昂拉湖還是跟顧長安記憶裡一樣荒涼得可以，湖周圍的雜草長得齊腿高，能讓人陷進去半條腿的幾個泥沼還都健在，被蚊蟲盤踞着。
顧長安騎馬繞着不大的昂拉湖跑了一圈，除了草叢裡散落的不知名的動物骨架，就再沒別的發現。
她原本還抱着一絲僥倖的希望，想着不管昂拉湖的湖面再怎麼小，都還是一處水源，人要活着就離不開水，尤其是在乾旱的北境，哪知還是撲了個空。
“都尉，咱們還是向北往山裡找找吧。”宋明遠從一旁走過來，“日頭已經快落山了，天黑前得找個地方落腳。”
顧長安望一眼西斜的落日，翻身上馬，“走吧。”
顧長安他們又往北奔行了十多裡，終於在天色徹底黑下來前到了荒山腳下。
還未到初秋季節，草原上還能見着野物，顧長安帶來的都是跟過她幾年的老兵了，大夥各自分工，有餵馬的也有揹着弓去獵野味的，還有在原地生火造飯的，雖顯得亂糟糟實則卻井井有條。
顧長安在老樹突起的樹根上坐着，從樹冠的縫隙裡望着這座幾乎被燒的光禿禿的荒山。
“就沒人給這山取個名字？”她解下水囊喝了口水，問旁邊的宋明遠。
“少有人到這來，就算有可能也是隨口叫的，沒個準。”宋明遠跟她並肩坐着，感覺就像回到幾年前，不禁生出一絲感慨，緩緩舒了口氣，道，“都尉，您說將軍是被困在這山裡了嗎？”
“他們應該是遇上了伏擊。顧將軍出關時只帶了五十人左右，我估計他根本沒打算這回就把祁盧抓回來，只想找着胡煒……死活不論。”顧長安轉頭看着宋明遠，“據探子消息，祁盧手下根本沒幾個人，就算兩方正面對上，將軍也吃不了虧。可眼下十多天過去了，竟然一點消息都沒有，這隻能說明一個問題——他們已經失去了行動力。”
宋明遠眉頭緊鎖，顯然也有了這一層顧慮。
“我一直信奉的原則是，活要見人，死要見屍。既然於將軍他們派出來的幾批人都沒找着屍體，那至少說明，要麼他們被這一場大火困在某處，要麼是被祁盧抓走了。”顧長安說着頓了一頓，竟然微微笑起來，“不過祁盧沒那麼蠢，不會閒着沒事抓個燙手山芋放身邊。”
宋明遠看着像是不怎麼爲自己大哥擔憂的顧長安，沉默良久，才道：“回京之後，一切都好麼？”
好麼？談不上不好吧，家裡想讓她嫁人，嫁給葉清池，她的妹子們也想嫁人，嫁給劉珩，而劉珩爲了圖省事，想娶她。兒女情長，從來都是亂七八糟的一鍋粥。
顧長安“嗯”了一聲，說：“還好。”
宋明遠笑笑，覺得顧長安回一趟京城好像是有什麼不一樣了，也許就像顧長平從前說的，女娃娃總要長大的，等長大了，就管不住了。
其實比起顧長平，宋明遠更像顧長安實際意義上的親人，他們更平和更生活，更知道該在什麼時候關心這個跟一幫糙爺們稱兄道弟的——姑娘。
那邊老兵們已經有模有樣地烤好了兩隻山雞，一圈人對着顧長安、宋明遠兩個招招手，笑道：“兩位大人可別慎着了，這跑一天都累壞了，趕緊來吃兩口。”
顧長安拍拍屁股上的灰站起來，伸個大懶腰，道：“老金烤的雞真是色香味俱全，以後不打仗了乾脆開個燒雞鋪子去。”
一羣人都沒心沒肺地笑起來，誰也沒在意那“不打仗”仨字所代表的鏡花水月般的希望。
二十來人吃罷又各自講了點逗趣事，礙着顧長安在場，都壓着沒說幾個葷段子。但其實顧長安早就習慣了，她從前也沒少幹去芙蓉樓逮人的事，這幫老兵們，有的成家了有的還是光桿一條，發了月錢，多數不是去找女人，就是去小賭場碰運氣，錢花幹了再回來，好像晚一天就沒命享了一樣。
顧長安心裡沉着鬱結，但面上並不想掃大家的士氣，所以她端也得端出一副天塌下來當被蓋的姿態來，她是領頭的人，她要自己先慌了，那這羣人乾脆滾回裕州去什麼也別幹了。
月上枝頭，大夥找了避風的地兒躺下就睡，守夜人在外圍坐定，白辛和決明則挑了一棵較粗壯的樹攀了上去。樹上視野極好，能將遠處的動靜也看得一清二楚。
他兩人一人守上半夜，一人守下半夜，也是恪盡職守。
衆人一覺睡到天明，一夜相安無事，連尋常的野獸也沒見着一隻。
顧長安匆匆啃了幾口乾糧，就領頭往荒山上走去，對於他們來說，多耽誤一刻，就多一刻不必要的危險。
荒山上的草木本就不算茂盛，被大火一燒更是毛都不剩下，只剩下岩石陡坡和焦黑的土地，走起來十分地困難。顧長安挑着能下腳的地方埋頭往上爬，決明從一旁跟上來，喘了口氣道：“大人，這再往上馬匹就不好走了，要不要留下幾個人看馬，咱們輕裝上山。”
