每年重陽節,虞家都到西山別院來賞菊，順便登高。
虞家別院遍植菊花,而西山腳下又有無數權貴人家的別院,皆種植了菊花，留待主人家每年重陽節前來賞菊。
只因西山之上，便有與大相國寺齊名的開寶寺，寺中遍植菊花,有花蕊像蓮房的萬齡菊，粉色緋緋的桃花菊,色白而蕊呈淺紅的木香菊,黃色的金鈴菊，純白色的喜容菊……各色菊花競相吐豔。
虞家重陽節的活動大致是初八先賞自家別院的菊花,有時候虞傳雄還會約三兩好友前來。第二日府中女眷與男眷便兵分兩路，一大早登山去開寶寺賞菊。
這是權貴富戶人家的消遣，林碧落在小戶人家長大，哪裡知道富戶人家的講究。託義成郡主的福，她也算見識了一回富貴人家的生活。
因走的匆忙，虞世蘭又不許她帶衣物過來，原想着當日便能回去，哪知道被義成郡主扣留在了西山別院過夜。
第二日起牀，便有許嬤嬤親自送了幾套衣物來，有貼身小衣小褲兒，裡面的中衣長褲，外面的裙衫腰間配飾，頭上釵子，一應俱全。便是妝匣裡的胭脂水粉，也是上造之物，還未用過的全新的。
有丫環服侍了她梳洗更衣，待妝扮起來，連許嬤嬤也禁不住贊：“這可不是大姐兒小時候的模樣兒麼？”只是比起虞世蘭的好動，林碧落眉間自有股沉靜溫婉的味道。
假如不曾親眼見識過林碧落勇揍府中僕從的兇悍模樣兒，許嬤嬤便要將她當成誰家大家閨秀來着。
只因那一面的印象太過深刻，而林碧落當時的形象實在太潑皮無賴了些，時時提醒着她與義成郡主，這小丫頭的家教不太好，務必要儘早扳過來纔是，這才更加堅定了義成郡主要將外甥女兒弄到身邊來親自教養的念頭。
自然，她這般費心盡力，蓄謀已久，連林碧落身上穿的戴的都早早仔細準備了，可是林碧落的想法卻與她南轅北轍。
收拾完了，又去隔壁約了虞世蘭一起去義成郡主處，吃過了早飯，虞家的女眷們便收拾齊整了，準備登山去開寶寺。
虞世蘭身邊跟着春桃與綠竹倆丫頭，又有兩名機靈的小廝，林碧落身邊也如是配備，跟着兩名丫環兩個小廝。
只因虞世蘭每年重陽節登山，都是一衆女眷裡跑的最快的，義成郡主也不指望與閨女相攜而行，指點沿途風景了，索性把她身邊的人配齊了，由得她自己往上走。
開寶寺幾乎算是建在西山山頂，沿途設了半山亭，供遊人歇腳。山上大道開闢的十分寬闊，鋪着一級級的石梯，可容十幾個人並排而行亦不覺擁擠。
因是一階階的石梯，車馬轎子到了山下一律止步，唯有靠兩條腿走上去。這對於富戶女眷們來說是一種體力上的考驗。
虞世蘭與林碧落並肩而行，虞世蓮一出了別院門便緊隨其後，連連呼喊：“阿姐等等我！”只因虞傳雄也才帶着庶子們出門，眼睛盯着虞世蘭。林碧落扯了扯她的衣角，她這才慢下了步伐。
待到了山腳下，林碧落仰頭瞧一眼綿延的石階，腿都有點軟了……她也不確定自己有沒有體力爬上去。
“你不會是怕了吧？”
“你才怕了呢？”
“不如咱們比一比，看誰先到半山亭？”虞世蘭瞧一眼身後跟上來的虞世蓮，厭惡之情不言而喻。
虞傳雄才出了門便遇上了同僚，這會還在半路上寒喧呢。
林碧落也不是傻的，她這位表姐對外人惡劣她已經領教過了，對自家庶妹的臉色也好不到哪兒去，昨兒她抱着義成郡主撒嬌的時候，看到虞世蘭震驚的表情，忍不住給小郡主飛了個眼神兒，意思是“學着點兒，貼心小棉襖這款兒可招大媽們喜歡了”，哪料得到小郡主回了她一個鄙視的眼神兒!
