這一夜的除夕,林家一家人團坐守歲,少了林碧雲，年後說不定用不了多久,林碧月也會嫁人，到時家中恐怕會更爲寂寥。
何氏心中惆悵,卻又打起精神與兒女們說笑,講起當年林保生挑個貨郎走街串巷，日子清苦卻也頗有滋味。又講起四個兒女小時候的趣事來，雖是陳年舊事，卻也難掩一室溫馨。
到得大年初一，一家人帶着糕點上門去向林大娘拜年。
林大娘對何氏獨立門戶，日子竟然也過的風聲水起，不比兒子活着的時候差半分而心中抑鬱,況祖宅用度緊張，連過個年辦年貨也抖抖擻擻不敢鋪排，何氏卻裝傻充愣不肯接濟半分，林大娘如何心中不氣？大過年的便將何氏以及三個孩子訓斥了一頓。
何氏如今對婆母的話也不甚上心，該盡的禮儀盡到便好了。她只當清風過耳，反怕三個孩子心裡受了委屈，大過年的心裡存了事，哪知道側目一瞧，小閨女正與楠哥兒遞眼色做鬼臉，二姐兒卻盯着她阿嬤瞧，笑微微的一點也不生氣。
這是怎麼回事？
何氏暗暗納罕，從祖宅出來便問林碧月緣由。
林碧月雖紅了臉，卻什麼也不說，反倒是林碧落笑的鬼精鬼精：“二姐姐大約想着，年內定然能嫁出去，便不用再聽阿嬤訓斥了，這才權當看戲了吧？”
果然教她說中了，林碧月神色間卻已經承認了。
林碧落知道二姐姐心中所想，年前心裡的擔憂更是無從說起。好歹這是個人選擇，她做妹妹的除了替她多方打探之外，卻不能強拗着姐姐替她的人生大事做決定。
年初二，林碧雲偕鄔鬆上門來拜年，順帶捎着大燈泡鄔柏一隻。
鄔柏有好些日子沒見過林碧落了，見過年時候，她應景的穿着一身紅襖紅裙，發上插着只梅花釵，耳墜也是小小梅花式樣的，更映的面若桃花，眉目如畫，不覺看呆了去，忽覺這些日子不見，她似乎便如枝頭含苞花枝，撲忽間便無聲綻放了……
林碧落的釵環，連同林碧月的，俱是林碧雲出嫁打頭面的時候，何氏替其餘兩個女兒打的，預備着過年來戴，雖是小物件，但打的卻極爲精緻。
何氏見過了女兒女婿，心中高興，便留她們用飯。廚房的東西是早幾日便備下的，不少都是熟食，比如肘子燒雞之類，另有直接下鍋便可開吃的如水餃，各式蒸好的點心。
迎兒端了點心上桌的時候，林碧月還曾抱怨：“阿姐這一出嫁，阿孃沒下廚，這蒸點心的事情便落到了我頭上，做了好幾種，但吃着總比不得阿姐做的好吃。”
年前鄔家準備年味，林碧雲在廚間大顯身手，獲得了鄔家上下的一致認可與好評，連谷氏也一直教導鄔媚：“多跟着你阿嫂學一學，到時候嫁出去了阿孃也沒那麼憂心了。”
鄔媚嘴甜，人又和氣，跟前跟後要學，林碧雲將一身本事都用來盡心教小姑子，姑嫂兩個的感情有了質的飛躍，連谷氏瞧見這長媳，眉眼間也帶着笑意。
有時候谷氏也會疑惑，何氏與林保生兩個都算是老實的，大女兒心靈手巧，聽說二姐兒也不輸大姐兒，三姐兒更是伶俐，在這一帶簡直可算是其餘女孩兒們的榜樣，聽說讀書時候就常名列前茅，父喪之後更是撐起一個家，生意做的有聲有色，好些街坊鄰居們去過林家鋪子買蜜餞果子，都覺得她待人和氣，三個女兒三樣人，各個不錯，也不知何氏是怎生教導的。
