錦繡離家出走了。像是那晚從油條媽媽那裡得到了什麼啓示，她走得毫無徵兆。在春上的邏輯裡，油條當天是不該出現在柳樹堰的。他不但來了，還吐露了錦繡的秘密。錦繡幼年的黑洞由一隻灰不拉幾的手揭開，過程緩慢而怪異，那夜春上失眠了。即便如此，他的念頭也沒轉到這一層，錦繡會拋下他出走。春上向來滴酒不沾，爲了保持思維的清晰，他甚至減少了獵豔的頻率。在選秀開場後，他拒絕了多次這類機會。其中，毛靜琳當然不是最佳人選。他拒絕她們的原因，顯然出於愛惜羽毛、不肯讓自己陷入困境。這跟牛麗的參加選秀與否關係不大。雖然關係不大，但是春上確是在她闖入都大，闖入他的生活開始，中斷了尋花問柳的遊戲。春上無法判斷這種中斷，是牛麗的干擾大一些，還是錦繡的影響大。春上更加無法接受的是，兩個女人對他的人生所做的決定，一個闖入，一個退避。現在兩人都不在了，是在他更爲清晰、清潔的未來到來前，雙雙退出的。
房間散發一種隔夜苦楝子的氣味。大概少女的閨房都是這樣子，窗子有點小，不通風，這種氣味當主人不在時，便會充滿感傷意味。錦繡在桌上留了一張字條，說自己出去一段日子，去外面轉轉。診所請了一週假，但誰知道一週後她會不會出現。房間的衣物沒有搬動的痕跡，連那隻蹭出了毛球的絨布熊也好好地守在被子邊。被子疊成方塊，有點軍隊的架勢，牀沿鋪着一塊絳色長方形坐巾。每次看到，春上不免要想象一下他的婚後生活。
春上在小房間裡邁動腳步，走了一個來回。他手裡攤着那張字條，錦繡帶點斜體的字跡，像是對他揮動的一隻手裡的絲巾。在白霧瀰漫的清早碼頭，湖心的輪船是個龐然大物。當年載春上離開的就是這個大傢伙，當他回到柳樹堰，輪渡消失了，鄱陽湖邊許多事物更改了面目。柳樹堰也即將被推倒，不復存在。春上思考過他回到都城的原因，他沒有去美國投奔母親，一是出於不願和解，二是希望尋求平靜。然而什麼令人平靜？生活怎會輕易讓人得到平靜？尤其是在他這麼一個心頭還有怨恨、周身佈滿**、被夢想與情慾爭奪撕裂的人身上。
在桃花源喝醉後，錦繡照看了他一夜。油條開的車，他也喝了酒，等到傍晚酒散了，才把錦繡送回他家。春上朦朧聽到他說要去尋母親，錦繡讓他開車去，他擱下車鑰匙就走了。春上聽到錦繡鎖門的聲音，她有他家的鑰匙。那一夜，錦繡把他的衣服扒下來，換上了睡袍。他聽到她在給他刷襯衣上的嘔吐物，他到家就吐了。爲了不弄髒自己明天上班的衣服，錦繡像是也換了衣服。春上想看清她穿了什麼，她幾乎沒有衣服在他這裡。即使有，頂多是件棉襖、雨衣。她不可能穿着雨衣或棉襖在家裡走動。但是他頭重得擡不起，眼皮黏得像他的思維一樣稠。水聲停了。他被餵了幾顆藥丸，那是放在車上的醒酒藥，她還記得帶下來。喝水的時候她讓他靠在懷裡，他感覺到了水的清冽，胸懷的溫潤，那種舒適度幾乎讓他暈厥過去。她像是出了一身汗，身上就是這種苦楝子氣味，凜冽芳香。照看到後半夜，錦繡趴躺椅上睡了。這應該是他們最爲親密的一夜了。
錦繡父親走到房門口，站了站。春上同他回到廳裡，錦繡母親坐在一張椅子上垂淚，時而張開嘴，對着天花板透口氣。錦繡父親過來給她順胸口，被她推開。她望向春上，眼巴巴地問，她不會不回來吧？春上說不會，就是出去散散心，怕我們攔着她。最近發生的事有點多……錦繡母親屏息瞅着春上，半天才悠悠出一口氣，細聲細氣地罵了起來，你說這鬼女是怎麼回事？竟然瞞着爹孃，也不對你說一聲，好好地跑外面人生地不熟地幹什麼哇！春上說，伯母彆着急，我下午就動身，把她找回來。
