夜間，公公將心慈接了過來。
他看見女兒，臉上泛起難得的笑容，伸手去牽女兒，愛憐地說：“瘦了。”可是，女兒卻不似往常那樣親暱地依偎過來，有些畏懼地看了自己一眼，明顯地遲疑了一下，最終還是靠了過來：“父皇。”
他擔心起來，女兒這是怎麼了？
“心慈，父皇今夜陪你睡，好麼？”他柔聲道，卻分明看見女兒低下了頭，是不情願麼？他心裡犯起了嘀咕，女兒不是一直都喜歡賴在他身邊的嗎，今天看來，倒好象有些疏遠他了。
早早地上了牀，女兒已經側身向裡睡了，他在心裡重重地嘆了口氣，她連父皇的鬍鬚也不摸了，故事也不要聽了，嬌也不撒了，這到底是怎麼了？出什麼事了，還是，女兒忽然間長大了？
他順手拿起一本書，半倚半靠，在牀上讀起來。不知不覺，眼睛有些倦怠起來，擡眼望望窗外，月已上弦，時候不早了，側臉望去，心慈已經熟睡，長長的睫毛投影下來，一張多麼酷似清揚的臉啊，他細細地端詳着，胸中溢滿了憐愛，嘴角也不由得泛起了淺笑。可是，笑容還來不及展開，他的眉頭就顰了起來。
才幾日不見，她的臉就尖了，小小的臉上，隱約有些不開心。
孩子，你才五歲啊，就有心事了麼？
他輕輕地替女兒掖好被子，想着，噩夢連連的心慈，今夜能否安睡？將書頁輕輕地翻過，他將燈往邊上移了移，不讓燈光直射到女兒的眼睛。
“啊！”心慈忽然大叫起來。
他連忙抱住女兒，低聲安撫道：“沒事的，父皇在這裡！”
“火！好大的火！”她在哭泣中醒來，一副心有餘悸的樣子。
“不要怕。”他心疼地想摟緊女兒，卻感覺到她對他的抗拒，她，雙手推開他，躲避着他，是的，她在明顯地抗拒着他。
“只是一個夢而已，睡吧。”他寬慰女兒，女兒卻不肯再閉眼。
“要不，父皇送你回明禧宮？”他試探着問。
心慈忙不迭地點頭。
聯想到心慈對自己的疏遠，這似乎更印證了他的猜測，他心裡不安起來，難道，女兒的受驚，是因爲自己？！那她，到底是因爲什麼受了驚嚇呢？
他怎麼也沒有想到，因爲無意間得曉清妃的死，已經讓心慈大受刺激。以前雖然她也知道皇帝是可以隨便殺人的，但她從來沒有將這個殘酷的事實跟自己的生活聯繫起來，直到知道娘是被父皇下令燒死的，離她這樣近的人和事，讓她對和善可親的父皇產生了從未有過的恐懼。她意識到，原來，父皇也可以這樣凶神惡煞！
送走女兒，他睡意全無，雖然感覺到了，但他卻對此毫無頭緒。
“皇上，早些歇息吧。”
他一擡頭，看見許公公。
“皇上是在擔心長公主吧。”許公公察言觀色。
恩，他鼻腔裡哼了一聲，旋即憂慮道：“夜夜不能安睡，太醫都束手無策。”
“奴才倒是有一個法子，不知是否可以試試？”許公公進言。
他的眼光罩過來。
“既然沒有別的法子了，不如試試去歸真寺燒燒香吧，帶公主去菩薩那裡祈祈福，或許有用呢。”
歸真寺？他一愣，猛然間，想起母親的話，“沒事的時候，可以多去歸真寺走動走動。”
他又想到了母親頗爲玩味的重複：“去寺裡住住，聽聽佛經，也未嘗不是一種休息。可以常去歸真寺走動走動，小住小住。”
他心念一動，爲何，他們都提到歸真寺，都要他去歸真寺？他們到底在暗示些什麼，還是，他在潛意識中，期望着他們在暗示他什麼？他深深地望了許公公一眼，想從許公公臉上找出些什麼來，卻什麼也沒有發現，許公公臉色如常，並沒有任何的異樣。