她這招完全是爲了擺脫後面的小白花啊。
“比就比，我還能怕了你不成？！”林碧落提了提裙子，便率先往上爬去。
沿途之上，也有幾個少年兒郎結伴同行，那目光直往年輕的女郎們身上瞟。可憐了虞世蓮，向來以溫柔淑女的形象示於人前，不幸虞世蘭與林碧落皆不在乎形象，爬山的速度堪比漢子，眼瞧着嗖嗖嗖就上去了，唯有她姍姍而行，還要注意形象，又記掛着衛姨娘叮囑的，一定要打探出林碧落的底細來。到了最後不見了這二人的影子，一咬牙只能拼了命的往上爬。
虞世蓮與林碧落一路爬的很快，半個時辰便爬到了半山亭，只因她們出來的早，爬的速度又快，想着這會半山亭上理應沒什麼人才對，哪知上了亭子才發現有人，還不是別人，雙方都認識，正是楚君鉞與秦鈺幾個。
有感於楚君鉞的追妻計劃失敗，秦鈺打趣了好幾日，這才消停了沒幾日，今日才約了楚君鉞爬山，幾人又來的絕早，哪知道竟然在開寶寺遇上了。
按說，虞世蘭與林碧落這兩人結的樑子可不小，無論如何是走不到一處的，可誰知今日二人竟然結伴而行，且打扮的就跟姐妹似的。
平日林碧落打扮的極爲素淡，又是小姑娘，也不施脂粉，今日卻是穿着義成郡主準備的衣物，與虞世蘭身上的品質不相上下，又考慮她是個小姑娘，身上是月白的衫子，卻繫着撒金石榴紅的裙子，虧得她再三抗議，許嬤嬤纔將伸到妝匣裡的手收了回來，任憑她挑了隻珠釵在發間。
不然，依着許嬤嬤的計劃，那是要將匣子裡黃金鑲着紅寶石的釵子給插到她腦袋上的。
彼時朝陽初起，她又爬的熱了，薄汗初起，面上正是紅處紅白處白，玉面朱脣，說不出的好看。饒是她不施脂粉，往那裡一站，楚君鉞也立時有幾分移不開眼。
“楚……楚三郎？”
虞世蘭是全無準備，看到楚君鉞的瞬間全身警鈴大響，立時呈鬥雞狀轉頭去瞧林碧落，那眼裡明明白白的防備倒惹的林碧落一笑——今日若是虞世蘭再有什麼過激行爲，她可不怕。
向義成郡主告個狀，不要太方便喲！
秦鈺在旁笑嘻嘻接口：“小郡主怎的就只看見到楚三郎，沒瞧見我秦二郎啊？”
虞世蘭一翻白眼：“誰人不知你秦二郎跟着楚三郎，那便似蒼蠅跟着肉一般？”
“嗤！”
同行的少年郎們有人已經笑出了聲來，虞世蘭這才察覺出了自己這話不太文雅，不過她向來橫衝直撞慣了，自上次在元宵節被楚君鉞無視，內心對此人是又愛又恨，此刻拉了林碧落的手，便往空着的石凳上一坐，示威似的向楚君鉞擡了擡下巴。
“少將軍好！秦郎君好！”
亭子內的少年郎們，林碧落也只認識楚君鉞與秦鈺，向二人問了好，便坐在那裡歇息。
楚君鉞點點頭，算是與林碧落打過招呼，“我們也休息的夠久了，繼續爬吧。”
一衆少年郎呼啦啦立起身來，秦鈺卻陰陽怪調來一句：“我很好，不過少將軍一點也不好。”目光在林碧落面上掃了下，見她一怔，嘿嘿一笑便率先往亭子外面走了。
反是楚君鉞落在了人後，待得所有少年郎們都出了亭子拐到山道上，開始繼續攀爬的時候，他卻若有所思道：“你將十二郎遣回楚家，是他做了什麼錯事了嗎？打了不該打的人你……”心疼了？
最後三個字愣是被他吞到了肚裡去了。
林碧落卻一下明白了，搖搖頭：“我鋪子裡如今全都弄妥當了，十二郎再留在我那裡反是大材小用，屈了他了。並沒有別的原因。”
楚君鉞的目光閃了閃，卻一瞬不瞬盯着她的臉，也不知是想瞧清楚她是不是在說謊，又或者在想別的什麼，林碧落在他這種目光下只覺得整張臉都燒了起來，待要挪開視線去看山間風景，又覺太過刻意，反更爲尷尬，只能硬着頭皮與他對視。
他卻忽的脣角一揚，似帶了幾分笑意，一言不發大步往亭外而去，身形帶着軍人特有的矯健之姿，耳邊是虞世蘭喃喃自語：“他……他剛笑了？”