自林碧雲嫁進了鄔家，也有與她家交好的婦人前來打聽林家小閨女，想着給兒子做門親。別瞧林家三姐兒沒了爹，但她一個人比之那不中用的兒郎還要有本事。
谷氏這時候便會想到小兒子，大過年的見他聽說阿兄要回岳家拜年，便雙目放光，她心中一軟，便順嘴一提：“阿鬆，阿柏與楠哥兒是同窗，如今咱們兩家又成了一家人，阿柏也該上門去向你岳母拜個年。”
鄔柏上門，林碧落倒是眼前一亮。
過了初三，街市上便開始有人家或商鋪往外掛各式燈籠，且做且掛，一直掛到元宵節，過了正月十六纔會拆下來。
元宵是個大日子，並非正月十五才熱鬧那麼幾天，而是從初四開始便有人上街看燈，持續到正月十五。
那些書院學堂的少年男女們這時候便相約着上街去逛，沒了先生的約束與功課的羈絆，正是一年中最輕鬆的日子。
林碧落早與林楠商議了要去馬行街莊家探查一番，但總不好光明正大的去，若是讓林楠出面，萬一這事成了，二姐姐出門子林楠送嫁，讓莊家知曉了，總歸面上不太好看。所以，要找個生面孔，將來事發也禍及不到林碧月身上的。
鄔柏可不正好？
林碧落朝林楠使個眼色，姐弟倆多年默契，林楠即刻意會，便在何氏面前賣乖：“阿孃，我有事兒要與阿柏說，他既拜完了年，不若借我一會子？”
林碧雲嗔他：“淘氣！”
鄔鬆卻擺手：“讓他去吧，本來他跟了來，一則是給岳母拜年，二則卻是過來尋楠哥兒頑的。”
見得了大人允准，林楠便拉了鄔柏從席上下來，林碧落坐了一會子，假裝喝多了茶水，向姐姐姐夫告罪，也從席上下來，直奔林楠的屋子。
鄔柏正在林楠房裡轉磨，想着必得尋個藉口把三姐兒也叫過來，要說些什麼他沒想好，只是想着好生見一見面，瞧見了她，心裡便舒服。
還沒想出主意來，林碧落便推門而入了。
她進來之後，探頭朝院子裡一瞧，不見有人，這才輕掩了門，向鄔柏道：“阿柏，大過年的，有件事兒想求你。”
鄔柏正是年少熱血之時，不獨是自己心儀的女子，便是旁人有事求助，也是熱心熱腸，當下也不問什麼事兒，便將才發育的有幾分男兒氣概的胸膛恨不得拍的山響：“三姐兒有什麼事只管提，我定然替你辦到。”
林碧落一笑，卻是向林楠道：“阿弟，我想着去馬行街，光你我兩個還是不行，萬一將來……不若讓阿柏同去，他是個臉生的，只要不與莊……打照面，他總歸不知道是咱們來探的？”
林楠一想，是這個理兒，便將馬行街莊家要求聘他家二姐姐，但她們姐弟倆不放心，意欲去馬行街探個究竟，想煩鄔柏同行，也好壯個膽兒一事講明。
“反正這幾日大家都會上街看燈，你可以跟鄔伯母說約了楠哥兒一起去看燈？”
林碧落連藉口都替鄔柏想好了。
“那你不去嗎”
這纔是鄔柏關心的重點。
“阿姐當然要一起去，她比你我心細，有什麼好不好的，先替二姐姐過過眼。”
鄔柏心中暗道：三姐兒膽子好大，聽過相看的，但還沒聽過阿妹替阿姐相看的。不過三姐兒如今在他心裡，無有不好，便是這種出格的事兒，在他想來，都是閃光點。
但林碧落可不這麼想，她本來心理年紀便比鄔柏林楠年長，也知有些事情雖然私下裡幫得，但不能宣之於人前，便再三叮囑鄔柏：“此事萬不可教鄔伯母知道了，免得她老人家多想。”