去祈祈福，或許是個好主意。我也可以，藉此探探戒身的虛實，看看藏龍臥虎的歸真寺裡，到底有沒有，我想要的東西。
皇上沉吟許久，開腔了：“準備一下，明天就去！”
皇輦緩緩地在歸真寺操場停下，住持大師戒身躬身而立：“小僧恭迎皇上！”
“免禮。”他沉聲問：“替長公主祈福的事準備好了麼？”
“都已準備妥當。”戒身擡頭，不卑不亢地看了他一眼，依舊還是那副表面恭敬，實則目空一切的模樣。漠然的目光掠過他的臉，忽然一震。
皇上的身後，長公主心慈正從轎簾下探身出來。他知道，是心慈的容顏，令戒身震驚，他不難想象，在戒身強做鎮定的外表下，心裡涌起的是怎樣的驚濤駭浪。這種感覺太熟悉了，就如同他每次面對心慈時的心態，可以掩藏的，卻是無法逃避的，還是那張臉的另外一個所有者——清揚。
他敏銳地，捕捉到了戒身眼裡一閃而過的柔情。
這當兒，心慈已經走近戒身，她望着戒身微笑：“大師。”
戒身低頭行禮，目光又越過心慈，他看見了心慈身旁的沈媽，故人相見，無言可對，他默默地衝沈媽點了點頭，又將眼光轉向心慈
畢竟是公主，小小年紀，已經被調教得落落大方了，她站在那裡，同清揚一樣雪白的衣裳，似清揚一般的清澈眼眸，含着他如此熟悉，又如此久違了的淺笑，這彷彿是穿過了時光隧道的清揚，還是他曾經抱過的，責罰過的，心疼過的，那個小小的清揚啊。戒身靜靜地望着她，一貫僵硬的黑臉上，漸漸鬆弛地抹上了一層和善。
“儀式是由您主持麼？”她輕聲道：“那我就得聽您的了。”調皮地一撩裙襬，向戒身伸出手去。
戒身並沒有如皇上料想的那樣，去牽她的手，戒身的目光在她的臉上停留了片刻，又在她的手上停留了片刻，便蹲了下來，將自己寬厚的手掌蓋在了她的手上，忽然一攬，穩穩地將她抱了起來，也不理會周遭異樣和複雜的眼神，自顧自地朝前走了。
皇上有些愕然。
公公正要開口說些什麼，皇上一擺手，示意不要出聲，待沈媽先跟上去落下他們一大截了，他纔開始邁步。
“皇上，”公公小心地開腔：“這個戒身和尚，是不是有些……”
“你想說他無禮是不是？”皇上斜了公公一眼，淡淡地說：“他一貫的做派，都是有些桀驁的。”他若有所思道：“這點倒不象個和尚。”說完，不由得又想到曾經跟清揚開玩笑說戒身是個花和尚的事，忍不住裂嘴一笑，笑容尚未斂去，心事，已經沉沉地堆積了上來。
歸真寺，還是那個歸真寺，可是，物是人非，清揚，你還是那個你，你還會是從前的那個你嗎？天上，人間，你到底在哪裡啊——
祈福儀式結束後，皇上和長公主在寺裡吃過齋飯，因爲長公主要小睡一會，皇上便決定，在寺裡休息，時間上只要能趕回宮中用晚膳即可。
佛唱閣裡，沈媽正陪着心慈午睡。這裡沈媽一心想哄着心慈睡着了，好去會會戒身，那裡心慈卻因爲頭次來歸真寺，興奮得不得了，纏着她問東問西，就是不肯睡覺。
“沈媽，你告訴我啊，我保證不說出去。”心慈說好話求沈媽。
“好吧，好吧，怕了你了，問吧。”沈媽被她纏得沒辦法。
“我娘是在這裡長大的嗎？”她興奮起來。
“是啊。喏，這佛唱閣，就是你娘入宮前一直住着的地方。”沈媽環手一指，感嘆道：“這麼多年了，還是老樣子，一點都沒有改變，怎麼都讓人覺着，她還在這裡。”