顧長安皺皺眉，心裡知道決明說的有理，但他們來的人本就不多，此時再分開，恐生變故。
“在京城時，屬下也收集了一些祁盧的消息，據屬下推測，他應該不會輕易露頭跟咱們對上。這荒山不算高，有兩個時辰就下得來了，應該出不了事。”
宋明遠也跟上來，道：“決明說的有道理，還是留下幾個人看馬，這樣咱們的腳程就能快些。”
顧長安點點頭，她從晨起時就有點心神不寧，只想趕緊找着顧長平，自然沒有宋明遠和決明他們想的周到，當下也不再猶豫，分出幾個年紀稍大的留在看守馬匹，餘下人繼續上山。
“山裡能藏匿的地方只有洞穴，但在這荒山上，估計有不少是被野獸當窩了。而且這把火一燒，還有沒有活物，真不好說了。”白辛一邊走着，一邊對旁邊決明道。
決明嘆口氣，“前些日子裕州軍把山頭從上到下都摸了一遍，還是什麼也沒找着。”
“從上到下……”前面的顧長安聽見他倆的話，忽然頓住腳步，轉頭看着宋明遠，“前幾次來人搜索的時候，懸崖下面找過沒？”
宋明遠驚訝又茫然地看着她，搖搖頭。
顧長安從背囊裡把地圖拿出來，指着荒山中間的一處斷崖道：“咱們到這去。”
宋明遠幾人都面面相覷，他們從早起就覺得顧長安情緒不對，好像一直以來的那股沉穩勁兒忽然被吃了一樣，顯得很急躁。
顧長安沒工夫管他們幾個心裡飄出來的疑問，她急於證實自己的想法，當下也不解釋，加快腳步往山頭上奔去。
顧長安從出京城就覺得事有蹊蹺，到裕州見過幾位將軍心裡疑惑更甚，但她一直篤信顧長平應該是遇上了什麼棘手的麻煩才被困住，大約性命無虞。可今日晨起，她站在山下縱覽整座荒山，心裡那股壓抑的不安終於爆發出來。
這座山不高，被焚燒前的樹木就不密集，燒完更是連遮擋物都燒了，山體多是岩石，就算顧長平藏在什麼地方，裕州軍那樣一遍遍地搜，也不可能一點蹤跡都沒找到。
又據他們幾個推測，顧長平逃往遠處去的可能性極低。這一來是因爲昂拉湖附近皆平原，真要在那地方奔馳起來，根本就是活箭靶，所以顧長平最有可能是躲到這座荒山上來；二是因爲顧長平他們遇上伏擊後行動力必然受損，逃去更遠的地方無異是自尋死路。
可山上尋遍了都沒有，那還能在哪兒？自然是在看不見的地方了。
顧長安並不希望她的猜測成真，如果是那樣，就說明顧長平他們遇到了遠比她想象要激烈的對戰，那麼，傷亡就不可估量了。
半個時辰後，顧長安等人終於站在地圖上所繪的懸崖邊，獵獵的風在耳畔囂張着，顧長安一拍旁邊的宋明遠，道：“去拿繩索來。”
決明走過來鎖眉看了眼下面的深谷，“大人，還是讓屬下去吧。”
“不用，我去。”顧長安一擺手，二話不說就把身上零七八碎的東西卸下來扔到了一邊。
宋明遠看顧長安手法嫺熟地在身上繫繩子，打結，繃着臉一直沒吭聲。他不是不想攔着顧長安，而是知道攔也攔不住，這人倔驢一樣的脾氣也不是一年兩年了。
決明有點着急地看看宋明遠，誰知道宋明遠就跟被人施了定身咒一樣根本不動彈，他又回首去看白辛，結果白辛乾脆是一臉雲淡風輕，壓根就不着急。
顧長安把繩子另一端扔給宋明遠，渾不在意地一笑道：“拉緊了，別把我摔下去。”
宋明遠面無表情地接住，看了眼旁邊的決明白辛，倆人分別上前，一人抓住一段，然後對顧長安點了點頭。
顧長安走到崖邊，矮身躍下。
垂直的崖壁只有岩石間的縫隙和凸起可爲着力點，顧長安抓了幾下，覺得實在費時又費力，這樣攀下去還不知得多久，於是打了聲呼哨，讓宋明遠他們放繩子。
顧長安一開始還琢磨顧長平會不會躲在這一側半山腰的某處，可等她真正下來了，才知道根本沒可能。這一側山體就是直上直下，與之相對的是荒山的另一側，中間這道縫隙就像是被開天斧生生劈開的一般。
顧長安越往下，就覺得越是陰冷潮溼，下面的巖壁上甚至生出了一些滑膩的青苔。在即將接近底部時，繩子忽然不動了，顧長安低頭看看腳下丈餘的距離，只皺了下眉卻沒猶豫，拔出別在腰間的匕首，一手握緊繩索一段，一手將腰間纏的繩索割斷，她深吸口氣，雙腿一蕩跳了下去。
顧長安落地時往前滾了幾滾，將下落的力量卸去不少，但她跳的太急，還是不輕不重地扭了一下腳。
這邊，崖上拽着繩子的幾人頓覺手裡一輕，便知道是顧長安那邊出了問題。宋明遠怒火直往腦門躥，一把撒開繩索奔到崖邊，幾乎是飛撲在地上向下望去，卻只見得空蕩蕩的繩索左右搖擺，哪還見得顧長安的影子。