因朱寶良一行人在東南的大動作，餘無聞一夥人便遠遠地躲開了國朝的海疆，最近只在東瀛與南洋諸島之間做了幾筆買賣，居然獲利頗豐，從紅彝手裡斬獲了一大船上好的龍涎香。等東南稍平定，運到南都繁華之地賣個高價，裝備四十門大炮的寶船便有着落了。又云獲悉太孫——指的便是楊楝——與琴督師的愛女喜結連理，不妨問問琴氏那裡有沒有督師留下的寶船樣式圖、海輿手卷等，以備將來不時之需。
楊楝心中煩躁起來，把繭紙撕成一縷一縷擲入爐中。紙條被火舌一抿，忽閃幾下便化灰化煙，然而他的秘密卻燒不掉、化不開、剪不斷、斫不去，一想起就覺抑鬱難耐，偏偏這世間無一人可與言說。
如噩夢。如頑疾。如一枚沙礫含在柔軟的蚌肉裡，年深日久裹上層層珠淚，明明難受至極，卻永無吐出的那一日。
一時，文夫人捧着盒子進來問安，展開一件簇新的金縷紅羅圓領袍，胸背各綴一片應節的緙絲彩雲圓月玉兔補子。楊楝由她服侍着試穿了一回，端的是流光溢彩，華美非凡。楊楝笑着謝過，又從桌上挑了一隻青玉子母螭鎮紙賞還給她。
文夫人謝過恩，忽又從漆盒裡揀出一件香囊來，道：“這是琴娘子獻給殿下的節禮。”
“自己不來，竟支使起你了？”楊楝皺眉道。
“她說，眼下還走不得路，不能親自來給殿下磕頭，請殿下恕罪。”文夫人賠笑道。
那隻香囊是六棱糉子狀的，碧綠素緞裹成，腰上繡了一行細如米珠的紫花，花瓣潦草得如同小孩兒塗鴉。楊楝定睛瞧了一會兒，道：“這麼難
看。”
文夫人道：“原是琴娘子的手還未好，在我那兒做針線練練指爪。這香囊還是上月繡起的，頗費了她一頓功夫。因要過節才又打了個盤龍絛子，央我連綴整齊了一併帶過來。這是她一番心意，殿下別嫌簡陋。”
“天下哪有這樣送禮的，人不來不說，東西還要別人幫着收拾。”楊楝將香囊擲到抽屜裡，冷笑道，“我只領你的情，不記得收了她的糉子。”
文夫人淡淡一笑，也不接他的話，卻問起節前是否要擺一次家宴。楊楝一貫獨來獨往，不過偶逢節慶才設一家宴，陪幾位側室坐一坐，自從陳煙蘿走後，連這都要廢弛了。文粲然想着中秋是個大節，林絹絹新有了喜信，琴太微又一直藉口棒傷躲在島上不敢出頭，或者楊楝有意把衆人都邀來一聚也未可知。不料他一擰眉毛，卻道：“一個傷還沒好，一個又挪動不得，還多這個事做什麼？只你我二人對坐飲酒，豈不是無趣得緊？”
文夫人知道他不喜飲酒，這不過是句玩笑話，然則聽在耳朵裡仍不免臉上一白，猶自強笑道：“既然殿下圖清淨，妾就樂得偷懶了。”
楊楝亦覺出不妥，心下略有愧意，遂環轉道：“上次琴娘子出事，多虧你聞風報信，我想來想去，倒不知怎麼謝你纔好。”
文夫人揣摩這話的意思，是真想要答謝她要她開口討賞，還是說雖有謝意卻無以爲謝呢？這若是換了林絹絹，一定嬌笑着要新鮮衣裙，要金珠首飾，甚至直言要陪她一晚。他明知自己不是林絹絹纔會這麼說，可那雙墨描漆點的一雙鳳目竟是誠摯又溫和。文夫人遂笑道：“殿下將家事託付於我，妾自當擔起責任，不敢領什麼謝賞。琴娘子年幼，是妾沒有照看好她。殿下不問責，妾已是萬幸了。”
他顯見得是對這個回答很滿意，文夫人心中無聲地嘆了一下，又道：“林夫人那裡，殿下可還有什麼吩咐？”
桌上正攤開一幅長卷，是林絹絹花了許多功夫精心塗染的一幅仿董源的瀟湘圖卷，原先說
是要留到十月裡給楊楝祝壽的，卻提前當作中秋節禮送來了。楊楝輕敲着畫紙，緩緩道：“她養着胎，後院的事務便都交給你了，你多辛苦些，有事與程寧商量着辦。”這話原是早就說過的，他想了一下又鄭重道：“林絹絹身子不穩便，教她不要再亂走動了。添幾個老成可靠的內侍和宮女到她房裡去幫忙，別教她跨出房門半步，也別讓閒雜人等擾了她。”
文夫人聽了這話，長久以來心中隱隱的猜測似乎落到了實處。
“先把孩子好好地生下來。”他皺着眉頭輕聲說。
看看暮色將臨，楊楝換上文夫人縫製的新衣，加冠束帶出門去。趕到太液池北岸的太素殿，徐太后在殿中坐着由幾位太妃陪着說話，早有花團錦簇的一衆兒孫晚輩過來磕頭獻禮，歡歡喜喜領了賞去。徐太后遠遠瞧見楊楝，立刻招手喚他跟前來，笑眯眯地道：“聽說林絹絹有了喜信，我高興得很。你且說說要什麼樣的賞賜？”
楊楝笑道：“祖母心中高興就好，等生下來再賞也不遲。”
徐太后笑着搖頭道：“這是我第一個曾孫，雖不是嫡出，到底也與別人不同。按例的賞賜自不用說。我想清馥殿終歸狹小了些，是否不方便？再者，我這裡還有兩個醫婆，都是極老練穩妥的，先撥給你們使用。早晚貼身伺候着，也免得臨時忙亂。”
聽見醫婆一說，楊楝不免心中一緊，臉上卻笑道：“孫兒自己就會瞧病，不必勞煩旁人。”
徐太后嗤笑道：“你瞧瞧頭痛腦熱的也就罷了，難道還會婦人千金科？”
“孫兒實說了吧，”楊楝道，“祖母身邊得用的人自然極尊貴，縱然是我的王妃，也不敢勞動她們屈尊伺候。林絹絹一個小妾，我只怕她受用不起，反折了福氣便不美了。”
這推三阻四也太過明顯，徐太后沉下了臉。正要再說什麼，外面人聲鼎沸，卻是鑾駕到了。帝后二人拜過太后，又依次升座受禮，一家親眷團團見過，纔有司膳內官請衆人入席。
（本章完）