這邊母親在拍着椅背哭訴，那邊父親低聲問他，你知道她去了哪裡？春上尋思一會兒，說，拉薩。父親嘀咕說，那麼遠？要有什麼高原反應，沒人照應怎麼行？春上說，也可能不是。父親說，不是怎麼電話打不通？那地方信號不好，你就是去了，電話不通怎麼尋她？春上擡頭說，我有辦法，你們放心，我找不到她不回來。錦繡父母沒有聽春上說過這類狠話，都擡了頭，愣愣地看他。
春上往門口走，心裡琢磨着找木主任的事。春上！你也彆着急，錦繡母親支起身趕過來，扶着春上的肩背。春上在她的密切注視下，笑一笑，說，我爭取儘早動身，你們等我的消息。錦繡母親點頭，苦笑說，你們不會等到柳樹堰拆沒了，還不回來吧？
春上大步走了。
春上在路上給辦公室打電話，得知木主任還在宣傳部開會，一時半會兒回不來。他又給油條撥了個電話，想從他的話裡找到一點線索。錦繡顯然沒有對油條透露這方面的信息，沒有提到過西藏。油條說那晚在車站找到了他媽媽，因爲乘坐的火車晚點，她纔沒有踏上北上之旅。油條說女人就知道鬧，以爲走就解決了一切，弄得家裡雞飛狗跳還不是自己收拾。春上告訴他錦繡走了，油條在那邊跳了起來，問他那晚對錦繡做了什麼。春上說，我做什麼都沒用，她躲我，怕我向她求婚。油條疑惑地說，她做夢都想嫁給你，她說過，那種生活就是一首天上的曲子。油條說這句話的時候用的是輕悄的語氣，顯然在回想，不自覺地模擬了錦繡當初的口氣。這句話聽在耳裡，春上也迷惑起來了。
錦繡有她的想法，春上在湖邊停下來，正午的陽光直刺進大腦，加上湖面上那種閃爍不停的金光，讓他產生了一種不真實的感受。
你是說她不想嫁給你？油條說，這不可能。
她心裡有了別人，春上彎下腰，拔了一根草，放在手指間旋轉着。
什麼人？
一個藏族人。
你怎麼知道的？油條問，他惱火地衝什麼人低吼了句，待會兒！
春上沒有回答。
那個人是幹什麼的，錦繡是去找他？
……，春上說，這個人不存在。
什麼？
沒有這個人，春上說。
什麼鬼？你能不能說清楚點！
這個人是個假號，春上說，專騙小姑娘聊天。錦繡一點也沒跟你提過他？
沒有，油條在那邊罵了句粗話，那錦繡不是很危險！
危險，春上說，倒不至於。
什麼不至於！你這會兒還掉什麼文！
春上望着遠處的南山，在強烈的日照下發出一種清幽的藍光。他眯縫起眼睛，一陣風拂過，遠山的線條如同女人柔韌的腹部，發出了模糊的低語。近處水光瀲灩，讓他睜不開眼睛，索性掠過了這些耀眼的景象，去向遠方。銜接他悠悠視線的，總是不變的、接近永恆的事物。哪怕光線瞬息萬變，湖面閃爍不停，他能在心懷深處感到一種久違的平靜，甚至富足。惶惑、不安、甜蜜、動盪，都是暫時的。唯有痛苦是漫長的，自始至終的，這樣一來，他經歷的那些窘迫、失意都算不得什麼了。
我會把錦繡帶回來。
那邊油條罵罵咧咧說什麼，一會兒將手機扯回來，說，過兩天，我這邊事情差不多了。等明天吧，我跟你同去找錦繡。要儘快找回來，她看什麼人都好，不是什麼人都會對她好啊。
春上說，不用。你處理家事吧，我今天先到南昌，明天轉拉薩。再說，牛麗那邊也要你照應。她一個人，你帶她做個產檢。快有三個月了吧。
油條聽了說，靠，你還記得牛麗。
春上沒有接話，正要掛斷，那邊油條又說，她從不去醫院，你知道的。她那牛脾氣我對付不了。春上聽了，說，等我回來再說吧。頓一頓，說，先把錦繡找回來。