林碧落忙轉頭去瞧，見她目光裡帶着幾分傷心與幾分恍惚，“我認識他這麼久，他從沒對着我笑過……”
遠處秦鈺的笑聲遠遠傳了來：“三郎，今日來開寶寺賞菊，可有瞧見合意的？”
明明才爬了一半山路，連開寶寺的山門都未瞧見，他卻說什麼菊花。偏偏楚君鉞答的特別痛快，“原就瞧見了一朵合意的，只是半開不開，待得開了必然要折在手裡的。”
——這都說的什麼呀？
林碧落一頭黑線，心中亂跳，但願是她多想了。
身邊虞世蘭卻忽似從夢中醒過來一般，掐着林碧落的胳膊質問：“說！你倆怎麼這麼熟了？還什麼十二郎什麼的？你到底揹着我做了什麼事兒？”
她從來是個想到就做的性子，這會兒被妒氣衝昏了頭腦，哪裡還記得這是自家小表妹，義成郡主一再囑咐她要多關照關照。
“他怎麼就能對你這麼溫柔呢？”虞世蘭傷心又憤恨。
時至今日，林碧落可不怕她。將她的胳膊往下拉，“你掐疼我了！他對我溫柔，還不是看我可憐。可憐我拋頭露面掙幾個小錢養家餬口，偏偏某些人不講理，派人砸了我家鋪子，眼看生計無着，他可不想法子助我重開鋪子？一來二去可不就熟了？”
虞世蘭一呆，這話怎麼聽着這麼耳熟？
“這還真要感謝某人做了一回推手，愣將他一個少將軍推到了我這商戶女面前。男人的保護欲都重，譬如兩個女人當着男人的面兒吵架，假如一個只知一味哭泣，又軟弱又可憐，哪怕她私下裡心腸毒辣，另一個卻悍勇無畏，男人自然護着那個只知裝哭的了。”
虞世蘭似乎醒悟了：“難怪每次阿爹都覺得我欺負了那朵賤蓮花兒！哼！他可不知道那朵賤蓮花兒有多少心眼子！”忽怪叫一聲：“你休得轉移話題，明明我問的是他……”
林碧落嘻嘻一笑：“我本來說的也是他，可惜是你想岔了，想到別的地兒去了！”
虞世蘭氣鼓鼓瞪着她，見她全然無懼，黑白分明的眸子裡分明飽含笑意，還伸出食指來在她額頭點了一下：“小笨蛋，想要讓人家疼你，也不必裝的這麼兇啊！你看誰的疼愛是兇來的？還沒讓人靠近便把人嚇跑了！你至少裝也要先裝出個溫柔樣兒來，把人攏在手裡再兇也不遲啊！”
虞世蘭狠狠甩開了她的手，轉頭惡聲惡氣吼：“還不快爬？再晚些就讓那朵小賤蓮追上來了！”忽“哎喲”一聲，轉過頭來大叫：“你剛說的那個某人就是我？是我”因她反應過這茬來，只顧着質問林碧落，卻忘了掩飾自己的情緒。
林碧落分明瞧見她眼眶有幾分泛紅，面上卻奇異的倔強，心中微微嘆息，高門大戶裡，縱然有義成郡主這樣強大的母親，也沒辦法讓自己的女兒不受到來自於父親的傷害。
虞傳雄自忖一碗水端平，卻不知他的不察事實上已經讓虞世蘭這樣敏感的少女受了傷。
她身上豎着太多尖刺，一邊痛恨着虞傳雄疼愛虞世蓮，一面卻也在內心深處渴望着來自於父親的欣賞與寵愛。可惜從來沒有得到過，父女關係便變的只有更壞而已。
與義成郡主見過幾面之後，她也隱約透露了點虞家父女之間的矛盾，大意是虞世蘭脾氣暴烈，林碧落雖是妹妹，但性子機變，還望瞧在她的面兒上，對虞世蘭多多提點。
林碧落生在市井間，又早早自立謀生，人情世故不算極爲精通，卻也略知一二。義成郡主每每見她在店裡應酬，一方面是心酸，一方面卻也欣慰於她的懂事精幹。
別人的話，虞世蘭如何肯聽？但是表姐妹相處，說不定林碧落的話她也能聽進一二。
因此方纔林碧落那段話卻是一語雙關，並非只針對楚君鉞，還有針對虞家父女之間的關係對虞世蘭加以提點。
可喜虞世蘭多年被困於此境，一點就透。
姐妹二人早前互相看不順眼，可是相處的久了，便會發現對方都是爽快的性子，不扭捏作態。虞世蘭平生最厭惡虞世蓮那麼惺惺作態的女子，林碧落在她面前卻是個有話就說的，哪怕中間還有楚君鉞這根刺扎着，到底相處起來更有幾分默契了。