“這就是你跟我娘曾經住過的地方啊？”心慈從牀上一躍而起，跳下來，到處走，到處看，東摸一下，西摸一下。
“這麼巧啊，我居然可以住娘曾經住過的地方啊。”心慈嘖嘖道。
“不是誰都可以住這裡的，外間有的是禪房。”沈媽的心裡，涌起一些苦澀，糾正她：“也許只有你，纔可以住的。”
“爲什麼？”心慈奇怪地問：“別的公主也不可以嗎？”
任何人都不可以，沈媽在心裡回答了心慈，是的，在寺中十幾年的相處，她是瞭解戒身的，入住佛唱閣的殊榮，不是誰都可以享有的，他對心慈，是因爲清揚的關係才格外眷顧，在他的心裡，只有喜歡不喜歡，看重不看重，什麼皇帝不皇帝，公主不公主，根本沒有那一套。儘管他不說，沈媽也知道，這是戒身特意安排的，他的沉默寡言，他的細心如發，她是早就知道的。
唉，沈媽幽幽地嘆了口氣，將頭靠在白幔帳簾上，想起清揚來，不覺失了神。
心慈從外間轉進來，一看，沈媽已經斜靠在牀腕上睡着了，她悄悄地給沈媽披上了斗篷，一溜，就出了佛唱閣。
沈媽不是說寺中有棵老古槐，對着它許願可靈了，我去找找它。
心慈一個人，在寺裡亂轉了一氣，也不得要領，正好看見一個小沙彌路過，連忙叫住：“小師父！小師父！我請問你，你們寺中有一棵老古槐，在哪裡啊？”
小沙彌用手一指：“從這裡一直往裡，走到沒有路了再往右，然後一直走到頭，有個單獨的小院子，裡面就是你要找的那棵老古槐了。”
“好象很遠的哦。”心慈嘀咕一句。
“是啊，出了老古槐的那個院子就快到後山了，當然遠了，”小沙彌問：“要不要我送你去？”
“不用了，”話沒說完，心慈已經跑開了，風中傳來一聲清脆的“謝謝——”
那是在宮中——
“沈媽，要怎樣許願才靈驗呢？”她擺弄着碟子，發現宮女們說的所謂的碟仙並不靈驗，很有些喪氣。
“不知道。”沈媽收拾東西，頭也沒擡。
“你肯定知道。”她捉住沈媽的手，非要沈媽回答。
“你想許什麼願呢？”沈媽可不傻，提出了交換條件。
“不告訴你。”她撅起嘴。
“你告訴我，我就告訴你。”沈媽狡黠一笑。
“你都說不知道了，我還告訴你幹什麼？”她眨巴着眼睛，知道沈媽老實又心軟，就要抵擋不住了。
“那好，我說。我知道啊，歸真寺裡有棵老古槐，對着它許願可靈了。該你說了——”沈媽推推她。
“我怎麼知道你沒有騙我，我又沒去過歸真寺。”潛臺詞是，我可沒那麼好騙。
“啦，你娘小時候，住在寺裡，常常跑到老古槐底下，對着古槐說話，喊娘。”沈媽言辭鑿鑿。
“那她的娘出來了沒有？”她來了興趣。
“反正最後她是見着自己的娘了。”沈媽心裡說，儘管最終丟了命，但還是和林夫人母女相認了不是？伸手點點心慈的鼻子：“這下你可信了，鬼精靈！該你說了——”
“我還是不告訴你！”心慈調皮地做了個鬼臉，跑開了。
“壞人啊！”沈媽氣得鼓起腮幫子，恨恨地站在原地，跺着腳，遠遠地對着她點點戳戳，她笑得直不起腰來。
“槐——園——”
心慈將院門上陳舊的匾額唸了出來，自語道：“應該就是這裡啦——”
她小心地推開朱漆已經剝落得有些斑駁院門，映入眼簾的，是一棵粗壯繁茂的老槐樹，樹幹粗得要三、四個大人合抱才行，樹蔭有整個明禧宮的院子那麼大。她從來沒有見過這麼大的樹，站在那裡，瞠目結舌。