鄔柏便跟個傻小子一點猛點頭：“我曉得，我曉得。”總歸他也希望林碧落在谷氏面前的形象一直保持着美好。
三個人說定，便各自散了。
初三頭上，鄔柏跟着父兄到各家親友處拜年，下半晌又與林楠去了包先生家，好不容易捱到初四，他便死活不肯再出門，只道晚上約了楠哥兒一起去看燈，包先生布置了功課，節後要以看燈做詩，他如今詩意不暢，要日日出門去找靈感。
谷氏被他這小兒行徑給鬧的頭疼，只好由他去了。又瞧鄔柏喜不自禁的模樣，暗暗生疑，回頭詐他一句：“你別是跟三姐兒去看燈吧？”
鄔柏一張臉不禁漲的通紅，被老孃道破心事，梗着脖子強辯：“是楠哥兒，三姐兒只是捎帶，捎帶！”
他這副模樣，谷氏心知肚明，又想若是兩小兒心中有情誼，將來萬一成了，日子過的和和美美，倒比什麼都強。只是到時候街坊鄰居談起來，林家兩個閨女都歸了鄔家，想來也會覺得鄔家男兒堪爲良配。
大人心中另有一番計較，可憐鄔柏還沒想到那麼深遠，只圖眼前歡快。到了傍晚，便打扮的精精神神，飯也沒好生吃幾口，只讓林碧雲與谷氏小聲嘀咕：“阿孃，阿柏今兒這是怎麼了？我瞧着飯也沒吃幾口，鬧什麼呢？”
“別理他！還不是約了楠哥兒去看燈，這會屁股上都長了刺了，哪裡還坐得住？只怕恨不得立刻天黑了。”
林碧雲掩脣一笑，遂不再理。
鄔柏聽得阿孃這般編排他，只氣哼哼坐在那裡不語，一時又道：“我還是先去尋楠哥兒，讓他少吃些，夜市上可有許多好吃的，在家吃飽了肚子，逛起來還有什麼趣味？”
其實他想着，女孩子都胃口小小，吃的少，若是林碧落晚飯吃飽了，到時候他攢了這許久的銀錢，原想着請她吃好吃的，她若沒有胃口，豈不掃興？
大過年的，連鄔捕頭也寬和許多，只瞪他一眼，便由他去了。
鄔柏到了林家，天色尚未完全暗下來，林家也正擺晚飯，鄔柏拉了林楠在旁嘀咕：“你傻呀？這會吃飽了一會出去難道不吃了？”
林楠小孩子心性，聽得這話即刻便去拉林碧落，又向何氏請假：“阿孃，我跟阿柏帶着三姐姐去逛街行不行？”
何氏哪有不允的道理，小閨女一年裡基本都在鋪子裡忙碌，好不容易過年關了鋪子，自然要儘可能的讓她鬆快鬆快。往年守孝不便出門，今年卻是可以隨便出門玩的，“你們倆多護着三姐兒些，遇上那起子醉酒的或者粗莽的便帶着她避開……”絮絮叨叨叮囑了許多。
林碧月眼巴巴瞅着弟妹，見她們都沒有想帶自己出門去玩的意圖，想到此後自己嫁了出去，能不能得了婆母丈夫的允准出門去逛還是未知之數，不由滿心失望。但她如今越發大了，也知穩重要面子，當着鄔柏的面不好再說出什麼話來，自然只能看着弟妹們歡歡喜喜出門去了。
到了街上，林碧落笑了一回，又問林楠：“阿弟，你方纔瞧見二姐姐的神色了沒？若不是要去打聽莊家，咱們倒可以帶上她。”
“誰說不是呢？”林楠也感嘆：“若是不小心讓姓莊的瞧見了，還道二姐姐是什麼呢？再說二姐姐在家正好陪陪阿孃，免得阿孃寂寞。”