既然說開了，虞世蘭便追着問林碧落關於十二郎的事兒。
林碧落索性將她乾的好事，後來楚君鉞又派人來助她開鋪子賺錢之事講了，還指着她笑，“虧得楚家提親我拒絕了，不然這紅娘你可當定了！”
虞世蘭酸溜溜的諷她：“那你怎麼不應下來？方纔可是後悔了？瞧着楚三郎目光都粘在一處了！”
林碧落拍了她一巴掌：“你當我是你？有好的家世好的阿爹阿孃？我這樣寒門小戶的，何苦自討沒趣去攀扯高門大戶？沒得讓人笑話自不量力！”
方纔心裡還十分不舒服的虞世蘭這會奇異的沉默了下來。
她險險忘了阿孃跟她說過的，表妹的身世。
她完全不能想象自己假若有一日落到了表妹這樣的境地裡，該如何生活。光想一想，也覺膽寒。從來錦衣玉食呼奴喚婢，假如變成了任人踩踏的市井商戶，那樣活着還有什麼意趣？
耽擱了這會子，二人也休息的差不多了，眼瞧着遠處虞世蓮的身影，虞世蘭出乎意料的拉起了林碧落的手，“快走，小賤蓮花兒追了上來！”
二人攜手下了半山亭，一衆丫環僕人皆在山道旁候着，姐妹二人相攜繼續爬了上去。
遠處虞世蓮累的頭暈眼花，好不容易瞧見了半山亭，都快累哭了。她比不得虞世蘭與林碧落，前者平時還上馬術課箭術課。後者平時到處跑，果園鋪子市場裡幾頭轉，體力也很不錯。她卻不曾選這些課，嫌學了這些不夠文雅，又缺乏鍛鍊，真是有心想追上來也無力。
待得義成郡主爬到開寶寺之時，虞世蘭已經與林碧落將山上菊圃轉了一圈，又在早早遣人在寺中訂下的院子裡休息過了，喝茶吃點心。
虞家女性體力不繼，基本是都是今日登上來，明日再下山。開寶寺佔地闊朗，正殿後面各種錯落建了許多小院子，方便權貴人家來借宿。這些借宿的人家每年必要向開寶寺捐一筆不小的香油錢，因此主持也樂的做這門生意。
今日重陽節，開寶寺奉上的點心便是菊花餅，以花入餅，連房裡也擺着盛開的菊花，很是應景。
吃過了晚飯，虞世蘭與林碧落出門消食，經過了一上午的體力消耗，虞世蓮不但徒勞無功，這會兒還在牀上躺着呢。探聽消息的小丫環悄悄跑來告訴衛姨娘，這兩個小娘子出門了，衛姨娘推推牀上躺着哼哼的虞世蓮，“快起來，小郡主出門了，你快去跟上了，好聽聽她們說什麼。”
虞世蓮都快哭了：“要去姨娘自己去，我可不去！她們……她們也太能跑了！”都爬了一上午的山，又在寺中轉了一下午，還不嫌累！這哪裡是閨秀啊？分明是誰家少年兒郎！
她都感覺自己兩條腿都軟了，由不得自己了。
虞世蘭與林碧落卻不知虞世蓮母女倆打的主意，只在寺中各大殿轉了轉，只覺秋高氣爽，放眼望去，山間風景尤其開闊浩大，腳下山峰山形矮小，往來山道此刻還有人結伴下山，遠處綠樹成蔭，更遠處纖陌相連，比之熙熙攘攘的上京城來，更令人胸中塊壘頓消，萬般愁事也被山風給吹沒了。
轉過山門，又沿着大殿往回走，路過偏殿的時候林碧落卻停了下來。偏殿里正有幾名學子一股腦兒涌出來，林楠正在其中，見到了林碧落也是一愣：“阿姐？！阿姐——”實不曾料到姐弟倆能在這裡相遇。
“阿弟，你怎麼在這裡？”
林楠久不見林碧落，又見她打扮的這般漂亮，身旁又立着模樣兒與她有些相像的虞世蘭，二人打扮起來更像了兩分，他心中一沉，方纔見到林碧落的欣喜便不翼而飛，腳下有了幾分遲疑：“阿姐你怎麼在這裡？”
三言兩語的，一時裡哪裡說得清。林碧落便不再說，只問他：“你怎不在書院讀書，卻跑到這裡來頑？”
這才進了書院多久，沒家裡人看着，難道這小子學壞了？