春上給木主任發了個短信。在等回信的過程中，回家簡單收拾了個包。木主任對他請假尋人表示支持，叮囑他注意安全。春上往火車站方向打了個的，在車上打電話安排課程事宜。網上訂不到去拉薩的高鐵，大概這是去西藏最好的時節，幾天前票就銷售一空。這也說明，錦繡早早做好了出走的打算，很可能在老吳頭葬禮之後拿的主意，甚至更早。春上揣摩着錦繡的心思，感到了一點心酸，不敢深想這些年她怎麼過來的。他對她的經歷一無所知，也沒有想過探究。在他面前她總少了一點這個年紀的雀躍，她的手心經常是汗溼的，她母親常說她夜夢多，心思重，他都沒有放進心裡。因爲要娶她，他終有一天要娶她，他將給她他的所有，而她也必將幸福、滿足，這個信念能涵蓋一切不足之症。他沒有預料到她幼年經歷的傷害，而對於自己必然帶給她的情感上的傷害，也是一筆帶過。這雙重包袱壓在她的身上，她一個人揹負了多久？靠什麼堅持下來？她說服牛麗留住孩子，爲了躲避他們的婚約，她甚至去投奔一個素昧平生的異族男孩。這些原本在他看來十分棘手、不可思議的狀況，她都默默接受了，護衛着受傷的尊嚴，安排自己的未來。她早不是那個肉粉粉的小孩子。是他在自欺欺人，不可一世地扮演着她的救世主。錦繡不是一個小孩子，反而，他和牛麗倒更像一對不知饜足的孩子。
售票廳排了幾條長隊，冷氣有些不足。春上在機子上取出票，買了瓶水，過了安檢。在候車過程中，他尋思錦繡此刻是在南昌哪個旅館裡，即使提前訂了車票，也可能要住一宿。住的話準會就近找旅館，不會離火車站太遠。按她的習慣不會訂機票，她應該會乘車去蘭州，再轉拉薩，慢悠悠地在路上，一路發呆。她的情緒狀態是迷迷糊糊的，意志不很堅定。最好今晚能在南昌找到錦繡，然後看她的意思，是同意跟他回來，還是照原計劃去拉薩。只要找到了她，她想去哪裡都無妨，她想做什麼他都奉陪。想到這裡，春上再次撥打電話，依然是關機。
開始驗票了，人羣烏壓壓地老早站成一堆。動車到南昌只要個把小時，也就是說，不到五點春上就會落在南昌車站。也許不到六點，他就能找到錦繡就住的旅館。他記得對面有個七天，錦繡有很大可能選擇在那裡休息。人羣在緩緩流動，春上站起身，將手機塞進包裡。他隨着人羣慢慢挪動，挪到了空調對面，一股冷颼颼的風毫無防備地吹了過來。他扭頭一看，空調旁邊的大屏幕上，正在播放一個紙尿褲的廣告。一個穿着小雞黃連衣裙的女郎，正在安詳地翻動着牀上一個小孩子的屁股、大腿，臉上浮現一種夢幻般的笑容。同時，一個醇厚的女聲在甜美讚歎，真安適嬰幼兒紙尿褲，真的好安適！
最後一個鏡頭是，這位媽媽緩緩地用兩手在半空中做出一個標準的心形圖案，將那個正歡快拍打着牀面的小寶貝圈在這個心裡面。春上耐心看完了這組畫面，正好走到了檢票口。他機械地挪動着腳步，心頭不由得涌上一星喜悅。他腦海裡在反覆翻騰着一個鏡頭，這位媽媽的臉，笑得像一個不知人世艱辛的少女。她還是少女嗎？她紮了一個高馬尾，面部嫩白，動作俏麗可人，尤其兩隻手很有喜感，使得人們不關心她的真實年紀。他注意到她的腹部微微隆起，她還下意識地撫摸了一下，不知是不是規定動作，摸得自然，熨帖，莊重而驕傲，一個孕育二胎的光榮媽媽形象呼之欲出。據說這是她的第一支廣告，算不上十分嫺熟自如，但是一套動作下來，讓人看着舒服。在她二十七年的生命裡，這是一扇爲她打開的門。
真的很安適。春上下意識地吐出這句廣告詞，檢票員聞言愣了一下。威嚴莊重的女檢票員認爲受到了輕薄，佯裝不在意，將票奪過來，重重咔嚓了一下。春上接過這張豁了一個小口的票，夢遊般地隨着人羣，大步向前走去。