“老槐樹，你真的可以通靈麼？”心慈緩緩地靠近，趴在樹幹上，閉上眼睛。
這是孃的樹，娘也曾經做過跟她相同的舉動，這棵古槐，讓她覺得那樣的親切，依靠在樹的懷裡，她從來都沒有如此踏實過，這裡有孃的氣息啊——
“我真想見見娘啊，”她輕聲說問：“老槐樹，你能達成我的心願麼？”
“弟弟妹妹們都有自己的孃親，我也想自己的孃親，他們說，孃親是被父皇下令燒死的，我試過了，用火燒很疼的，父皇爲什麼要那樣做？我不敢問他，我好害怕，”眼淚從她緊閉着的眼裡流下來：“每天晚上我都夢見娘被大火燒，她一定很疼很疼，我心裡好難受好難受——”
“你睜開眼啊，睜開眼看看——”
忽然，心慈聽到耳邊有一個低低的，輕輕的，溫柔的聲音響起。
她慢慢地睜開眼，看見面前站着一個美麗的女子，和善的面容，似曾相識；雪白的裙裾，纖塵不染；溫柔的笑顏，親切如故。
她瞪大了雙眼，難以置信，這個人，是從哪裡冒出來的呢？她看看這個女子，又看看自己，如此相似的裝扮，這個人，到底是誰呢？
“過來，到我這裡來。”白衣女子向她招手。
她怯怯地問：“你是誰呀？”
那女子淺笑着，柔聲道：“我是娘啊——”
心慈一怔，娘？！她難以置信地問：“你真的是我的娘嗎？”
“心慈，我的孩子——”女子向她伸出雙手，展開懷抱。
她喚我“心慈”，她怎麼知道我的名字，她真的，跟畫像上是一模一樣，她真的，是我的娘啊——
“娘！”心慈猛然間大叫一聲，撲進白衣女子的懷裡，哭述道：“我好想你啊……”
“娘也想你。”娘抱緊了她，聲音哽咽了。
心慈偎依在她懷裡，緊緊地抱住她，彷彿一撒手，娘就象沒有徵兆地從天而降一樣地憑空消失。
“娘，你現在是住在天上麼？”心慈問。
她笑起來：“怎麼這樣說呢？”
“沈媽說你是仙女，只有仙女才住在天上，對嗎？”
“沈媽？”她臉上掠過一抹濃重的憂傷：“她是這麼說的嗎？”輕輕擡起心慈的臉，注視着她亮晶晶的眼睛，輕聲叮囑道：“你要好好聽沈媽的話，乖乖的啊。”
“知道了，”心慈點點頭：“我要是很乖很乖，你是不是就會來見我？”
“是啊，”她把臉貼上心慈的臉，溫和地說：“乖小孩是會有獎勵的。”
“我一直都很乖的，那你爲什麼那麼久都不來看我？”心慈忽然問。
“天上的神仙不準啊，娘在天上，還有很多的事要做。”她認真地回答。
“哦，是了，沈媽說過，天上有天上的規矩，就象皇宮有皇宮的規矩一樣，”心慈信以爲真，好奇地問：“那你今天怎麼下來了？”
“因爲，今天孃的事情做完了，正好天上的神仙又聽見了你的心願，所以就準娘下來看你了。”她笑道。
“娘，你笑起來好美。”心慈問：“是不是所有的仙女都象娘這樣美？”
因爲這句稚氣的話，她笑得更厲害了：“仙女？！別的仙女可比娘美多了。”
哦，比娘還美，心慈眼睛一轉，她實在想象不出，那是怎樣的美法。
“娘要走了，”她望望天色，已經不早了，轉向心慈：“娘不能呆太久了，神仙會責怪的，如果娘不乖，他們就會生氣了，那下次就不會準娘下來看你了。”
心慈懂事地點點頭，戀戀不捨地鬆開手，從娘膝上滑下來。
她看見心慈如此懂事，驀然間心酸，柔聲道：“心慈，娘要告訴你一件事，父皇並沒有下令燒死娘，是神仙們要來接娘迴天上，爲了不讓凡人看見，故意施的法。所以你不要害怕父皇，更不要恨父皇，父皇是愛你的，他是天底下最好的父親。”
