士起身上前，“‘七殺’隊長？”
“正是。”伊斯塔並不覺得對外人透露自己的真實姓名是一件好事，所以對外他一直用“七殺”自稱，昨天對蘭帕德當然也不例外。
“這是城主大人對你們小隊的獎勵還有手信一封，”騎士說着，伸手將一封信遞到伊斯塔手中，同時，他身後的幾個士兵擡過來一個箱子放在伊斯塔身前。“這裡面是一些裝備，城主大人說，希望能對你們有所助益，另外還有獎金8000金幣，由於攜帶不便，已經存進俑兵工會的銀行，這是存單，你可以到工會隨時取用。”
“謝城主大人的賞賜。”伊斯塔禮節性地施禮答謝。
“其他的事情，城主說會在手信裡說明。好了，我的任務完成了，告辭！”
“慢走！”伊斯塔說着，把這一隊人送出門外，返身回來，打開書信看完，上樓叫醒了衆人。
“嘖，嘖，城主出手，果然非同尋常，這些裝備可比艾德文給的那些強太多倍了！”西摩握着一把做工精細、通體翠綠的長弓，一邊撫摸，一邊感嘆，“如此比較，艾德文當時無疑是在打發乞丐般打發着我們！看，精靈出品噯，上好的紫荊木弓身，這絃線是……”
“這對匕首我的啦！”艾黎亞抓住兩把通體黝黑的匕首，再不放手，她興奮地揮舞了幾下，鋒利的刀刃在空氣中劃出無數暗痕，卻絲毫沒有破風之聲。
“信上說什麼了？”李•拜伊無視掉正在爲裝備而眼花花的西摩等人，來到伊斯塔身邊，問道。
“喏，”伊斯塔遞出信緘，“無非就是些客套、嘉獎之言。”
“要我們下午到戰神廣場？”李•拜伊看到最後，擡頭疑問地看着伊斯塔，“做什麼去？”
“天曉得！”伊斯塔很理直氣壯的回答道。
××××上×××天×××入×××地×××之×××分×××隔×××線××××××
“我的家族——蘭伯堅尼家族——深蒙諸神的庇佑，那令人足感驕傲然而絕對真實。作爲回報我們效忠於帝國，統治——並且引領她的軍隊通向榮耀 。這讓我們深感責任重大 ， 即令諸神已對我們眷顧有加……”
拖雷頓城主府西側的廣場上，此時已經成爲鋼鐵的海洋。一尊高大的雕像巍然聳立在這片汪洋的正對面——青銅鑄造了他飛揚的綠色戰袍，紅金雕刻出他威嚴的血色神容；右手緊執“冷豔之鋸”，左手微撫濃長美髯——他是戰士們的信仰，忠誠與正義的化身，“戰爭之主”是他的號，“古安爾戈”爲他的名！
戰神雕像之下的高臺上，羅德斯特•蘭伯堅尼爵士颯然挺立，他從來還沒有像此刻這般意氣風發、滿懷驕傲過——即便是當年他被任命爲拖雷頓城主的時候，也不曾有過。
而此時，當他望着身前這片威武雄壯的鋼鐵軍隊時，他自豪地笑了！他爲自己身爲蘭伯堅尼家族的一員而驕傲，爲家族能擁有的這些勇士而驕傲！
“冷巖”騎士團與“鐵火”騎士團並排，齊整地站在這片海洋的最前沿。黑色與暗紅的鎧甲相互輝映，墨色與血色的披風彼此交織，形成了一道肅殺卻冷豔的風景。
騎士們神色肅然，小心地控制着自己胯下坐騎，不動如山。羅德斯特知道，他們中間的每一個人，即是交際場上風度翩翩的貴族子弟，也是戰場上最勇猛善戰的戰鬥精英！他信賴他們，就如同信賴自己的手足。
在騎士團後面，一個個的步兵方陣嚴整排列，長槍林立，鐵甲森森。
“他們是七巖的刀，是帝國的盾！奔放如怒牛，堅強似岩石！”羅德斯特如是想，他重整情緒，繼續大聲說道：“但現在，我的勇士們，在這光榮的時刻我們必須要奮起，保衛自己的家園。在南方，狡詐的希述人、迦南人和東兀人叛離了我們的帝國！整個南帝國地區**在這些叛徒的腳底，而帝國也倍受那位叛君者的威脅！”
“我們是應當聽任其蔓延滋長？抑或該表現出真正七巖人的勇氣和尊嚴？”羅德斯特激昂地喊着，雙手高舉，側身仰望戰神雕像，“牢記一點，我們是亞歷山大之後！戰神古安爾戈之子！！”
“帝國萬歲！七巖萬歲！”鋼鐵海洋咆哮着。
“狗孃養的南方人！殺光他們！”
“戰爭！！戰爭！！”
伊斯塔站在這汪洋的一角，心潮隨着鋼鐵洪水的咆哮而激盪澎湃。在這一刻，他突然覺得自己本就是他們其中的一員，他熱切地渴望着戰爭，在他心中，有一團火在烈烈燃燒，把一切其他的意識全部蒸發，獨獨剩下的，是那血液在沸騰！