一進入歷城，宋錚便謹慎起來。離來大齊一年，他在大金宮城不問世事，也不知道歷城會發生什麼事。特別是幹皇城司這一行的，行蹤都很秘密，時刻可能出現危險。至於厲紅娘，是否仍然是歷城皇城司的大統領，也不得而知。
未知的東西最可怕。儘管宋錚想直接找上門去，一解相思之情，但他還是忍住了。
幸好，他有更好的去處，那就是三清觀。三清觀緊鄰齊州武院，而皇城司的據點就在武院內。宋錚思前想後，還是決定先到三清觀安身。
進入歷城，沿歷山西麓而行，宋錚繞了半個圈，特意從皇城司另一處據點前走過，這處據點是皇城司刑堂所在地，宋錚曾在這裡審問過西夏的刺客，是一處兩進出的院子。然而，院門緊閉，令人難以窺探裡面的動靜。
宋錚不敢貿然行事，而是繼續前行，很快就來到四化客棧處。去年四化客棧一戰，死傷無數。客棧盡毀，這裡也變成了凶地。所以，客棧處只是簡單地壘起一堵牆，裡面也未修繕。
宋錚感嘆一番後，便從山東側武院旁的山路向上攀登。不久，便來到三清觀前。
觀門是敞開的，宋錚舉步而入，進入院子。大殿前，兩個童子迎在那裡。宋錚一眼就認出，是當夜曾見過的道僮。不過，宋錚現在一身道士打扮，這一年來面貌又變化不小，道僮沒有認出他。
一個道僮打了一個稽首，“善福壽，敢問道兄何處而來？有何貴幹？”
宋錚還施一禮，“貧道受廣寧真人差遣，前來拜會靈璣道長！”
“廣寧真人？”道僮顯然吃了一驚，有些不太相信地看了宋錚一眼，不過，他不敢怠慢，引着宋錚來到偏殿處。道僮進門片刻，就見黑麪豹眼的靈璣子大步踏了出來！
見到面前的少年道士，靈璣子也是一愣。宋錚微微笑道，“靈璣道長，別來無恙乎？”
“小郎？”靈璣子試探着叫了一聲，旋即笑道，“快進，僮兒，快去泡茶來！”
兩人進入殿內，道僮很快奉上香茗退了出去！
“小郎，你從何而來？吾曾聞師傅長春子道兄說過，你被困於北國，近一年來一點消息也沒有。又如何到得我這三清觀中？”靈璣子原爲他教道士，後入全真，故與長春子平輩相稱。
宋錚將經歷寥寥數語簡述了一遍，一些重要關節自然略去不提。最後，宋錚道，“此事說來話長，小子此次前來，想在觀中借宿幾晚，不知道長允否？”
靈璣子見宋錚語焉不詳，知道是牽扯機密之事，也不以爲意，爽快地答應了。
當天晚上，宋錚將半路上新買的黑衫，稍稍收拾了一下，就變成了夜行衣。半夜時分，宋錚悄悄摸出了道觀，便下了山。
路上非常幽靜。宋錚貼着牆根，輕若靈貓，很快就轉到了武院門口。宋錚蹩了進去，順着僻靜之處，慢慢地摸向皇城司據點。
宋錚對這裡太熟悉了，清楚裡面的佈置。所以，他沒有急於上前，而是爬到距離據點三十丈外的樹上，查看裡面的動靜。
據點內有兩幢屋子，後面的一幢仍然這亮着燈。儘管夜色極暗，但藉着燈光，宋錚還是隱約看清了院子內的情形。裡面隱隱想起幾句對話之聲，好像是一男一女，但距離太遠，即便以宋錚的耳力，還是聽不清楚。
而在前院，則看不清什麼，只是有酣睡聲模糊傳來。宋錚知道，肯定有兩個秘卒守夜，其他秘卒已經休息了。
宋錚看了一會兒，沒有什麼異動，正欲下去，後院的聲音卻大了起來。一個女子怒喝，“蔣統領，你要幹什麼？”接着便是砰砰桌翻椅倒的聲音！
這一下，宋錚聽清楚了，儘管離開經年，但那聲音太熟悉了，那女子不是茗兒是誰？
宋錚大急，哪還顧得上窺視，一下子跳下樹，順手拔出魚腸劍，飛速向據點處衝去。據點圍牆處設有機關，並不容易翻越，宋錚只好向門處衝去。
還未衝到門口，宋錚便聽到茗兒“啊”的一聲，像是受了傷。
宋錚怒氣填膺，魚腸劍狠狠地插入門疑縫，用力一挑，裡面的門栓應聲而斷，宋錚直接撞了進去！
“什麼人！站住！”
突然有人闖入，立即驚動了裡面的守夜秘卒，他慌忙迎上前去。黑燈瞎火的，他也看不清什麼人，只是下意識地揮起刀，朝着黑影劈了下去。
宋錚沒工夫和他糾纏，向側面輕輕一跳，躲過刀後，魚腸劍在其肋側一劃而過。他下手極有分寸，這一下入肉兩寸，劃斷肋骨，卻不傷及內腑。儘管如此，那名秘卒還中“啊”的一聲，發出慘呼。