心慈點點頭，如釋重負。
“神仙是不能讓凡人看見的，仙女也一樣，所以心慈，不能告訴任何人你看到娘了，不然神仙一生氣……”
“一生氣，我就再也見不着娘了，”心慈將食指豎在嘴邊，煞有介事地“噓”了一聲，認真地說：“天上的規矩，要遵守，我們都做乖孩子，乖小孩是會有獎勵的。”
“真聰明！”她會心地一笑，附在心慈耳邊，小聲說：“以後要是想見娘，就請父皇準你到歸真寺來朝佛。”說罷，靜靜地看着心慈好一會兒，親親心慈，然後將手指向遠處：“你看，那邊樹上好多白色的小鳥，娘考考你，總共有多少隻？”
心慈聞言，轉過身去，開始認真地數鳥：“一隻，兩隻，三隻……”
“它們一下飛來了，一下又飛走了，我怎麼也數不清啊——”好半天，心慈都沒辦法給出答案，她不甘心地回頭，嚷嚷起來，可是，身後空空如也——
孃親，已經走了，迴天上去了。
“娘——”
她吸吸鼻子，強忍住眼淚，耷拉着腦袋，黯然了好一陣子，悻悻地迴轉了，臨到跨出院門，還依依不捨的看了老槐樹一眼。
槐園的另一扇門後，清揚站在那裡，目送心慈遠去，眼圈，悄悄地紅了。
良久，將斗篷展開，把自己嚴嚴實實地裹好，環顧四周，儘量把帽檐壓低，徐徐離去。
起風了，是風，迎面將她的篷帽吹下，她復又掩上，風卻偏偏跟她做對，再次掀落她的篷帽，彷彿要霸道地阻斷她的腳步，無奈的她只好停步，站在那裡，任風吹。
風環繞着她，似乎有話要說，卻只會呼呼做響。她笑笑，伸手探過，風從指間的縫隙滑過，帶着微微的涼意，她猛然間驚覺，已經過了春分，快到清明瞭。清明過後，不就是皇家祭祀麼？
那是他的祭祀，他啊——
衆多的回憶忽然間呼嘯而來，再一次將她困在中心。她又看見，漫天遍野的桃花，粉紅、雪白，還有枝頭的新綠，還有那個魂牽夢縈的身影——
她渾身一震，眼前不覺迷濛起來。
不，不可以！她猛地甩甩頭，卻又在猛然間發現，自己，身處的位置，竟已不是後山！
我怎麼，竟站在下山的路上，我怎麼，竟站在去往桃林的岔路上？
當下，不由得連退好幾步，泛上心頭的，是無盡的惆悵。
風啊，是你在提醒我嗎？是你冷酷，警醒我不能隨心所欲，要記得息心止步；還是你好心，告訴我不要因爲一時的情難自禁而再將歸真寺陷於危難？我是一個已經死去了的活人，如果不是師兄在柴垛下設下的機關，我怎可隨着擋板的翻轉苟活於人世？三年多了，我仍是一個遊走於世間的幽靈，每多活一天，都是在給師兄和歸真寺增加一分危險。我怎麼可以，如此地不能自己，爲這一份不應該還存在的俗世情緣，忘卻自己身上的責任？
她欲抽身回走，卻目光殷切，望向已隱約可見的桃林，不難想象，枝頭已有新蕾初綻，只可惜，春去春又回，芳華依舊，離人不見。
風，加勁吹來，撩起她的斗篷，撥亂她的髮絲，她輕笑着，跟風說話：“你呀，這麼着急催着我走麼，不要着急，我就來啊——”
一舉手，將頭髮捋到胸前，蓋上篷帽，緩緩起步。
不經意間，束髮的白色絲帶，輕輕地散開，從黑亮的發上無聲地滑落，輕輕地隱沒在草色裡，她渾然不覺，隱身而去。
身後，風，輕輕一吹，象一隻無形的手，托起纖巧的絲帶，擺放在路旁……