三個人一路走一路逛，遇上別緻的花燈便佇足停留一會，外人看着，當真是相偕出門逛街的少年人。邊走又邊套好了詞，待到得魏婆子提起的馬行街酸棗巷子口，三人便停了腳步，由鄔柏出面，上前去打聽。
恰巷子口頭一家大門一開，出來個年約四十餘歲的中年男子，鄔柏上前拱手：“阿叔過年好，向您打聽件事兒，莊士達家可在這巷子裡？”
“正是，巷子最裡面那一家。小郎君打問莊秀才，可是有事？”
鄔柏頗像那麼回事：“我家先生今年塾館要關了，聽說這巷子裡有個莊秀才，學問好，在書院讀書，便想着前來問一問情況，回頭也想去他上學的書院去讀書，這才特意過來的。”
那中年人瞧着十分和氣，“莊秀才讀書倒好，就最裡面右手邊那一家，小郎君可前去敲門。不過最近莊秀才時不時出門與同窗宴飲，也不知今兒出門了沒？”
鄔柏謝過了那中年人，三個人便提着個燈籠在酸棗巷子口走來走去，所幸酸棗巷子對面便有商鋪，有兩家掛出來的燈籠頗爲別緻，走得一時，三個人便朝巷子裡瞄一瞄。
酸棗巷子是條直巷子，一眼可望到底，大約過得半個時辰，巷子裡最面右手那家的大門終於開了，從裡面走出來個少年郎君，隔的有些遠，瞧不真切眉目，那少年人似乎對着院子裡說着什麼，大約是與寡母道別，一會才拉上院門，向着巷子口走來。
三小兒見狀，忙假做觀燈，仰頭去瞧商鋪掛出來的燈，有一家掛出來的小兔子燈籠頗爲可愛，兔子的眼睛似乎是拿兩顆紅色的琉璃珠子做的，紅紅的靈動非常。
那少年郎君從巷子裡出來，也不向鋪子這邊瞧一眼，便徑自向着九橋門街市方向走去，林碧落忙招呼兩人跟上。
九橋門街市，好是比之封丘門街還要繁華的所在，這個時節恐怕到處都已經掛起了燈籠。林碧落與鄔柏都各自暗暗摸了下荷包，一個想着，今晚跟着這姓莊的書生，恐要破費了，另一個卻想着，趁這機會，正好可以請三姐兒吃些好吃的。
莊士達一路走一路閒逛，照他走路的速度，似乎很是悠閒，但是瞧着他走路的方向，卻並非漫無目的，眼瞧着他一路不停，到得九橋門街市，徑自到了會仙樓，埋頭便入。
會仙樓的夥計似乎與他很熟，熱情的招呼他：“莊郎君來了？裡面已經有好些人在等着您了。”
莊士達只點點頭，便在夥計的引導下進去了。
他身後跟着的三個小兒頓時急的抓耳撓腮。這會仙樓從外面瞧，便知不是個尋常所在，恐怕樓裡的菜價也不是他們能消費得起的。莊士達聽說家境並不如何，竟然是會仙樓的常客，真令人費解。
林碧落正急的抓耳撓腮，忽擡頭一瞧，瞧見二樓一間半開的窗子裡露出個見過一面的側臉，不是別人，正是在大相國寺前面救過她的那名少年郎君，她頓時喜上眉梢，扯了林楠與鄔柏的袖子一下，便要往裡闖。
會仙樓的夥計倒熱情，見進來三個小兒，便熱情迎了上來，林碧落卻揮揮手，似乎是常來一般有幾分不耐煩：“我等的人在上面，不用勞煩你了。”
正逢年節，會仙樓賓客盈門，謝師的會友的，或者聚到一起玩樂的，將夥計們忙的團團轉，這種上門來早訂好包間的，小二經見的多了，縱覺得這三個少年男女衣衫簡薄，不似富貴人家，卻也隨他們上去了。