宋錚速度不減，很快鑽入正屋弄堂，向後院處撲去。
說時遲那是快，還未等屋內之人反映過來，宋錚便一腳將門蹬開。
眼前的一幕讓他肝膽欲裂，只見一個顴骨很高的青年漢子，正立在牀側，雙手正抓着一個女子的衣襟，作解釦狀。那女子人事不醒地躺在牀上，脖頸處隱見一道青痕，嘴角也溢出一絲血跡。
正是茗兒，比起宋錚離開時，她瘦了許多，但那嬌美的面容更顯清麗，讓宋錚看着心痛。
那青年男子愣了一下，立即怪叫一聲，就地一滾就到了牆角處，順手拎起一個板凳，充滿戒備地看着宋錚。他沒有急着動手，眼前的黑衣少年能這麼闖進來，顯然極不簡單。沒有兵器在手，他雖然自負功夫不錯，但也不敢貿然上前。再說，鬧出如此大的動靜，想必前院的秘卒很快就來到。
宋錚沒有理他，而是來到牀邊，先試着了一下茗兒的呼吸，接着輕撫茗兒的面容。他強自壓制內心激動，手微微顫抖着，淚水在眼眶裡打轉。
“茗兒！茗兒！”宋錚輕喚着，輕輕晃動茗兒的肩膀！
那男子見宋錚顧不上他，眼睛一亮，便貼着牆慢慢向外摸去。
宋錚猛地回過頭來，眼裡滿是野獸般的目光。那男子嚇了一跳，不過，很快鎮定下來，眼神也變得銳利。
“你是誰？爲何闖進這裡！？你可知這是什麼地方？”男子厲聲叫道，顯然是想通知秘卒們趕快過來。
其實不用他再提醒，剛纔宋錚進院時鬧出那麼大動靜，已經驚動了所有秘卒，一陣慌亂的腳步聲傳來，顯然秘卒們開始向這邊聚集。
“我是誰？”宋錚咬着牙，“是要你命的人！”
宋錚怒吼一聲，一提魚腸劍，身子躥了過去，直刺向前。男子也不簡單，將手中的凳子一頂，迎上宋錚。
魚腸劍何等鋒利，加上宋錚含怒出手，劍身一下子穿透凳面，在劍尖堪堪刺到那人胸膛時，劍把卻被擋住了。那人嚇出一身冷漢，死死頂住凳子。
宋錚雖怒不亂，魚腸劍左右一絞，立即將凳面攪成兩截。趁着這片刻的耽誤工夫，那男子猛地一用力，便鬆開手，身子向門口處躥去。
宋錚哪會放過他，左手抄過半截凳子，狠狠地砸向那人的後腦。那人只好向旁邊一縱，又閃到一側。他剛轉過身來，宋錚又衝了過來，距離不足一丈。
那人哪想到宋錚速度如此之快，當即怪叫一聲，迎了上去，擡起腳來，狠狠踹向宋錚的腿，左手則試着去抓宋錚的持劍的右手腕。
行家一身手，便知有沒有，這男子的功夫居然極好。
不過，宋錚有魚腸劍在手，且他最擅長這種近身打鬥。要知道，一年前他曾與英吉較量過拳腳，僅是弱上一線。這一年來，宋錚並沒有將功夫落下。雖然沒有跑步，卻中都府庫的院子裡勤習自己所創的太曳劍術，近身功夫即便不是至臻化境，也算是登堂入室了。
只見他突然跳起，幾乎將身子斜飛起來，手中的魚腸劍脫手而飛。男子的腳立即落到空處，而他前探的手，雖然抓住了宋錚的手腕，卻感覺抓到了一條泥鰍，被宋錚輕輕晃動兩下，便脫也出去。他還要再發力，驀地肩窩處一痛。他赫然發現，一把短劍已經插了進去，從後肩膀處透骨而出。
距離太近，男子連躲閃的機會也沒有，就被刺中。
接下來，宋錚的拳腳如同暴風驟雨般攻了過來。男子何曾見過這種打法，加上一個肩膀作廢，連抵擋的能力也沒有。數息之間，他也不知捱了多少拳腳，簡直讓他麻木了。
他張開大嘴，想要怒吼一聲，奮起反擊，被宋錚一個狠狠的膝撞頂在了襠部。怒吼變成了哀號，可惜，這聲哀號也只是半聲，他隨即被宋錚擊中後腦，昏死過去。
宋錚一提他的衣領，將其拖到身前，拔出魚腸劍，橫在他的脖子上！這才向門外看去。
兩個秘卒已經衝到了門口處，見此情景立即停下腳步。
宋錚一步步上前，直逼到門口，那兩個秘卒只有緩緩後退到院子中。
片刻之後，院子裡來了十來名秘卒，兩個燈籠也挑了起來，把院子裡照得通亮。這些秘卒大部分衣衫不整，顯然事情太過突然，他們也有些反應不及。
藉着燈光，宋錚發現了一個黑臉的中年人，正是歷城皇城司刑堂的陸智！當日審訊西夏飛龍苑的俘虜，宋錚見過他。
陸智也看到了宋錚，一下子愣在那裡。