林楠見她面色嚴厲了起來，看着自己的目光頗有譴責的意味，連忙解釋：“阿姐你別惱！書院裡放了幾天假，幾位同窗說開寶寺的菊花最好，我們便結伴來瞧上一瞧，不然回去先生要做菊花詩，沒親眼瞧過，我哪裡做得出來？瞧完了明兒便要回家去了。不信你問他——”說着朝他身後那幫停步的少年郎之中的一個人指了一下，“姜兄有勞過來一下，向家姐解釋一下！”
那羣少年郎裡便走出個很是清俊的少年來，微微笑着走了過來，向林碧落一禮：“令弟說的沒錯，確實是這樣兒。”
林楠似乎林碧落還不信，又加大了法碼向她解釋：“阿姐你不知道，姜兄家裡便是開鋪子做買賣的，最是信重守諾。對了，他家表弟你也認識，便是以前去過咱們家鋪子裡買棗子的沈郎君！”
他的本意便是想要找個林碧落熟識的人來加大可信度，哪知道林碧落聽了這話，面色瞬間慘白，“姜家？你姓姜？”
姜俊弘與林楠是在林碧落的喜事上相識的，意外的投契，後來林楠去了應天府書院讀書，二人日漸相熟。談及家境，姜俊弘得知林楠家中經濟卻是幼姐支撐，且這幼姐與他乃是龍鳳胎，年歲相同，卻已是做生意的一把好手，只覺佩服，便有意開玩意，要聘了林碧落家去支撐門第。
林碧落與鄔柏訂親，爲着拒絕楚家求親，行事匆忙，倒不及知會書院的林楠。是以林楠至今都不知道鄔柏與林碧落訂了親。
當初沈嘉元上門來，他便往歪處想了，後來沈嘉元卻再沒上過門，如今講來講去，姜俊弘竟然是沈嘉元表兄，林楠也沒往旁處想，對他的玩笑話也不放在心上。
哪知道林碧落緊跟着又問了一句：“你家……可有j□j歲的幼弟？”
姜俊弘不知有異，還當她是因爲擔心阿弟逃課，這纔要拿他家阿弟說事兒，便笑道：“我家阿弟今年八歲了，比之阿楠可差遠了，頑劣不堪，整日惹禍。”
林碧落只覺腦中霹靂一聲響，瞬間便大徹大悟了。
——當初，沈嘉元護着死活不肯說的，原來是他姜家的表弟！
這件事情他必是知道的，只是裝不知道罷了。
想來姜俊弘也不知道此事，更不知他家幼弟當初帶累的林保生喪命，不然哪裡敢在她們姐弟面前提起他家幼弟
拉着她手的虞世蘭只覺她有些哆嗦，還只當她冷了，便扯了她一步：“冷了就回去吧，在這吹什麼冷風！”從頭至尾，倒跟林楠一句話也未說。
林楠對虞世蘭的身份也心知肚明，見她這樣兇悍的對自家阿姐，有心要爲林碧落鳴不平，但瞧她面色不好，默瞧着姜俊弘的表情似傷心又似憤恨，心中不覺一呆，暗中猜測，難道阿姐當初真跟沈嘉元有了什麼心結不成？
不然爲何後來沈嘉元再也沒來過鋪子裡，阿姐也絕口不再提他，如今連見着了沈嘉元的表兄，還露出這種傷心的表情……
他心中胡思亂想，眼瞧着虞世蘭與林碧落走遠了，這纔想起來忘了問林碧落幾時回家。想喊一聲，又顧忌着此是寺中，不易高聲喧譁，且林碧落身邊的虞世蘭可不是什麼善茬子，瞧瞧她對林碧落說話的態度，林楠就心中憤憤不平，待轉過頭來，卻瞧見姜俊弘摸着自己的麪皮一臉疑惑：“阿楠，可是我這模樣招人憎恨？怎麼瞧着你阿姐見到我，眼神這麼奇怪？”
“她方纔不就問你……問你姓姜？！”
林楠腦中炸雷一樣，忽然間想起一件久遠的往事來。
只因時間過去的久了一點，如今生活安樂，他都快忘了這事兒了。
那時候，孟伯說：“那個孩子……聽說是姓姜……”
聽說是姓姜……
姓姜……
林楠只覺長久的記憶被掀開，父喪時候的憤恨悲傷全回來了，在他的腦子還沒想好對策的時候，身體已經先一步行動，撲過去揪住了姜俊弘的領子，咬牙：“你……姓姜？！”
姜俊弘：“……”林家這姐弟倆都瘋了不成？怎麼今日盡糾纏着他的姓了？
記得按爪子喲！！！
林碧月成親時候布的棋子姜表兄終於出現了。其實姜表兄最早出現是從沈嘉元的口裡，他回憶林保生出事那日，他跟着俊弘表兄出去玩兒了……
俊弘表兄，委屈乃了！