林碧落身後跟着的鄔柏與林楠暗暗焦急，當着會仙樓的夥計又不能拆林碧落的臺，只能提心吊膽緊隨着她往上走。
到得二樓，左側的雅間裡笑語喧譁，已有少年人笑道：“莊兄，你今兒可是來得晚了，不但要罰酒三杯，還要做詩一首。”
聽得一個低沉和緩的聲音道：“卻是我家中有事，實在對不住！況我不太能飲酒，莫若飲酒一杯，罰詩三首？”
只聽得內裡有女子嬌語：“莊郎君真是才高八斗，快快喝了這杯酒罷？”語聲嬌軟，若是男兒，恐怕半邊身子都要酥了，想來不是同窗。
哪有良家女子這般放浪的。
右邊的雅間卻很是安靜，偏林碧落輕叩兩下，推開門進去了。
林楠與鄔柏只當這包間沒人，林碧落這是試探之意，哪知道跟着她進去之後，才發現包間裡卻一坐一立，有兩名少年人，頓時尷尬的欲將她扯出去。
林楠護姐心切，連兩人面目也沒瞧清楚，已彎腰連向二人賠禮：“走錯了房，還請兩位見諒！”
哪知林碧落卻笑的歡喜，徑自行禮：“方纔在樓下仰頭一瞧，便瞧見恩公身影，自那日被救，恩公連名姓也不曾告之，讓小女子總覺心中不安，今日瞧見，便上來與恩公問個好。”
她一頭說着，卻支棱起耳朵向着隔壁包間聽去，只面上微笑分毫不動。
自林碧落闖了進來，秦鈺便是一驚，目光裡已含了打趣之意向着楚君鉞瞧了過去。
這幾個月楚小將軍桃花運十分的旺盛，不但是義成郡主家的小娘子死活纏着他不放，另有幾家官宦之家的小娘子們也頗爲動心，暗中投送秋波，或者伸出了橄欖枝，可惜楚小將軍都不爲所動。瞧瞧，就連在大相國寺山門前無意之中救過的小娘子，這纔多大年紀，便上趕着湊了上來。
未料楚君鉞似並未瞧見秦鈺打趣的目光，冷凝目光在林碧落面上掃了一圈，見她身着紅襖紅裙，瞧着似乎比上次見面又長高了不少，
聽得一個低沉和緩的聲音道：“卻是我家中有事，實在對不住！況我不太能飲酒，莫若飲酒一杯，罰詩三首？”
只聽得內裡有女子嬌語：“莊郎君真是才高八斗，快快喝了這杯酒罷？”語聲嬌軟，若是男兒，恐怕半邊身子都要酥了，想來不是同窗。
哪有良家女子這般放浪的。
右邊的雅間卻很是安靜，偏林碧落輕叩兩下，推開門進去了。
林楠與鄔柏只當這包間沒人，林碧落這是試探之意，哪知道跟着她進去之後，才發現包間裡卻一坐一立，有兩名少年人，頓時尷尬的欲將她扯出去。
林楠護姐心切，連兩人面目也沒瞧清楚，已彎腰連向二人賠禮：“走錯了房，還請兩位見諒！”
哪知林碧落卻笑的歡喜，徑自行禮：“方纔在樓下仰頭一瞧，便瞧見恩公身影，自那日被救，恩公連名姓也不曾告之，讓小女子總覺心中不安，今日瞧見，便上來與恩公問個好。”
她一頭說着，卻支棱起耳朵向着隔壁包間聽去，只面上微笑分毫不動。
自林碧落闖了進來，秦鈺便是一驚，目光裡已含了打趣之意向着楚君鉞瞧了過去。
這幾個月楚小將軍桃花運十分的旺盛，不但是義成郡主家的小娘子死活纏着他不放，另有幾家官宦之家的小娘子們也頗爲動心，暗中投送秋波，或者伸出了橄欖枝，可惜楚小將軍都不爲所動。瞧瞧，就連在大相國寺山門前無意之中救過的小娘子，這纔多大年紀，便上趕着湊了上來。